في هذه الأثناء، مدّ دومينيك ذراعه واستعاد الغصن من الماء، ثمّ هزّه ليجفّفه ووضعه أمامي.  

 

“الآن راضية؟ اذهبي الآن. يجب أن أتدرّب.”  

 

هم؟  

 

فجأةً، رفعَت أذناي.  

 

لماذا يتدرّب هنا؟  

 

أليس من المفترض أن يكون في القاعة التّدريبيّة يتلقّى دروسًا من المدرّبين؟  

 

لكن يبدو أنّ دومينيك كان جادًا.  

 

التقط سيفًا خشبيًا من الأرض وبدأ يتّخذ وضعيّة التّدريب.  

 

بعد فترةٍ.  

 

“…هاه.”  

 

تنهّد دومينيك تنهيدةً طويلةً، ونظر إليّ بتعبيرٍ متردّدٍ.  

 

“لماذا لا تذهبين؟”  

 

“مياو.”  

 

وأنتَ، لماذا تتدرّب وحدك هنا؟  

 

بالطّبع، لأنّ دومينيك ليس أختي، لم يستطع فهم كلامي.  

 

“أتحدّث إلى قطّة، ما هذا الهراء الذي أفعله؟”  

 

أصدر دومينيك صوت استهجانٍ وبدأ التّدريب.  

 

أمسك السيف الخشبيّ بقوّةٍ، وحركاته وهو يهوي به إلى الأسفل كانت خاليةً من أيّ اهتزازٍ.  

 

حسنًا، كان موقفه الجادّ في التّدريب رائعًا حقًا…  

 

‘لكن لماذا يتدرّب بمفرده؟’  

 

بل إنّه، بينما كنا نتجادل، كان الشّمس تغرب تدريجيًا.  

 

بمعنى آخر، حتّى هذه اللحظة، كان هذا الفتى البالغ من العمر تسع سنوات متروكًا بمفرده.  

 

‘ومع ذلك… لا أحد يبحث عن دومينيك.’  

 

عبستُ بحدّةٍ.  

 

طفلٌ صغيرٌ مثل هذا يتجوّل بمفرده، فماذا يفعل المدرّبون البالغون؟  

 

أليس من المفترض أن يتحقّقوا من مكانه؟  

 

لكن دومينيك بدا معتادًا جدًا على البقاء بمفرده في مكانٍ نائيٍّ كهذا.  

 

كما لو أنّ التّدريب جريمةٌ، أو كأنّه لا ينبغي أن يُكتشف من قبل الآخرين…  

 

تنهّدتُ داخليًا.  

 

‘حقًا، أختي تنتظرني.’  

 

لم أستطع تحمّل فكرة ترك دومينيك بمفرده، ولم تتحرّك قدماي.  

 

في النّهاية، بقيتُ جالسةً كأنّني مثبتةٌ في مكاني حتّى أنهى دومينيك تدريبه بالسيف الخشبيّ.  

 

* * *  

 

في تلك اللّيلة.  

 

‘يا لها من قطّةٍ مضحكة.’  

 

كان دومينيك، بعد انتهاء التّدريب، في مزاجٍ جيّدٍ نادرًا.  

 

قطّةٌ بفراءٍ أبيضٍ نقيٍّ كالثّلج، وذات طابعٍ غريبٍ بعض الشّيء.  

 

على عكس مظهرها الوديع، كانت لها شخصيّةٌ ناريّةٌ، وضرباتها النّاعمة على ظهر يد دومينيك كانت دقيقةً بشكلٍ مدهشٍ.  

 

بينما كان يفكّر في تلك القطّة، ضحك دومينيك بصوتٍ خافتٍ دون قصدٍ.  

 

‘قطّةٌ تسقط من شجرة… سخيفة.’  

 

صراحةً، ظنّ أنّها ستهرب بسرعةٍ بمجرّد إنقاذها من البركة.  

 

لكن، بشكلٍ غير متوقّعٍ، لم تفعل القطّة ذلك.  

 

بل بقيت إلى جانبه حتّى أنهى تدريبه.  

 

“مياو، مياو!”  

 

سأعود غدًا.  

