فوجئ أدريان عندما عانقتهُ ميبيل دون سابق إنذارٍ، وفي الوقت نفسه، ذُهل.  

 

كانت أكتاف الطّفلة الصّغيرة ترتجف برفقٍ.  

 

“ميبيل؟”  

 

أبعد أدريان ميبيل عن حضنه بسرعةٍ.  

 

كانت عينا ميبيل قد احمرتا بالكامل.  

 

كانت تبذل جهدًا كبيرًا كي لا تبكي، على ما يبدو.  

 

لكنّ ذلك كان واضحًا على أيّ حالٍ.  

 

شعر أدريان بقلبهِ يهوي في صدره.  

 

“آسف، ميبيل. حسنًا؟”  

 

“لقد… كنتُ قلقةً جدًا.”  

 

بعد أن ضمّت شفتيها بقوّةٍ لفترةٍ، لم تستطع ميبيل الصّمود وتمتمت بهدوءٍ:  

 

“ماذا لو لم أتمكّن من رؤيتكَ مرّةً أخرى…”  

 

“آسف لأنّني جعلتكِ قلقةً.”  

 

كانت دموعٌ متلألئةٌ تترقرق في عينيها الزّرقاوين الكبيرتين.  

 

كأنّها ستنسكب إذا لُمست قليلاً.  

 

مسح أدريان عيني ميبيل المبلّلتين بحيرةٍ.  

 

“لكنّني الآن بصحّةٍ ممتازةٍ. لذا، ميبيل، استرخي قليلاً…”  

 

لكن في تلك اللحظة.  

 

رنّ صراخٌ صاخبٌ.  

 

“من الذي سمح لك بإبكاء ميبيل؟!”  

 

كانت سابينا.  

 

هي، التي كانت دائمًا هادئةً، كانت تقترب نحوهما بعينين مشتعلتين بالغضب.  

 

أشارت سابينا، الغاضبة جدًا، إلى أدريان بإصبعها.  

 

“حتّى أنا لا أجعل طفلتي تبكي، فمن أنتَ لتُبكي ميبيل؟!”  

 

“آ-آسف.”  

 

كان زخمها مخيفًا لدرجةٍ جعلت أدريان يتقلّص كالملفوف المملّح.  

 

وعلى أيّ حالٍ، كان خطأه أنّه أخطأ في الحديث.  

 

“حسنًا، لن أجعل ميبيل تبكي.”  

 

في تلك اللحظة، استغلّت ميبيل الفرصة ووبّخت أدريان بتعبيرٍ متجهّمٍ:  

 

“لا يمكنك أن جعليَ أطير؟”  

 

“الطيرانُ” كان لعبةً يحمل فيها أدريان ميبيل ويهزّها لأعلى وأسفل.  

 

كانت اللّعبة المفضّلة لميبيل لأنّها تمنحها شعورًا بالتحليقِ.  

 

“بالطّبع يمكنني ذلك. أنتِ تعلمين أنّني قويٌّ جدًا، أليس كذلك؟”  

 

حمل أدريان ميبيل بسرعةٍ.  

 

“كياه!”  

 

ضحكت ميبيل بصوتٍ عالٍ.  

 

بعد أن لعب معها بالهزّ لأعلى وأسفل لفترةٍ.  

 

“أخي، أنزلني!”  

 

عندما وطأت ميبيل الأرض، ركضت عبر الحديقة بسرعةٍ.  

 

رفعت سابينا صوتها على الفور:  

 

“ميبيل، اركضي ببطءٍ. ستقعين!”  

 

وقف الاثنان جنبًا إلى جنب، يراقبان ظهر ميبيل بنظراتٍ مليئةٍ بالمحبّة.  

 

في تلك الأثناء.  

 

طرح أدريان سؤالاً مفاجئًا:  

 

“سابينا، ألا تفكّرين في البقاء في قصر الدّوق؟”  

 

عند هذا العرض غير المتوقّع، فتحت سابينا عينيها بدهشةٍ ونظرت إلى أدريان.  

 

“…في قصر الدّوق؟”  

 

“نعم. لقد حصلتُ بالفعل على إذن أخي.”  

 

واصل أدريان كلامه بحذرٍ:  

 

“مع ما حدث بشأن الإمدادات، ولتجنّب أيّ متاعب قد تواجهينها في المستقبل…”  

 

“آسفة.”  

 

هزّت سابينا رأسها بحزمٍ.  

 

“أريد العودة إلى المنزل.”  

 

“…”

 

حدّق أدريان في سابينا بهدوءٍ.  

