لم يكن بوسع إيلينا إلا أن تتفاجأ عندما نطق الساحر بكلمات “سيد الروح”.

 

كان ذلك لأنها كانت تنوي أيضًا نقل ما وجدته عن سيد الروح السابق إلى الساحر.

 

“ما هو الخطأ؟”

 

سألت كارين، وهي تلاحظ التغيير في تعبير إيلينا.

 

“حسنًا، لدي أيضًا ما أقوله عن سيد الروح السابق، لكنني لم أتوقع أن يكشف الساحر عن شيء عنهم…”

 

لم تكن تعرف مقدار ما يعرفه الساحر عن سيد الروح السابق؛ ومع ذلك، لم تتوقع إيلينا أنها ستكشف عن مثل هذه القصة.

 

رداً على كلمات إيلينا، أومأت كارين برأسها.

 

“همم. أرى. إذن، هل من الجيد أن تستمع إلى قصتي أولاً؟ “

 

“نعم. لا بأس.”

 

بإجابتها، بدأت كارين قصتها.

 

“كان منذ وقت طويل…”

 

*****

 

منذ زمن طويل، البرج السحري.

 

لقد دخل ساحر مبتدئ إلى البرج الغربي.

 

“سعيد بلقائك. هل أنت كارين؟ أنا هينوس.”

 

كان للشاب عيون زرقاء وشعر فضي طويل يصل إلى خصره.

 

شعرت كارين بقلبها ينبض بمجرد أن رأته.

 

لكنها لم تكشف عما كانت تشعر به.

 

لم تمسك كارين حتى باليد التي عرضتها هينوس واستدارت على الفور وابتعدت.

 

“تسك، تسك. يا لها من شخصية.”

 

سمعت همسات السحرة خلفها، لكنها لم تستطع فهمهم بشكل صحيح.

 

يبدو أن هينوس كان شخصًا رائعًا.

 

وفي الوقت نفسه، لم يتفاعل الاثنان أبدًا لفترة طويلة بعد دخول هينوس إلى البرج السحري.

 

ولكن، في بعض الأحيان، كانت كارين تحمي ظهره.

 

وبعد عامين بدأ الاثنان الحديث.

 

في ذلك اليوم، كانت كارين في حالة بائسة.

 

على الرغم من كونها باحثة رئيسية في البرج السحري وساحرة عبقرية في الجزء العلوي من ذلك، إلا أن عائلتها عاملتها مثل القمامة.

 

بدلاً من أن يكونوا فخورين بها لأنها أصبحت ساحرة، اعتبروها وصمة عار.

 

كل ذلك بسبب سبب سخيف وهو أن كارين – وهي امرأة – أصبحت ساحرة، وليس شقيقها الابن الأكبر.

 

“هل حصلت على هذه القوى عن طريق إغواء الساحر بهذا الوجه أو شيء من هذا القبيل؟!”

 

أهان والدها كارين بهذا الهراء.

 

“كان ينبغي أن تكون تلك القوة لي!”

 

وبالمثل، منذ أن كانت طفلة، كان شقيقها يسيء إليها لفظيا.

 

لكن على عكسهم، لم تفعل والدتها شيئًا.

 

لقد وقفت فقط على الهامش وشاهدت.

 

من ناحية أخرى، لم تستطع كارين أن تدير ظهرها لهم بسهولة. لأنهم كانوا عائلة.

 

حتى لو قالوا لها كلمات قاسية أو ضربوها أو أمسكوها.

 

كل ما كان عليها فعله هو استخدام سحرها وسينتهي الأمر، لكنها لم تستطع ذلك.

 

لذلك لم يكن بوسعها سوى أن تصر على أسنانها.

 

في ذلك اليوم، جاءت عائلتها لزيارتها.

 

وعلى الرغم من أن عائلتها كانت بشرية، إلا أنهم تمكنوا من زيارة البرج. وسوف يأتون في كل وقت.

 

كانت كارين تأخذهم إلى مسكنها في كل مرة، خوفًا من أن يراهم السحرة الآخرون.

 

علاوة على ذلك، بين الحين والآخر، كان السحرة يثرثرون عنها، وسيتم أخذ مدخراتها.

