11
كان هناك فرسان يقفون خارج الباب…! يا! دعني أذهب!
قاومتُ بشدة، وأنا أخدش ذراع الشخص الغامض الذي كان يغطي فمي بأظافري بعنف.
في تلك اللحظة، همس الشخص الغامض في أذني بصوت خافت.
“… خذي هذا الدواء واقتلي روبينشيا.”
ماذا؟ ما هذا الكلام؟
دفع الشخص الغامض شيئًا ما في الجيب المقابل للجيب الذي يحتوي على عقار الاعتراف.
“إذا فشلتِ، فلن تبقي حياتكِ سليمة.”
“…”
ما الرد الصحيح في مثل هذا الموقف؟
أومأتُ برأسي بسرعة.
لأنه، حتى لو وضع هذا الشخص الغامض شيئًا في جيبي الآن، من يدري إن كان سيغضب ويطعنني بشيء آخر في بطني؟
في مثل هذه الحالات، الأولوية هي الإذعان وتجنب الموقف بأي طريقة.
“تذكري جيدًا.”
أومأتُ برأسي بحماس.
عندما هززتُ رأسي بقوة، أزال الشخص الغامض يده التي كانت تغطي فمي أخيرًا.
سمعتُ صوت خطوات خفيفة تبتعد خلفي. عندما استدرتُ، رأيتُ ظلًا أسود يختفي عبر النافذة.
“ها…”
في لحظة، شعرتُ بضعف في ساقيّ. ابتلعتُ ريقي بصعوبة.
وضعتُ يدي في جيبي. كان هناك دواء بلون مشابه لعقار الاعتراف.
آه… يبدو أنني وقعتُ في ورطة. دعيني أرتب الأمور.
إذن، بينما كنتُ أحمل عقار الاعتراف بناءً على أوامر الإمبراطور، ظهر شخص غامض وهددني بإعطاء روبينشيا سمًا مجهول الهوية
“همم.”
بمزاج الإمبراطور، إذا خالفتُ أوامره، فلن أرى نهاية جيدة، أليس كذلك؟ لكن إذا لم أطع كلام هذا الشخص الغامض، ألن يعود ليتبعني؟
في كلتا الحالتين، أنا في خطر!
“لهذا السبب أحاول بكل الطرق العودة إلى الواقع. ما هذا؟ هذا العالم مليء بالمؤامرات والمكائد، فكيف يمكن أن يكون الحفاظ على الحياة صعبًا إلى هذا الحد؟”
كنتُ أمسك عقار الاعتراف في يد وسمًا في اليد الأخرى، وأنا غارقة في التفكير العميق.
“آه.”
* * *
وصلتُ إلى غرفة التحقيق تحت الأرض بمساعدة أحد الفرسان، وكانت بالضبط كما تخيلتها.
مكان مخيف ومظلم وبارد.
عندما رأيتُ روبينشيا مجددًا، كدتُ أصاب بالذعر من شدة الصدمة. لقد تغير مظهره تمامًا عما كان عليه من قبل.
كانت ملابسه ممزقة وفي حالة يرثى لها، وكان جسده المتراخي مغطى بالجروح الملطخة بالدم.
لم أرَ مثل هذا المشهد من قبل، فشعرتُ بغثيان في معدتي.
“هل أحضرتِ الدواء؟”
“نعم، نعم! ها هو!”
فتشتُ في جيبي بيد مرتجفة وأخرجتُ القارورة. تركزت أنظار روبينشيا وسايلك وداميون على القارورة في يدي.
لا أعرف كيف أصف هذا الشعور… شعور التواجد تحت الأنظار، إنه مرهق للغاية.
“ها هو.”
ترددتُ تحت الأنظار الحادة، ثم مددتُ القارورة إلى الإمبراطور، الذي نظر إليها بتمعن.
“الوقت يمر بسرعة، لماذا لا تأخذها بسرعة؟”
عندما ألقيتُ عليه نظرة جريئة، تحركت يده. أمسك القارورة وقد لامس قفازه الناعم كف يدي.
“آمل أن تكوني قد اتخذتِ الخيار الصحيح.”
ماذا؟ خيار؟ ماذا يعني؟بينما كنتُ في حيرة من كلامه، اقترب الإمبراطور من روبينشيا وفتح غطاء القارورة.
