هبطتُ برفقٍ على الأرض، وألقيتُ نظرةً خاطفةً إلى الخلف.  

 

بيتٌ من طابقٍ واحدٍ مبنيٌّ من الطّوب الورديّ.  

 

سقفٌ أحمرٌ لا يزال الدّهان عليه لم يجفّ تمامًا، مليءٌ بآثار أقدامي الصّغيرة التي تركتُها أثناء تجوالي.  

 

في الحديقة التي تعتني بها أختي بنفسها، تتفتّح أزهارٌ متنوّعةٌ في كلّ موسمٍ.  

 

والسّياج الأبيض الذي يحيط بالبيت، ملطّخٌ قليلاً بسبب سوء التّلوين.  

 

هذا هو عشّنا، أنا وأختي.  

 

بيتنا الذي أحبّه كثيرًا.  

 

في الوقت نفسه، أصبحت نظرتي حازمةً.  

 

‘هذه المرّة… سأحميه مهما كان.’  

 

للقيام بذلك، يجب أن أقنع دومينيك بالتّأكيد!  

 

ركضتُ خارج الحديقة بسرعةٍ.  

 

آه، إلى أين أذهب الآن، تسألين؟  

 

يقال إنّه لاصطياد نمرٍ، يجب أن تدخلي عرين النّمر.  

 

بمعنى آخر، لجعل دومينيك حليفي، يجب أن أذهب إلى المعبد بنفسي.  

 

‘في هذه الفترة، كان دومينيك لا يزال متدرّبًا كفارسٍ مقدّس، أليس كذلك؟’  

 

اليوم، سأتجسّس قليلاً على المعبد، وأحدّد مكان دومينيك بالضّبط!  

 

ومن ثمّ، سأبني علاقةً معه تدريجيًا!  

 

‘دومينيك وهو لا يزال طفلاً، كيف يبدو يا تُرى؟’  

 

فجأةً، مرّت صورة دومينيك من حياتي السّابقة في ذهني.  

 

رجلٌ ساخرٌ لم يسمح لأحدٍ بالاقتراب منه.  

 

‘همم… هل سأتمكّن من فعل ذلك جيّدًا؟’  

 

ابتلعتُ ريقي، وضغطتُ على ساقيّ وقفزتُ بقوّةٍ على الأرض.  

 

لسببٍ ما، كان قلبي ينبض بقوّةٍ.  

 

* * *  

 

أخيرًا، وصلتُ إلى المعبد الأكبر.  

 

بمجرّد عبور البوّابة الرّخاميّة المزخرفة بشكلٍ رائعٍ، رأيتُ مبانيَ مهيبةً مدعومةً بأعمدةٍ ضخمةٍ.  

 

وحتّى السّقف العالي الممتدّ فوق الأعمدة، يبدو بعيدًا جدًا.  

 

كلّ هذا المشهد، بطريقةٍ ما، يُعطي شعورًا قويًا بالرّهبة لمن يراه.  

 

كأنّه يحاول سحق الأشخاص الذين يذهبون ويجيئون في المعبد…  

 

‘آه.’  

 

اشمأززتُ داخليًا، وعبرتُ المعبد الأكبر بخطواتٍ سريعةٍ.  

 

كهنةٌ يرتدون أرديةً كهنوتيّةً مرتبةً، وزوّارٌ جاؤوا لأداء الصّلوات.  

 

على الرّغم من كثرة الأعين، لم يهتمّ أحدٌ بقطّةٍ صغيرةٍ مثلي.  

 

بينما كنتُ أتجوّل في المعبد الأكبر براحةٍ.  

 

‘آه، تلك الثّمار؟’  

 

فجأةً، لمعَت عيناي.  

 

في زاويةٍ مهجورةٍ من الفناء الخلفيّ للمعبد، حيث لا يوجد أحدٌ.  

 

فوق بركةٍ بعيدةٍ، رأيتُ ثمارًا حمراء بحجم إبهامٍ تتدلّى من غصنٍ متدلٍّ.  

