ليسَ غريبًا أنْ يكونَ الأمرُ كذلك، فقد كانَ خِزانةُ الطَّعامِ تبدو بائسةً جدًّا.

 

كُسرةُ خُبزٍ أسودَ جافَّة، وبيضتانِ فقط، هذا كلُّ ما كانَ هناك.

 

وفي زاويةِ الخِزانةِ العميقة، كانت هناكَ زجاجةُ مربَّى التُّوتِ البرِّي التي تُخرجُها الأختُ الكبرى فقط عندما تكونُ في مِزاجٍ جيِّد.

 

بالمناسبة، مربَّى التُّوتِ البرِّي هذا، صنعتهُ الأختُ الكبرى بنفسِها من التُّوتِ البرِّي الذي ينمو في الجزءِ الخلفيِّ من القصر.

 

على الأقلِّ، مؤخرًا وصلت عربةُ الإمدادات، فأصبحَ هذا هو الحال.

 

قبلَ ذلك، كانت الخِزانةُ خاويةً تمامًا، أليسَ كذلك؟

 

“لماذا؟”

 

تظاهرتُ بأنِّي لا أعرفُ شيئًا، ونظرتُ إلى أخي أدريان بهدوء.

 

نظرَ إليَّ أدريان بتعبيرٍ يوحي بأنَّ لديه الكثيرَ ليقوله.

 

لكنَّهُ في النِّهايةِ هزَّ رأسَه.

 

“كلا، لا شيء.”

 

هززتُ كتفيَّ، وأخرجتُ الخُبزَ الجافَّ ومربَّى التُّوتِ من الخِزانة.

 

ثمَّ توقفتُ للحظةٍ لأفكِّر.

 

‘هُمم، لا يوجدُ سوى رغيفٍ واحد.’

 

عندما حاولتُ تقسيمَ الرَّغيفِ إلى نصفين، منعني أخي.

 

“كُلي هذا بنفسِكِ يا ميبيل.”

 

“لكن…”

 

“لا بأس، أخوكِ ليسَ جائعًا.”

 

ابتسمَ أخي بودٍّ، وفتحَ غطاءَ الزُّجاجة، ثمَّ دهنَ المربَّى بسخاءٍ على الخُبز.

 

لم أستطعْ إلا أنْ أُصدرَ صوتًا يعبرُ عن الأسف.

 

“آه، لا يُمكن! إذا وضعتَ هذا الكمِّ الكبير…”

 

“ماذا؟”

 

توقَّفَ أخي فجأةً عن دهنِ المربَّى.

 

أرخيتُ كتفيَّ وتمتمتُ بضعفٍ:

 

“هذا المربَّى، الأختُ الكبرى تُحبُّه. إنَّها تأكلُه بحرصٍ.”

 

“…تأكلُه بحرصٍ؟”

 

فجأةً، تجمَّدَ وجهُ أدريان.

 

لأبدوَ أكثرَ إثارةً للشَّفقة، تظاهرتُ بصوتٍ أكثرَ كآبةً:

 

“الأختُ الكبرى قالتْ إنَّ بإمكاني أنْ آكلَ منه بحرِّيَّة، لكنِّي أشعرُ بالذَّنب.”

 

“…”

 

عندَ هذه الكلمات، أصبحَ وجهُ أدريان جدِّيًّا، وأغلقَ فمَه بإحكام.

 

نظرتُ إليهِ خلسةً.

 

بعدَ لحظاتٍ:

“هكذا إذن.”

 

تمتمَ أخي بنبرةٍ هادئةٍ وغارقةٍ في التَّفكير.

 

ثمَّ ابتسمَ ابتسامةً لطيفةً، ومسحَ على رأسي بلطفٍ.

 

“على أيِّ حال، كُلي براحةِ بالٍ. لن تضطري إلى التَّقشُّفِ بعدَ الآن.”

 

“حقًّا؟”

 

أضأتُ عينيَّ بحماسٍ.

 

أومأَ أخي برأسِه، ثمَّ نهضَ من مكانِه.

 

“بالمناسبةِ يا ميبيل، هل يُمكنكِ أكلُ الوجبةِ الخفيفةِ وحدَكِ؟”

 

“ماذا؟ إلى أينَ ستذهب؟”

 

“حسنًا، لقد نسيتُ شيئًا في العربة.”

 

أجابَ أخي بتعبيرٍ محرجٍ.

 

“أعتقدُ أنَّه يجبُ عليَّ إحضارُه.”

 

“حسنًا، سأنتظرُكَ إذن!”

 

ابتسمتُ لهُ بمرحٍ.

 

ردَّ أدريان الابتسامة، ثمَّ غادرَ المطبخَ مباشرةً.

 

في الوقتِ نفسِه، رمشتُ بعينيَّ بدهشةٍ.