 

كأنّها تقول ذلك، تلك العينان الزّرقاوان اللتين حدّقتا فيه مباشرةً.  

 

صراحةً… كان ذلك مفرحًا جدًا.  

 

في الوقت الذي لم يُظهر فيه أحدٌ أيّ اهتمامٍ به.  

 

حتّى لو كانت مجرّد حيوانٍ، كانت تلك القطّة الكائن الوحيد الذي لم يتجاهله.  

 

حتّى الآن.  

 

“…”

 

حدّق دومينيك بوجهٍ خالٍ من التّعبير في قاعة طعام القاعة التّدريبيّة المظلمة حيث أُطفئت الأنوار.  

 

بالتّأكيد، كان المتدرّبون الآخرون وحتّى المدرّبون قد تناولوا طعامهم في هذه القاعة.  

 

ولم يهتمّ أحدٌ بغياب دومينيك.  

 

بل، لنكون أكثر دقّةً.  

 

‘…لا أحد يعرف حتّى إن كنتُ هنا أم لا.’  

 

أمرٌ مألوفٌ.  

 

ومع ذلك، لم يستطع منع شعورٍ بالفراغ في زاويةٍ من قلبه.  

 

بالنّسبة للإمبراطور الحاليّ، كان وجود دومينيك نفسه أكبر نقطة ضعفٍ.  

 

وكان أشخاص المعبد، الذين يخافون من نظرات الإمبراطور الحادّة، يتجنّبون دومينيك ويبتعدون عنه بحذرٍ.  

 

بدلاً من معاملته كأميرٍ، كانوا يعاملونه كعبءٍ مزعجٍ.  

 

لم يكن هناك مكانٌ يحتاجه أو يقبله.  

 

‘حقًا، ما هذه الأفكار السّخيفة؟’  

 

سخر دومينيك للحظةٍ، ودخل إلى القاعة بحذرٍ حتّى لا يراه أحدٌ.  

 

عندما فتّش خزانة المطبخ، وجد بضع قطعٍ من الخبز الجافّ.  

 

لكن دومينيك لم يتمكّن حتّى من أكل ذلك الخبز الجافّ بشكلٍ صحيحٍ.  

 

لماذا؟  

 

لأنّه، أثناء خروجه من القاعة بالخبز، صادف زملاءه من القاعة التّدريبيّة.  

 

“من هذا؟”  

 

حدّق دومينيك بوجهٍ خالٍ من التّعبير في زملائه أمامه.  

 

على الرّغم من أنّهم كانوا مجرّد أولادٍ صغارٍ، إلّا أنّ وجوههم الضّاحكة كانت خبيثةً بشكلٍ لا يتناسب مع أعمارهم.  

 

“أليس هذا المتسوّل؟!”  

 

“لماذا لا تأكل في القاعة، وتتسلّل مثل فأرٍ لتسرق الطّعام؟”  

 

السّبب كان بسيطًا.  

 

هؤلاء الزّملاء لم يتركوا دومينيك يتناول طعامه بهدوءٍ.  

 

كانوا يعرقلونه، أو يثيرون المشاكل كما يفعلون الآن، وهذا أمرٌ معتادٌ.  

 

مرّةً، حاولوا سكب الطّعام على رأسه، فلم يتحمّل ذلك وقلب الطّاولة عليهم.  

 

“ابقَ ساكنًا كالميت إذا أردتَ العيش.”  

 

جاء تحذيرٌ حادٌّ من الإمبراطور.  

 

بعد ذلك، عندما أدركوا أنّ دومينيك لا يستطيع الرّد، أصبحت مضايقات زملائه أكثر شراسةً.  

 

“يقولون إنّه أميرٌ، فلماذا يبدو هكذا؟”  

 

انتزع أحد الزّملاء الخبز من يد دومينيك وألقاه على الأرض.  

 

ثمّ بدأ يدوس على قطع الخبز بقدميه.

 

كانت نظرته، التي تراقب ردّ فعل دومينيك بعنايةٍ، مقزّزةً جدًا.  

 

تعبيرٌ خبيثٌ مليءٌ بالاهتمام الدّنيء والسّعادة.  

 

“…”.  

