5
بعد المقابلة المليئة بالضغط مع الإمبراطور، كان المكان الأول الذي اتجهت إليه هو الورشة التي فتحت عيني فيها لأول مرة.
بعد التفكير في هذا وذاك، كنت لا أزال مقتنعة بأن عليّ البقاء ملتصقة بالقصر الإمبراطوري في الوقت الحالي.
فإذا أردتُ معرفة ما الذي فعلته هذه المرأة ليتبدل جسدها، كان عليّ البحث عن إجابات.
من خلال ملاحظاتي، يبدو أن جوشوا، بطل الرواية، لم يضع قدمًا في القصر الإمبراطوري بعد.
إذن، على الأقل حتى يظهر، ألن أكون في أمان؟
بالطبع، هذا بشرط أن أتمكن من اجتياز مهمة “اصنعي مُثبطًا” تلك بسلام.
لو كنتُ حقًا هيلي، لكانت هذه فرصة ذهبية للترقي. ليس فقط أنا، بل إن صاحبة هذا الجسد الحقيقية كانت تثير الشفقة أيضًا.
“لأنقذ نفسي أولًا.”
كنت أفتش الورشة بعناية فائقة. ربما تناولت هذه المرأة دواءً غريبًا، أو ربما كان هناك خطأ ما في التجارب التي كانت تعمل عليها مؤخرًا، هذا ما كنت أحاول اكتشافه.
“هل هذه كتابة أم شيفرة؟”
لم تكن الخطوط سيئة تمامًا، لكن الاختصارات المكتوبة في سجل العمل كانت بمثابة شيفرة بحد ذاتها.
ربما كتبتها بهذه الطريقة لتكون مفهومة لها فقط…
“حقًا، لا يمكنني تحمل هذا!”
ومشكلة أخرى كانت أن الورشة كانت في حالة فوضى عارمة.
هل كانت لا تعرف معنى التنظيم؟ أم أنها كانت في حالة ذهول لدرجة أنها لم تجد وقتًا للترتيب؟
لكن لحسن الحظ، كانت هناك زجاجات الأدوية التي تملأ جدارًا كاملًا من الورشة بكثافة.
“أشكركِ على كونكِ مدمنة عمل.”
كنت أتصفح الخزانة المعقدة بحثًا عن ما أحتاجه الآن.
“مثبط… مثبط. أخرج، يا مثبط.”
بعد أن فتشتُ رفًا كاملاً وانتقلت إلى الرف الثاني، بدأ شعور بالقلق يتسلل إليّ خلسة.
“لا، مستحيل.”
من بين كل هذه الأدوية الكثيرة، هل يعقل ألا يكون موجودًا بالضبط مثبط الفيرومونات الذي أحتاجه؟ هل هذا منطقي؟
هذا ليس فيلمًا كوميديًا رخيصًا!
“…”.
لكن هذه الأفكار تحطمت إلى أشلاء بعد عشر دقائق فقط.
لم يكن موجودًا. بالفعل، الدواء الوحيد الذي كنت أحتاجه لم يكن موجودًا.
“لماذا هذا الدواء بالذات غير موجود؟”
كنت أظن أن الأمور ستسير بسهولة للحظة.
في النهاية، لم أجد الدواء الذي أريده، ولم أحصل على أي معلومات مفيدة من الورشة.
فقط أوراق مكتوبة بخط رديء يحتاج إلى فك شيفرته… مهلاً.
فجأة، وقعت عيني على ورقة ما. كانت ورقة مخفية بين كتابين، وكأنها أُدخلت على عجل. أخرجتها بأصابعي بحركة سريعة.
“طُويت مرتين بعناية.”
لو كانت تحتوي على معلومات تُراجع باستمرار، لما كان هناك داعٍ لطيها بهذا الشكل المعقد، ولا لإخفائها بهذه الطريقة.
فتحت الورقة المجعدة قليلاً بحذر.
“مأدبة. ضباب. لا تترك أي أثر.”
همم، ما هذا؟
فركت شفتي بيدي الأخرى وقلبت الورقة لأتفحصها من كل الجوانب. أليست هذه محتويات مشبوهة للغاية؟
ومن قبيل الصدفة، كان هناك كلمة أعرفها بين هذه الكلمات.
كلمة ممزوجة بشكل غريب في هذه الورقة، شيء سري لا يعرفه الآخرون.
“ضباب…”
كان هذا اسم سم. في رواية “أغلال الهوس”، كان هذا السم يضايق الأبطال بلا توقف.
سُمي بهذا الاسم لأن جميع الآثار تختفي كالضباب بعد أن يبدأ مفعول السم.
كنت أتذكر بوضوح كم عانى البطل لكشف هوية هذا السم.
