……هل فعلتُ شيئًا خاطئًا؟

 

ربما قمتُ بإثارة فوضى أثناء فقداني للذاكرة. كنتُ أمس غير قادر على تحريك إصبع واحد حتى.

 

«خطأ……»

 

بدأت أطراف أصابع قدم الإمبراطور تتحرك، تتحرك…… تتحرك بانتظام كعقرب الثواني.

 

«لا يوجد. خطأ.»

 

لا، لكن لماذا تبدو غاضبًا إلى هذا الحد!

 

أعاد ديميون تصويب جلسته وجلس بشكل مستقيم. ثم عقد ذراعيه وأنزل عينيه للحظة.

 

هل ينوي محاسبتي على جريمة لأنني أغمي عليّ مرة واحدة في غرفته.

 

«في الحقيقة، أنا لا أعرف سوى أنني استيقظتُ في حالة مزاجية جيدة بعد نوم هانئ. أشعر بانتعاش كبير.»

 

بما أنه شخص لا يمكن التنبؤ بأفكاره أصلًا، فلم أتمكن حتى من تخمين ما الذي أزعجه وجعله يكرهني.

 

«إذن، سأذهب للراحة الآن……»

 

عندما حييته مرة أخرى بحذر، حرّك الإمبراطور إصبعه.

 

‘هل يقصد اقتربي.’

 

ركضتُ نحوه بسرعة.

 

ثم حرّك الإمبراطور إصبعه نحو الأسفل هذه المرة.

 

«الرأس.»

 

‘انحني؟’

 

انحنيتُ بطاعة.

 

ثم امتدت يد ديميون أمام عينيّ. في تلك اللحظة، اعتقدتُ أنه سيضربني.

 

صراحة، لم أفعل شيئًا خاطئًا، لكن أمام هذا الرجل، أشعر بتوتر لا إرادي.

 

لكن اليد استقرت على جبهتي بلطف شديد وخفة. كأنها تقيس الحرارة.

 

لا، ليس كأنها، بل كانت تقيس الحرارة بالفعل.

 

ما هذا، لماذا يفعل هذا. هذا الشخص. لماذا يتصرف بلطف فجأة؟

 

مذهولة من تصرفه ومحرجة، بقيتُ أرمش بعينيّ فقط محافظة على الوضعية.

 

سرعان ما عادت ابتسامة خفيفة إلى وجه الإمبراطور. ارتفع طرف فمه بأناقة.

 

«نعم، ارتحتي.»

 

سقطت يده.

 

……؟ هل كان يتحقق حقًا مما إذا كنتُ أعاني من الحمى؟

 

«آه، نعم، حسناً. إذن اليوم سأأخذ إجازة قليلاً……؟»

 

«افعلي ذلك.»

 

لماذا أصبح فجأة لطيفًا إلى هذا الحد؟ قبل دقيقة واحدة كان يتصرف كقنفذ غاضب.

 

«شكرًا لك.»

 

حسنًا، إذا كان يسمح لي بذلك، فأنا ممتنة له.

 

* * *

بسبب حادثة الليلة الماضية، لم تكن حالة ديميون الجسدية جيدة على الإطلاق.

 

قضى الليل ساهرًا بعيون مفتوحة، فالإرهاق وصل إلى قمة رأسه.

 

لكن بشكل متناقض، بدا مزاجه أفضل من أي وقت مضى. على الأقل هكذا بدا لسايلك.

 

«يبدو مزاجك جيدًا.»

 

أجاب ديميون سؤال سايلك بابتسامة أثناء ترتيب ملابسه.

 

«هل بسبب تلك الصيدلانية؟»

 

بعد أن رتب ديميون حتى طية الكم بدقة، أبعد الخادمات المحيطات.

 

«يقال في القصر الإمبراطوري إن فعالية المثبط غير مؤكدة، وأن احتمال كونها مرشدة مرتفعًا.»

 

«كان كذلك.»

 

جلس ديميون على الكرسي وأجاب بصوت مريح، كأن حادثة الليلة الماضية ليست أمرًا جللًا.

 

بدأ يتصفح المواد التي أعدها سايلك لاجتماع اليوم.

 

«ألم تتفاجأ؟»

 

«حسنًا…… كنتُ أشك إلى حد ما.»

 

«منذ متى؟»

 

قال سايلك ببعض الدهشة. بالطبع، كان يشك في أنها قد تكون مرشدة، لكنه لم يتمالك دهشته من أن الإمبراطور احتفظ بها إلى جانبه.

 

كان سايلك يعرف أكثر من أي شخص آخر أن سيده يشعر بكره شديد تجاه الناس، خاصة المرشدين.

 

«حسنًا. عندما لمست يدها؟ عندما غلت الحرارة؟ أم…… نعم. ربما كان من البداية.»

