<الفصل4>

حملني على الفور ودخلنا إلى مكتبه.

 

و_

 

“كُلى.”

 

وأدخل قطعة كبيرة من الكعكة التي كان قد أعدها مسبقًا في فمي.

 

كانت مفاجأة لم أتوقعها، لكن الكريمة الحلوة والكعكة أسكتا الشعور المزعج الذي كان يعتليني.

 

الفراولة، والكريمة الطازجة، الأفضل على الإطلاق.

 

وبفضل ذلك، عندما أصبحت شفتيّ طريتين من الطعم اللذيذ، استند عمى بذقنه وكان يراقبني، ثم تنفّس الصعداء مطمئنًا.

 

“هل هناك من يؤذيك؟”

 

عند تلك الكلمات، فتحت عينيّ المتعبتين على اتساعهما.

 

يا له من رجل حدسه قوي…!

 

“لا، لا شيء يحدث.”

 

لكنني لم أكن أنوي أن أخبره مباشرةً عن التوتر الخفي من قبل خادمات المنزل.

 

فهن لا يبدين كرههن لي علنًا.

 

وأنا أتفهم تمامًا أنهن يحذرن مني.

 

وأيضًا، كطفلة مؤدبة، لا يليق بي أن أزعج الكبار بسبب أمور تافهة كهذه.

 

لكن، من يدري؟

 

“…….” 

 

على أية حال، كانت مسألة أن هناك من يراقبني من نافذة غرفة النوم تقلقني.

 

وبينما كنت ألتهم قطعة الكعكة التي أمامي، سألت الرجل:

 

“سيد…”

 

“نعم؟”

 

“هل هناك من يشكل خطرًا على عائلة دوق كروست؟”

 

“ماذا تقصدين؟”

 

عبس حين سمع سؤالي المفاجئ، ثم خلع نظارة العمل.

 

“مثلاً، هل هناك من يمكنه مراقبتي من نافذة غرفتي…”

 

“هل يؤذيك أحد؟”

 

“همم، ليس بالضبط…”

 

رفع حاجباه وهو يسمع إجابتي المبهمة.

 

“من سيرتكب حماقة التسبب بالمشاكل لطفلة صغيرة مثلك؟من هم؟ مديرة الخادمات؟ مايا؟” 

 

“لا، ليست كذلك.”

 

“هل الطاهي ربما؟”

 

“همم، لا… آه!”

 

“آيشا؟!”

 

لقد كان في نفس الوقت تقريبًا عندما سقطت من حجره وأطلق كاليبس صرخة مفاجئة

 

فقد رصدت شيئًا يمر سريعًا تحت المكتب.

 

“أمسكت بك، أيها الصغير!”

 

بصفتي جاسوسة لعائلة بوز، لم يكن بإمكاني أن أترك ذلك يفلت مني. قبضت عليه بقبضة يدي الصغيرة.

 

“أخبرني من أنت!”

 

“تشش، تششش!”

 

كان صوتًا مألوفًا.

 

لا يمكن أن يكون…

 

ابتلعت ريقي، وفتحت أصابعي الصغيرة واحدة تلو الأخرى—

 

“…شششش.”

 

من بين أصابعى ظهر منقار رمادي غاضب.

 

فأر.

 

وليس فأرًا عاديًا، بل فأر برقي سابق أرسله الدوق فوز.

 

“سيد.”

 

“…آيشا، إذا كنت ستتصرفين مثل الضفادع، فاذهبي للعب في البركة.”

 

قال كاليبس وهو يتنهد مغلقًا عينيه.

 

“وصلت برقية من دوقية فوز .”

 

توقف كاليبس فجأة.

 

“ماذا؟”

 

تغير الجو في لحظة.

 

بين أصابعه التي كانت تلامس جبينه، لمع بريقٌ حاد في عينيه الحمراء.

 

 

—

 

حسنًا،

 

كما رأينا في مشهد القبض على دوروثي، فإن جاسوس دوقية فوز يكتب تقاريره على ملابسه.

 

ثم يُرسل هذه التقارير إلى القواعد التي تقع حول مكان عمله.

 

في حالة دوروثي، كانت تستخدم مكتبة بيركوس في مدينة تورن القريبة من مقر الدوق.

 

إذا أرسلت التقرير إلى هناك تحت ذريعة الخروج من المدينة، فسيتم تسليم التقرير مباشرة إلى دوقية فوز.

 

فماذا عن إرسال برقية من جانب الدوق نفسه؟

 

هل يستخدمون الحمام الزاجل؟

 

لا، هذا الأمر ممل جدًا، وهناك احتمال كبير أن يُكشف.

 

الإجابة هي: الفأر.

 

في قلب القصر الملكي، في ممرات القصور النبيلة، في الحمامات، دور الحضانة، وحتى في المناطق الشمالية الباردة.

 

يتسلل الفأر عبر طرق خفية لا يُلاحظها أحد، ويتمكن بأي طريقة من الوصول إلى وجهته.

 

لهذا السبب اختير الفأر كحيوان لنقل البرقيات في دوقية فوز.

