“همم…”

 

كانتْ سابينا لا تزالُ تحملُ تعبيرًا متشكّكًا.

 

فتحدث أدريانُ بلطفٍ.

 

“إذا لمْ ترغبي في الذّهابِ، لا بأسَ. سأتولّى التّفسيرَ.”

 

“لا داعي، فالقدّيسةُ نفسُها طلبتْ رؤيتي.”

 

…هل أنا مخطئةٌ إذا قلتُ إنّني شعرتُ بنبرةٍ حادّةٍ في صوتِها؟

 

لكنْ سابينا كانتْ قد استدارتْ نحوي بالفعلِ.

 

“لا تُسبّبي المشاكلَ هناكَ. مفهومٌ؟”

 

كرّرتْ سابينا تحذيرَها.

 

شعرتُ ببعضِ التّوترِ من ردِّ فعلِها الفاترِ، لكنْ لا بأسَ.

 

‘المهمُّ هو مساعدةُ دومينيكَ بطريقةٍ ما.’

 

أجبتُ بسرعةٍ.

 

“نعم!”

 

لكنْ تعبيرَ سابينا لمْ يُظهرْ أيَّ علامةٍ على الارتياحِ.

 

كأنّها تحملُ عدمَ ثقةٍ عميقةً تجاهَ المعبدِ الأكبرِ.

 

…كانَ ذلكَ يقلقُني.

 

* * *

 

بعدَ بضعةِ أيّامٍ.

 

توجّهتُ أنا وسابينا وأدريانُ معًا إلى المعبدِ الأكبرِ.

 

وخلالَ الرّحلةِ، كنتُ مفتونةً إلى حدٍّ ما بجمالِ سابينا.

 

‘واو…’

 

سابينا اليومَ كانتْ مختلفةً تمامًا عن المعتادِ.

 

لا مريلةَ ملطّخةً بعصيرِ الأعشابِ، ولا تنورةً عمليّةً تتوقّفُ عندِ السّاقِ.

 

كانَ وجهُها مزيّنًا بمكياجٍ خفيفٍ، وارتدتْ فستانًا قدّمتهُ الدّوقيّةُ.

 

ليسَ لأنّني شريكتُها، لكنْ.

 

صراحةً، لا أعتقدُ أنّ أميرةً من أيِّ بلدٍ يمكنُ أنْ تكونَ بهذا الجمالِ!

 

“اسمعي، سابينا.”

 

اقتربتُ منها بخفّةٍ.

 

انحنتْ سابينا نحوي، كأنّها تعتقدُ أنّ لديَّ شيئًا لأقولهُ.

 

عدّلتُ وقفتي وهمستُ في أذنِها.

 

“أعتقدُ حقًا أنّكِ أجملُ فتاةٍ في العالمِ.”

 

تحدّثتُ بجديّةٍ، كأنّني أكشفُ عن أكبرِ سرٍّ، فضحكتْ سابينا ضحكةً قصيرةً.

 

“حقًا؟”

 

“ميبيلُ، لديكِ عينٌ ثاقبةٌ.”

 

في تلكَ اللحظةِ، أيّدَ أدريانُ كلامي بجديّةٍ.

 

“سابينا، أنتِ اليومَ جميلةٌ جدًا.”

 

“ما هذا فجأةً؟ لا فائدةَ من المجاملاتِ الفارغةِ.”

 

استدارتْ سابينا بنفورٍ.

 

لكنْ أدريانَ لمْ يتزحزحْ.

 

“أنا جادٌّ.”

 

بلْ أنهى كلامهُ بنبرةٍ ثابتةٍ.

 

“ليسَ لأنّني صديقُكِ، لكنْ حقًا.”

 

“كفى، حقًا.”

 

في النّهايةِ، احمرَّ وجهُ سابينا واستدارتْ بسرعةٍ.

 

من النّادرِ رؤيةُ سابينا تتأثّرُ بكلامِ أدريانَ.

 

بينما كنتُ أبتسمُ داخليًا.

 

توقّفتِ العربةُ بهدوءٍ.

 

كانَ ذلكَ مبنى المعبدِ الأكبرِ، حيثُ يقيمُ كبارُ الكهنةِ والقدّيسةُ.

 

حملني أدريانُ أوّلاً ووضعني على الأرضِ.

 

ثمّ مدَّ يدهُ إلى سابينا.

 

“تعالي، سابينا.”

