9
“يا هذا.”
بينما كنت أحدّق بنظرتي الشاردة في ظهره، ناداني فجأة الرجل العجوز ذو اللحية البيضاء الذي نسيته للحظة.
“هل أحضرت الدواء؟”
“آه! نعم، لقد أرسلني السيد روبنشيا في مهمة!”
عند إجابتي، أصدر الرجل العجوز صوت “تش” وانتزع السلة من يدي.
“ذلك الرجل كسول بطبعه وطماع جدًا. لم أره يومًا يعطي الدواء المناسب في الوقت المناسب.”
يبدو أن هناك شخصًا آخر يحمل الكثير من الضغينة تجاه رئيسنا في العمل.
“هل أنت من القصر الإمبراطوري؟”
“ما هذا؟ تنظر إلي وكأنك ترينني للمرة الأولى.”
“هاها، لقد حدث حادث أثناء تجربة… لذا ذاكرتي تأتي وتذهب.”
“يقولون إنك مساعده، يبدو أن عقلك مثل عقله تمامًا.”
“من فضلك، لا تقل مثل هذه الشتائم.”
عند إجابتي، التفتت عينا الرجل العجوز، الذي كان يتفحص السلة، نحوي مرة أخرى.
“همم.”
ربما تحدثت بصراحة زائدة.
“… حسنًا، يبدو أنك تعرفين بالفعل، لكن احذري. ذلك الرجل مثل الأفعى. في القصر الإمبراطوري، لا يجب أن تثقي بمثل هؤلاء.”
“كلامك في محله.”
للمرة الأولى، أشعر أنني قابلت شخصًا يتطابق تمامًا مع مصالحي. يبدو أننا سنكون أصدقاء جيدين في المستقبل.
“لقد تعبت، فلم لا ترتاحي قليلاً هناك في الظل؟”
“شكرًا على لطفك.”
يبدو أن هذا العجوز في القصر الإمبراطوري يعجبني حقًا.
* * *
“لقد عدت!”
بفضل لطف العجوز في القصر، تمكنت من قضاء وقت طويل جالسة تحت ظل شجرة، متمردة على العمل.
أليس هذا هو جوهر العمل الميداني؟ نصفه عمل، ونصفه التهرب من العمل بأجر.
عندما فتحت باب غرفة التحضير، تفوح رائحة عطرة حلوة فجأة.
“هل هذه رائحة الزهور؟”
توقف نظري للحظة عند النافذة المفتوحة ومزهرية الزهور، ثم انتقل إلى روبنشيا.
“ماذا يجب أن أفعل بعد الظهر؟”
يبدو أن رئيسنا، بسبب تركيزه على تحضير الدواء، لم يكن مهتمًا اليوم بمضايقتي.
“قومي بترتيب مخزن الأدوية وادخلي.”
يا إلهي، هل هو حقًا غير مهتم؟
“هل ما تحضره الآن هو مثبط؟”
عند سؤالي، عبس وجه روبنشيا.ألم تقل إنك ستحضره اليوم؟ لماذا تحاول خرق الوعد؟ الإنسان لا يقول شيئًا ويفعل عكسه.
أرسلت نظرة احتجاج شديدة تطالب بتنفيذ الوعد السابق، فأجاب روبنشيا بتنهيدة:
“سأضعه على المكتب في المساء.”
“كما توقعت! روبنشيا، أفضل صيدلي في الإمبراطورية! الأفضل على الإطلاق!”
بعد أن قلت كلامًا لا أعنيه، انحنيت بزاوية 90 درجة تحية، وغادرت غرفة التحضير بسعادة.
حصلت على الإجابة التي أردتها، هذا يكفي. البقاء هناك أكثر سيؤدي فقط إلى إفساد مزاجي.
“لولو.”
كانت خطواتي خفيفة وأنا أتطلع إلى ما بعد الدوام بسعادة.
* * *
مع حلول المساء، بدأ قلبي ينبض بحركة متأرجحة خفيفة.
لأعترف الآن، هذه هي المرة الأولى التي أحضر فيها حفلة. في الواقع، الحفلة الوحيدة التي خضتها كانت حفلة بيجاما.
لذا، على الرغم من هذا الوضع، شعرت بالحماس داخليًا.