 

«من البداية؟»

 

«منذ اليوم الذي بدت فيه علامات الانهيار، عندما جاءت بالدواء.»

 

«إذن لماذا لم تُظهر أنك تعرف منذ البداية.»

 

«في البداية، كان التوقع تجاه الدواء أكبر، فكان من الصعب التأكيد.»

 

تابع ديميون كلامه بهدوء مذهل.

 

«لكن أمس لم أتمكن من إنكار ذلك.»

 

«ألم يكن هناك رد فعل رفض؟»

 

كان سايلك يجد الأمر غريبًا جدًا أن ديميون، الذي يظهر رد فعل رفض فوري تجاه المرشدين، اكتشف هويتها متأخرًا.

 

«لم يكن.»

 

«لم يكن هناك أي رد فعل رفض بيولوجي على الإطلاق؟ لكن…… حتى لو لم يكن كذلك، أليس جلالتكم تشعرون أيضًا بكره نفسي تجاه المرشدين؟»

 

«……كره، كره.»

 

عند كلام سايلك، رفع ديميون عينيه عن الوثائق وغرق في التفكير للحظة.

 

فكر مليًا فيما إذا كان قد شعر مرة واحدة بـ«كره» عند مواجهة هيلي.

 

«لقد كنت تكره المرشدين إلى هذا الحد.»

 

ديميون، الذي كان يفتح قلبه أمام سايلك دون تردد عادة، لم يتمكن من فتح فمه لفترة طويلة.

 

لأنه هو نفسه لا يعرف الإجابة.

 

«صحيح. يجب أن أشعر بالكره.»

 

ذلك هو الطبيعي.

 

حتى وجود هيلي،كانت شخصًا يثير الكثير من التساؤلات. إذا أخذنا ذلك بعين الاعتبار، فمن الطبيعي أن يحذر منها.

 

«ما خطتك للمستقبل؟»

 

لتنفيذ ذلك، كان هناك طريقة واحدة فقط. وكذلك الإجابة على سؤال سايلك.

 

«يجب تنفيذ العقد المكتوب.»

 

«نعم؟»

 

«سواء بالدواء أو بذاتها، أنوي التحقق مما إذا كانت قادرة على علاجي، وإذا لزم الأمر، استخدامها.»

 

عندما رأى سايلك مظهر ديميون الذي لا يزال خاليًا من التعبير،

 

تساءل عما إذا كان يعامل هيلي حقًا كورقة يستخدمها ثم يتخلص منها.

 

لكن ذلك الفكر تلاشى سريعًا مع ابتسامة ديميون الناعمة ونبرته الدافئة التي تلت ذلك.

 

«لكن من الصحيح أيضًا أنها مثيرة للاهتمام إلى حد كبير، لذا يبدو أن التورط معها بعمق بهذه الطريقة قد يكون جيدًا.»

 

كان أمرًا نادرًا جدًا أن يقول ديميون، الذي يحذر بشدة من بناء علاقات مع الآخرين، مثل هذا الكلام حتى لو كان مزاحًا.

 

«في الحقيقة، بالنسبة لي، لا أستطيع تخيل جلالتك تحتفظ بمرشد إلى جانبك.»

 

«أنا أيضًا كذلك. حتى الآن، كلمة مرشد تجعلني أقشعر.»

 

«هل ستكونون بخير؟»

 

«حسنًا. سنرى مع الوقت.»

 

عندما نظر سايلك إلى ديميون هكذا، مرت في ذهنه العلاقات البشرية التي استخدمها ثم «تخلص منها» بكثافة.

 

بالنسبة لديميون، كان الآخرون يُصنَّفون فقط إلى من يساعدون في الحفاظ على عرش الإمبراطور ومن لا يساعدون.

 

وكان من لا يساعدون يُطردون من القصر الإمبراطوري دون رحمة.

 

مرشد يحتفظ به شخص مثل هذا.

 

الخطر الذي يخلقه هذا المنصب الخاص سيتبع كلاً منها وسيده.

 

وديميون كان شخصًا يكره تحمل المخاطر أكثر من قيمة استخدام مرشد كهذا.

 

كان رأس سايلك معقدًا فيما إذا كانت هذه الوضعية نفعًا أم ضررًا.

 

وكأنه لاحظ قلق سايلك هذا، أضاف ديميون:

 

«سواء كانت ورقة للاستخدام أو ورقة يجب إزالتها، فإن الاحتفاظ بها إلى جانبي سيجعل التعامل معها أسهل.»

 

عند سماع سايلك لهذا الكلام الخالي من العاطفة من ديميون، شعر أنه كان يقلق عبثًا.

