للحظة، فتحت عيون ليفين الفضية منخفضة نحو جيس.

عندما يكون ليفين في مزاج سيء، تكون نظرته باردة.

لم يكن لدى جيس خيار سوى الجلوس. ومع ذلك، كان لا يزال هناك تهيج في صوته.

“إذاً أنت تقول أنك ستبقى ساكناً؟”

كلمات جيس تحتوي على معاني كثيرة. ليفين أيضًا لم يعرف ماذا يعني ذلك.

لم يكن يبدوا متحمسًا، لكنه أمسك فنجان الشاي الذي في يده بتعبير مرتبك على وجهه.

يمثل إبهامه الذي يلمس المقبض الناعم بلا هدف كانت مشاعره.

من بين الأبناء الأربعة الذين يدعمون دوقية تشيسابي الكبرى، كان الابن الأكبر، ليفين، هو الأكثر احتمالاً لأن يصبح الرئيس التالي للأسرة.

حتى قبل أيام قليلة فقط، كان هو الأقوى.

ومع ذلك، جمعهم الدوق تشيسابي الأكبر و أحضر روين إلى الدوقية الكبرى، ولم يكن هذا كافيًا حتى، بل قال أيضًا أنه سيعلمها بنفسه.

دخول الدوقية الكبرى يعني أن تكون على حافة السُلطة.

كان وزن العيش ببساطة في فرع داخل أراضي الدوق الأكبر والعيش مباشرة في قلعة الدوق الأكبر مختلفًا.

في الواقع، لم يقل أي شيء بشكل مباشر، لكن الأمر لم يكن مختلفًا عن نيته في نقل اسم العائلة.

لكن، روين كانت طفلة عمرها أقل من عام. بالنظر إلى عمر الدوق الأكبر تشيسابي، فمن الطبيعي أن تُمنح المنفعة إلى دارينيان، الابن الأصغر للدوق الأكبر تشيسابي، حامي روين وأخي الأصغر.

أصبح الشخص الذي كان بعيدًا عن حقه في الخلافة فجأة هو الأقوى في دوقية تشيسابي الكبرى.

دمدم جيس

“دارينيان سيعرف ذلك جيدًا.”

“هذا صحيح. لهذا السبب هو ليس هنا الآن.”

أما الابن الثالث إيفان، الذي ظل صامتًا وذراعيه متقاطعتين حتى ذلك الحين، فقد انضم إليه وعيناه تلمعان مثل الذئب.

“أنا أتفق فيما قاله أخي جيس. الأمر لا يتعلق فقط بمسألة حقوق الخلافة، ولكن هذا تجاهل تام لنا،أخي.”

“صحيح!”

عندما وقف إيفان بجانبه، زادت معنويات جيس أكثر. أخذ جرعة من الماء البارد، وشربه، وتمتم وهو يفرك فكه السفلي، كما لو كان يحاول تهدئة غضبه.

“ربما هناك اتفاق بين أبي و أخي الأصغر ولا نعرف عنه.”

“توقف عن تقديم التخمينات غير الضرورية.”

“يا أخي، إلى متى ستستمر في قول أشياء جيدة عن الامر.”

“لأن هذا ما قرره والدي.”

كرر ليفين نفس الكلمات مثل الآلة. كانت يده التي تحمل فنجان الشاي ترتعش قليلاً.

لقد كان مرتبكًا بنفس القدر بشأن سبب قيام الدوق الأكبر تشيسابي بمثل هذا الاختيار.

‘ما قرره والدي.’

لا أعرف إذا كانت تلك الكلمات التي أكررها تحاول تهدئة جيس أم أنها تغسل دماغي.

تذكر ليفين فجأة شيئًا منذ زمن طويل، وبدأ رأسه يقصف ويؤلمه. كان الدوق الأكبر تشيسابي هو الذي لم يقم حتى بزيارة الشاب جيس عندما كان بين الحياة والموت.

على عكس دارينيان، الذي لم يكن مهتمًا في البداية بالسلطة، أظهر جيس وإيفان رغبة في الخلافة.

على الأقل، كانت رغبة إيفان أقرب إلى الرغبة في ترسيخ مكانته إلى حد ما بدلاً من وراثة عائلة تشيسابي، ولم يكن لدى جيس أي شكوى خاصة بشأن خلافة ليفين الذي كان أكبر منه سناً.