 

جلست كارين المنهكة بمفردها في حديقة البرج السحري في تلك الليلة.

 

تحت ضوء القمر الرائع، بكت كارين في إحدى زوايا الحديقة.

 

وفي الوقت نفسه شعرت بوجودها.

 

“مرحبا كارين.”

 

لقد كان هينوس.

 

كارين لم تنظر إليه حتى عندما تحدث معها.

 

دون رادع، اقتربت هينوس منها وجلست.

 

“اغرب عن وجهي.”

 

شتمته كارين ودفعته بعيدًا، لكن هينوس ظل صامتًا.

 

وعندما توقفت كارين عن البكاء قالت:

 

“إذا كنت جيدًا جدًا في إخباري بأن أضيع، فلماذا لا يمكنك أن تفعل ذلك بعائلتك؟”

 

بناء على كلمات هينوس، صفعت كارين على وجهها.

 

“أن ذلك…”

 

“فقط لأنك تراهم كعائلة، لا يعني أن عليك احتضان الجميع. كارين، أهم شخص في حياتك هو نفسك.”

 

كانت كارين متأكدة بعد ذلك.

 

وبهذا البيان الواحد تغيرت حياتها.

 

بعد ذلك، بدأت كارين على الفور تشعر بمشاعر تجاه هينوس.

 

اتضح أن هينوس شهدت كارين تتعرض للإذلال في كثير من الأحيان من قبل عائلتها.

 

كان هناك وقت، وهو في طريقه إلى المهجع، رأى عائلتها غاضبة منها، ويسألون لماذا لا يمكنهم التحدث معها إلا في مسكنها في كل مرة.

 

لقد شعر بالحيرة عندما رأى كارين – التي كانت دائمًا واثقة جدًا – تجعل نفسها صغيرة أمام عائلتها.

 

لذلك تواصلت هينوس معها.

 

في البداية، اعتقدت كارين أنهم سيكونون مجرد أصدقاء جيدين.

 

لكن ذات يوم كشفت هينوس لها سره.

 

“… أنت سيد الروح؟”

 

في منتصف الليل، رأت كارين هينوس في الحديقة يتحدث إلى الهواء.

 

كانت الأرواح مثل الأساطير المدفونة في التاريخ؛ لكن كارين، وهي طالبة شرف في البرج السحري، كانت تدرك جيدًا وجودهم.

 

لم يستطع هينوس حتى خداعها وإخبارها بسره.

 

وهكذا اكتشف الاثنان أسرار بعضهما البعض.

 

إن معرفة أسرار بعضنا البعض يمكن أن تؤدي في بعض الأحيان إلى تعزيز العلاقة.

 

كلما زاد الوقت الذي يقضونه معًا، أصبحوا أقرب.

 

اعتقدت كارين أن هذه السعادة سوف تستمر إلى الأبد.

 

لكن الحزن الكبير سيأتي عندما يكون المرء في ذروة سعادته.

 

لقد مرت 10 سنوات منذ أن كانا معًا.

 

صعدت كارين إلى منصب الساحر.

 

وفي تلك الليلة، سقطت هينوس.

 

*****

 

“المرض الذي كان يعاني منه هينوس يحدث فقط لأسياد الروح. أنت تدرك أن سادة الروح يتشاركون قوتهم مع الأرواح، أليس كذلك؟”

 

“… نعم.”

 

أجابت إيلينا بعصبية.

 

“عندما يمنح سيد الروح القوة لأرواحهم، فهذا هو نفس إعطاء قوة حياتهم. الأرواح أيضًا كائنات حية.”

 

“هذا يعني…!”

 

اتسعت عيون ليكسيون بمجرد سماع القصة.

 

أومأت كارين برأسها رسميًا.

 

“صحيح. لقد مات كل سيد روحي في التاريخ، بما في ذلك هينوس، في سن مبكرة. لو كانت إيلينا إنسانًا بدلًا من أن تصبح ساحرة، لما كانت هنا.”

 

وذلك لأن السحرة لديهم قوى سحرية، على عكس البشر.

 

“قوة الأرواح وقوة السحر. أولئك الذين يمارسون كلاهما يتشاركون قوة حياتهم وسحرهم مع الأرواح.