“…هذا يبدو مريبًا للغاية.”
لماذا وُجد اسم هذا السم في ركن من الورشة؟
“هل يعقل أن هذه المرأة…”
ألم تكن صيدلانية عادية؟
تجمد وجهي. بدأ رادار المحققة الذي كنت أحلم بامتلاكه يومًا ما يتحرك بسرعة. ماذا لو كنتُ قد انتقلت إلى جسد شخصية تابعة لفصيل مناهض للإمبراطور أو جاسوسة؟
لا، لا. بالنظر إلى مهنة هذا الجسد، من المرجح أنها لم تكن مجرد ناقلة رسائل، بل ربما كانت تصنع السم بنفسها.
“تارا! الصعوبة ترتفع فجأة!”
كأنني أسمع صوت إشعار النظام في هذه الأجواء.
ربما سأضطر إلى القلق على حياتي حتى قبل ظهور البطل. والآن وقد ذُكر أن لهذه المرأة رئيسًا، ربما يكون هو المشكلة…
على أي حال، هذا الجسد في خطر أيًا كانت الجهة. عبثت بالورقة وألقيت نظرة بطيئة على الورشة مرة أخرى.
حتى لحظة مضت، كانت مجرد ورشة لمدمنة عمل، لكنها فجأة بدت وكأنها وكر مجرم خطير.
“هل يعقل أن يكون السم مخبأً في مكان ما هنا…”
إذا تناولتُ شيئًا عن طريق الخطأ وانهار الإمبراطور منتفخًا بالرغوة، فستتلاشى حياتي كالرغوة أيضًا.
“ها.”
اقتربت من المكتب حيث كانت الشمعة مضاءة.
ثم أحرقت الورقة بعناية حتى لم يبق منها أثر. سواء كان القانون يعمل أم لا، يجب أن أتعلم طريقة صنع المثبط أولاً.
* * *
“يا إلهي! ما هذا كله؟”
استيقظت فجأة على صوت حاد يدوي في أذني.
“ألم يقولوا إنكِ فقدتِ ذاكرتكِ؟ إذن لماذا تتصرفين كما كنتِ من قبل؟”
لوحت سيسيا بيدها أمام أنفها بسبب الرائحة الكريهة التي تملأ الورشة. كانت الرائحة النفاذة ناتجة عن بقايا الأدوية التي قضيت الليل في صنعها.
“كنت أحاول استعادة مهاراتي… إذا لم أتعلم بسرعة، سأفقد رأسي…”
سأفقد رأسي بالمعنى الحرفي.
رددت على سيسيا وأنا لا أزال مستلقية على طاولة التجارب الواسعة في الورشة. مرّت سيسيا بجانبي، والهالات السوداء تحت عينيّ تصل إلى ذقني، واتجهت نحو النافذة.
شخررر-
بلمسة جريئة من يدها، فُتحت الستائر الثقيلة، وتدفق ضوء الشمس.
“آه، إنه ساطع…”
كنت في حالة لا تختلف عن الزومبي أو مصاص دماء. لكن سيسيا تجاهلت تذمري بسهولة، وفتحت النافذة على مصراعيها
وقالت:
“كيف تتوقعين ألا تنهاري في هذه الرائحة الكريهة؟”
عندما مر الهواء النقي عبر النافذة ولامس أنفي، أدركت أخيرًا أن الهواء هنا كان ملوثًا للغاية.
ربما لم أنم من الإرهاق، بل ربما كنت مخدرة برائحة الأدوية. رفعت سيسيا ذراعيها وسألتني:
“كيف حالك؟ هل بدأتِ تستعيدين ذاكرتك؟”
“يبدو أن جسدي يتذكر.”
لم أكن أكذب.
أثناء مراجعة طرق التحضير، وأنا أتناول زجاجات المواد بعشوائية، أدركت فجأة أن يديّ تتذكران الأحاسيس.
مواقع زجاجات المواد، طريقة التسخين، وقت إضافة المحتويات، وسرعة التحريك. كأن الأمر متأصل في جسد صيدلاني ماهر.
“بفضل ذلك، تجنبت التيه تمامًا.”
لكن هذا لا يعني أن القلق قد زال.
“يا إلهي، هل صنعتِ كل هذا الليلة الماضية؟”
أشارت سيسيا إلى الأدوية الجديدة التي صنعتها للتو، وهي المشكلة بعينها.
“صنعتها، لكن المشكلة هي ما إذا كانت ستنجح.”
أجبت وأنا أحك رأسي.
“همم، ما نوع هذه الأدوية؟”
“دواء للإمساك.”
“…”.