 

“آه—انتظرى لحظة.”

 

“ششش؟”

 

فردت كفي وأسقطت الفأر.

 

أظهر الفأر تعبيرًا غير راضٍ، ثم شمّ في الهواء واقترب نحوي.

 

كان ذلك دليلًا على أنه يتتبع رائحتي التي اعتاد عليها بالتدريب.

 

“سيد، هل يمكن أن تعيرني قلمًا وورقة؟”

 

“…حسنًا.”

 

بوجه مرتبك، أعطاني كاليبس قلمًا وورقة. وضعتها على الأرض.

 

فجأة، انطلق الفأر بسرعة وأمسك القلم بمنقاره الطويل.

 

“…….” 

 

كاليبس، الذي كان ينظر إلى المشهد الغريب أمام عينيه، كان عاجزًا عن الكلام.

 

لأن الفأر كان يكتب بالقلم!

 

“…أيها الصغيرة، هل هذا ممكن بالتدريب؟”

 

“نعم. يُترك الفأر في متاهة على شكل حروف وهو ممسك بالقلم، ويُرمى له الطعام داخل المتاهة، وبعد عدة جولات يتعلم شكل الحروف ويبدأ بالكتابة.”

 

“………حقًا. هذا مذهل…”

 

تمتم بعد لحظة من الصمت وهو يحاول استيعاب الأمر وكأنه كان مذهولا.

 

“هو يكتب أفضل منك.”

 

“……..” 

 

ماذا؟! هل هذه طعنة في ظهري؟

 

عيني أصبحت على شكل مثلث من شدة الاستغراب.

 

“هل تقول إنني أسوأ من فأر؟”

 

“ماذا تقول؟ لا تعلّق على كلام لا معنى له.”

 

“سيدى.”

 

“نعم؟”

 

“حتى البذرة الذهبية، بحسب طريقة زراعتها، قد تصبح شجرة أو قد تتحول إلى عشب ضار.”

 

“لماذا فجأة تتحدثين عن بذرة ذهبية هنا؟”

 

اعترضت وأنا متشابكة اليدين.

 

“مهما كنت بذرة ذهبية، إلا أن كلامك هذا قد يؤذيني ويعيق نموي.”

 

بالطبع، كاليبس اكتفى بهز كتفيه بوجه غير مبال وقال ساخرًا:

 

“آسف، أنت أفضل من الفأر.”

 

“سيدى!”

 

عندما غضبت وارتفع وجهي احمرارًا، ارتسم على شفتي الرجل الماكر ابتسامة خفيفة.

 

فهو يضحك، عندما أكون غاضبة. كأنني طفلة عادية أو شيء من هذا القبيل.

 

“ما المشكلة في أن تكوني أقل من الفأر؟ أنتِ دائمًا ابنتي المثالية.”

 

“هذا ليس الكلام الذي أريد سماعه!”

 

“…آه، هل هذا هو طعم تربية الأبناء.”

 

حكّ أذنه ثم نفخ، متظاهرًا وكأنه لا يعلم شيئًا، هذا التصرف المزعج بالذات!

 

“سيدي!”

 

“تشش.”

 

سواء كان حظنا سعيدًا أم لا، توقفت مشاجرتنا الصغيرة بفضل ذلك الفأر الصغير.

 

فالفأر الخاص بالبرقيات أنهى كتابته.

 

“تششش!”

 

بعد انتهاء مهمته، فرك الفأر منقاره على ظهر يدي.

 

“…سيدي.”

 

“آيشا.”

 

وهنا نقطة واحدة تجعلني أشعر بالامتنان حقًا.

 

والدي، عندما يكون جادًا، يصبح مصدر أمان لا حدود له.

 

ثنى ركبتيه ليتساوى معي في مستوى النظر، ومد يده على كتفي.

 

“أنتِ لم تعدي جاسوسة الآن.”

 

ثم تحدث إليّ بلطف:

 

“…لا تهتمي بالبرقيات بعد الآن، سأهتم بها أنا.”

 

في الأوقات التي نختلف فيها، لكنه في هذه اللحظات يظهر بمظهر البطل الوسيم.

 

“…لا، سأقرأها أنا.”

 

هذا المنظر منحني شجاعة. وزادت رغبتي في مساعدته أكثر.

 

أمسكت بالبرقية بطريقة تسهل عليه قراءتها.

 

[تأكيد إتمام مهمة التبني.]

 

لحسن الحظ، كان هذا الأمر قد أخبرت به كاليبس من قبل، فلم يأخذ الأمر على محمل الجد.

 

لكن المشكلة كانت فيما بعد.

 

[إلغاء دوروثي.]

 

إلغاء.

 

إلغاء. تعني الإعدام. الموت. ليست مجرد استبعاد، بل التخلص منها.

 

مصطلح يشير إلى النهاية الحتمية لجاسوس فاشل لا يُعتبر حتى إنسانًا، أو بالأحرى لا ينبغي أن يبقى إنسانًا في هذا العالم.