هذا شيء يجب أن يفهمه الجميع. متى سأحظى بفرصة تجربة حفلة نبلاء حقيقية في حياتي؟
ووفقًا لكلام الإمبراطور، هناك أطعمة ومشروبات نادرة كثيرة.
في الحقيقة، الأهم هناك هو… الخمر، نعم، الخمر بالطبع.
هل أشرب النبيذ؟ هل يوجد شامبانيا؟ بالطبع لن يكون هناك سوجو. مجرد التفكير في الأمر يجعلني أشعر بروح الكحول ترتفع.
“واو، يوجد الكثير من الناس حقًا.”
خارج مبنى قاعة الحفلات، التي وصلت إليها بعد السؤال هنا وهناك، كان هناك بحر من البشر.
كانت الخيول والعربات مصطفة بكثافة، والنبلاء والسيدات النبيلات يتباهون بفخامتهم بملابسهم الرائعة.
لقد ارتديت أيضًا فستانًا بدا الأكثر أناقة من خزانتي، لكنه بالطبع لم يكن بمستوى مقارنتهم.
كانت القاعة مضاءة ببريق ساطع حتى بدون إضاءة فاخرة، والألحان الجميلة التي تتدفق من الداخل زادت من توقعاتي أكثر.
“واو، هذه حقًا حفلة نبلاء.”
المشهد الذي كنت أراه في الأفلام أصبح الآن واقعًا أمامي.
“ههه، السيدة الكونتيسة، لم أرك منذ زمن.”
“من أي صالون صممتِ فستانك؟ إنه أنيق جدًا.”
“هل سمعتِ تلك الأخبار؟”
“متى سيظهر ذلك الشخص؟”
مع اقترابي من القاعة، بدأت أسمع أصوات الناس. هذه هي رائحة الحياة البشرية.
كان مشهد تجمعهم في مجموعات صغيرة للدردشة مألوفًا وممتعًا.
كانت قلوبي ترفرف مثل المراوح التي تلوح بها السيدات النبيلات.
يبدو أن الحفلة بدأت منذ وقت طويل. عندما دخلت، رأيت أشخاصًا يتعثرون بالفعل من السكر.
لكن معظمهم كانوا بوجوه متورّدة، مستمتعين تمامًا بأجواء الحفلة.
لكن الآن، ما يجذب انتباهي أكثر من أي شيء آخر هو…
“آه، المأكولات الفاخرة.”
كان الطعام. كنت جائعة حقًا لوجبة لائقة.
لم تكن الوجبات التي يقدمها القصر سيئة، لكن بصراحة، بالنسبة لي، المعتادة على النكهات الحديثة المثيرة، كانت كلها بلا طعم.
في النهاية، أنا لست نبيلة، بل مجرد مساعدة صيدلانية، لذا فإن الوجبات المقدمة لي لها حدودها.
“يبدو أنني ولدت نبيلة في عظامي. انظر إلى هذا الديك الرومي اللامع بالزيت. هذا هو! هذا ما أريده. كأن كل الهموم التي عشتها لمئة عام تنزلق بعيدًا.”
كنت في حالة من النشوة. عيناي تدوران بسرعة وأنا أفكر من أين أبدأ.
وفي تلك اللحظة، رأيت خادمًا يحمل صينية مليئة بأكواب الخمر. دون تردد، مددت يدي وانتزعت كوبًا.
“ههه…”
في اللحظة التي كنت على وشك تذوقها، اقتربت مني بعض السيدات النبيلات.
لم أكن مهتمة حقًا، لكن بسبب قرب المسافة، لم أستطع إلا أن أسمع محادثتهن رغمًا عني.
“لقد ظهر سمو الدوق أريس.”
“انظري إلى هذا المظهر المهيب. يقولون إنه عاد بعد أن قضى على البرابرة في الشمال هذه المرة.”
يبدو أن الاهتمام الأكبر في الحفلة كان الدوق الذي عاد من الحرب.
“بما أن الدوق عاد، فإن ظهور البطل لن يكون بعيدًا.”
لأن هذه الرواية تبدأ من لحظة عودة الدوق مع رجل من ساحة المعركة.
كان جوشوا مرشدًا أحضره الدوق إلى القصر لاستخدامه كجاسوس.
