للتذكير:

-سبحان الله.

-الحمد لله.

-لاإله إلا الله.

 

<الحلقة4> 

 

هكذا استمر حديثي من طرف واحد.

 

“للتوضيح، أنا لست صعبة مثل بقية الأطفال!”

 

“……” 

 

“أنا أذهب إلى النوم مبكرًا وأستيقظ مبكرًا.”

 

“……” 

 

“وأستطيع أن أساعد والدي في العمل، وأصبح الشخص المثالي مثل صديق أبي، شخص يمكنه فعل كل شيء… آآه.”

 

في تلك اللحظة، بينما كنت أستعرض سحر شخصيتي، توقفت فجأة بسبب الرجل الذي كان يقف أمامي، مما جعل جبيني يصطدم بساقه.

 

‘واو، إنه صلب جدًا.ليست ساق خشبية بل من حديد. هل جميع البستانيين أجسامهم هكذا؟’

 

وأثناء شعوري بالدهشة من قوّة ساقه، كنت أمسح جبيني، ثم التفت البستاني فجأة وركع أمامي وهو يحدق بي..

 

رغم أنه كان يرتدي عباءة، مما جعل وجهه غير مرئي، بدا وكأنه في وضع محرج.

 

“هل كنت تتصرفين هكذا مع الآخرين في دار الأيتام؟”

 

“أتصرف مثل ماذا؟”

 

“ان تقولى أنك ستصبحين ملكة المرتزقة، وأنه إذا اخترتك فلن أندم… هل تقولين هذا لهم؟”

 

“لا، أنا أيضًا أختار الأشخاص بعناية.”

 

ولقد لمعت عيناى.

 

“أنت أفضل شخص قابلته بين البالغين فى حياتى، أيها العم البستانى.”

 

ثم ابتسمت ابتسامة مشرقة.

 

كانت ابتسامة “آيشا” التي تلقيتها منذ الطفولة أثناء تدريبي كجاسوسة، لكن الرجل بدا أكثر اضطرابًا، وأخذ يتنهد بعمق.

 

“انتظرى هنا في الرواق، وسوف يأخذك الخادم إلى مكتب الدوق. لا تتحدثِ كثيرًا، فقط أخبريه بمكان الأميرة.”

 

“لكنني أيضًا يجب أن أحصل على شيء مقابل ذلك.”

 

“لقد سمعت أن هناك عائلة نبلاء من أسرة كروست تريد تبني طفلة، بما أن العائلة من الفرسان، سيكون لديك حماية جيدة هناك. هل هذا مناسب؟”

 

كان يمسك كتفي بيده الكبيرة.

 

لكنني كنت أفضل أن يكون العم البستانى هو الذي يساعدني.

 

“هل فهمتِ؟”

 

طال السكوت مني، ولكن من خلال الظلال شعرت بشيء من الإصرار في نظراته.

 

“حسنًا، لقد قبلت.”

 

لا يوجد حل آخر.

 

عندما أومأت برأسي، تنفس الرجل الصعداء واستقام.

 

“إذن، انتظرِ هنا.”

 

“حسنًا.”

 

بعد أن اختفى العم البستانى، لم يتبقَ في الرواق سوى الحارس الذي يحرس القلعة وأنا فقط.

 

نظرت إلى الحارس بسرعة.

 

وكان يبدو محرجًا وهو يسعل ويحدق في السقف.

 

من الواضح أنه كان يستمع إلى حديثي مع العم البستانى.

 

“إنه من فرسان عائلة كروست.”

 

غصت في التفكير.

 

إذا كان فارسًا، يعني أنه في حال نشوب حرب قد لا يكون هناك ضمان لحياته، ولكن هذا ينطبق على العم البستانى أيضًا.

 

لكن بما أنه فارس، فهو أقوى، ويتقاضى أجرًا أعلى من العم البستانى، أليس كذلك؟

 

وأيضًا، بما أنه من عائلة كروست، فهذا يعني أنه شخص مرموق.

 

في تلك اللحظة، بينما كنت أراقبه بصمت، التقت عيوننا فجأة.

 

قال العم البستانى إنه سيعرفني على شخص ما، ولكن دائمًا من الأفضل أن تكون لديك خطة احتياطية.

 

أكثر من ذلك، ليس هناك ضمان بأن وعد العم البستانى سيتحقق، أليس كذلك؟

 

“لقد حصلت عليك أيها الأحمق.”

 

ابتسمت بخبث وقررت الاقتراب من الحارس.

 

“مرحبًا، أسها الحارس، هل تفكر في تبني فتاة مهذبة؟”

 

“يا صغيرة، هذه ليست دار أيتام.”

 

لكن فجأة، شعرت وكأن قدميّ قد ارتفعت عن الأرض .

 

هل كنت أطفو في الهواء؟

 

ما هذه؟ هل هي قدرة مخفية من آيشا؟

 

ثم اكتشفت شيئًا غريبًا. عندما استعدت وعيي، وجدت أن الحارس أمامي قد أصبح في وضع استعداد، مثلما يفعل الجنديون، وكان يقف منتصبًا.