 

أصبح المكتب هادئا.

 

كان وجه ليكسيون محاطًا بالألم من الخوف من فقدان إيلينا مرة أخرى.

 

شددت إيلينا قبضتها دون وعي على يد ليكسيون.

 

“… إذن ماذا سيحدث لي؟”

 

سألت إيلينا في خوف.

 

ثم ابتسمت كارين بهدوء.

 

“لا داعي للقلق. لأننا طورنا علاجا”.

 

سطع تعبير ليكسيون بسرعة عند سماع كلماتها.

 

شعرت وكأنني أتنقل ذهابًا وإيابًا بين الجنة والجحيم في ثوانٍ معدودة.

 

وفي الوقت نفسه، أخرجت كارين زجاجة من السائل الوردي من حقيبتها.

 

بنقرة من سحرها، طارت الزجاجة إلى إيلينا، وهبطت بلطف على يدها.

 

“اشربه. إذا كنت تشرب هذا الدواء، حتى لو كنت تشارك قوتك مع الأرواح في المستقبل، فلا يمكن مشاركة سوى سحرك، وليس قوة حياتك. وبعبارة أخرى، فإنه سيحول سحرك إلى شيء أشبه بقوة الحياة. “

 

“شكرًا لك أيها الساحر.”

 

ومع ذلك، لم يكن بوسع إيلينا إلا أن تشعر بالارتباك عندما نظرت إلى الساحر.

 

كانت تبتسم، ولكن بطريقة ما، بدت وحيدة.

 

فتحت إيلينا الزجاجة وشربتها.

 

وعلى الفور، شعرت بالتغيير في جسدها.

 

لم تتمكن من شرح ذلك بالضبط، لكنها شعرت أن قوتها السحرية قد زادت.

 

“حسنا إذا. “والآن يا إيلينا، دعونا نسمع ما تريد أن تقوله.”

 

“آه…”

 

كانت إيلينا تفكر في كيفية طرح هذه القصة.

 

إن سرد مثل هذا الحدث عن عشيق كارين -الشخص الذي أحبته أكثر من أي شخص آخر- كان أمرًا محزنًا.

 

ولكن بما أنها قررت التحدث عن هذا، فإنها لا تستطيع التراجع الآن.

 

في النهاية، فتحت إيلينا فمها بحذر.

 

“… منذ وقت ليس ببعيد، رأيت سيد الروح السابق في الحرب ضد الوحوش.”

 

“ماذا؟”

 

أصبحت عيون كارين مظلمة.

 

«وسمعته من روحي، فعرفت أنه هو».

 

شرحت إيلينا الوضع في ذلك الوقت.

 

الشخص الذي ظهر فجأة أثناء المعركة مع الوحوش.

 

وحتى الوحش العملاق الذي استدعاه.

 

“أنا لا أعرف لماذا، ولكن شعرت وكأنه كان أيضا وحشا. عندما تم تدمير الوحش العملاق، تم القضاء عليه أيضًا …”

 

بعد الانتهاء من القصة، نظرت إيلينا في عيون كارين.

 

يبدو أن الأفكار المعقدة قد تجاوزتها.

 

لفترة من الوقت، لم يكن هناك سوى الصمت.

 

“أولاً… يجب على الجميع المغادرة.”

 

لم يكن أمام إيلينا وليكسيون وجيريمي خيار سوى مغادرة المكتب بأمر من كارين.

 

تركت كارين لأفكارها الخاصة، وغطت وجهها بكلتا يديها.

 

“هينوس. لقد كنت الرجل الأكثر فضيلة الذي أعرفه …”

 

لماذا كنت هناك؟

 

تسرب سائل واضح بين يديها.

 

بكت كارين حتى ارتعدت كتفيها.

 

ولم تهدأ إلا بعد دقائق قليلة.

 

مسحت كارين دموعها وخففت نفسها.

 

نظمت أفكارها بهدوء.

 

“لم يكن من الممكن أبدًا أن تتعاون هينوس مع شيطان.”

 

الشاب الذي فقد حياته أثناء إنقاذ الأرواح الملطخة بالسحر الأسود.

