23
«……ما هذا…… ألم تكن مريضًا؟»
«كما ترين.»
أجاب الإمبراطور وهو يرفع ساقيه بسلاسة.
خدود تفيض حيوية، عيون صافية لامعة، يد تمسك كأس الشاي باسترخاء.
نظرتُ إلى الوراء مذهولة نحو الخادمة، فانحنت بتحية مع ابتسامة آلية وخرجت من الغرفة.
«……لقد استدعيتني بشكل طارئ بالتأكيد.»
«خادمات القصر يقمن بعملهن جيدًا.»
«……»
كانت خدعة. انقطعت قوتي فجأة.
«اجلسي. استدعيتك لنشرب الشاي معًا. لقد وصلت أوراق شاي برائحة مذهلة.»
«……»
فكرت في العودة، لكن ذراعي ثقيلة من الأدوية التي حملتها.
وفوق كل ذلك، كانت رائحة الشاي رائعة كما قال.
«لقد جئتِ إلى هنا بصعوبة، فاتركي عذر الانشغال جانبًا. كان طريقًا بعيدًا إلى حد ما.»
يبدو أنه يعرف أن المكان بعيد.
«يتبقى حوالي عشر دقائق حتى الجدول التالي، فإذا جلستِ سريعًا سيكون جيدًا.»
عند كلام الإمبراطور، جلستُ مقابلته مسرعة كأنني مطاردة.
«شكرًا لك.»
مد الإمبراطور كأس الشاي الدافئ المعد مسبقًا لي.
هوروروك.
مر الشاي لذيذًا. على عكس الطعم المر الأولي، دارت رائحة حلوة خفيفة تاركة أثرًا صغيرًا على طرف اللسان.
«لذيذ.»
خرجت كلمة «لذيذ» دون قصد، واتسعت عيناي تلقائيًا.
لا سبب آخر. كان طعمه جيدًا حقًا. عندها ارتفع زاوية فم الإمبراطور بعمق.
كأنه يقول بانتصار «أرأيتِ؟ قلت إنه لذيذ».
شعرت بشيء غامض، لكنني ركزت بهدوء على إفراغ الكأس. كأن الإرهاق الذي لم يكن موجودًا يزول تمامًا.
ها، هل هذا ما يعنيه «يعطي المرض ثم الدواء»؟
هوروروك، هوروروك. سرعان ما أفرغ الكأس تمامًا.
ثم فور الانتهاء من الشرب، نهضتُ كأن عملي انتهى، مسرعة. يبدو أن الوقت حتى الجدول التالي ضيق حقًا.
«إذن.»
بعد أن غادر هو أولاً، بقيتُ مذهولة في مكاني.
«هل استدعاني حقًا لمجرد شرب الشاي ثم تذكر؟»
كان الأمر مذهلاً بعض الشيء.
* * *
«ما الذي تنظر إليه هكذا؟»
سأل سايلك ديميون الذي يقف مذهولاً مستندًا إلى درابزين الطابق الثاني.
كان يتوقع أن يكون مزاج سيده سيئًا بسبب غياب الوزراء عن الإفطار، لكن حالته أفضل مما توقع.
«منظر ممتع.»
حول سايلك نظره باتباع نظر ديميون. هناك كانت هيلي تسير في ممر الطابق الأول غاضبة.
شعر سايلك مؤخرًا أن اهتمام ديميون موجه بشكل خاص نحو مكان واحد.
شاهد ديميون وسايلك هيلي بهدوء. كان مزاجها الحالي واضحًا حتى في مشيتها.
كانت تسير بقوة كأنها غاضبة جدًا.
«متى أصبحنا أصدقاء! يستدعيني لأمر تافه!»
وقت الشاي مع الإمبراطور ليس وقتًا تافهًا.
كان تصريحًا قد يغضب، لكن ديميون ابتسم فقط.
«لكن كان يجب أن أسأل عن اسم الشاي. كان لذيذًا.»
يبدو أن الشاي أعجب هيلي، فمالت رأسها متعجبة.
أمام هيلي التي كانت تسير بخطى ثابتة، ظهر بعض الوزراء الذين يزعجون مزاج ديميون.
«يا للأسف.»
رغم أنه مجرد مرور، إلا أن رؤيتهم معها لم تكن مشهدًا جيدًا. وضع ديميون يده على ذقنه بلامبالاة.