 

بعد لحظةٍ.  

 

“حسنًا، لن أجبركِ.”  

 

أومأ أدريان برأسه بهدوءٍ.  

 

ثمّ سأل سابينا بحذرٍ:  

 

“لكن… هل يمكنني يومًا ما أن أكسب ثقتكِ؟”  

 

“أثق بكَ.”  

 

أجابت سابينا دون تردّدٍ.  

 

ابتسم أدريان بمرارةٍ.  

 

“لكنّكِ لا تثقين بالآخرين، أليس كذلك؟”  

 

“…”.  

 

سكتت سابينا عند هذا الكلام.  

 

واصل أدريان حديثه بهدوءٍ:  

 

“أنا فقط أتمنّى ألّا تشعري بالوحدة كثيرًا، سابينا. أعلم أنّ ميبيل إلى جانبكِ، لكن…”  

 

توقّف أدريان عن الكلام للحظةٍ، ثمّ أنهى بهدوءٍ:  

 

“أحيانًا، أتمنّى لو تعتمدين على أشخاصٍ آخرين أيضًا.”  

 

“أدريان.”  

 

“وأتمنّى أن أكون أنا ذلك الشّخص.”  

 

عند هذا الكلام، ارتجفت عيناها الحمراوان برفقٍ.  

 

أضاف أدريان:  

 

“أنا من أحضركِ أنتِ وميبيل إلى العاصمة. أريد أن أتحمّل مسؤوليّة ذلك.”  

 

“هذا…”  

 

“لا يجب أن تحلّي كلّ شيءٍ بمفردكِ.”  

 

حدّقت سابينا في أدريان بهدوءٍ.  

 

بعد ذلك، ضحكت قليلاً ووبّخته:  

 

“أنتَ حقًا تقلق بشأن أشياءٍ لا داعي لها.”  

 

“…سابينا؟”  

 

“أليس كذلك؟ أنا بالفعل…”  

 

عمقَت سابينا ابتسامتها.  

 

“أحلّ مشاكل مختلفة بمساعدتكٕ.”  

 

“أختي! أخي!”  

 

في تلك اللحظة، ركضت ميبيل نحوهما بسرعةٍ.  

 

كانت تحمل في يديها المليئتين أزهار البرسيم الأبيض.  

 

“انظروا إلى هذا، سأصنع خواتم زهور!”  

 

تقافزتَ ميبيل الصغيرةُ وهي تحثّ الاثنين.  

 

“مدّا أيديكما!”  

 

“هكذا؟”  

 

مدّت سابينا يدها بخفّةٍ.  

 

“نعم!”  

 

أمسكت ميبيل يدها بسرعةٍ، وأخذت تعبث لفترةٍ وهي متعلّقة بأصابع سابينا.  

 

بعد قليلٍ، استقرّ خاتم زهورٍ جميلٍ على إصبع سابينا البنصر.  

 

“كيف، أليس جميلاً؟!”  

 

تباهت ميبيل بفخرٍ، ثمّ أمسكت بيد أدريان.  

 

وهكذا، ازدهرت زهرتان ناعمتان على أصابع بنصري الاثنين.  

 

“ميبيل، أنتِ بارعةٌ حتّى في صنع خواتم الزّهور!”  

 

مدّحت سابينا ميبيل بسرعةٍ وهي تنشر يدها.  

 

لكن المشكلة كانت أنّ أدريان ظلّ صامتًا طوال الوقت.  

 

‘ماذا تفعل؟ لا تمدح ميبيل.’  

 

بينما كانت سابينا تُلقي نظرةً حادّةً على أدريان، اتّسعت عيناها قليلاً.  

 

كانت أطراف أذني أدريان قد احمرتا بالكامل.

 

عند التّفكير في الأمر، فإنّ معنى الخاتم على إصبع البنصر الأيسر…  

 

‘خاتم زواج؟!’  

 

بالطّبع، لم تكن ميبيل تفكّر في هذا المعنى عندما صنعت الخواتم.  

 

لكن، مع ذلك…!  

 

شعرت سابينا فجأةً بحرارةٍ في وجهها، فحدّقت بحماسٍ في خاتم الزّهور على يدها.  

 

بينما كان وجها الاثنين يحمران كالتّفاح النّاضج.  

 

“أختي، أخي، هل أنتما مريضان؟”  

 

مالت ميبيل، التي لا تعرف شيئًا، برأسها متعجّبةً.  

 

“وجوهكما حمراء.”  

 

“لا، لسنا مرضى!”  

