.:

الفصل 64

 

 

 

أصبحتْ الآراءُ حولَ سابينا ومجلسِ الطاولةِ المستديرةِ متضاربةً بشدّةٍ.  

 

عارضَ المعبدُ الكبيرُ بقوّةٍ.  

 

“ألمْ تُتّهمْ عائلةُ مرسيدس الدوقيّةُ باستدعاءِ الشياطينِ؟”  

 

“أنْ يتجمّعَ السحرةُ باستخدامِ إرثِ تلكَ العائلةِ… هذا مقلقٌ للغايةِ!!”  

 

ظلَّتِ الإمبراطوريّةُ صامتةً.  

 

لمْ تنضمْ صراحةً إلى موقفِ المعبدِ الكبيرِ.  

 

فالسحرةُ أيضًا مواطنونَ في الإمبراطوريّةِ، وأدريان، عضوٌ من عائلةِ فالنسيا، متورّطٌ أيضًا.  

 

كانَ من الصعبِ إبداءُ رأيٍ في هذا الوضعِ.  

 

لكنْ، لمْ يتمكّنوا من إخفاءِ انزعاجهم.  

 

في المقابلِ، لمْ يعارضْ الجميعُ خطواتِ عالمِ السحرِ.  

 

في البدايةِ، أعلنتْ عائلةُ فالنسيا الدوقيّةُ، رأسُ النبلاءِ حاليًّا، حيادها.  

 

وبما أنَّ فالنسيا اتّخذتْ موقفًا محايدًا، استطاعَ النبلاءُ التابعونَ لها التعبيرَ عن آرائهم بحريّةٍ أكبرَ.  

 

“حسنًا، إذا كانوا سيحلّونَ المشكلةَ، فلا داعي لعرقلتهم.”  

 

“سابينا استطاعتْ إنزالَ المطرِ سابقًا.”  

 

“من رؤيةِ مهاراتها السحريّةِ، يبدو أنَّ لديها قدراتٍ واضحةً.”  

 

ربما بسببِ نظرةِ المعبدِ الكبيرِ والإمبراطوريّةِ؟  

 

كانَ النبلاءُ حذرينَ نسبيًّا في ردودِ أفعالهم.  

 

من ناحيةٍ أخرى، كانَ العامّةُ أكثرَ تأييدًا.  

 

“ساحرٌ أو غيرهُ، لا يهمُّ، فقط ليحلّوا مشكلةَ الوحوشِ السحريّةِ بسرعةٍ.”  

 

“بالضبطِ.”  

 

لمْ يشعرْ سكّانُ العاصمةِ أو المدنِ الكبرى بالمشكلةِ بعدُ، لكنْ الأمرَ كانَ مختلفًا في الأريافِ.  

 

تزايدُ أضرارُ الوحوشِ السحريّةِ في الأريافِ كانَ واقعًا.  

 

على الرغمِ من أنَّ كلَّ إقطاعيٍّ يحمي إقليمهُ، كانتْ هناكَ حدودٌ لذلكَ.  

 

وكانتْ الأضرارُ تقعُ كلّها على سكّانِ الأقاليمِ.  

 

في هذهِ الأجواءِ الدقيقةِ.  

 

كانتْ سابينا، التي تجذبُ انتباهَ الجميعِ، حاليًّا…  

 

تُفرغُ الإرهاقَ المتراكمَ على وجهها بصبِّ قهوةٍ سوداءَ قويّةٍ في معدتها.  

 

* * *  

 

أنا وأختي نتناولُ الطعامَ معًا دائمًا إذا لمْ يكنْ هناكَ شيءٌ خاصٌّ.  

 

لكنْ مؤخرًا، بسببِ انشغالِ سابينا بأبحاثها، لمْ نتناولْ الطعامَ معًا منذُ فترةٍ.  

 

“أريدُ تناولَ الإفطارِ مع أختي.”  

 

بعدَ كلِّ الدلالِ والإلحاحِ، حصلتُ أخيرًا على وقتِ إفطارٍ ثمينٍ.  

 

كنتُ آكلُ حساءَ الكريمةِ بالدجاجِ والبطاطسِ، ثمَّ توقّفتُ ونظرتُ إلى سابينا.  

 

“أختي، هل أنتِ بخيرٍ؟”  

 

“بالطبعِ.”  