ثم في تلك اللحظة، جاء صوت عالٍ يقطع حديثهم.
«يا إلهي! سادة الوزراء! لماذا تتأخرون هنا؟ جلالته الآن يكتب قائمة بمصادرة الأراضي لمن يتأخر!»
عندما قالت هيلي بتعبير مذهول وبشكل مبالغ، ارتجف الوزراء.
«آه! ألم أقل إن جلالته غاضب هذه المرة!»
عندما هرع أحد الوزراء دون مراعاة لكرامته، بدأ الآخران في الجري أيضًا.
سرعان ما كانوا يركضون في ممرات القصر.
نظرت هيلي إلى ذلك المشهد وهزت رأسها مصدرة صوت «تس تس».
«يرتجفون لمجرد فلس صغير ويريدون التنافس في القوة.»
كان ديميون يحفظ مظهرها كاملاً في عينيه. وكذلك سايلك بجانبه.
«ألم تكن غاضبة بسبب جلالتك؟»
«صحيح.»
كان مظهر هيلي التي كانت تضرب قدميها غاضبة بسببه، وهي تجعل الوزراء يركضون من أجله، مثيرًا للإعجاب إلى حد كبير.
«رغم أن مشاعرها وأفكارها تظهر كلها على السطح، إلا أن نواياها ليست سهلة القراءة.»
عند كلام سايلك، فكر ديميون للحظة ثم هز رأسه.
«حسنًا.»
«هل أنت متأكد من أنها ودودة تجاه جلالتك؟»
عند سؤال سايلك، ارتفع زاوية فم ديميون المغلق بخط مستقيم في قوس.
«يبدو أنها تحبني إلى حد ما.»
«هكذا إذن.»
أومأ سايلك برأسه بلامبالاة. سُمع صوت الوزراء يركضون من بعيد. يبدو أن كذبة هيلي نجحت جيدًا.
«إذا لم يكن كذلك، يجب أن أجعلها كذلك.»
«لأن عليك استخدامها؟»
لم يجب ديميون على سؤال سايلك.
لكن لم تكن هناك حاجة للإجابة، فقد كانت زاوية فمه المغلق مرتفعة بسرور.
مع اقتراب صوت الخطوات الصاخبة، بدأت وجوه الوزراء تظهر واحدًا تلو الآخر على الدرج.
«حسنًا، لنذهب لنصنع قائمة.»
توجه ديميون إلى قاعة الاجتماعات.
تبع سايلك ديميون، مفكرًا في أن مصادرة الأراضي التي قالتها هيلي مازحة تستحق النظر فعلاً.
* * *
كانت أيامًا مزعجة متتالية.
«سيدة هيلي!»
«الصيدلانية!»
«جلالته!»
منذ ذلك اليوم، استمرت الاستدعاءات المفاجئة. حتى أنني شاهدت مباشرة تمثيل خادمات القصر بطرق متنوعة.
كلهن كن يستدعينني كأن هناك أمرًا كبيرًا، وكنت أُخدع في كل مرة.
عندما أصل بصعوبة، يكون السبب في الاستدعاء مجرد تجربة حلوى، أو إطلاق قارب في البحيرة للعب، أو اقتراحات تافهة أخرى.
آه، كان هناك مرة استدعوني ليظهروني زهرة جميلة.
خاصة عندما استدعوني للعب بالقارب، غضبتُ قليلاً.
«كنت أغتسل!»
بما أنني استُدعيت فجأة أثناء الاغتسال، لا مفر من أن يزعج ذلك مزاجي.
لكن الإمبراطور ضحك «ههه»، وصرف انتباهي بنقوش القارب البراقة.
لعنة، نجح ذلك جيدًا، وعدتُ بعد أن قلت «واو» حوالي 20 مرة.
واليوم.
«سيدة هيلي!»
«لن أُخدع. أنا مشغولة حقًا الآن. إنها بعثة تجار متجولين.»
اليوم، جاءت الخادمة التي رأيتها سابقًا مسرعة، فأعلنتُ موقفي بحزم بأنني مشغولة.
كنت أنظر في كتاب الأعشاب وأصنف الأعشاب.
أعمل حقًا! الآن فقط بدأت أميز قليلاً بين هذا الأخضر، وذاك الأخضر، وذلك الأخضر، الأوراق المتشابهة!
