.:

الفصل 69

 

 

في أعماقِ القصرِ الإمبراطوريِّ.  

 

كانتْ ريبيكا تشعرُ وكأنَّها تجلسُ على وسادةٍ من الأشواكِ وهيَ تنظرُ إلى الرجلِ أمامها.  

 

نظرَ الرجلُ إليها بهدوءٍ، ثمَّ رفعَ فنجانَ الشايِ بحركةٍ أنيقةٍ.  

 

ارتشفَ رشفةً.  

 

طق.  

 

رنَّ صوتُ وضعِ الفنجانِ بوضوحٍ.  

 

في تلكَ اللحظةِ، رفعَ الرجلُ ذقنهُ ونظرَ إلى ريبيكا مباشرةً.  

 

“ألا تجدينَ أنَّ تحرّكاتِ السحرةِ مؤخرًا جريئةٌ بعضَ الشيءِ؟”  

 

“……أعتذرُ، يا جلالةَ الإمبراطورِ.”  

 

عضّتْ ريبيكا شفتها السفلى بقوّةٍ.  

 

الإمبراطورُ.  

 

الذي أطاحَ بدومينيك، الوريثِ الشرعيِّ للعرشِ، وجلسَ على العرشِ بنفسهِ.  

 

متعاونٌ وثيقٌ مع المعبدِ الكبيرِ.  

 

لكنَّهُ ليسَ شخصًا يُعتمدُ عليهِ.  

 

“حتّى الآنَ، كنتُ أعتقدُ أنَّنا شركاءُ نتقاسمُ الهدفَ ذاتهُ دونَ شكٍّ.”  

 

ميلَ الإمبراطورُ رأسهُ ونظرَ إلى ريبيكا.  

 

لمعَتْ عيناهُ البنفسجيّتانِ، الخاصّةُ بالعائلةِ الإمبراطوريّةِ، بنورٍ شريرٍ.  

 

“أخشى أنْ يؤثّرَ هذا على الخطّةِ الكبرى التي نرسمها.”  

 

واصلَ الإمبراطورُ بهدوءٍ.  

 

“أنا قلقٌ جدًّا، جدًّا.”  

 

“أعتذرُ عن إثارةِ قلقكَ.”  

 

أسرعتْ ريبيكا بالردِّ.  

 

“لكنْ لا تقلق كثيرًا. أليسوا مجرّدَ أشخاصٍ سقطوا بالفعلِ؟”  

 

ابتسمتْ ريبيكا برفقٍ وكأنَّها تطمئنُ، بابتسامةِ القدّيسةِ التي تحظى بحبِّ المؤمنينَ.  

 

“سأهتمُّ بالأمرِ أكثرَ من الآنَ فصاعدًا.”  

 

“……حقًّا؟”  

 

ميلَ الإمبراطورُ رأسهُ مجدّدًا.  

 

تعلّقتْ ابتسامةٌ كالأفعى على شفتيهِ.  

 

“هل يمكنني الاستمرارُ في الثقةِ بكِ، يا قدّيسةُ؟”  

 

“بالطبعِ. ثقَ بي.”  

 

أجابتْ ريبيكا بحزمٍ.  

 

بعدَ أنْ تفحّصها الإمبراطورُ بنظرةٍ فاحصةٍ، ابتسمَ.  

 

“حسنًا.”  

 

لكنْ، بالنسبةِ إلى ريبيكا.  

 

…كانتْ تلكَ الابتسامةُ مقلقةً.  

 

* * *  

 

بعدَ انتهاءِ اللقاءِ مع الإمبراطورِ.  

 

“هوف.”  

 

تنهّدتْ ريبيكا بعصبيّةٍ.  

 

على الرغمِ من أنَّها كانتْ تقفُ في القصرِ الإمبراطوريِّ المتلألئِ كالشمسِ.  

 

كانتْ تشعرُ دائمًا بالضيقِ أمامَ الإمبراطورِ.  

 

كما لو أنَّها دخلتْ كهفًا رطبًا مظلمًا وخرجتْ منهُ.  

 

بينما كانتْ ريبيكا ترتجفُ.  

 

غرقتْ عيناها الحمراوانِ فجأةً في برودةٍ.  

 

‘سابينا.’  

 

منذُ ظهورِ تلكَ الفتاةِ في العاصمةِ، لمْ تسِرِ الأمورُ كما ينبغي.  

 

كيفَ تمكّنتْ من استمالةِ أدريان، بل وعقدتْ مجلسَ الطاولةِ المستديرةِ؟  

 

‘مؤخرًا، تلكَ الفتاةُ تتجاوزُ الحدودَ.’  