 

عندما استعدت وعيي، فوجئت بأن الحارس أمامي قد أصبح في وضع الاستعداد، وعيناه مليئتان بالدهشة.

 

“دوق، ما الذي جاء بك إلى هنا؟ على أي حال، أهلاً وسهلاً!”

 

… دوق؟

 

عبست وأنا أفكر بتركيز.

 

إذا كان الشخص الذي يُدعى دوق في عائلة كروست هو دوق كاليبس، فهذا يعني…

 

“مررت هنا وشعرت أنه كان هناك خطر، فقررت المجيء. لكن، من هي هذه الفتاة الصغيرة؟”

 

أدار رأسه قليلاً، وعيناه التقتا بعيني، ليكشف عن قناع أسود كنت أتخيله فقط من خلال الوصف في القصة.

 

كان دوق كاليبس.

 

“دوق، أهلاً وسهلاً، ولكن… من هي هذه الفتاة الصغيرة؟”

 

“لا تهتم.”

 

رفع دوق كاليبس جسدي بسهولة بيد واحدة كما لو كان يحمل كيسًا ثقيلًا.

 

بينما كنا نسير في الرواق، كانت عيون الخدم والفرسان تركز عليّ وعلى دوق كاليبس.

 

كنت في حالة تجمد تام. ففي القصة، كان دوق كاليبس يوصف بأنه شخص مرعب جدًا.

 

كان طبيعيًا أن يكون الشرير الرئيسى، لكن…

 

… كان أكثر رعبًا مما توقعت.

 

كان أكبر من المتوقع، وأكبر بكثير.

 

هل هو 185 سم؟ لا، يبدو أنه يتجاوز 190 سم.

 

وأيضًا، صوته كان منخفضًا جدًا، كما لو كان يتحدث من أعماق الأرض.

 

جسدها في الخامسة من عمره، ولكن عقله كان كعقل البالغين.

 

ومع ذلك، بما أنني كنت شخصًا مدربًا كجاسوسة مثل آيشا، فلم يكن هناك ما أخاف منه أو ما أخسره.

 

كنت أتحرك كما لو كنت في الهواء.

 

كلما تحركت ذراعه الضخمة، كنت أتأرجح في الهواء كما لو كنت على أرجوحة.

 

ولكن في تلك اللحظة، بدأ العرق البارد يتدفق على عنقي، رغم أنني كنت دائمًا أتمتع بالهدوء، بفضل التدريب الصارم.

 

“أيتها الطفلة، ما اسمك.”

 

عند هذه اللحظة، جاء الصوت المنخفض من فوق رأسي.

 

“هل مت؟ لماذا أنت هادئة هكذا؟”

 

أدركت الآن أنه كان يسألني.

 

أجبت بسرعة.

 

“… آيشا.”

 

“هل شخصيتك دائمًا هكذا؟ كنت أعتقد أنك صاخبة جدًا.”

 

ماذا قال؟

 

كان يهمس بشيء، لكن صوته كان ضعيفًا جدًا لدرجة أنني لم أسمع ما قاله.

 

… لا يهم، كل ما أفكر فيه الآن هو العم البستانى. لم يكن هناك أحد يشعرني بالراحة مثله.

 

لكن أفكاري تلاشت عندما سمعت صوت الباب وهو يُفتح.

 

سرعان ما تم حجب التيار البارد الذي كان يدخل الغرفة، ووجدت نفسي في غرفة دافئة، مع  موقد دافئ وسجادة بنفسجية دافئة.

 

كان هذا مكتب العمل.

 

“من هذه الفتاة ؟”

 

قال الشاب الوسيم الذي كان يرتدي نظارات ويشاهد التقارير في الغرفة.

 

يبدو أنه كان مساعد دوق كاليبس، نوكس.

 

“أيتها الطفلة، سأضعك هنا، قفي بشكل مستقيم.”

 

تجاهل كاليبس فضول نوكس ووضعني على الأرض.

 

“لقد قالوا إنها تعرف مكان الأميرة.”

 

“… هل هي هذه الطفلة؟”

 

“نعم، الآن أخبرينا، يا صغيرة، أين الأميرة؟”

 

رفعت رأسي عندما سمعته يقول ذلك، ليلتقي عيني مع القناع الأسود.

 

لم يكن القناع فاخرًا، ولكنه كان أنيقًا للغاية مع نقش لصورة النمر الأسود.

 

كانت العيون الحمراء التي ظهرت من أسفل القناع تتألق بحذر وفضول غريب.

 

شعرت وكأنني محاصرة بضوء.

 

كان الرجل الذي يميل قليلاً إلى الأمام يراقبني بنظرة ثابتة.

 

كان فمي جافًا.

 

“نوكس، من فضلك، هات الورقة والقلم.”