 

شعرت بجسدي يتوتر وكأن شيئًا يضغط عليّ.

 

لم تكن دوروثي شخصًا جيدًا، لكن وجود شخص مثلها في هذا العالم…

 

‘الآن أنا الوحيدة التى تعرف فقط.’

 

قبضت بإحكام على أصابعي الصغيرة التي تشبه أوراق القيقب.

 

و بعد أن نظرت لاسمها لفترة وجيزة ، حولت نظري إلى السطور التالية.

 

[لا توجد معلومات أخرى بعد ذلك.]

 

كنت أتوقع ذلك.

 

‘كما توقعت، لا توجد معلومات عن الأميرة.’

 

لكن الأمر كان غريبًا بعض الشيء، عبارة لا توجد معلومات…

 

‘كأنهم يعرفون معلومات عن الأميرة لكنهم لا يريدون أن يخبروني بها.’

 

[يرجى التركيز على امتحان الوراثة القادم.]

 

وأخيرًا، ذُكر امتحان الوراثة.

 

كان امتحان الوراثة لعائلة دوق كروست موضوعًا مثيرًا للجدل حتى في القصة الأصلية.

 

فبيت دوق كروست أنقذ البشرية من الوحوش باستخدام جدار جليدي مصنوع بقدرة ثلجية خارقة.

 

وكاليبس كرب الأسرة كان يحمي هذا الجدار ويقود حملات منتظمة ضد الوحوش، وكان لابد من تدريب وريث يتولى هذه المهمة في المستقبل.

 

لقد حان الوقت لتحديد هذا الوارث.

 

‘في القصة الأصلية، كان وريث دوقية كروست كان من الفرع الجانبى كان من عائلة الماركيز ليليث، لكن بعد سنوات تم طرده.’

 

لا أتذكر السبب جيدًا.

 

على أي حال، هناك أمر مهم الآن.

 

“سيدي، هل هذا يعني…”

 

أدرت رأسي فالتقيت بعينيه الحمراوين اللتين تبدوان غاضبتين بعض الشيء.

 

بدا أنه يفكر كما أفكر أنا.

 

“هذا يعني…”

 

“أن مثل هذا الشيء…”

 

تمتمنا معًا في نفس اللحظة.

 

“أن الدوق فوز يريدني أن أكون وريثة الدوق كروست، أليس كذلك؟!”

 

“هل هذه حقًا الرسالة التي يرسلها بيت فوز لطفلة تبلغ من العمر خمس سنوات؟”

 

هاه؟

 

……ألم…تفكر بنفس الشيء مثلى؟

 

نظرت إليه بحيرة، فإذا به، بشفتيه المشدودتين بطريقة غاضبة، يُمزق الرسالة.

 

“آه! يا ليتني لم أفقد هذه الأدلة الثمينة!”

 

“كنت أرى فأرانًا يختبئان بين أرجاء القصر مؤخرًا، يبدو أن الوقت قد حان لتطهير شامل حتى لا تبقى مثل هذه الرسائل الغريبة التي قد تُكتشف.”

 

“لا، لا، لا، لا تُمزقها!”

 

“هذه الأدلة كلها قد تثبت تورط دوق فوز!”

 

“لكن هذه ليست النقطة الأساسية، أليس كذلك؟”

 

نعم، نعم، النقطة ليست هذه…

 

“…ها؟”

 

“ماذا؟”

 

فجأة، ما هذا الصوت؟

 

“لم أرد على هذا.”

 

“…آيشا، تعالي إلى هنا.”

 

فوجئت ونظرت حولي، لكن كاليبس الذي كان قد مزق الرسالة بسرعة، أمسكني واحتواني إلى حضنه تلقائيًا.

 

“بالفعل، تلك الصغيرة كانت جاسوسة بيت دوقية فوز. هذا هو المهم.”

 

همهمة عميقة—

 

ثم سمعت مرة أخرى ذلك الصوت المريب.

 

“لم يكن الفأر وحده من تسلل إلى المكتب.”

 

اليد الأخرى لكاليبس التي كانت تحملني أمسكت بمقبض السيف.

 

على الرغم من الموقف المفاجئ، لم أكن مكتوفة الأيدي خائفة فقط.

 

‘من يكون؟ هل أرسل الدوق فوز قاتلًا؟’

 

أخرجت يدي الصغيرة، التي تشبه أقدام الهامستر، من جسد الدوق الصلب.

 

لو كان العدو يستهدفني.

 

‘لن أُهزم بسهولة.’

 

“…….” 

 

كنت أراقب الفراغ بحذر، مستعدة للهجوم في أي لحظة، وكذلك كانوا هم.

 

فجأة!

 

في تلك اللحظة، ارتفع أصيص نبات كان في زاوية المكتب.

 

لا، بالأحرى…

 

“حقًا، لم تكن فتاة عادية، أليس كذلك؟”

 

رجل يرتدي ربطة رأس على شكل نبات قفز من فوق التراب.

 

كان هو نوكس، مساعد الدوق كروست.

. . . .