42
«حتى لو قلتَ إنك جئت حقًا لتعبر عن أسفك.»
دار أريس بنظرة واحدة حول داخل الخيمة، ثم مرر يده على قوس لويز المُعدّ مسبقًا وأجاب:
«يبدو أن شيئًا ما لفت انتباهك.»
قالت لويز بسخرية. كانت تعلم جيدًا أنه ينظر إليها كما لو كانت حشرة تزحف، تمامًا كما تنظر هي إليه ككلب شوارع عابر.
ومع ذلك، فإن مجيئه ليثرثر بهذا الشكل عديم الفائدة يعني بالتأكيد أن هناك شيئًا ما.
«إذا كان لديك أي نوايا خفية تجاه أخي، فمن الأفضل أن تطويها جانبًا. أنا أرفض تمامًا أن تخترق سهامي لحم أخي بدلًا من وحش.»
«أوه، يؤلمني قلبي عندما تقول أختي الحبيبة كلمات قاسية كهذه.»
«احفظ هذه التمثيليات لأمام شعب الإمبراطورية كما تفعل دائمًا. هل أصاب عقلك شيء ما بعد عودتك من ساحة المعركة؟»
كانت لويز تشعر بالانزعاج من أن أريس أصبح أكثر صعوبة في فهم نواياه مقارنة بالسابق.
«لا تظلي معاتبة هكذا. كنت أرغب حقًا في الصيد مع إخوتي مرة واحدة، لكن هذه المرة هناك ما يمنعني.»
«ما يمنعك؟»
سألت لويز وهي تشد حزامها الجلدي لتكمل تغيير ملابسها.
«هناك شخص أريد أن أبدو جيدًا أمامه.»
أمسك أريس بقوسها. ثم استدار ومد اليد التي تحمل القوس نحو لويز.
نظرت لويز إليه مليًا وهو يبتسم ويعرض القوس عليها، ثم انتزعته منه بسرعة. وعندما مرت بجانبه، همهمت بصوت منخفض:
«إذا لم تكن ستساعدني، فلا تعرقلني واختفِ جانبًا.»
رغم حدة تصرفاتها وكلماتها، لم يفعل أريس سوى أن يبتسم ويرفع كتفيه بلا مبالاة.
* * *
«هل كانت مباراة الصيد تُقام كل عام من الأساس؟»
كنت أظن أن مباراة الصيد هذه مجرد اقتراح مفاجئ من الأميرة.
لكن عندما وصلت إلى نقطة انطلاق المباراة، أدركت أن الأمر ليس مجرد منافسة صغيرة على الإطلاق.
والسبب كان الحشود الكثيفة من المتفرجين المصطفين بكثافة.
«كانت حدثًا كبيرًا يُقام كل عام في مثل هذا الوقت حتى قبل عشرات السنين. لكن منذ عهد الإمبراطور السابق، تم إلغاؤه بسبب التكاليف الباهظة. هذه المرة، وبفضل الأميرة، أُعيد إحياء الحدث الكبير بعد طول غياب.»
أجاب سايلك على سؤالي بلطف.
«ههه…… الضغط تضاعف مئة مرة الآن.»
«لحسن الحظ، الناس يعتقدون أن المتسابقين هم جلالة الإمبراطور وسمو الأميرة، لذا لا داعي للقلق كثيرًا.»
«كيف لا أقلق!»
هناك! هنا! هناك أيضًا!
الجميع يتهامسون عن من أنا ومن هو جوشوا!
والأسوأ أن الشخصين اللذين رافقا الأميرة لويز هما قائد فرقة الفرسان واللواء المشهور الذي قدم إنجازات كبيرة في الحرب الأخيرة.
أما أنا وجوشوا، اللذان يقفان إلى جانب الإمبراطور… آه، في عيون الناس نحن مجرد نكرات مجهولين تمامًا.
«ألا يجب أن تركزي على الفوز بدلًا من الاهتمام بنظرات المتفرجين؟»
«على أي حال، يبدو أن نتيجة الفوز ليست بيدي، لذا أفضل أن أهتم على الأقل بما يراه الآخرون.»
«المتفرجون لن يتوقعوا الكثير من شخص لا يجيد حتى ركوب الخيل بشكل جيد.»
«كلام مشجع حقًا.»
حدّقت في سايلك بكل قوتي.
«بالمناسبة، لماذا يتأخر هذان الاثنان عني؟»
«لا أظن أن جلالة الإمبراطور مشمول في قولك ‘هذان الاثنان’، أليس كذلك؟»
انتقد سايلك كلامي بدقة وهو يبتسم.
«هههه…… بالطبع لا. أقصد الخادمتين اللتين تساعدانني… هههه!»
يقال إن السرطان يدافع عن أقرانه. يجب أن أكون حذرة في كلامي أمام سايلك.
على أي حال، لا أفهم لماذا يستغرق الرجلان وقتًا أطول مني في تغيير الملابس.
كان من المفترض أن يرتديا الملابس بسرعة ويخرجا… هل يتزينان كالفتيات؟
حسنًا، ربما يعتبر الحفاظ على الوقار واجبًا أساسيًا على الإمبراطور…
«آه! جاءا!»
