«الفصل28»

 

في ذلك الوقت، في قصر الماركيز ليليث.

 

“يبدو أنّ الدوق كاليبس لا يملك عينًا جيدة في اختيار الناس. حتى عندما قرر ان يتبنى طفل، اختار يتيمة صغيرة عديمة النفع!”

 

انفجر الماركيز ليليث غضبًا وهو يضرب الكأس بقوة على الطاولة.

 

“هناك الكثير من الموهوبين الموجودون فى الفروع الجانبية للعائلة! أليس كذلك؟”

 

“بكل تأكيد.”

 

حينها تدخّل أحد الحاضرين قائلاً:

 

“لكن الأمر غريب حقًا. لو أراد تبنّي طفل، ألم يكن الأجدر به أن يجلب السيد تيكس منذ البداية…”

 

“أه، هذا… كح، كح!”

 

سعل أحدهم متعمدًا ينبهه ليتدارك كلامه.

 

أما البارون لينغستون فقد رمش بعينيه ببلادة، ثم أدرك خطأه متأخرًا وقال:

 

“آه، لا بدّ أنّه يخجل من إعلان تبنّي يتيمة بشكل رسمي.”

 

“صحيح. وفي اختبار الوريث القادم، سيحقق السيد تيكس نتائج باهرة، وهذا ما نعقد عليه الأمل. هاهاها!”

 

ومع هذه الكلمات المملوءة بالتملق، هدأت حدة نظرات الماركيز ليلِث أخيرًا.

 

لقد أصبح أكثر توترًا في الآونة الأخيرة.

 

وفقا لخطته، لم يبقَ لخلافة دوقية كروست سوى تيكس، والتبنى الذي بدا وكأنه آخر محاولة يائسة من دوق كاليبس، تأكد بنفسه أن الطفلة المتبنّاة لا تملك أي قدرة.

 

‘لكن… لماذا أشعر بعدم الارتياح؟’

 

كان ينقر بأصابعه على الطاولة بقلق حين خطرت له صورة ما:

 

جسم صغير رقيق.

خدّان ممتلئان كالرغيف الطازج.

عينان زرقاوان كبيرتان على نحو مدهش.

وشعر مربوط بضفيرتين بارزتين كأن على أطرافهما رؤوس سهام.

 

‘اسمها آيشا، أليس كذلك؟’

 

نعم.

منذ أن زار قصر الدوق بدافع الفضول ورأى تلك الطفلة، لم يهدأ شعوره بالانزعاج. 

 

في البداية، ظنّ أن السبب هو إهمال دوق كاليبس لتيكس وتبنّيه لطفل آخر.

 

لكن حتى بعدما اطمأن أنها بلا قدرة، لم يزل ذلك الانزعاج.

 

‘و حاز اعتراف الناس بحماية الآخرين بقوة الجليد.

أما أنت فقد هددت الناس بدلًا من حمايتهم. لهذا السبب لا تستحق أن تكون وريثًا.’

 

تلك الطفلة لم تكن عادية.

 

فالطفل اليتيم ذو الخمس سنوات كان يفترض أن يخاف أمام نبيل مثله، وأن يتلعثم أو يبدو غبيا قليلًا.

أما أن تتحدث بذلك الذكاء وكأنها مولودة في بيت الدوقية نفسها، فهذا أمر غير مقبول.

 

هل جلبها لأنها ليست عادية؟

 

بل ولم يستطع نسيان ذلك الموقف المحرج الذي تعرض له.

 

‘بينما يخرج الدوق في مهمة لصيد الوحوش، يجلس الماركيز يشرب الشاي في قصره. لو علم الدوق بذلك، لكان مسرورًا جدًا!’

 

ظهرت عينان زرقاوان صغيرتان بجانب ساق نوكس.

تفاجأ جدًا، لكنه لم يرفع نظره عن الطفلة، وظلّ ينظر إليها وهي تتحدث بكلمات واضحة دون أن تغمض عينيها.

 

‘لا أستطيع لمسها بلا تفكير… هذه الطفله الغريبه’

 

بعد أن تذكر الموقف، صرّ الماركيز على أسنانه بغضب.

 

أما موعد صيد الوحوش في دوقية كروست؟

بالطبع كان يعرفه.

 

بل زار القصر عمدًا في تلك الفترة لتجنب مواجهة ذلك الدوق المخيف.