فورًا، فتح الفرسان فم روبينشيا بالقوة.
“آه… أخ! كح!”
كان مقاومة روبينشيا المدمرة مؤلمة للغاية.
آه… القصر الإمبراطوري مكان مخيف حقًا.
تحرك حنجرة روبينشيا، مما يعني أن الدواء قد دخل جسده بالفعل.
* * *
ثانية، ثانيتان، ثلاث ثوانٍ، أربع ثوانٍ… مر وقت مليء بالتوتر.
بعد لحظات، هدأت مقاومة روبينشيا. أمسك الإمبراطور بذقنه ورفع رأسه.
“هل أنت من صنع السم؟”
“… نعم، هذا صحيح… كح.”
بهذا، يبدو أن بقاء روبينشيا أصبح مستحيلًا.
شخص كنتُ أعرفه على وشك الموت… لماذا فعل روبينشيا هذا؟
لكن مهما كانت قصته، فإن حقيقة أنه ارتكب جريمة لا تُغتفر لن تتغير.
“إنه عقار الاعتراف بالفعل.”
ابتسم الإمبراطور عندما تأكد أن ما تناوله روبينشيا هو عقار الاعتراف.
كيف يمكنه أن يبتسم في مثل هذا الموقف؟ يبدو كسايكوباتي… آه، هو كذلك بالفعل.
“اذكر مكونات الترياق.”
“عشب البحر… جذور يولينين، قشرة بوبوريا، عصارة عنكبوت لانشا…”
“هل كتبتَ ذلك؟”
“نعم، جلالتك.”
مرر سايلك الورقة التي كتبها إليّ.
“…”
لماذا يعطيني هذا؟ إذا عرفوا المكونات، ألا يجب أن يسلموها إلى صيدلاني… آه، أنا الصيدلانية.
بينما كنتُ أتنهد وأنا أحمل الورقة، طرح الإمبراطور السؤال التالي.
“من هو المتواطئ معك؟”
عند سؤال الإمبراطور، فتح روبينشيا عينيه المتعبتين على مصراعيهما.
“آه… أخ!”
يبدو أن روبينشيا يريد إخفاء المتواطئ حتى لو اضطر لمقاومة تأثير عقار الاعتراف.
عض شفتيه بقوة، ثم أغلق عينيه بإحكام.
هل يحاول عض لسانه…؟
ويبدو أن هذا الشك لم يكن في ذهني وحدي.
“أخ!”
“لا، لا… هذا لن يفيد.”
كانت أصابع الإمبراطور قد دخلت فم روبينشيا الذي كان على وشك الانغلاق بإحكام.
يا إلهي، حتى لو كان الأمر عاجلًا، كيف يضع أصابعه…؟
لحسن الحظ، كان يرتدي قفازات بيضاء، لكن بغض النظر عن القذارة، ماذا لو قُطعت أصابعه؟
هرع الفرسان لفتح فم روبينشيا وإخراج أصابع الإمبراطور.
بينما كنتُ أراقب هذا المشهد، بدأ جسدي يرتجف. لا أعرف إن كان ذلك بسبب برودة السجن تحت الأرض أو بسبب غرابة هذا الموقف.
فركتُ ذراعيّ بيديّ دون سبب، محاولة إيقاف الارتجاف.
“ضعوا كمامة عليه. سنواصل التحقيق لاحقًا.”
“لكن تأثير الدواء سيزول.”
“استخدمنا عقار الاعتراف لأن الأمر عاجل، لكن الطريقة المعتادة ستكون كافية.”
… إنه يتحدث عن التعذيب، أليس كذلك؟ أنا متأكدة من ذلك. رأيتُ هذا في الرواية.
خلع الإمبراطور قفازه، ثم ألقاه على الأرض كما لو أن لعاب روبينشيا جعله يشعر بالاشمئزاز.
سقط القفاز الأبيض على الأرضية الرطبة، ونظر إليّ الإمبراطور وهو ينفض يده.
ثم اقترب مني وأخذ الورقة التي تحتوي على مكونات الترياق من يدي.
“اسمح لصيادلة آخرين بالتعامل مع هذا، سايلك.”
آه، الحمد لله. كدتُ أتحمل مسؤولية حياة الناس دون أن أعرف شيئًا.