أخيرًا انفتحت الخيمة وخرج ديميون وجوشوا. كان كلاهما يرتدي زي صيد أنيقًا من القماش الأبيض مع إضافات من الجلد البني، وبينما يمشيان معًا بدا المشهد كأنه لقطة من فيلم.
‘…… الآن وأراهما هكذا، يبدوان متناسقين جدًا حقًا.’
مجرد وجود شخصين جميلين معًا يخلق لوحة خيالية بحد ذاتها.
‘لا أظن أنهما تأخرا بسبب…!’
مجرد أن يقتربا من بعضهما يجعلني أتذكر أحداث العمل الأصلي وأبدأ في التخيل بكل أنواع السيناريوهات.
خاصة عندما أرى هذا التناسق الذي يشبه اللوحة، يشعر قلبي بشيء دافئ غريب…
«سايلك. هل يتوجب عليّ تغيير ملابسي مع العبد؟»
عندما تكلم الإمبراطور بوجه متجهم، أجاب سايلك:
«لو كنت قد أخذت وقتًا في القصر وغيرت ملابسك هناك لكان الأمر أفضل.»
«حسب تقاليد مباراة الصيد، يفترض تغيير الملابس هنا، أليس كذلك؟»
«إذن فأنت تعلم بالتأكيد أن استخدام نفس الخيمة للفريق الواحد هو أيضًا تقليد قديم.»
عند سماع رد سايلك الحاسم، عبس ديميون ولم يجد ما يرد به.
يبدو أن الأجواء بين الاثنين لم تكن… رومانسية على الإطلاق.
«على أي حال، بما أننا في نفس القارب الآن، لن أهتم بالرتب. خلال الصيد، لن أغفر أي قلة أدب.»
الرجل الذي كان يتذمر قبل لحظات فقط بسبب تغيير الملابس معًا، تحول فجأة إلى إمبراطور متسامح وحكيم.
«……»
«……»
حقًا لا أفهم لماذا يتصرف هكذا. بدا جوشوا مذهولًا مثلي تمامًا.
«حسنًا. شكرًا لك.»
أبدى جوشوا موافقته دون اكتراث بتقلبات مزاج الإمبراطور.
اقتربت من سايلك بخطوات خفيفة وهمست بصوت منخفض جدًا حتى لا يسمعه الإمبراطور:
«لماذا يتصرف هكذا بالضبط؟»
«حتى أنا أجد صعوبة في فهم ما بداخله.»
شعرت فجأة بألم في قلبي وكأنني رأيت خلاصة معاناة سايلك على مدى سنوات طويلة في جملة واحدة.
عند مدخل منطقة الصيد، كان النبلاء مجتمعين في أجواء احتفالية. ولم يفرق الأمر بين مؤيدي الإمبراطور ومعارضيه.
حتى الوزراء الذين كانوا يثيرون غضب الإمبراطور بالإضرابات وغيرها كانوا موجودين.
بينما كنت ألقي نظرة سريعة عليهم، تقابلت عيناي بعنف مع شخص ما.
‘الدوق الأكبر…’
كان أريس يخرج من خيمة الأميرة لويز البعيدة.
في الحقيقة، كانت الأميرة لويز قد خرجت أولًا، لكنها لم تلقِ نظرة واحدة إلينا وذهبت لتتفقد الخيول.
عندما التقت أعيننا، ابتسم الدوق الأكبر أريس ابتسامة خفيفة. رددتُ تلقائيًا بتحية عينين محرجة.
‘لكن لماذا يخرج الدوق الأكبر من خيمة الأميرة لويز…’
هل كان مقرّبًا منها؟ بعد التفكير، لا، هذا مستحيل تمامًا.
بل على العكس، كانت لويز تكره أريس -الأخ من أم مختلفة- بشدة.
‘مستحيل أن يكون الدوق الأكبر في صف الأميرة لويز؟’
مع هذه الفكرة المرعبة، أعدتُ نظري الذي كنت على وشك سحبه بإحراج إلى الدوق الأكبر مرة أخرى.
كان لا يزال ينظر إليّ. لكن ملابسه كانت ملابس عادية مريحة.
لا أعرف بالضبط، لكن الثوب الفضفاض المتطاير لا يبدو كزي مناسب للمشاركة في مباراة الصيد.
ومع ذلك، مجرد تخيل أن الأميرة لويز ودوق أريس قد يتحالفان معًا، حتى لو للحظة، جعلني أشعر بالدوار.
‘أرجوكما، ابقيا على علاقتكما سيئة إلى الأبد.’
في هذه الأيام لم يعد بإمكاني الثقة بالحاكم، لكن على أي حال، أدعو بهذا الدعاء.
«هيلي.»
«نعم، نعم!»
بينما كنت غارقة في أفكاري وأنا أنظر إلى أريس، ناداني الإمبراطور فانتفضت وأجبت.
«لنركب الخيل.»