 

“…”

 

نظرتْ سابينا إلى يدهِ الممدودةِ، ثمّ نزلتْ من العربةِ بمساعدتِهِ.

 

كيفَ أصفُ ذلكَ؟

 

بدتْ حقًا كسيدةٍ نبيلةٍ من عائلةٍ عريقةٍ…

 

‘سابينا رائعةٌ حقًا!’

 

لمعَتْ عينايَ بحماسٍ.

 

“أهلاً بكمْ، أيّها السّادةُ الثّلاثةُ.”

 

في تلكَ اللحظةِ، انحنى كاهنٌ كانَ ينتظرُ بالخارجِ بأدبٍ.

 

لكنْ، على عكسِ نظرتهِ اللّطيفةِ تجاهَ أدريانَ، كانتْ نظرتهُ إلينا باردةً جدًا.

 

“القدّيسةُ تنتظرُكمْ. هيّا بنا.”

 

بعدَ كلامهِ، استدارَ الكاهنُ.

 

كانَ جوُّ مبنى المعبدِ الأكبرِ مهيبًا.

 

النّقوشُ والرّسوماتُ المزيّنةُ لهُ كانتْ تنظرُ إلينا بوقارٍ.

 

ضغطَ الهواءُ الثّقيلُ على أكتافِنا.

 

وأخيرًا، وصلنا إلى مكتبِ القدّيسةِ.

 

طق طق طق.

 

رنَّ صوتُ طرقٍ أنيقٍ.

 

“ادخلوا!”

 

عادَ صوتٌ كصوتِ العندليبِ.

 

فتحَ البابُ.

 

ومن خلفِهِ، نظرَ إلينا شخصٌ بوجهٍ مشرقٍ.

 

“أوه، أيّها البطلُ!”

 

شعرٌ بنيٌّ طويلٌ.

 

عينانِ قرمزيّتانِ زاهيتانِ.

 

ملابسُ كاهنٍ بيضاءَ نقيّةً تناسبُها بشدّةٍ، ومظهرٌ طيّبٌ…

 

‘إنّها القدّيسةُ.’

 

شعرتُ بفمي يجفُّ.

 

ريبيكا.

 

القدّيسةُ التي تحظى بحبِّ طائفةِ ريغاليسَ وشعبِ الإمبراطوريّةِ.

 

…والشّخصُ الذي قادَ إعدامَ سابينا بالحرقِ.

 

‘لا، لقد قرّرتُ حمايةَ سابينا.’

 

كيفَ أخافُ وأتراجعُ الآنَ؟

 

أمسكتُ طرفَ تنورةِ سابينا بقوّةٍ وصمدتُ.

 

في هذهِ الأثناءِ، اقتربتْ ريبيكا منّا مبتسمةً.

 

“لقد مرّ وقتٌ طويلٌ، أيّها البطلُ. هل كنتَ بخيرٍ؟”

 

كانتْ عيناها القرمزيّتانِ مثبتتينِ على أدريانَ فقط.

 

“زُرِ المعبدَ الأكبرَ كثيرًا. سأنسى وجهَكَ إذا استمرّ الأمرُ هكذا.”

 

“…سيّدتي القدّيسةُ؟”

 

“ألستُ الوحيدةَ التي تريدُ رؤيتَكَ؟ أشعرُ بالإهانةِ.”

 

وبّختْ ريبيكا أدريانَ بنبرةٍ مرحةٍ.

 

‘ما هذا؟ كأنّني أنا وسابينا غيرُ موجودتينِ!’

 

يبدو أنّ أدريانَ شعرَ بذلكَ أيضًا.

 

عبسَ قليلاً، ثمّ قدّمنا بنبرةٍ واضحةٍ.

 

“هذهِ سابينا، وهذهِ ميبيلُ، أختُها الصّغرى. إنّهما منقذتا حياتي.”

 

في تلكَ اللحظةِ، ارتعشتْ عينا ريبيكا قليلاً.

 

“منقذتا… حياتِكَ؟”

 

“نعمْ. بفضلِهما، نجوتُ مرّتينِ. خصوصًا بدونِ سابينا.”

 

نظرَ أدريانُ إلى سابينا خلسةً، مبتسمًا، ثمّ أكملَ.

 

“لمْ أكنْ لأكتشفَ الآثارَ الجانبيّةَ لعشبةِ تيرينَ.”