 

صرّتْ ريبيكا على أسنانها.  

 

‘يجبُ أنْ أكسرَ غرورها بطريقةٍ ما…’  

 

 

 

 

الفصلُ الخامسُ: الأشياءُ المخفيّةُ على المسرحِ

 

عائلةُ ويندير المركيزيّةُ.  

 

إحدى العائلاتِ النبيلةِ البارزةِ في الإمبراطوريّةِ، تشتهرُ بحبِّها للفنونِ عبرَ الأجيالِ.  

 

تحتَ رعايتها، ازدهرَ العديدُ من الفنّانينَ.  

 

ولهذا، كانتْ تُعرفُ سرًّا بـ”حاميةِ الفنونِ”.  

 

في يومٍ من الأيّامِ.  

 

زارَ ضيفٌ غيرُ متوقّعٍ عائلةَ ويندير.  

 

كانَ ذلكَ الضيفُ…  

 

“إنَّ زيارةَ القدّيسةِ لعائلتنا شرفٌ كبيرٌ.”  

 

رحّبتْ الآنسةُ إليزابيث، ابنةُ المركيزِ ويندير، بالضيفِ بأناقةٍ بعدَ أنْ تلقّتْ إشعارًا مسبقًا.  

 

رداءٌ كهنوتيٌّ أبيضُ.  

 

شعرٌ بنيٌّ طويلٌ متدلٍّ.  

 

طوَتْ القدّيسةُ ريبيكا عينيها برفقٍ.  

 

“مرّ وقتٌ طويلٌ، أليسَ كذلكَ، يا آنسةَ ويندير؟”  

 

“بالفعلِ. آخرُ مرّةٍ رأيتكِ فيها كانتْ في مهرجانِ الحصادِ العامَ الماضي.”  

 

ابتسمتْ إليزابيث بلطفٍ.  

 

نظرتْ ريبيكا إليها بنظرةٍ ثاقبةٍ.  

 

إليزابيث، ابنةُ المركيزِ ويندير الصغرى، وخطيبةُ الدوقِ فالنسيا الحاليِّ.  

 

(ميري : انتبهت دوق فالنسيا يعني أخ أدريان وليس أدريان نفسه. )

 

حتّى أنَّ الشائعاتِ تقولُ إنَّ زواجهما قريبٌ.  

 

بمعنى آخرَ.  

 

هيَ في موقعٍ يمكنُ أنْ يؤثّرَ بقوّةٍ على سابينا، تلكَ الفتاةِ المزعجةِ.  

 

‘جيّدٌ.’  

 

ارتشفتْ ريبيكا الشايَ بأناقةٍ، ثمَّ فتحتْ فمها مبتسمةً.  

 

“الذكرى السنويّةُ لسانتيانو قادمةٌ، أليسَ كذلكَ؟”  

 

ذكرى سانتيانو.  

 

سانتيانو، شخصيّةٌ تاريخيّةٌ في الإمبراطوريّةِ، كانَ يحبُّ الأطفالَ كثيرًا.  

 

في الماضي، كانَ الأطفالُ يُعتبرونَ كبارًا صغارًا، أي قوّةً عاملةً.  

 

لكنْ بعدَ وفاتهِ، نشأتْ فكرةُ حمايةِ الأطفالِ.  

 

كما أنَّ سانتيانو كانَ من عائلةِ ويندير.  

 

لذا، كانتْ عائلةُ ويندير تحتفلُ بذكرى سانتيانو بفخامةٍ.  

 

عادةً، كانوا يدعونَ الأطفالَ لحفلٍ وينظّمونَ فعاليّاتٍ يشاركُ فيها الأطفالُ.  

 

ومن أبرزِها…  

 

“هل ستقيمونَ مسرحيّةَ الأطفالِ هذا العامَ أيضًا؟”  

 

مسرحيّةُ الأطفالِ.  

 

في مسرحٍ تملكهُ العائلةُ، يشاركُ الأطفالُ كأبطالٍ في المسرحيّةِ.  

 

تمَّ تقديمُ مسرحيّاتٍ متنوّعةٍ حتّى الآنَ.  

 

مسرحيّاتُ دمى، موسيقيّةٌ مع أغانٍ، أو قصصٍ خياليّةٍ معدّلةٍ.  

 

غالبًا ما تكونُ ممتعةً للأطفالِ، غيرَ معقّدةٍ، وتحملُ دروسًا أخلاقيّةً. 