سلّم الإمبراطور الورقة إلى سايلك، ثم التفت إليّ وقال:
“حسنًا، لنعد الآن.”
توقف، لحظة. لماذا ينظر إليّ وهو يقول “نحن”؟
“… تقصدني؟”
بدلًا من الإجابة، ابتسم الإمبراطور فقط.
آه… أنا، إذن.
* * *
طرق، طرق. في طريق العودة إلى القصر خلف الإمبراطور.
لماذا استدعاني؟ هل يشك أنني كنت مساعدة روبينشيا…؟
لا، لو كان الأمر كذلك، لما استدعاني على انفراد، بل كان سيعلقني مباشرة في غرفة التحقيق، أليس كذلك؟
لا أستطيع أبدًا فهم نوايا جلالة الإمبراطور.
“لابد أنكِ فوجئتِ كثيرًا بما حدث اليوم.”
بينما كنتُ غارقة في أفكاري، تحدث إليّ داميون.
“ماذا؟ آه… نعم، تفاجأتُ كثيرًا.”
“ستواجهين الكثير من المفاجآت في المستقبل.”
طريقة كلامه جعلتني أشعر وكأنه يعرف مستقبلي.
“ما نوع المفاجآت التي تتحدث عنها…؟ أعتقد أنني بحاجة للاستعداد نفسيًا.”
عند سؤالي الحذر، توقف الإمبراطور عن المشي. ثم استدار ليواجهني.
نظرتُ إليه بعينين متسعتين.
“الآن وقد أصبحتِ من أتباعي، ستواجهين الكثير من الأحداث.”
لحظة، “من أتباعي”؟ يبدو وكأننا في نفس الفريق!
“أشيد بكِ لأنكِ أحضرتِ عقار الاعتراف بدلًا من السم. في الحقيقة، كنتُ أتوقع ذلك منكِ.”
“ماذا؟”
لحظة.
كيف يعرف عن السم؟ لم أخبر أحدًا عن ذلك الشخص الغامض. لم يكن لدي وقت للحديث عنه.
نظرتُ إلى الإمبراطور مذهولة.
“لا تقول…”
“صحيح.”
“صحيح” ماذا؟ كم قلّص هذا القلق من عمري!
عندما أدركتُ أن تلك اللحظة التي هددت فيها حياتي كانت من تدبير إمبراطورنا المجنون، شعرتُ بالذهول.
“لماذا، لماذا فعلتَ ذلك؟”
“لأنني لا أمنح ثقتي لأي شخص بسهولة. لا استثناءات.”
مد الإمبراطور يده نحوي. تجمد جسدي تلقائيًا. مرت يده بجانب خدي وتوجهت نحو شعري.
شعرتُ بلمسة خفيفة في شعري، ثم ظهر في يده غصن عشب لم أعرف متى علق بي.
قال الإمبراطور وهو يلقي بالغصن في مهب الريح:
“فكري في الأمر كاختبار صغير للسلامة.”
“…”
إذن، لو اخترتُ الخيار الخاطئ، لكنتُ الآن معلقة بجانب روبينشيا. بدأ الغضب يتصاعد تدريجيًا في ذهني المذهول.
“ستتفهمين، أليس كذلك؟”
لكن عند رؤية ابتسامته الجميلة، تبدد غضبي تمامًا.
والحقيقة أنني خائفة من تبعات التعبير عن مشاعري بصراحة.
… آه، لقد نجوتُ من خطر الموت اليوم أيضًا. هذا القصر الملعون. إذا وجدتُ طريقة للعودة، سأغادر هذا المكان فورًا.
“إذن، ما تبقى الآن… هو التفاوض على الشروط.”
“التفاوض؟”
“كما تعلمين، لقد خسرنا صيدلانيًا رئيسيًا اليوم، لذا يجب ملء هذا المنصب.”
“آه.”
ا
تسعت عيناي. هل يعني أنه سيعطيني ترقية؟
“ما تتوقعينه صحيح على الأرجح. استرحي جيدًا الليلة، وتعالي إلى مكتبي غدًا صباحًا.”
أعاد الإمبراطور ترتيب شعري المبعثر بعد إزالة الغصن.
كان مجرد تصحيح لشعري، لكن لسبب ما، شعرتُ وكأنه يربت على رأسي.
كأنه يقول: “عمل جيد”.
التعليقات