«آه…»
يبدو أن بداية المباراة اقتربت. مد الإمبراطور يده نحوي.
القوس استطعت التعامل معه بفضل قوة سحرية ما، لكن ركوب الخيل ليس شيئًا يُحل بالسحر.
بالطبع لم أكن أعرف كيف أركب الخيل. في الواقع لم يكن لدي حتى رخصة قيادة سيارة، والأشياء الوحيدة التي أجيدها هي الدراجة العادية أو السكوتر الكهربائي.
عندما أخبرتهما أنني لا أستطيع ركوب الخيل، كانت تعابير وجهيهما مشوّهة…
وكأنهما ينظران إلى شخص يستحق الشفقة.
على أي حال، طالما أننا سنتحرك فقط إلى داخل الغابة ثم نبحث سيرًا على الأقدام، فقد تقرر أن أركب خلف أحدهما.
«إذن سأركب مع السيد جوشوا.»
بالطبع، أردت أن أترك جلالة الإمبراطور العزيز يذهب براحة، فاتجهت نحو جوشوا.
طق.
لكن الإمبراطور أمسك بمعصمي.
«مم؟»
توقفتُ ونظرت إليه. لماذا يمسكني؟ أسرع لنستعد.
«لماذا معه بالذات؟»
«ماذا؟»
«بدلًا من ذلك، اركبي خلفي أنا.»
«هل هذا ضروري حقًا؟»
عبس وجه الإمبراطور.
أعني، أنا أترك له الحرية وأخفف عنه العبء، فلماذا يغضب؟
«نعم، سأرافقك.»
في تلك اللحظة، مد جوشوا يده نحوي أيضًا.
على عكس مظهره المعتاد، كان جوشوا قد ربط شعره البني الفاتح للخلف بعناية، ويرتدي زي صيد جلدي فاخر، وكان منظره رائعًا جدًا.
وبشكل خاص، شعره القصير نسبيًا كان الشعيرات الدقيقة تتفرع منه بشكل جميل ومرتبطة بأناقة.
وعندما أدار رأسه ليتفقد الخيل، ظهر ذيل الحصان الصغير بحجم الفراولة.
‘آه، يا له من منظر لطيف!’
جوشوا اليوم كان ينشر أناقة ونبلًا ملكيًا بنسبة 100%. في الحقيقة، سيبدو جميلًا حتى لو كان يرتدي أسمالًا.
«أنا قلتُ إنني سأفعل.»
تكلم الإمبراطور مرة أخرى، وقد نسيته للحظة وأنا مفتونة بذيل حصان جوشوا الصغير.
لماذا يثور هذا الرجل على أمر تافه كهذا؟
«ألم تقل جلالتك إنك ستُمسك بالوحش الكبير؟»
قال جوشوا.
«وجود قطعة أمتعة واحدة لن يمنعني من اصطياده.»
أجاب الإمبراطور.
«أنا أيضًا كذلك.»
رد جوشوا مجددًا.
أمم… عفوًا… لكن… قطعة أمتعة؟ أنا قطعة أمتعة؟ ما هذا التعامل فجأة؟
شعرت فجأة أن مزاجي سيء!
«أمم، إذا كنت قطعة أمتعة ثقيلة، يمكنني المشي…»
إذا كان الأمر كذلك، سأختفي جانبًا وتستطيعان ال
صيد لوحدكما، ثم نلتقي لاحقًا، أليس كذلك؟
«يبدو أن هذه لحظة تحتاج إلى قرار السيدة هيلي. من الأفضل أن تقرري بسرعة. نظرات الأميرة حادة جدًا.»
عند كلام سايلك، سكتنا نحن الثلاثة فجأة كمن ابتلع لسانه.
لماذا يقع عليّ دائمًا اتخاذ القرارات المحرجة هذه بالذات!
Chapters
Comments
- 45 منذ يومين
- 44 منذ يومين
- 43 منذ يومين
- 42 منذ يومين
- 41 منذ يومين
- 40 2026-01-06
- 39 2026-01-06
- 38 2026-01-06
- 37 2026-01-06
- 36 2026-01-06
- 35 2025-12-16
- 34 2025-12-16
- 33 2025-12-16
- 32 2025-12-16
- 31 2025-12-16
- 30 2025-11-06
- 29 2025-11-06
- 28 2025-11-06
- 27 2025-11-06
- 26 2025-11-06
- 25 2025-11-03
- 24 2025-11-03
- 23 2025-11-03
- 22 2025-11-03
- 21 2025-11-03
- 20 2025-11-01
- 19 2025-11-01
- 18 2025-11-01
- 17 2025-11-01
- 16 2025-10-22
- 15 2025-10-22
- 14 2025-10-22
- 13 2025-10-07
- 12 2025-10-07
- 11 2025-10-07
- 10 2025-10-07
- 9 2025-10-07
- 8 2025-10-06
- 7 2025-10-06
- 6 2025-10-06
- 5 2025-10-06
- 4 2025-09-27
- 3 2025-09-27
- 2 2025-09-26
- 1 2025-09-26
التعليقات لهذا الفصل " 42"