 

“نعم، فذكرى سانتيانو يومٌ مهمٌّ لعائلتنا.”  

 

أجابتْ إليزابيث مبتسمةً.  

 

حينها، اقترحتْ ريبيكا بنبرةٍ خفيفةٍ قدرَ الإمكانِ.  

 

“إذن، هل يمكنني اقتراحُ مسرحيّةٍ هذهِ المرّةِ؟”  

 

“أنتِ، يا قدّيسةُ؟”  

 

اتّسعتْ عينا إليزابيث.  

 

أومأتْ ريبيكا برأسها.  

 

“كما تعلمينَ، يا آنسةَ المركيزِ، العلاقةُ بينَ دوقيّةِ فالنسيا والمعبدِ الكبيرِ وثيقةٌ.”  

 

ابتسمتْ ريبيكا بلطفٍ لإليزابيث.  

 

“السيدُ أدريان، الابنُ الثاني لفالنسيا، هوَ بطلُ معبدنا أيضًا.”  

 

ثمَّ ابتسمتْ بعينيها.  

 

“لذا، فكّرتُ أنَّ هذهِ فرصةٌ لتعزيزِ العلاقةِ بينَ عائلتكم والمعبدِ.”  

 

“عائلتنا؟”  

 

“نعم. بما أنَّكِ ستكونينَ سيّدةَ فالنسيا في المستقبلِ.”  

 

عندَ هذا القولِ، احمرّتْ خدّا إليزابيث قليلًا دونَ وعيٍ.  

 

كانتِ الشائعاتُ تنتشرُ في الأوساطِ الاجتماعيّةِ.  

 

إليزابيث تحبُّ خطيبها كثيرًا.  

 

استغلّتْ ريبيكا هذا الأمرَ.  

 

“ألنْ يكونَ هذا مفيدًا لدوقيّةِ فالنسيا لاحقًا؟”  

 

“أيّةَ مسرحيّةٍ توصينَ بها، يا قدّيسةُ؟”  

 

ابتلعتْ إليزابيث ريقها وسألتْ.  

 

في تلكَ اللحظةِ، لمعَتْ عينا ريبيكا بخبثٍ.  

 

* * *  

 

إذا اختيرَ الشخصُ الأكثرُ جذبًا للانتباهِ في الإمبراطوريّةِ مؤخرًا، فستكونُ سابينا بلا شكٍّ.  

 

على الرغمِ من انقسامِ الآراءِ حولها.  

 

إلّا أنَّها كانتْ مركزَ الاهتمامِ.  

 

حتّى النبلاءُ، بعدَ رؤيةِ إنجازاتِ الدوقيّةِ، بدأوا يتواصلونَ مع سابينا.  

 

كانوا يريدونَ نصبَ الرسمِ السحريِّ في أراضيهم.  

 

وهكذا، غرقتْ سابينا في التفكيرِ.  

 

‘إلى هذا الحدِّ… هل يجبُ أنْ أبدأَ بالاهتمامِ بالنشاطاتِ الخارجيّةِ؟’  

 

في البدايةِ، كانتْ سابينا متردّدةً في حضورِ الفعاليّاتِ الاجتماعيّةِ، لأنَّ ذلكَ كانَ خيارًا شخصيًّا.  

 

لكنْ الآنَ، هيَ منظّمةُ مجلسِ الطاولةِ المستديرةِ.  

 

وبمعنى ما، ممثّلةُ السحرةِ.  

 

بما أنَّ السحرةَ يتجمّعونَ من خلالها، لمْ يعدْ بإمكانها العيشُ مختبئةً في منزلها كما في السابقِ.  

 

لحمايةِ السحرةِ، كانَ عليها تثبيتُ مكانتها.  

 

‘…لكنْ هذهِ الدعواتُ كثيرةٌ جدًّا.’  

 

نظرتْ سابينا بضجرٍ إلى كومةِ الدعواتِ المتراكمةِ كالجبلِ.  

 

في الماضي البعيدِ، الذي يبدو الآنَ ضبابيًّا.  

 

فهمتْ الآنَ سببَ نظرةِ أمّها المتعبةِ وهيَ تفحصُ الدعواتِ…  

 

في تلكَ اللحظةِ.  

 

‘مهلًا؟’  

 

اتّسعتْ عيناها الحمراوانِ قليلًا.  

 

مدّتْ سابينا يدها وسحبتْ دعوةً.  

 

كانَ هناكَ اسمٌ غيرُ متوقّعٍ مكتوبٌ عليها.  

 

– إلى الآنسةِ ميبيل.