 

‘ثمار كورديل!’  

 

ثمارٌ لها خصائص خافضة للحرارة.  

 

لكن، بدلاً من زراعتها لخصائصها الطّبيّة، من المحتمل أنّها زُرعت لأغراضٍ زخرفيّةٍ.  

 

فالمعبد الأكبر، بسبب تفوّقه في القوّة المقدّسة، يميل إلى التّقليل من شأن الطّب.  

 

‘على أيّ حال.’  

 

لمعَت عيناي تلقائيًا، وهززتُ مؤخّرتي بحماسٍ.  

 

‘لنأخذها.’  

 

إذا أحضرتُها إلى المنزل، قد تجد أختي استخدامًا مفيدًا لها، أليس كذلك؟  

 

بعد تحديد الهدف، قفزتُ بقوّةٍ!  

 

“مياو!”  

 

علقتْ مخالبي في جذع الشّجرة بقوّةٍ.  

 

تسلّقتُ الشّجرة بسرعةٍ، وأخيرًا وصلتُ إلى الغصن الذي يحمل الثّمار.  

 

عندما ضغطتُ على الغصن الرّقيق بقدمي الأماميّة بقوّةٍ.  

 

طق!  

 

انكسر الغصن وسقط في البركة أسفله.  

 

كلّ شيءٍ كان جيّدًا حتّى هنا.  

 

لكن المشكلة هي.  

 

“مياوو!”  

 

بلوف!!  

 

سقطتُ أنا أيضًا في الماء!!  

 

“مياو، مياوو!”  

 

تلوّيتُ بشدّةٍ في البركة، محاولةً الزّحف إلى اليابسة.  

 

حقًا، أكره الماء!  

 

لكن في تلك اللحظة.  

 

“مياوو، مياو، مي…؟”  

 

توقّفتُ فجأةً عن الحركة وأنا أتلوّى.  

 

لقد أمسك شخصٌ ما بقفاي ورفعني فجأةً.  

 

“ما هذا؟”  

 

رنّ صوتٌ مائلٌ.  

 

كان فتىً طويل القامة يحدّق بي مباشرةً.  

 

نسيتُ اشمئزازي من كوني مبلّلةً، وفتحتُ عينيّ بدهشةٍ.  

 

“مياو؟!”  

 

إنّه دومينيك!  

 

شعرٌ أسودٌ ممشّطٌ يتدلّى فوق جبهةٍ مستقيمةٍ.  

 

عينان مائلتان بلونٍ بنفسجيٍّ نبيلٍ مميّزٍ للعائلة المالكة.  

 

تعبيرٌ متجهّمٌ، وعمرٌ لا يتجاوز التّاسعة بعد.  

 

ومع ذلك، لا يمكن إخفاء مظهره الأنيق على الإطلاق.  

 

لكن المشكلة هي.  

 

‘آه، لم أكن مستعدّةً بعد لمقابلة دومينيك!’  

 

بعد لحظةٍ من الذّهول، بدأتُ أتلوّى مرّةً أخرى.  

 

“مياو، مياو!”  

 

أطلقني!  

 

أنا لستُ أمتعةً لتمسك بقفاي هكذا!  

 

لكن بدلاً من إطلاق سراحي، أمسك دومينيك بقفاي وخطا بخطواتٍ واسعةٍ نحو جانب البركة.  

 

ثمّ ألقى منشفةً تدريبيّةً على جسدي… وبدأ يفركه؟!  

 

يبدو أنّه يحاول تجفيفي، لكن.  

 

‘اسمع، ستنزع فرائي هكذا!!’  

 

من يظنّ نفسه، متدرّبٌ في فرقة الفرسان هذا؟  

 

أليس هذا التّجفيف قاسيًا جدًا؟!  

 

“مياو!”  

 

رفعتُ صوتي بنبرةٍ يائسةٍ.  

 

عندها، بدا أنّ دومينيك تشنّج كتفيه، وخفّت يده التي تفركني قليلاً.  

 

“لو بقيتِ ساكنةً، لما فركتُ بقوّةٍ.”  