ولهذا السبب تمكن الأربعة من الحفاظ على السلام على السطح.

ومع ذلك، مع هذا الإعلان من قبل الدوق الأكبر تشيسابي، تم كسر السلام الذي تم الحفاظ عليه على السطح تمامًا.

بالطبع، لم يكن ليفين مستاءً تمامًا من قرار الدوق الأكبر تشيسابي. ومع ذلك، كان على استعداد لاتباع وصية والده إذا كان سينفذ وصيته حتى النهاية.

كانت المشكلة جيس وإيفان.

لقد كسر جيس ثلاث طاولات بالفعل.

إذا تبين أن خلافة العائلة ستكون من نصيب دارينيان، بما في ذلك عائلة روين، صحيحة حقًا، فمن الواضح أنه سيعض لسانه.

الشيء نفسه ينطبق على إيفان. منذ صغره، تبع جيس، وكان جشعه للسلطة أكبر من جشع ليفين.

‘رأسي يؤلمني.’

شرب ليفين الشاي واحدًا تلو الآخر لعدد غير معروف من المرات.

ولم يستطع التفكير في طريقة لحل هذا الوضع وديا.

الطريقة الوحيدة التي تتبادر إلى ذهني هي أن يسحب الدوق الأكبر تشيسابي الإعلان الذي أصدره قبل بضعة أيام، ولكن في هذه الحالة، نظرًا لشخصية الدوق الأكبر تشيسابي، لم يكن ليصدر هذا الإعلان في المقام الأول.

وفي النهاية، لم يكن لديه أي شيء آخر ليقوله.

كل ما علينا فعله هو الانتظار والرؤية.

“دعونا نتوقف هنا لهذا اليوم.”

“هل سنرحل هكذا فقط؟”

“حسنًا. سأضطر إلى التواصل مع دارينيان والتحدث لاحقًا، ولكن ماذا يمكنني أن أفعل الآن؟”

وقف ليفين ونظر إلى جيس بمرارة.

“إذا كنت تخطط للذهاب لرؤية والدك، فلن أمنعك.”

“هل تمزح معي؟”

رد جيس على تعبير ليفين المشوه بمرارة بسخرية بدت سخيفة.

لم يغير الدوق الأكبر تشيسابي رأيه بمجرد أن اتخذ قراره. كان جيس يعرف أكثر من أي شخص آخر مدى حماقة الذهاب إلى والده.

وإلا لما وقع الحادث أصلا.

“هل أنتَ بخير حقًا مع هذا!”

صرخ جيس في مؤخرة رأس ليفين وهو يبتعد.

توقف ليفين عن المشي عند سماع كلمات جيس ونظر خلفه.

لكن الأمر لم يدم سوى لحظة، ثم استدار وغادر الغرفة مرة أخرى، ولم يترك سوى تحية قصيرة لم تفعل شيئا لحل الوضع.

“هل تريد الذهاب لرؤية أبي؟”

اقترب إيفان من جيس، التي تُرك بمفرده، وقال هذا. بالطبع، كان هناك تردد في عيون إيفان عندما قال ذلك. كما أنه لا يتوقع أن يغير الدوق الأكبر تشيسابي رأيه.

نظر جيس إلى إيفان بهدوء، ثم عاد سريعًا إلى الطاولة وجلس مع ضم ساقيه.

ومرت دقائق قليلة من القلق، كالهدوء الذي يسبق العاصفة.

جيس الذي كان يفكر بعمق بينما يريح ذقنه وقف في النهاية و نظر إلى إيفان.

“سأذهب.”

“هل انتَ جاد؟”

“حسنًا، لكن ليس لوالدي. من المستحيل ان يغير هذا الشخص رأيه.”

عض جيس شفتيه ثم رفع زوايا شفتيه بشكل محرج.

“الشخص الذي سأذهب إليه هو دارينيان. أريد أن أعرف تحت أي ظروف تم إصدار هذا الإعلان.”

“ولكن أخي الأكبر……”

“أعرف. لا أستطيع تحمل مثل هذا الإعلان.”

ثم قام جيس بتعديل معطفه و تمتم بهدوء حتى لا يسمع إيفان.

“ماذا عن الحفيدة؟”