 

وضعتْ سابينا فنجانَ القهوةِ وابتسمتْ بعينيها.  

 

ظلالٌ سوداءُ تحتَ عينيها.  

 

وخدّانِ شاحبانِ.  

 

‘يبدو أنَّ أختي تعاني كثيرًا.’  

 

شعرتُ بالضيقِ ونظرتُ بخلسةٍ إلى طبقِ أختي.  

 

كانَ الحساءُ لا يزالُ يحتوي على ثلثي الكميّةِ تقريبًا.  

 

حتّى هذا كانَ بسببِ إلحاحي على تناولِ الإفطارِ معًا.  

 

لو لمْ أجبرْ أختي على الجلوسِ على الطاولةِ، لكانتْ اليومَ أيضًا تكتفي بشربِ القهوةِ فقط.  

 

‘تلكَ القهوةُ… أريدُ سلبها.’  

 

أو ربما لو تحطّمَ الفنجانُ؟  

 

لو تحوّلتُ إلى قطّةٍ وتظاهرتُ بالجهلِ وضربتُ الفنجانَ بذيلي…  

 

حدّقتُ في الفنجانِ بعينينِ متلألئتينِ، ثمَّ اقترحتُ على أختي.  

 

“الحساءُ، ألا يمكنكِ أكلُ ملعقةٍ أخرى؟”  

 

“لا بأسَ، ليسَ لديَّ شهيّةٌ فقط.”  

 

“لكنْ.”  

 

ضغطتُ عليها بنظرةٍ برّاقةٍ.  

 

“ميبيل تريدُ رؤيتكِ تأكلينَ الحساءَ.”  

 

“…….”  

 

“حقًّا، لنْ تأكلي؟”  

 

“…….”  

 

“هاه؟”  

 

“حسنًا، حسنًا، سآكلُ.”  

 

لمْ تستطعْ أختي مقاومةَ نظراتي وأكلتْ بضعَ ملاعقَ إضافيّةً من الحساءِ.  

 

بعدَ التأكّدِ من أنَّ أختي أفرغتْ نصفَ الطبقِ تقريبًا.  

 

طرحتُ سؤالًا بخفّةٍ.  

 

“إذن، كيفَ تسيرُ الأبحاثُ؟”  

 

عندَ هذا السؤالِ، أشاحتْ أختي بنظرها.  

 

‘مهلًا؟’  

 

لمَ ردُّ فعلها غريبٌ؟  

 

ميلتُ رأسي وحدّقتُ فيها.  

 

في الماضي، كانتْ تنفعلُ بسعادةٍ وتتحدّثُ عن الأبحاثِ بإسهابٍ عندَ ذكرِ الموضوعِ.  

 

كانَ صوتها المتحمّسُ لا يزالُ يرنُّ في أذني.  

 

“بالتأكيدِ، الاستماعُ إلى آراءِ الآخرينَ أفضلُ من البحثِ بمفردي.”  

 

لذا، كنتُ أحيانًا أسألُ عن الأبحاثِ لرفعِ معنوياتها.  

 

لكنْ الآنَ، تبدو بلا حيويّةٍ.  

 

“نعم، تسيرُ جيّدًا.”  

 

أجابتْ سابينا وهيَ تحاولُ الابتسامَ.  

 

“……حقًّا؟”  

 

“نعم.”  

 

أومأتْ أختي بقوّةٍ وكأنَّها تؤكّدُ.  

 

ضيّقتُ عينيَّ.  

 

‘لكنْ يا أختي، تعبيركِ لا يبدو جيّدًا.’  

 

هل بسببِ الإرهاقِ؟  

 

ربما، فقد كانَ ذلكَ محتملًا.  

 

المناقشاتُ مع السحرةِ، الأبحاثُ الشخصيّةُ، والتواصلُ مع الخارجِ كرئيسةٍ لمجلسِ الطاولةِ المستديرةِ.  

 

كانتْ أختي مشغولةً جدًّا مؤخرًا.  

 

لحسنِ الحظِّ، اليومَ كانَ أدريان ودومينيك سيأتيانِ للزيارةِ، لذا خصّصتْ وقتًا.  

 

‘لكنْ يجبُ أنْ أطلبَ من أدريان إخبارَ أختي أنْ ترتاحَ.’  

 

في النهايةِ، أختي تستمعُ إلى أدريان أكثرَ.  

 

‘أتمنّى أنْ يأتيا بسرعةٍ.’  