 

‘لم أرَ هذا من قبل.’

 

تعبيرُ أخي وهو يتَّجهُ نحوَ الباب.

 

أدريان، الذي كانَ دائمًا يبتسمُ لي وللأختِ الكبرى بمرحٍ…

 

كانَ وجهُه باردًا بشكلٍ مخيفٍ.

 

انتظرتُ حتَّى ابتعدَ صوتُ خطواتِه، ثمَّ نهضتُ بسرعةٍ من مكاني.

 

‘إذا أردتُ التَّسلُّل دونَ أنْ يُلاحظَ أحد، فمن الأفضلِ أنْ أكونَ…”

 

انكمشتُ قليلاً.

 

بعدَ لحظةٍ:

بوف!

 

تحوَّلتُ إلى قطَّةٍ، وتحرَّكتُ بصمتٍ نحوَ الباب.

 

في هذه الأثناء، كانَ أدريان يتَّجهُ نحوَ الجزءِ الخلفيِّ من القصرِ وهوَ في حالةِ اضطرابٍ.

 

‘لماذا كانت خِزانةُ الطَّعامِ خاويةً تمامًا؟’

 

والأغربُ من ذلك، أنَّ ميبيل لم تُظهرْ أيَّ ردَّةِ فعلٍ تُذكر عندما رأتْ تلكَ الخِزانةَ الفارغة.

 

هذا يعني أنَّها اعتادتْ على النَّقص.

 

كانَ هوَ من أحضرَ سابينا، التي كانت تعيشُ بسلامٍ في الغابة، إلى العاصمة.

 

لذلك، أرادَ بأيِّ طريقةٍ أنْ يُوفِّرَ لها بيئةً مريحةً.

 

لقد أوصى مرارًا أنْ تُراعى راحتُها، وأنْ تُعامَلْ جيِّدًا دونَ أيِّ إزعاج.

 

لكن…

 

‘هناكَ شيءٌ غريب.’

 

غرقتْ عيناهُ الخضراوانِ في التَّفكيرِ العميق.

 

عندما يفكِّرُ في الأمر، لم يشاهدْ سابينا تقريبًا تأكلُ أو تشربُ شيئًا عندما كانَ يزورُها للعلاج.

 

كانَ يعتقدُ أنَّ عدمَ تقديمِها حتَّى كوبًا من الشَّاي لهُ يعودُ إلى طباعِها فقط.

 

‘لكن، ربَّما…’

 

ثمَّ تذكَّرَ كلماتِ ميبيل:

“آه، لا يُمكن! إذا وضعتَ هذا الكمِّ الكبير…”

 

“هذه المربَّى، الأختُ الكبرى تُحبُّها. إنَّها تأكلُها بحرصٍ.”

 

تأكلُها بحرصٍ؟ هل كانت حياتُها صعبةً إلى هذا الحدِّ؟

 

لماذا بحقِّ السماء؟

 

عضَّ أدريان على أسنانهِ بقوَّةٍ.

[زوز: فديت العصبي أنا! ]

 

‘يجبُ أنْ أقابلَ سابينا.’

 

كانَ عليه أنْ يعرفَ ما حدث، وما هي الظُّروفُ التي مرَّت بها حتَّى الآن.

 

في تلكَ اللحظة، رأى سابينا من بعيد.

 

كانت عائدةً من مستودعِ الموادِّ الكيميائيَّة، وفي يدِها مجموعةٌ من المفاتيح.

 

لكن…

 

‘…تعبيرُها يبدو مُظلمًا بعضَ الشَّيء.’

 

ضاقتْ عيناهُ الخضراوانِ بشكٍّ.

 

نادى أدريان على سابينا بنبرةٍ هادئةٍ:

 

“سابينا.”

 

انتفضتْ سابينا ورفعتْ رأسَها.

 

تقدَّمَ أدريان خطوةً نحوَها.

 

“هل يُمكنُ أنْ نتحدَّثَ قليلاً… ما الذي يحدث؟”

 

تقلَّصتْ حاجباهُ بدهشةٍ.

 

كانت سابينا تنظرُ إليه بعينينِ مليئتينِ بالحذر.

 

بل إنَّها، دونَ وعيٍ، أخفتْ مجموعةَ المفاتيحِ خلفَ ظهرِها.

 

‘يبدو هذا وكأنَّها تحاولُ إخفاءَ شيءٍ ما.’

 

ثمَّ تحوَّلَتْ نظراتُ أدريان نحوَ المستودع.

 

تحدَّثَ بنبرةٍ باردةٍ:

“هل يُمكنكِ فتحَ الباب؟”

 

“لماذا؟”

 

تراجعتْ سابينا خطوةً إلى الوراءِ بحركةٍ غريزيَّة.