 

الرجل الذي احتقر السحر الأسود.

 

وفي الوقت نفسه، كان شخصًا يحب الأرواح كثيرًا.

 

لقد دفن نفسه في القارة السوداء، على أمل أنه حتى بعد وفاته، فإن القوة التي بقيت في جثته ستعمل على تطهير الأرواح المصابة بالسحر الأسود.

 

كانت تلك كلماته الأخيرة لكارين عبر الرسول.

 

لو كنت أعلم أن الأمر سيكون هكذا لأرجعتك.

 

غمرها الندم الساحق.

 

ولكن سرعان ما بددت كارين مثل هذه السلبيات مرة أخرى.

 

بالنسبة لهينوس، كانت بحاجة إلى تصفية ذهنها.

 

“تلخيصًا للقصة التي سمعتها من إيلينا، لا بد أن هينوس قد تم إحياؤه بواسطة السحر الأسود.”

 

الطريقة التي تحول بها إلى الغبار؛ الطريقة التي اختفى بها في نفس الوقت الذي اختفى فيه المخلوق الذي استدعاه.

 

عند النظر في هذه الظروف..

 

ويمكن التوصل إلى نتيجة واحدة.

 

“… تم إحياء هينوس بالسحر الأسود.”

 

عيون كارين أشرقت الزاهية.

 

أنه يجب عليك تدمير المملكة.

 

كما أن أهم عنصر فيها هو دم الذي سيقوم.

 

كانت العائلة المالكة للمملكة المدمرة في القارة السوداء من نسل هينوس، لذلك كان من الواضح أنهم استخدموا دماءهم.

 

بمعنى آخر، طالما أن هناك دمًا، يمكن إحياء هينوس عدة مرات، حتى لو تم تدميره مرة واحدة.

 

قد تكون روح “هينوس” محاصرة في القارة السوداء.

 

لم تكن الأمور تبدو جيدة كما كان متوقعا.

 

تجاوزت قوة الساحر المظلم توقعاتها.

 

“ليس فقط السيطرة على الوحوش ولكن أيضًا إحياء الموتى.”

 

علاوة على ذلك، علامة اللعنة التي كانت محفورة سابقًا على جسد إيلينا.

 

’إذا كان قادرًا على إلحاق هذا النوع من القوة بأحد مرؤوسي، فيجب أن يكون لديه القدرة على…‘

 

تنهدت كارين بهدوء.

 

كان في قبضة معالج الظلام كيليان هالوس، وسيد الروح السابق، هينوس.

 

لم تستطع أن تقول بالضبط ما الذي كانوا يفعلونه، لكنها بالتأكيد كانت تعرف شيئًا واحدًا.

 

“إنهم يهدفون إلى إيلينا، و…”

 

أنهم سوف يغزو القارة البيضاء في أي وقت.

 

شيء آخر كان…

 

ربما، ربما فقط، أنا هدفه الأخير.

 

لم يكن هناك دليل قاطع، بل كان مجرد تخمين.

 

كانت هناك طاقة تنبعث من علامة اللعنة في جسد إيلينا والتي لم تعرفها كارين من قبل.

 

كان هناك أثر للسحر الأسود هناك، ولكن كان من الواضح أنه يخصه.

 

قبل أن تصعد كارين إلى منصب الساحر،

 

كان هناك من يحسدها بشدة.

 

“… في النهاية، ستستسلم لطريق السحر الأسود.”

 

أمسكت كارين برأسها المضطرب.

 

لم تكن تعرف ماذا ستفعل، لكن كان عليها أن تكون مستعدة.

 

*****

 

“أنا آسف لأنني لم أتمكن من البقاء معك لفترة أطول قليلاً.”

 

قال ليكسيون بحنان وهو يدس خصلة من شعر إيلينا خلف أذنها.

 

ضيقت حاجبيه ندماً.

 

لكن إيلينا أعطت فقط ابتسامة مشرقة وهزت رأسها.

 

“لا بأس. إنه عمل.”

 

“لكنني كنت أتخيل دائمًا أنه إذا جاءت هذه اللحظة، سأكون معك لأيام وأيام.”

 

سحبها ليكسيون بلطف من خصرها ثم قبلتها على رأسها.

