الفصل 63

* * *  

بعدَ ذلكَ.  

بدأتْ مجموعةُ سابينا بالتحضيرِ لمجلسِ الطاولةِ المستديرةِ.  

في البدايةِ، نُقلَ الكريستال – الكوارتز إلى جبلٍ قريبٍ من العاصمةِ.  

بما أنَّهم سيقولونَ إنَّ أدريان هوَ من اكتشفهُ، اختاروا مكانًا يبدو اكتشافهُ طبيعيًّا.  

في البدايةِ كانوا يُناقشونَ إمكانيّةَ إخفاءِ الكريستال – الكوارتز تمامًا.  

لكنْ السحرةُ عارضوا ذلكَ بشدّةٍ.  

“هذا لا يمكنُ!”  

“إنَّهُ الكريستال – الكوارتز!”  

“ألا تعرفونَ ما يعنيهِ هذا بالنسبةِ لنا، السحرةَ؟”  

كانَ ذلكَ متوقّعًا، فالكريستال – الكوارتز رمزٌ لمجلسِ الطاولةِ المستديرةِ.  

ما أرادهُ السحرةُ هوَ الاعترافُ بهم في الإمبراطوريّةِ.  

لا أنْ يظلّوا مختبئينَ في الظلالِ، بل أنْ يتصرّفوا بثقةٍ واعتزازٍ.  

في مثلِ هذهِ الظروفِ، كانَ إخفاءُ الكريستال – الكوارتز أمرًا غيرَ منطقيٍّ.  

لذا، أعدَّتْ مجموعةُ سابينا قصّةً متماسكةً قدرَ الإمكانِ.  

أنَّ أدريان، أثناءَ تجوّلهِ في أنحاءِ الإمبراطوريّةِ.  

اكتشفهُ مصادفةً في غابةٍ مهجورةٍ.  

بدلًا من الكشفِ عن كلِّ التفاصيلِ، كانَ هذا القدرُ من القصّةِ أفضلَ لكلٍّ من أدريان والسحرةِ.  

وافقَ السحرةُ أيضًا على توحيدِ القصّةِ.  

على الرغمِ من أنَّ المعبدَ الكبيرَ يراقبُ بعيونٍ حادّةٍ، قرّرَ هؤلاءِ السحرةُ حضورَ المجلسِ بناءً على إشارةِ الكوارتز فقط.  

كانوا يأملونَ أيضًا ألّا يظلَّ عالمُ السحرِ مضطهدًا.  

بعدَ اكتمالِ التحضيراتِ.  

ذهبتْ سابينا بنفسها إلى عائلةِ فالنسيا الدوقيّةِ.  

“بمفردي، من الصعبِ إيجادُ سببِ زيادةِ الوحوشِ السحريّةِ، لذا أريدُ مساعدةَ سحرةٍ آخرينَ.”  

أبلغتْ سابينا الدوقَ بأدبٍ.  

رسميًّا، كانتِ المهمّةُ من عائلةِ فالنسيا، أو بالأحرى من أدريان.  

نظرَ الدوقُ إلى سابينا للحظةٍ، ثمَّ أومأ بهدوءٍ.  

“إنَّهُ طريقٌ صعبٌ. حسنًا، فهمتُ.”  

فوجئتْ سابينا بهذا الجوابِ.  

كيفَ وجدتْ سحرةً آخرينَ مختبئينَ؟  

كيفَ جمعتهم؟  

على الرغمِ من الأسئلةِ المحتملةِ، لمْ يسألْ دوقُ فالنسيا عن شيءٍ.  

“هل هذا لا بأسَ بهِ؟ أنْ أستمرَّ في التواصلِ مع سحرةٍ آخرينَ…”  

“وما المشكلةُ في ذلكَ؟”  

نظرَ الدوقُ إلى سابينا بوجهٍ متعجّبٍ.  

“بغضِّ النظرِ عن الحلِّ المستخدمِ، إذا أنجزتِ مهمتنا بشكلٍ صحيحٍ، فهذا يكفي. لكنْ يجبُ ألّا يُسبّبَ ذلكَ ضجّةً اجتماعيّةً أو يكونَ جريمةً…”  

تلعثمَ الدوقُ للحظةٍ.  

ثمَّ هزَّ كتفيهِ بخفّةٍ.  

“السحرةُ أيضًا مواطنونَ في الإمبراطوريّةِ. علاوةً على ذلكَ، لقد حقّقتِ دائمًا نتائجَ، يا آنسةُ سابينا.”  

“……هذا.”  

“شفاءُ أدريان وحدهُ كافٍ للثقةِ بحكمكِ.”  

تجمّدتْ كتفا سابينا للحظةٍ.  

أضافَ الدوقُ بهدوءٍ.  

“لذا، افعلي ما تريدينَ.”  

“سيدي الدوقُ.”  

“على الأقلِّ، عائلةُ فالنسيا لنْ تعيقكِ.”  

عندَ هذا الجوابِ، حدّقتْ سابينا في الدوقِ بنظرةٍ لا توصفُ لفترةٍ طويلةٍ.  

ثمَّ.  

“……شكرًا.”  

انحنتْ بعمقٍ.  