 

ومع ذلك، كلّ ما استطاع دومينيك فعله هو.  

 

التّظاهر بعدم الغضب، والتّظاهر بأنّه لا يهتمّ على الإطلاق.  

 

فقط تزيين وجهٍ خالٍ من التّعبير ومشاهدة هذا المشهد.  

 

“ماذا؟ تريد ضربي؟”  

 

سخر أحد الزّملاء، مقربًا وجهه من أنف دومينيك.  

 

“جرّب أن تضربني كما فعلتَ المرّة الماضية!”  

 

“هاهاها!”  

 

“يا له من جبان!”  

 

انفجرت ضحكاتٌ صاخبةٌ.  

 

‘لا بأس، هذا ليس أمرًا جديدًا.’  

 

عضّ دومينيك على أسنانه بقوّةٍ، محاولاً تهدئة نفسه.  

 

‘لا يجب أن أُسبّب مشاكل.’  

 

على أيّ حالٍ، ليس بإمكانه فعل أيّ شيءٍ في هذا الموقف، أليس كذلك؟  

 

في النّهاية، كان الرّحيل هو الخيار الأفضل.  

 

لكن السّخرية لحقت به بإصرارٍ من الخلف.  

 

“انظروا إلى هذا الوغد يهرب!”  

 

“أليس هذا مثيرًا للشّفقة؟”  

 

بعد أن ابتعد حتّى لم يعد يسمع أصوات زملائه.  

 

تنفّس دومينيك بعمقٍ.  

 

‘إلى متى سأعيش هكذا؟’  

 

كأنّ أحدهم أشعل نارًا، شعر بقلبٍ يحترق في صدره.  

 

غضبٌ لا يمكن تهدئته يطغى على ذهنه بالبياض.  

 

في تلك الأثناء.  

 

‘آه.’  

 

توقّف دومينيك فجأةً عن المشي.  

 

‘تلك الشّجرة…’  

 

في البعيد، رأى شجرةً تحمل ثمارًا حمراء صغيرةً.  

 

كانت الشّجرة التي حاولت القطّة جاهدةً تَسلقهاَ اليوم.  

 

لذلك، لم يستطع دومينيك إلّا أن يتذكّر تلك القطّة مجدّدًا.  

 

‘تلك القطّة، ربّما لن أراها مجدّدًا.’  

 

شعر بمرارةٍ في فمه.  

 

كان اللّقاء بتلك القطّة الضّالة المجهولة هو الشّيء الجيّد الوحيد الذي حدث مؤخرًا.  

 

‘حسنًا، لا مفرّ من ذلك.’  

 

على أيّ حال، إذا بقيت بجانبه، قد تتأذّى إذا رآها الأولاد، وهذا سيكون كارثةً.  

 

من الأفضل ألّا يراها مجدّدًا.  

 

والأهم من ذلك.  

 

‘ليس لديّ وقتٌ للاهتمام بقطّة.’  

 

فجأةً، أظلمت عيناه البنفسجيّتان.  

 

كان عليه أن يجد مكانًا له في المعبد الأكبر بأسرع ما يمكن.  

 

أن يصبح شخصًا ذا قيمةٍ، ويحظى بحماية المعبد.  

 

كان ذلك الطّريق الوحيد للبقاء على قيد الحياة.  

 

لكن، لماذا؟  

 

شعور فراء القطّة النّاعم لا يزال يتراقص على أطراف أصابعه.  

 

أمسك دومينيك قبضته بقوّةٍ.  

 

* * *  

 

“ميبيل، لماذا تأخّرتِ هكذا؟!”  

 

بينما كنتُ أتسلّل إلى المنزل بهدوءٍ، تشنّجت كتفاي.  

 

عند الباب، كانت أختي تقف متصلبةً، ذراعاها مشبوكتان، وحاجباها مرفوعان.

 

 

 

✧───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────✧

 

ستجدون الفصول دومًا متقدمةً لهذهِ الرواية في واتباد وقناة الملفات،

 

حَسابي واتباد : _1Mariana1

( حسابي السابق قد حُذف)

 

وستجدون إعلانات تنزيل الفصول قبل هيزو في الرابط المثبت أول التعليق ~ ❀