 

لكن تلك الطفلة المسماة آيشا، قالت بصراحة ما لم يجرؤ الآخرون على قوله.

 

‘مجرد يتيمة حالفها الحظ لترتقي اجتماعيًا!’

 

أيعقل أنّه تبنّاها لأنها تجيد الكلام فقط؟

 

ربما لم يكن ذلك هو السبب، لكن آيشا بدأت تشغل باله شيئًا فشيئًا، حتى صار يذكرها بالاسم.

 

“آيشا، أليس كذلك؟ إن دخل تيكس إلى الدوقية كوريث، فتلك الطفل ستشكل تهديداً بالتأكيد. “

 

“أي تهديد قد يصدر من طفله يتيمة في الخامسة من عمرها؟ بل هى لا تملك شيئًا يُذكر أصلًا.”

 

“بل ينبغي عليها التواضع بدلًا من ذلك.”

 

ترددت كلمات التملق هنا وهناك، لكنه لم يعبأ بها.

 

“المشكلة أنها لم تفعل ذلك… هل تعرف ماذا قالت تلك الطفلة لي؟”

“………” 

 

“تلك الطفلة اللعينة! أمامي…”

 

أولئك الذين سمعوا ما فعلته آيشا أمام الماركيز أكثر من عشر مرات أغمضوا أعينهم بصمت.

حينها، لمح البارون لينغستون فرصة لتصحيح خطئه السابق وأخرج رأسه وقال:

 

“سيدي الماركيز، مهما قالت تلك الطفلة، أليست قدرة الجليد ملكًا للسيد تيكس؟”

 

وقبض على يده بقوة.

 

“الموهبة الأولى التي خرجت من الفروع الجانبية، أمل العائلة الفرعية، فخرها وقوتها!”

 

“بالضبط، يا سيدي. أمل الفروع الجانبية.”

 

“صحيح. بصراحة، كنت أظن أن دور حارس الجليد وقتل بعض الوحوش أمر بسيط، لكن دوق كاليبس بالغ في الأمر. الفروع الجانبية أيضًا عائلات لها أراضٍ في الشمال.”

 

وسار آخرون على خطى الكونت رينغستون وأضافوا كلماتهم الخاصة.

 

على الرغم من أن هذه الملاحظات بدت مليئة بالإطراء، الا انهم في تلك اللحظة بدا كلامهم صادقًا رغم أنه يحمل بعض المجاملة.

 

ظهور أول شخص من الفروع الجانبية يمتلك قدرة خاصة. هذا يعني أن الحاجز الكبير بين الخط المباشر والفروع الجانبية قد انهار.

 

وذلك الحاجز كان كبيرًا جدًا، كالفرق بين السماء والأرض.

 

“بما أن الأمور وصلت لهذا الحد، لماذا لا نُظهر قدرات السيد تيكس؟”

 

ومع حركاته المتملقة، بدا البارون لينغستون وكأنه يحاول لفت الانتباه، فابتسم الماركيز وكأنه لا يستطيع المقاومة، وأمر خادمه:

 

“احضروا تيكس.”

 

في هذه الأيام، أصبح مصدر فخر الماركيز وسعادته هو أن يعرض قدرات تيكس أمام الآخرين.

 

بعد لحظات:

 

“هاه… لماذا استدعيتني، آ… أبي؟”

 

دخل تيكس متباهيًا، وشعره في فوضى على شكل عش غراب، مترددًا قليلًا عند رؤية العدد الكبير من رؤساء العائلات في مكتب والده.

 

“مرحبًا بك، السيد تيكس.”

 

“آ… نعم، مرحبًا.”

 

لم يتوقع تيكس أن يكون مكتب والده مليئًا بكل هؤلاء الحاضرين، وحاول جاهداً السيطرة على شعوره بالارتباك.

 

ظن أنه سيقتصر الأمر على بعض اللوم أو الوعظ، لكن فجأة قال الماركيز:

 

“تيكس، أظهر لنا قدرتك.”

 

“ماذا؟”

 

ابتسم الماركيز وأشار برأسه إلى ابنه.

 

“هيا، فالضيوف ينتظرون.”

 

عندها فقط أدرك الصبي نوايا والده، فعقد حاجبيه بتعبير غير مريح.

 

بدا وكأن عبارة “لا أريد أن أفعل هذا” مكتوبة على وجهه.