عاشتْ حياتها وسطَ تحيّزاتِ العالمِ.  

لكنْ كانَ هناكَ أشخاصٌ يعاملونها دونَ تحيّزٍ.  

شعرتْ بهذهِ الحقيقةِ من جديدٍ.  

وربما هذا الردُّ…  

‘بفضلِ أدريان.’  

أدريان.  

صديقُ سابينا الوحيدُ.  

الشخصُ الذي عاملها دونَ تحيّزٍ، وغضبَ معها من أجلِ وضعها الظالمِ.  

على الرغمِ من انتمائهِ للمعبدِ الكبيرِ، يتصرّفُ وفقَ معتقداتهِ الخاصّةِ وليسَ قواعدَ المعبدِ.  

خفَّتْ نظرةُ سابينا قليلًا.  

‘هذهِ المرّةَ، بالتأكيدِ.’  

رسمتْ شفتاها الحمراوانِ قوسًا واضحًا.  

‘……يجبُ أنْ أقولَ شكرًا.’  

* * *  

في المقابلِ، كانَ ردُّ فعلِ المعبدِ الكبيرِ عنيفًا.  

“يا إلهي، ما هذا الكلامُ؟!”  

ثارتْ القدّيسةُ ريبيكا بعنفٍ.  

تخلّتْ عن لطافتها المعتادةِ مع أدريان، ورفعتْ صوتها بغضبٍ.  

“إعادةُ عقدِ مجلسِ الطاولةِ المستديرةِ؟!”  

لكنْ أدريان لمْ يحرّكْ حاجبًا.  

بل سألَ بهدوءٍ.  

“ما المشكلةُ بالضبطُ؟ الاتّهامُ باستدعاءِ الشياطينِ كانَ على عائلةِ مرسيدس الدوقيّةِ، وليسَ على جميعِ السحرةِ، أليسَ كذلكَ؟”  

“هذا…!”  

أصابتْ كلماتهُ الصميمَ.  

عضّتْ ريبيكا أسنانها بقوّةٍ.  

وضعتْ يدها على جبينها، وزفرتْ زفرةً طويلةً.  

ثمَّ رفعتْ رأسها ببطءٍ.  

كانتْ عيناها الورديّتانِ، اللتانِ كانتا دافئتينِ عادةً، باردتينِ كالجليدِ الآنَ.  

“أنتَ تعرفُ جيّدًا، أيّها البطلُ، أنَّنا كنا نبحثُ عن الكريستال – الكوارتز باستمرارٍ.”  

لكنْ أدريان اكتفى بمقابلةِ عينيها بصمتٍ.  

لمْ يعجبْ ريبيكا حتّى هذا الردُّ.  

فهوَ لا يتصرّفُ هكذا مع تلكَ الفتاةِ سابينا.  

يتأثّرُ بكلِّ كلمةٍ منها!  

“إذن، كانَ يجبُ أنْ تخبرَنا لنتخلّصَ من الكريستال – الكوارتز…”  

“كيفَ كنتم ستتخلّصونَ منهُ؟”  

سألَ أدريان بهدوءٍ.  

اتّسعتْ عينا ريبيكا.  

“ماذا؟” 

“سألتُ كيفَ كنتم ستتخلّصونَ من الكريستال – الكوارتز.”  

“إنَّهُ إرثٌ ملعونٌ لمرسيدس، لذا بالطبعِ يجبُ تدميرهُ…”  

عندَ هذا الجوابِ، تجمّدَ وجهُ أدريان.  

رسمَ أدريان خطًّا واضحًا ببرودٍ.  

“لذلكَ لمْ أخبركم.”  

“لكن…!”  

“قبلَ أنْ يكونَ إرثَ مرسيدس، هذهِ الأداةُ هيَ الحلقةُ التي تربطُ السحرةَ، أليسَ كذلكَ؟”  

عندَ هذا الكلامِ، عضّتْ ريبيكا شفتها السفلى بغضبٍ.  

لكنْ كلامَ أدريان لمْ ينتهِ.  

“أيّها البطلُ!”  

“يكفي معاقبةُ العائلةِ المذنبةِ. لمَ يجبُ أنْ يتضرّرَ عالمُ السحرِ بأكملهِ؟ لا أفهمُ هذا.”  

كانَ صوتهُ هادئًا دونَ اهتزازٍ.  

“أريدُ حلَّ مشكلةَ التحوّلِ إلى وحوشٍ سحريّةٍ بأيِّ شكلٍ. إذا استطاعَ السحرةُ مساعدتنا، فمن الطبيعيِّ قبولُ مساعدتهم.”  

“هذا…”  

“لا أنوي الوقوفَ مكتوفَ الأيدي بينما تستمرُّ الوحوشُ السحريّةُ في الزيادةِ.”  

بعدَ رسمِ هذا الخطِّ.  

انحنى أدريان بأدبٍ وغادرَ المكانَ.  

لمْ تستطعْ ريبيكا إيقافهُ.  

“……حقًّا، لمَ تتصرّفُ دائمًا بعنادٍ؟”  

أمسكتْ ريبيكا، التي بقيتْ وحيدةً، قبضتها بقوّةٍ.  

تشوّهَ وجهها الجميلُ بشكلٍ قبيحٍ.