 

بينما أفكّرُ هكذا، عبثتُ بملعقةٍ في طبقِ الحساءِ.  

 

ربما هوَ مجرّدُ إرهاقٍ. 

 

لكنْ تعبيرُ أختي المظلمُ…  

 

كانَ يزعجني بطريقةٍ ما.  

 

* * *  

 

في ذلكَ اليومِ بعدَ الظهرِ.  

 

أخيرًا، وصلَ الشخصانِ اللذانِ كنتُ أنتظرهما بلهفةٍ!  

 

“أدريان! دومينيك!”  

 

هرعتُ إليهما وأنا أقفزُ بحماسٍ.  

 

ثمَّ تعلّقتُ بأدريان مباشرةً.  

 

“لمَ تأخّرتما هكذا؟!”  

 

“أوه، هل انتظرتِ؟”  

 

رفعني أدريان بحنانٍ.  

 

كانَ دومينيك خلفهُ يحملُ صندوقًا ورقيًّا كبيرًا.  

 

يبدو أنَّهُ صندوقُ حلوياتٍ.  

 

عندما التقتْ عينايَ بعينيهِ، ابتسمَ بلطفٍ.  

 

“هل كنتِ بخيرٍ، يا ميبيل؟”  

 

“نعم!”  

 

ابتسمتُ لدومينيك بدوري.  

 

عانقتُ عنقَ أدريان بقوّةٍ، ثمَّ قلتُ بصوتٍ مرتفعٍ لتسمعهُ أختي.  

 

“هل تعرفُ، يا أدريان؟ سابينا تشربُ القهوةَ فقط هذهِ الأيّامَ.”  

 

“حقًّا؟”  

 

نظرَ أدريان إلى سابينا بخلسةٍ وهوَ يجيبُ بحنانٍ.  

 

بتلكَ النظرةِ الصارمةِ، تجمّدتْ كتفا سابينا دونَ وعيٍ.  

 

حثثتُ أدريان مرةً أخرى.  

 

“لا تأكلُ جيّدًا، وتنامُ متأخّرًا جدًّا.”  

 

تذمّرتُ بوجهٍ متجهّمٍ.  

 

“أريدُ النومَ مع أختي، لكنَّها دائمًا تطلبُ منّي النومَ أوّلًا.”  

 

“……حقًّا؟”  

 

أصبحَ تعبيرُ أدريان أكثرَ جديّةً تدريجيًّا.  

 

أومأتُ بسرعةٍ وكأنّني لا أعرفُ شيئًا.  

 

“نعم، لذا يجبُ أنْ توبّخها، يا أدريان!”  

 

“يبدو أنَّهُ يجبُ على أخيكِ توبيخها.”  

 

أومأ أدريان ووضعني على الأرضِ.  

 

نظرتْ سابينا إلى أدريان بحذرٍ.  

 

‘هه.’  

 

ابتسمتُ بانتصارٍ داخليًّا للحظةٍ.  

 

“دومينيك!”  

 

تجاهلتُ أختي وهرعتُ إلى دومينيك.  

 

“ماذا أحضرتَ؟ آه!”  

 

لمعَ عينايَ بحماسٍ.  

 

كانتْ رائحةٌ مألوفةٌ تنبعثُ من شقوقِ الصندوقِ.  

 

رائحةُ التفاحِ المطهوِّ بالسكّرِ.  

 

ورائحةُ الزبدةِ الغنيّةِ.  

 

“هذا…!”  

 

“نعم، فطيرةُ تفاحٍ.”  

 

عندَ جوابِ دومينيك، أمسكتُ قبضتيَّ بقوّةٍ دونَ وعيٍ.  

 

نظرتُ إليهِ بحماسٍ وأنا أدقُّ قدميَّ.  

 

“فطيرةُ تفاحٍ؟ أختي تحبُّها!”  

 

وأنا أيضًا!  

 

آه، أريدُ أكلها الآنَ!  

 

“صحيحٌ.”  

 

أومأ دومينيك ونظرَ بخلسةٍ إلى أدريان.  

 

ثمَّ تظاهرَ بالهمسِ في أذني بصوتٍ مسموعٍ للجميعِ.  

 

“في الحقيقةِ، هو أحضرَها لأنَّ سابينا تحبُّها.”  

 

“يا فتى، ما الذي تقولهُ؟”