 

“لا تقلقي، نحن بصحّةٍ جيّدةٍ!”  

 

صرخ سابينا وأدريان معًا بصوتٍ عالٍ وهما مذهولان.  

 

وكانت على شفتيهما، دون أن يدركا، ابتسامةٌ خفيفةٌ. 

 

 

 

الفصل الثّاني: الصّديق الأوّل  

 

 

“مياو مياو مياو.”  

 

بينما كنتُ أصدر أصواتً، التهمتُ بمرحٍ سمك الماكريل المشوي الذي أعدّته أختي بعنايةٍ.  

 

‘آه، إنّه لذيذٌ جدًا.’  

 

منذ أن تمّت إعادة تنظيم الأشخاص في قصر الدّوق، أصبحت الإمدادات التي تصل إلى منزلنا وفيرةً حقًا.  

 

أصبحت وجبات أختي أكثر غنىً، وتلقّيتُ أنا أيضًا وجباتٍ خفيفةً متنوّعةً.  

 

والأمر الأكثر إسعادًا هو أنّ أبحاث أختي سابينا أصبحت تُجرى بسهولةٍ أكبر بكثيرٍ من ذي قبل.  

 

حتّى لو تظاهرت بعدم الاهتمام، كان وجه أختي مشرقًا جدًا.  

 

وكان هذا هو أكثر ما يسعدني.  

 

النّقطة الوحيدة المؤسفة هي.  

 

‘كنتُ أتمنّى لو انضمّت أختي إلى قصر الدّوق…’  

 

يبدو أنّ أختي لا تزال لم تتخلّ عن حذرها تجاه الآخرين بعد تجاربها المؤلمة.  

 

‘حسنًا، لا يزال هناك الكثير من الوقت.’  

 

لكن لم تُحل جميع الأمور بشكلٍ جيّدٍ تمامًا.  

 

على سبيل المثال، الحرب الباردة بين عائلة الدّوق فالنسيا وطائفة ريغاليس.  

 

قيل إنّ الطّائفة شعرت باستياءٍ كبيرٍ بسبب طرد الطّبيب الخاصّ علنًا.  

 

بالطّبع، لم يتراجع الدّوق فالنسيا قيد أنملةٍ.  

 

‘إذًا، الشّيء التّالي الذي يجب أن أفعله هو…’  

 

بينما كنتُ مستغرقةً في طعم الماكريل اللّذيذ.  

 

لمعَت عيناي بحدّةٍ.  

 

‘استهداف دومينيك.’  

 

دومينيك هيرينغين دي ألبريخت.  

 

ابن وليّ العرش المتوفّى الآن، الذي سُلب عرشه من قبل عمّه بالتّعاون مع الطّائفة، وتمّ نفيه شبه كاملٍ إلى المعبد الأكبر.  

 

في الحياة السّابقة، كان أصغر شخصٍ يوقظ الأورا ويصبح سيّد السيف، وكان مرشّحًا لقيادة فرقة الفرسان المقدّسة في المستقبل، لكنّه، بسبب خيبة أمله من العائلة المالكة والمعبد، كان غير متعاونٍ وباردٍ في كلّ شيءٍ.  

 

ربّما لهذا السّبب؟  

 

من بين أشخاص الطّائفة، كان دومينيك الوحيد الذي عارض إعدام أختي بالحرق.  

 

إذا كان الأمر كذلك، أليس من الأفضل أن نصنع حليفًا في المعبد الأكبر؟  

 

‘حسنًا.’  

 

التهمتُ آخر قطعةٍ من الماكريل، وقفزتُ من مكاني.  

 

بما أنّني قرّرتُ، لمَ لا أذهب لاستكشاف المعبد الأكبر؟  

 

نظرت أختي إليّ وأنا آكل بنظرةٍ راضيةٍ، وداعبت رأسي برفقٍ.  

 

“ميبيل، هل ستذهبين للتّنزه؟”  

 

“مياو.”  

 

“لا تذهبي بعيدًا، وعدي مبكّرًا~”  

 

“مياو.”  

 

أومأتُ برأسي، وقفزتُ عبر النّافذة نصف المفتوحة.

 

 

 

✧───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────✧

 

ستجدون الفصول دومًا متقدمةً لهذهِ الرواية في واتباد وقناة الملفات،

 

حَسابي واتباد : _1Mariana1

( حسابي السابق قد حُذف)

 

وستجدون إعلانات تنزيل الفصول قبل هيزو في الرابط المثبت أول التعليق ~ ❀