“لكن، ألا تشعرين برائحة حلوة منذ قليل؟”
اشتكت إحدى السيدات إلى رفيقاتها بأن الرائحة قوية جدًا لدرجة أنها تسببت لها بالدوار.
“يقولون إن أزهار الأكاسيا في القصر قد أزهرت بكثافة. أليس هذا هو السبب؟ لكن يبدو أنها أقوى من أي وقت مضى.”
“صحيح، الرائحة قوية بشكل غريب هذا العام، حتى ونحن في الداخل وليس في الحديقة.”
بعد سماع حديثهن، أدركت أن الرائحة التي كنت أشمها أصبحت أقوى.
بما أنني في مكان كهذا للمرة الأولى، ظننت أن الرائحة الغريبة في الداخل ناتجة عن معطرات أو عطور رذاذة بكميات كبيرة.
لكن أن تكون رائحة زهور…
“مه؟”
بينما كنت أفكر بعمق، شعرت بشيء غريب. في تلك اللحظة، مرّت ذكرى في ذهني.
“هذا العام، بسبب استخدام السحر لتفتيح الزهور، لم يكن لها رائحة. الأشجار كلها مريضة بسبب الآفات.”
تذكرت كلام الدوق الذي قابلته بالصدفة خلال النهار.
بالفعل، كما قال، عندما مررت بحديقة القصر المركزية، لم أشم سوى رائحة العشب.
“لماذا القصة مختلفة؟”
على أي حال، ليس شيئًا يستحق القلق.
هززت رأسي لأتخلص من الأفكار التافهة، ورفعت كوب النبيذ إلى فمي.
لكن بمجرد أن لامس طرف شفتي، اضطررت إلى إنزال الكوب مرة أخرى.
“…”
لأن نفس الرائحة كانت تنبعث من النبيذ.
رائحة زهور الأكاسيا. الحفلة، والضباب.
بدأت قطع الأحجية المتناثرة في ذهني تتجمع.
الآن تذكرت، في إحدى المرات، رأيت مذكرة في غرفة العمل مكتوب عليها كلمات “الحفلة” و”الضباب”.
إن خاصية السم المسمى “الضباب” هي أنه ينبعث منه رائحة زهور حلوة لا يمكن إخفاؤها.
لذا، في القصة الأصلية، كانوا يخلطونه سرًا في الأطعمة ذات الرائحة القوية لإعطائه لجوشوا.
وكذلك، تذكرت شيئًا آخر يثير القشعريرة.
“… الآن أتذكر، كانت هذه الرائحة موجودة في غرفة العمل اليوم أيضًا.”
تذكرت تلك اللحظة التي تجاهلتها بسبب حماسي للخروج من العمل. كان روبنشيا يعبث بشيء ويخفيه في جيبه بسرعة.
لماذا ظننت حتى تلك اللحظة أن رائحة الزهور تأتي من النافذة المفتوحة؟
“إذن، هل صاحب تلك المذكرة هو روبنشيا؟
إذا كان هذا هو السم الذي أعرفه حقًا…”
إذا كان السم موجودًا حتى في كوب نبيذ التقطته عشوائيًا، ألا يعني ذلك أن كل من تناول الطعام في هذه الحفلة قد تسمم بالفعل؟
نظرت حول القاعة بأكملها.لا، لا يمكن أن يكون… لكن ماذا لو كانت استنتاجاتي صحيحة؟
من الطبيعي أن الحادث الذي أعرفه يبدأ بعد ظهور البطل.
ماذا لو كانت الأحداث تحدث حتى في غيابه؟ لماذا لم أفكر في هذا؟.
“لا، لا يزال من المبكر التأكد. قد يكون مجرد شكوك مني.”
حتى لو كان هذا السم، فإن تأثيره لن يظهر فورًا. سيستغرق الأمر على الأقل بضع عشرات من الدقائق حتى تختفي آثاره…
“آه.”
ف
ي تلك اللحظة، التقت عيناي بعيني الإمبراطور، الذي لا أعرف منذ متى كان ينظر إلي وسط حشد الناس.
كانت عيناه السوداء كالليل تمسكان بنظرتي بقوة لسبب ما.
بينما كنا ننظر إلى بعضنا بهدوء.
“آآآآه! لقد سقط شخص!”
دوّى صراخ في قاعة الحفلة.
التعليقات