 

لكن خبرته علمته أن الأفضل أن يظهر قدراته مرة واحدة وينهي الأمر بسرعة بدل المقاومة.

 

“هيّا!”

 

وبصوت قوى، داس تيكس قدمه على الارض متخيلًا أن أمامه عمودًا ضخمًا من الجليد سيظهر.

 

لكن…

 

“……………؟ ” 

 

“هيّا!”

 

لدهشته، لم يظهر شيء. كل ما حدث أنه رفع صوته ورمش بعينيه، وازداد احمرار وجهه.

 

“لا… هذا…”

 

حاول مرة أخرى، ولكن النتيجة كانت نفسها.

 

وأخيرًا فكر: ربما يجب أن أجرب عمل ثلج صغير لأضعه في كوب العصير، كما لو كنت أحلم بذلك.

 

وبينما كان على وشك ضرب الطاولة بقوة –

 

“انتظر لحظة. يا بُني، هل تمزح مجددًا؟ هاهاهاها!”

 

قفز الماركيز من مكانه بسرعة وأمسك كتفي ابنه بإحكام.

 

‘هل نسيت الأمر حقًا؟’

 

وهمس لابنه بصوت منخفض يمكن أن يسمعه تيكس فقط:

 

“…آه، صحيح.”

 

أمسك الماركيز فمه وصرّ على أسنانه، ثم غيّر تعبيره وأجاب الحاضرين بابتسامة:

 

“يبدو أن ابني يمر بمرحلة البلوغ بشكل سيء هذه الأيام، ولا أعرف ماذا أفعل. أخشى أن يتصرف هكذا خلال امتحان الإعادة. على أي حال، أنا آسف على ما حدث اليوم. على أي حال، اليوم أعتذر، يمكنكم العودة.”

 

ابتسم الحاضرين بتعابير مبالغ فيها، وتبادلو النظرات فيما بينهم.

 

ثم بدأوا بالكلام واحدًا تلو الآخر:

 

“هاها، هذا طبيعي في مثل هذا العمر.”

 

“حسنًا، إذن نراكم في اختبار الوريث.”

 

والخبر السار، بدا أنهم لم يولوا الأمر اهتمامًا كبيرًا.

 

 فى الواقع، كان الماركيز يفتخر بقدرات تيكس دائمًا، وقد رأى بعضهم ذلك مرات عديدة من قبل.

 

 فغادر الحاضرون. 

 

“آسف، نسيت أثناء النوم… آه، أبي!”

 

ركض الماركيز، ممسكًا بمعصم تيكس بوجه صارم، إلى غرفة ابنه وأغلق الباب بقوة ليمنع الآخرين من سماع ما سيحدث.

 

“الدواء!”

 

“نسيت! يمكن أن ينسى الإنسان أحيانًا، يمكنه أخذه الآن!”

 

“تنسى؟ إذا لم تأخذ الدواء، لن تظهر قدراتك! كيف تنسى، أيها الوغد؟! أنت والدواء شيء واحد الآن!”

 

غضب الماركيز وضرب ابنَه على مؤخرته.

 

“آخ!”

 تكس، الذي كان يهرب مذعوراً، تمتم بكلمات غير مفهومة.

 

“آه، حسنا سأأخذ الدواء…”

 

“خذ الدواء الآن فورًا، بسرعة!”

“….. حسنا” 

“هيا، سأخرج لك الدواء…”

 

لكن الماركيز، الذي كان يفتح خزانة الأدراج الخاصة بالطاولة الجانبية، لم ينطق بكلمة وعيناه مفتوحتان على مصراعيهما.

“…………” 

شحب وجهه في لحظة.

 

فالدواء لم يتبقَّ منه سوى القليل.

 

لم يتبق سوى كمية تكفي أسبوعًا واحدًا فقط. وإذا أراد اجتياز اختبار الوريث، فسيحتاج لشربه أكثر من المعتاد.

 

آه.

 

حينها أدرك الماركيز سبب القلق الذي شعر به منذ قليل.

 

يجب أن يذهب لشراء المزيد من الجرعات.

 

“هذه المرة، حتى لو اضطررت للمبالغة، سأشتري كمية أكبر. لقد مرت فترة منذ آخر مرة التقيناهم، ولا بد من العودة لرؤيتهم مرة أخرى.”

—-