«هذه المرة حقًا……»
«ما الحلوى اللذيذة هذه المرة؟ زهرة جميلة؟ أم حيوان آخر دخل؟»
أجبتُ بلامبالاة. بصراحة، من يعرف نهاية الراعي الكذاب لا يجب أن يفعل هكذا.
إذا حدث شيء خطير حقًا ولم أذهب……
«ليس كذلك!»
أوه، هل هذه اللحظة الخطرة للراعي الكذاب؟ فجأة شعرت بالقلق مرة أخرى.
«……ما الأمر.»
«يجب أن تأتي أولاً……»
كان مشكوكًا فيه. مشكوكًا فيه حقًا……
«ها، حقًا.»
لكن تجاهله تمامًا كان يزعجني قليلاً.
آه حقًا، شخص مزعج.
* * *
«يؤلمني.»
«……حقًا هذه المرة.»
مذهلًا، كانت حقيقية هذه المرة.
عندما وصلتُ إلى مكان يشبه ساحة التدريب، كان الإمبراطور يتلقى علاجًا من طبيب القصر.
«يجب الحذر من موقع الجرح لفترة.»
كان جد القصر المألوف ينهي العلاج وي نهض من مكانه.
«مرحبًا.»
عندما التقت عيناي بعيني الإمبراطور، انحنتُ بسرعة تحية. أومأ جد القصر برأسه ومرّ بي.
بمجرد اختفاء صوت الخطوات، اقتربتُ من الإمبراطور مسرعة.
«أصبت؟»
كانت هناك بقع حمراء على الضمادة التي تغطي كتفه.
«فكرت في شيء آخر أثناء المنازلة.»
ابتسم الإمبراطور ابتسامة غامضة.
«ما هذا الهم الكبير الذي يجعلك تفكر في شيء آخر أمام السيف خطر. يا إلهي، كم من الدم سال.»
قلتُ وأنا أنظر إلى المنشفة الملوثة بالدم المتدحرجة على الأرض وملابس الإمبراطور.
ثم فتحتُ الصندوق الذي أحملته بسرعة وبحثت عن أعشاب ومراهم مفيدة.
«ما عذر لأراكِ اليوم؟»
عند سماع ذلك الكلام، توقفتُ للحظة. ثم وجهتُ إصبعي نحو أذني.
حككت أذني «هويج هويج»، ثم نظرتُ إلى الإمبراطور مرة أخرى.
«نعم؟»
كانت ردة فعل متأخرة جدًا.
«نعم، لو كان بإمكاني رؤيتكِ دون عذر، كم سيكون ذلك رائعًا.»
«هل تقصد أنك كنت تصنع أعذارًا حتى الآن لمراعاة مشاعري؟»
«لأنكِ قلتِ لا تستدعيني دون سبب.»
ضحك الإمبراطور.
غرقتُ في تفكير عميق لهذه النقطة.
هل الإمبراطور أحمق، أم ثعلب؟
«إذن السبب الذي اختلقته……»
«كما تعلمين.»
زهور أو شاي، مشاهدة حيوانات، مشاهدة قوارب……. ها.
«ما السبب في فعلك ذلك؟»
هل
تريد حقًا أن نكون أصدقاء؟
«في البداية، لم يكن خاليًا من المزاح……. لكن ردود فعلكِ ممتعة في كل مرة، فهي إدمانية.»
أنا المشكلة. أنا المشكلة. كان يجب أن أكون كالصخر. لكنني رددتُ بقوة.
هززتُ رأسي يمينًا ويسارًا.
«لذا، ما أقوله. أتمنى أن نكون علاقة نرحب ببعضنا دون «سبب».»
«نعم؟»
Chapters
Comments
- 25 منذ يومين
- 24 منذ يومين
- 23 منذ يومين
- 22 منذ يومين
- 21 منذ يومين
- 20 2025-11-01
- 19 2025-11-01
- 18 2025-11-01
- 17 2025-11-01
- 16 2025-10-22
- 15 2025-10-22
- 14 2025-10-22
- 13 2025-10-07
- 12 2025-10-07
- 11 2025-10-07
- 10 2025-10-07
- 9 2025-10-07
- 8 2025-10-06
- 7 2025-10-06
- 6 2025-10-06
- 5 2025-10-06
- 4 2025-09-27
- 3 2025-09-27
- 2 2025-09-26
- 1 2025-09-26
التعليقات لهذا الفصل " 23"