 

لكنّه لا يزال يوبّخني بلسانه الحادّ…  

 

ومع ذلك، مقارنةً بشخصيّته الحادّة كالسّيف في الحياة السّابقة.  

 

يبدو الآن أكثر ليونةً، أليس كذلك؟  

 

‘همم.’

 

جلستُ بهدوءٍ في وضعيّة الخبز،   

 

كان من الواضح أنّه يحرص على عدم إزعاجي، لذا.  

 

‘حسنًا، سأتحمّل.’  

 

تحمّلتُ بصعوبةٍ طرف المنشفة التي تفرك ذقني… أوه، لا.  

 

المنشفة دخلت فمي!  

 

“مياو!”  

 

ضربتُ يد دومينيك بقدمي الأماميّة النّاعمة بقوّةٍ.  

 

بوك! بوك بوك!  

 

لكن دومينيك لم يرمش حتّى لهذا.  

 

“هل ضربتِني لتؤلميني؟”  

 

سخر دومينيك، وردّ بإلقاء المنشفة على رأسي.  

 

في النّهاية، استسلمتُ تمامًا.  

 

‘لكن لماذا هو هنا بمفرده؟’  

 

بينما كنتُ أُجفَّف من رأسي إلى أخمص قدميّ، غرقتُ في التّفكير.  

 

‘أليس من المفترض أن يكون في مركز التّدريب الآن؟’  

 

بمجرّد أن جفّ فرائي إلى حدٍ ما، أبعدني دومينيك عن حضنه بلا رحمةٍ.  

 

“حسنًا، اذهبي الآن.”  

 

“…”

 

نظرتُ إلى دومينيك بامتعاضٍ.  

 

حقًا؟  

 

هل سيجفّفني فقط ويتركني على الأرض مباشرةً؟  

 

ألا يشعر بالأسف لفراق قطّةٍ لطيفةٍ وجميلةٍ مثلي؟  

 

من يدري متى سنلتقي مجدّدًا!  

 

…بالطّبع، سأستمرّ في القدوم، لذا سنلتقي مجدّدًا.  

 

في تلك الأثناء.  

 

“مياو!”  

 

صحيح، ثمار شجرتي!  

 

قفزتُ من مكاني.  

 

‘يجب أن أحضرها كهديّةٍ لأختي!’  

 

عندما ألقيتُ نظرةً خاطفةً على البركة، رأيتُ الثّمار الحمراء تطفو على الماء وكأنّها تسخر مني.  

 

‘آه، لا يمكنني السّباحة لاستعادتها…’  

 

لا مفرّ من ذلك.  

 

أغمضتُ عينيّ بقوّةٍ، وعلّقتُ مخالبي في سروال دومينيك.  

 

نظر دومينيك، الذي كان على وشك المغادرة دون تردّدٍ، إليّ بعينين مستديرتين.  

 

“ما الخطب، لماذا تفعلين هذا؟”  

 

“مياو، مياو، مي.”  

 

استعد تلك الثّمار من فضلك. حسنًا؟  

 

نظرتُ إلى دومينيك بتوسّلٍ.  

 

نظر دومينيك إليّ وإلى الغصن في البركة بالتّناوب.  

 

“آه.”  

 

تنهّد تنهيدةً عميقةً من صدره.  

 

ثمّ مشى بخطواتٍ ثقيلةٍ نحو البركة.  

 

‘مهلاً.’  

 

رمشتُ بعينيّ.  

 

لقد أنقذني من البركة من قبل، والآن.  

 

على الرّغم من تذمّره، إلّا أنّه يفعل كلّ ما يُطلب منه، أليس كذلك؟

 

 

 

✧───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────✧

 

ستجدون الفصول دومًا متقدمةً لهذهِ الرواية في واتباد وقناة الملفات،

 

حَسابي واتباد : _1Mariana1

( حسابي السابق قد حُذف)

 

وستجدون إعلانات تنزيل الفصول قبل هيزو في الرابط المثبت أول التعليق ~ ❀