 

“…هكذا إذنْ.”

 

كانتْ ريبيكا لا تزالُ تبتسمُ ابتسامةً مثاليّةً، لكنّني رأيتُ.

 

شفتاها تتصلّبانِ.

 

‘همف، هل أزعجَكِ ذلكَ؟’

 

ضحكتُ داخليًا.

 

في الحقيقةِ، فوجئتُ قليلاً.

 

مؤخرًا، كانَ هناكَ توتّرٌ بينَ الدّوقيّةِ والمعبدِ بسببِ عشبةِ تيرينَ.

 

ومعَ ذلكَ، ذكرَ أدريانُ العشبةَ للدّفاعِ عن سابينا…

 

‘هذا يعني أنّهُ يهتمُّ بها كثيرًا، أليس كذلكَ؟’

 

بينما كنتُ أشعرُ بالرّضا.

 

“ميبيلُ، هكذا إذنْ؟”

 

فجأةً، نظرتْ ريبيكا إليّ.

 

لماذا أنا فجأةً؟

 

حدّقتُ في ريبيكا بدهشةٍ.

 

في الوقتِ ذاتهِ، انحنتْ ريبيكا لتنظرَ إليّ.

 

“أنتِ حقًا لطيفةُ المظهرِ.”

 

على الرّغمِ من كلامِها، لكنْ.

 

عيناها لمْ تكونا تضحكانِ.

 

“مكانٌ لمحادثاتِ الكبارِ قد يكونُ مملًا للأطفالِ.”

 

مرّرتْ يدها النّحيلةُ على رأسي.

 

شعرتُ بقشعريرةٍ كأنّ أفعى تمرُّ.

 

نظرتْ ريبيكا، وهي منحنيةٌ، إلى سابينا وأدريانَ.

 

“ماذا لو أخرجنا الطّفلةَ قليلاً؟”

 

كانتْ نواياها واضحةً.

 

عشبةُ تيرينَ.

 

بما أنّ موضوعًا حسّاسًا ذُكرَ، أرادتْ تغييرَ الجوّ.

 

‘حسنًا، لا بأسَ.’

 

بلْ هذا جيّدٌ.

 

كنتُ أفكّرُ في كيفيّةِ مقابلةِ دومينيكَ.

 

لكنْ شيءٌ واحدٌ.

 

كنتُ قلقةً من الانفصالِ عن سابينا…

 

‘لكنْ أدريانُ معَها، لذا سيكونُ الأمرُ بخيرٍ.’

 

نظرتُ إلى سابينا خلسةً، ثمّ ابتسمتُ بعينيّ.

 

“لا بأسَ! سأنتظرُ بالخارجِ.”

 

“هل أنتِ متأكّدةٌ؟”

 

“نعم!”

 

أومأتُ بسرعةٍ.

 

نظرتْ سابينا إليّ بقلقٍ، ثمّ تحدّثتْ بأدبٍ إلى الكاهنِ الذي رافقَنا.

 

“إذنْ، أرجوكَ اعتنِ بميبيلَ جيّدًا.”

 

“على الرّحبِ.”

 

ربّما لأنّ القدّيسةَ كانتْ أمامَهُ.

 

اختفى التّبرّمُ الذي كانَ يظهرُهُ سابقًا، وأومأ الكاهنُ بحماسٍ.

 

أمسكتُ يدَ الكاهنِ وخرجتُ.

 

كليك.

 

عندما أغلقَ البابُ، تغيّرَ وجهُ الكاهنِ، الذي كانَ يبتسمُ، فجأةً.

 

“آه، أنا لستُ مربّيةً…”

 

ربّما بسببِ وجودِ أدريانَ، لمْ يعاملني بقسوةٍ مثلَ دومينيكَ.

 

لكنْ كانَ من الواضحِ أنّهُ يجدُني مزعجةً.

 

‘همم.’

 

نظرتُ إليهِ بعينينِ متلألئتينِ، وسألتُ فجأةً.

 

“سيدي، أنا أزعجُكَ، أليس كذلكَ؟”

 

 

 

✧───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────✧

 

ستجدون الفصول دومًا متقدمةً لهذهِ الرواية في واتباد وقناة الملفات،

 

حَسابي واتباد : _1Mariana1

( حسابي السابق قد حُذف)

 

وستجدون إعلانات تنزيل الفصول قبل هيزو في الرابط المثبت أول التعليق ~ ❀