نظرت إليّ سيسيا بثبات وهي تمسك بمكنسة الغبار. هل تريدها؟
“…هل تحتاجينها؟”
“الدواء الأول الذي أردتِ صنعه هو دواء للإمساك؟”
“ماذا؟”
لا، لم أصنعه بنية معينة. فقط اخترت أسهل وأسرع شيء يمكنني صنعه.
“هل تعانين من إمساك شديد؟”
“قلت لكِ إنني جربتُ صنع أشياء سهلة! انظري، هناك أيضًا خافض للحرارة ومرهم!”
قفزتُ دفاعًا عن نفسي. قد أعاني من مشاكل كثيرة، لكن أمعائي ليست واحدة منها.
“همم، إذن لماذا لا نجرب توزيع هذه الأدوية على زميلاتي من الخادمات؟”
“الخادمات؟”
“نعم، من بين كل هؤلاء الناس، بالتأكيد هناك من يعانون من الإمساك. المرهم وخافض الحرارة سيكونان مفيدين أيضًا.”
“أوه، فكرة جيدة!”
“حتى لو أصبحتِ غبية، فأنتِ هيلي، صيدلانية القصر، لذا ستكون جودة الأدوية لا تُضاهى… حسنًا، ربما تكون متباينة قليلاً.”
كان اقتراح سيسيا مغريًا. كما قالت، اختبار الأدوية التي صنعتها لمعرفة ما إذا كانت تعمل سيكون مفيدًا.
“ههه…”
بالطبع، أثق تمامًا في مهاراتي الذهبية.
في الحقيقة، ألستُ عبقرية؟ كيف يمكنني أن أكون بهذه المهارة في كل شيء؟
كانت ثقتي بنفسي تزداد بشكل مفرط.
“لكن، بما أن السيدة روبنشيا ستعود اليوم، ألا يمكنكِ سؤالها عن طريقة التحضير؟”
مهلاً، من؟ رو… آه، الرئيسة؟
“…ستعود اليوم؟”
“آه، نسيتِ ذلك أيضًا!”
أعلم أن هذه الشكوك ليست جيدة، لكن في كل مرة تقول سيسيا “نسيتِ ذلك أيضًا!” أو “غبية!”، أشعر أنها مزعجة بشكل غريب.
بالمناسبة، عودة رئيستي؟
ماذا؟ إذن لم يكن عليّ قضاء الليل في محاولة صنع الأدوية بجهد؟
“…لكن يا سيسيا.”
“نعم؟”
نظرت إليّ سيسيا بعيون بريئة وكبيرة. كانت تعابيرها نقية للغاية.
“لماذا تخبرينني بهذا الآن؟”
عند سؤالي، فتحت سيسيا عينيها بدهشة، ثم ضحكت وقالت:
“فعلاً.”
ألم أقل إنها مزعجة؟
* * *
من المدهش أن يكون هناك شخص مرحب به إلى هذا الحد في عالم سقطتُ فيه فجأة!
كنتُ سعيدة جدًا برؤية رئيستي، سواء كانت تُدعى فينيتشيا أو بونيتشيا، اسمها صعب للغاية.
“لماذا تأخرتِ هكذا؟”
منقذتي!
رحبت بحماس بروبنشيا، رئيستي، وهي تدخل غرفة التحضير. حقًا، مددت ذراعيّ بحرارة.
كنت أتخيل أن صيدلانية الإمبراطور ستكون امرأة مسنة، لكن على عكس تحيزاتي، كانت رئيستي رجلاً في منتصف الثلاثينيات.
على عكسي، وأنا أرتدي ملابس عادية بلون العاج، كان يرتدي رداءً أبيض لامعًا مزينًا بخيوط ذهبية براقة.
على أي حال، شعرت أن لقاء رئيسي كان بمثابة شعاع من النور أو حبل نجاة.
لكن على الرغم من ترحيبي الحار، كان وجه رئيسي متصلبًا عندما رآني.
“ما هذا؟ هل لم نكن على علاقة ودية؟”
هل قيل إن شخصية هذا الجسد كانت قاتمة بعض الشيء؟ تقليد الآخرين صعب للغاية…
حسنًا، سأتظاهر بالجنون.
“لو تذكرتُ أن اليوم هو يوم عودتكِ،
لكنتُ علقت لافتة ترحيب! هل كانت الرحلة متعبة؟”
قلتُ ذلك بعيون متلألئة وبوقاحة. لكن وجه رئيستي كان يزداد تجعدًا.
“…يقولون إنكِ فقدتِ ذاكرتكِ، لكن يبدو أنكِ أصبحتِ غبية.”
يبدو أن العلاقة بينهما كانت سيئة للغاية.
أو ربما كان مزاجه فظيعًا بطبيعته.
التعليقات