 

رغم أنه أظهر مظهرًا غير متوقع مؤخرًا، إلا أن حكم سيده البارد لا يزال دون تغيير.

 

* * *

حادثة ذلك اليوم…… لا، بعد أعمالي الشنيعة، تغيرت تيارات القصر الإمبراطوري بشكل غريب ما.

 

خاصة أنني حصلتُ على إجازة ويجب أن أرتاح، فلماذا تم استدعائي إلى هنا.

 

«ما كل هذا.»

 

«كما ترين.»

 

أطباق لا يمكن الاقتراب منها بعدد لا يُحصى، تجعلني أتحقق أولاً مما إذا كانت ساقاي سليمتين.

 

«تناولون الطعام…… بغزارة.»

 

ذلك أيضًا لوحدك.

 

تحت طاولة الطعام الضخمة التي يمكن أن تستوعب أربعة أشخاص بسهولة، 

 

كانت الكراسي مصفوفة على التوالي، لكن صاحب الطاولة كان شخصًا واحدًا فقط.

 

هل يجب أن أسميه إمبراطور الشهي.

 

كان الفضول يثور فيما كيف ستأكل الطعام الأبعد، حيث لا تصل يدها حتى نهاية الطاولة الطويلة.

 

بالإضافة إلى ذلك، فكرت في كم سيكون من المؤسف إهدار الطعام المتبقي.

 

«إهدار المواد الغذائية……»

 

عندما فكرتُ في ذلك، خرج الكلام الذي كنتُ أفكر فيه من فمي دون أن أدري.

 

أفكر مؤخرًا أن هذا الفم لديه ميل إلى أن يكون ثرثارًا قليلاً.

 

لا يمكنني استعادة الكلام الذي تسرب بالفعل، فنظرتُ بحذر إلى عيون الإمبراطور.

 

اعتقدتُ أنه لن يغضب، لكنه كان يبتسم بدلاً من ذلك.

 

«الكمية كبيرة لأكلها لوحدي.»

 

«حتى لو أكل عشرة أشخاص، سيكون كثيرًا.»

 

«إذن، ساعدي بفم واحد على الأقل.»

 

«……نعم؟»

 

أشار الإمبراطور بعينيه نحو الطاولة.

 

استدعى شخصًا منذ الصباح الباكر، فما الذي يحدث بالضبط…….

 

«الأكل؟ هنا؟ مع جلالتك؟»

 

صراحة، كنتُ مذهولة.

 

أليس لديه صديق ليأكل معه؟ لماذا يستدعيني ويفعل هذا؟ هل، للتحقق مما إذا كان هناك سم في الطعام…… هذا خيال مفرط جدًا.

 

«هل يجب أن أسحب الكرسي لكِ لتجلسي؟»

 

سحب الكرسي، يا إلهي.

 

«لا! يداي سليمتان هكذا!»

 

بالمناسبة، لم أحتج حتى إلى اليدين. انزلقتُ بسهولة عبر الفتحة المناسبة بين الطاولة والكرسي.

 

إذا لم يكن هناك شخص يأكل معه، فليأكل مع مساعده الذي يلازمه دائمًا، لماذا يجعل شخصًا يختنق منذ الصباح.

 

تذمرتُ داخليًا ومسحتُ الأطباق الموضوعة على الطاولة بعيون صقر.

 

صراحة، الأطباق ليست مذنبة.

 

ليس فقط غير مذنبة؟ عند رؤية مظهرها اللامع المتدفق، عاد الشهية التي غادرت المنزل بسرعة.

 

بلع، ابتلعتُ ريقي.

 

لا أعرف متى سأتمكن من الاستمتاع بمثل هذه الوليمة مرة أخرى. 

 

مهما كان السبب، قررتُ الاستمتاع بهذه الأطباق الفاخرة قدر استطاعتي.

 

رفعتُ الشوكة والسكين بقلب بطولي.

 

«هل تأكل الإفطار بهذه الوفرة عادة؟»

 

«في الحقيقة، اليوم كان يوم إفطار رسمي.»

 

«هم؟ إذن لماذا لم يأتِ الجميع؟ هل أضربوا؟»

 

وضعتُ طماطم كرزية صغيرة من وعاء السلطة أمامي مباشرة في فمي ونظرتُ إلى

الكراسي الفارغة.

 

بما أننا سنأكل معًا على أي حال، أضفتُ نكتة لتفتيح الجو قليلاً.

 

«حسنًا. شيء مشابه.»

 

«……»

 

إذا كانت النكتة التي قلتها حقيقة، فالكلام الذي بصقته يصبح محرجًا جدًا.

 

إذا كان الأمر يصل إلى إضراب الوزراء، فهو أمر كبير جدًا!

 

«……كان إفطارًا له قصة كهذه إذن.»