 

لكنني كنت جاسوسة. وهذا يعني أنني طفلة مدرب.

 

على الرغم من خوفي الداخلي، سألت بهدوء، مخبئةً مشاعري، بينما كانت عيون كاليبس الحمراء تلمع باتجاه مساعده.

 

“نوكس، أحضرها.”

 

“أشعر بالفضول لمعرفة ما ستكتب.”

 

بأمر من كاليبس، أحضر نوكس الورق والقلم لي.

 

‘ركزِى’

 

بينما كنت أنظر إلى الرجلين، بدأت أستوعب شيئًا تدريجيًا.

 

أنا جاسوسة. لكن في نفس الوقت، أنا مجرد طفلة في الخامسة من عمري.

 

لذا…

 

“لنبدأ بكتابة العقد.”

 

“ماذا؟”

 

كان كاليبس يحدق بي، وكأن ما سمعه كان خطأ.

 

“ماذا تعني بكتابة عقد؟ ومع من ستكتبين العقد ؟ أكثر من ذلك، كم عمرك أيتها الطفلة؟”

 

كان نوكس مرتبكًا أيضًا.

 

مع الصوت الناعم للكتابة، تجاهلت نظرات الرجال إلى حد كبير، وأمسكت بالقلم بيدي الصغيرة وبدأت في الكتابة.

 

“تم الانتهاء.”

 

كان أصبعي يؤلمني من الكتابة باستخدام قوتى المحدودة، لكنني كتبت كل ما أردت قوله.

 

كنت فخورة بنفسي، ومددت أصابعي الصغيرة لقرآءة الكتابة،  عبس كاليبس  حينما ألقى نظرة على ما كتبت.

 

“ماذا كتبتِ هنا؟”

 

“أرجو أن تأخذ هذا.”

 

أخذ نوكس الورقة بنظراته الحادة، ثم أدار نظاراته ليبدأ في القراءة، وعيناه يتلألأان.

 

ثم قال بثقة:

 

“أنا أيضًا لا أعرف.”

 

‘أوه، هؤلاء الناس.’

 

“سأشرح.”

 

على الرغم من أن الكتابة كانت أفضل من كتابات طفل في الخامسة من عمره، إلا أنني شعرت أنني بحاجة إلى تدريب أكبر في الكتابة.

 

وضعت أصبعي على الكلمات التي كتبتها.

 

“إذا أخبرتكم بمكان الأميرة، فعليك،أيها الدوق، أن تلتزم بالشروط التي كتبتها في هذا العقد.”

 

“الشروط هي أنه يجب أن تجدوا لي وصيًا قانونيًا يحفظني بأمان حتى أكون بالغة.”

 

“إذا وجدتِ الأميرة،”

 

أجاب كاليبس بصوت منخفض، بينما رفع حاجبه.

 

“يمكنني أن أقدم لكِ أراضي. لذا، أخبريني بمكان الأميرة بسرعة.”

 

“إذا وقعتم أولاً.”

 

“هل لا تزالين غير واثقة في وعود عائلة كروست؟”

 

هززت رأسي بالنفى.

 

كما رأيت في الرواية الأصلية، كان كاليبس رجلاً شريفًا لا يتجاهل وعده حتى مع الأطفال.

 

لكن…

 

“ما يمكن أن يساعدني الآن ليس تعهدًا من شخص ما، بل عقد قانوني ساري المفعول.”

 

أنا مجرد جاسوسة.

 

وُجدت لأعيش كجاسوسة، في مملكة نوكتيّا أو حتى في مملكة فروزن، لا يوجد لدى هوية.

 

لم يكن لي وجود من الأساس، لذلك لا يمكن لأحد أن يعرفني.

 

“لذا، من فضلك وقع على العقد. ثم سأخبرك بمكان الأميرة بشكل مفصل.”

 

لا أؤمن إلا بالعقد.

 

أجبت بحزم وأنا أرفع ذراعي.

 

كان كاليبس، الذي كان يراقبني طوال الحديث، يلهث في النهاية.

 

“نوكس، احضر الختم.”

 

“ماذا؟ ألا يكفي التوقيع فقط، هل تطلب مني وضع الختم أيضًا؟”

 

“انظر إلى عينيها، هل تعتقد أنها ستوافق بتوقيع فقط؟”

 

“…حسنًا، افعل ما تريد.”

 

أوه، الحمد لله.

 

أخيرًا، أصبح لدي فرصة للبقاء على قيد الحياة.

 

طوال المحادثة مع كاليبس، كان التنفس الذي كان محشورًا في صدري أخيرًا يخرج بحرية.

 

لكن فجأة، اختفى القلم الذي كنت أمسكه.

 

“لكنني أيضًا سأكتب شرطا فى العقد.”

 

في لحظة، أخذ كاليبس القلم من يدي وبدأ يكتب شيئًا على الورقة.

 

“إذا ذهبت إلى المكان الذي أخبرتني به، وإذا لم تكن الأميرة هناك…”

 

—