 

كانَ ردُّ فعلِها دفاعيًّا للغاية.

 

إذا لم يكن هناكَ مشكلة، فلماذا تتصرَّفُ بحساسيَّةٍ كهذه؟

 

في تلكَ اللحظة، عادتْ صورةُ خِزانةِ الطَّعامِ الفارغةِ إلى ذهنِ أدريان.

 

وحتَّى ميبيل، التي اعتادتْ على النَّقص.

 

‘لا، لا يُمكنُ أنْ يكونَ الأمرُ كذلك.’

 

لكنَّه، رغمَ ذلك، أنهى كلامَه بحزمٍ:

 

“أريدُ التحقُّقَ من الموادِّ.”

 

عندَ هذه الكلمات، عضَّتْ سابينا شفتَها السُّفلى.

 

لكنَّ ذلك لم يدمْ طويلاً.

 

استقامتْ بظهرِها عمدًا، وردَّتْ على أدريان بحدَّةٍ:

“وما الذي ستفعلُ بها إذا رأيتَها؟”

 

“لماذا تُبالغينَ في ردِّ فعلِكِ يا سابينا؟”

 

حاولَ أدريان تهدئتَها وقال:

“إذا لم يكن هناكَ أيُّ مشكلة، فما عليكِ إلَّا أنْ تُريني إيَّاها.”

 

“هذا…”

 

أمسكتْ سابينا قبضتَها بقوَّةٍ.

 

شعرتْ بحزنٍ عميقٍ يتصاعدُ من صدرِها.

 

افترضتْ أنَّها أظهرتْ ظروفَها لأدريان.

 

افترضتْ أنَّها استدرجتْ تعاطفَه لتأمينِ الموادِّ.

 

ماذا بعدَ ذلك؟

 

هل ستتغيَّرُ نظرةُ عائلةِ الدُّوق إليها؟

 

الإحباطُ الذي شعرتْ به عندما رُفضتْ طلباتُها جميعًا.

 

وسخريةُ السَّائقينَ والمديرينَ الوقحة، كلُّ ذلك.

 

لم تستطعْ سابينا تحمُّلَ ذلك أكثر، فصرختْ بصوتٍ عالٍ:

 

“لم أرتكبْ أيَّ خطأ…!”

 

“أعرف.”

 

على عكسِ سابينا المتوتِّرة، كانَ أدريان هادئًا تمامًا.

 

“لستُ هنا لألومَكِ.”

 

“إذن لماذا…!”

 

“أريدُ فقط التَّأكُّدَ من أنَّكِ بخير. وأيضًا…”

 

تردَّدَ أدريان للحظة، ثمَّ أضافَ بنبرةٍ صادقةٍ:

“…إذا كنتُ قد قصَّرتُ في شيءٍ ما، أريدُ أنْ أعتذر.”

 

سكتتْ سابينا.

 

“…”

 

كبرياؤها، الذي كانَ يُبقيها واقفةً بشموخٍ حتَّى الآن.

 

بفضلِ هذا الكبرياء، تمكَّنتْ سابينا من الصُّمودِ بأيِّ شكلٍ من الأشكال.

 

لم تُردْ أنْ يعرفَ أدريان الإهاناتِ التي تتعرَّضُ لها.

 

البطلُ الذي يُمجِّده الجميع، والسَّاحرةُ التي يُشيرونَ إليها بالأصابع.

 

كانَ الفرقُ بينَ موقعيهما واضحًا.

 

…إذا تعاطفَ معها حتَّى هو، ستشعرُ بالخزيِ لدرجةِ أنَّها قد تُفضِّلُ الموت.

 

لكن…

 

‘قالَ إنَّه يريدُ أنْ يعتذر.’

 

كانت كلماتٌ جعلتْ حتَّى سابينا، التي لم تَعُدْ تتوقَّعُ شيئًا من البشر، تتوقَّفُ للحظة.

 

هل كانَ هناكَ من اعتذرَ لها من قبل؟

 

‘…مرَّةً واحدةً فقط.’

 

نظرتْ سابينا إلى عينيْ أدريان الخضراوينِ الصَّادقتينِ بهدوءٍ.

 

عندما تخلَّى عنها الجميع، كانَ أدريان الوحيدَ الذي آمنَ بقدراتِها.

 

لذلك…

 

‘هذه المرَّةَ فقط… ربَّما يُمكنني أنْ أكونَ صادقة.’

 

 

 

✧───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────✧

 

ستجدون الفصول دومًا متقدمةً لهذهِ الرواية في واتباد وقناة الملفات،

 

حَسابي واتباد : _1Mariana1

( حسابي السابق قد حُذف)

 

وستجدون إعلانات تنزيل الفصول قبل هيزو في الرابط المثبت أول التعليق ~ ❀