 

“لقد وعدت نفسي بأنني لن أتركك أبداً.”

 

يتحدث بهدوء، لمست شفاه ليكسيون جبين إيلينا.

 

وتشابكت نظراتهم.

 

“… ليكسيون.”

 

ايلينا تنفست.

 

نظر إليها بنظرة مخترقة، وانحنى نحوها ببطء.

 

شفاههم على بعد شعرة، تكاد تمشط.

 

قبل أن تلمس شفاههم، فتح ليكسيون فمه مرة أخرى.

 

“… في الواقع، لا أريد أن أتركك. أريد أن أبقى معك أكثر قليلاً.”

 

كان صوته يتوسل، ووجدت إيلينا أنه من اللطيف أن تبتسم.

 

“أعرف ما تشعر به لأنني أشعر بنفس الطريقة، ولكن … لقد أهدرت الكثير من الوقت لتكون معي بالفعل.”

 

“نعم. لكنني لا أعتبر ذلك مضيعة، لأنه بدونك لن أكون موجودًا في هذا العالم أيضًا.

 

كانت هناك حرارة في عيون ليكسيون.

 

“ليكسيون…”

 

ثم، عندما لفّت إيلينا ذراعيها حول رقبته، لمست شفتيه شفتيها.

 

كانت قبلته ساخنة وحنينة.

 

بدا نفاد صبره، أمسكها بقوة بينما كان يكافح للسيطرة على رغباته المشتعلة.

 

قبلة-

 

قبلة قصيرة لمست شفتي إيلينا، وأغلقت المسافة بينهما أكثر.

 

“أنا أحبك يا إيلينا.”

 

نظر إليها وابتسم بهدوء.

 

ثم تبعته إيلينا.

 

“وأنا أحبك أيضًا يا ليكسيون.”

 

مع تنهد من الأسف، ترك ليكسيون إيلينا تترك حضنه.

 

“سأنتهي من عملي في غضون أيام قليلة، لذا يرجى الانتظار.”

 

“نعم. أنا أعرف.”

 

“ولكن إذا كنت تريد رؤيتي، تعال لزيارتي في أي وقت.”

 

واقفاً أمام البوابة، اقترح ليكسيون، وقد احمر خجلاً كما لو كان محرجًا.

 

أخذت إيلينا يده بخفة وأجابت.

 

“نعم سأفعل.”

 

قبل دخول البوابة، نظر إليها ليكسيون لفترة وجيزة.

 

وعندما خطاها كانت المقاومة في حركته واضحة.

 

الآن بمفردها في مختبرها، ألقت إيلينا نظرة سريعة على البوابة التي مر بها ليكسيون.

 

“معجم…”

 

غمرتها رفرفة لطيفة من الإثارة.

 

الأيام القليلة الماضية مع ليكسيون بدت وكأنها حلم.

 

“… أنا أحب ليكسيون.”

 

لقد كانت مفاجأة أنها تمكنت أخيرًا من الكشف عن مشاعرها له بالكامل.

 

على الرغم من أنها كانت لا تزال منزعجة من عرض زواج ليكسيون، قررت إيلينا التفكير في الأمر لاحقًا.

 

ربما يمكنهم التحدث بها وإنجاحها.

 

حياة معه، بينما تفعل ما أرادت أن تفعله.

 

كان قلبها يرفرف وهي تتخيل المستقبل.

 

*****

 

غادرت إيلينا المختبر بعد مرور بعض الوقت.

 

وبعد تغيير الملابس في مسكنها، غادرت البرج الغربي.

 

’’ومع ذلك، أنا سعيد لأنني أخبرت الساحر والسير جيريمي عن كوني سيدًا روحيًا.‘‘

 

علاوة على ذلك، فقد تناولت العلاج؛ الخطر الذي قد يعاني منه سيد الروح لم يعد قادرًا على السيطرة عليها.

 

’ومع ذلك… لا يسعني إلا أن أفكر في سيد الروح السابق، هينوس.‘

 

خاصة في منتصف حديثهم، كانت إيلينا قلقة بشأن التعبير الذي رأته على وجه الساحر.

 

لأنها، على عكس المعتاد، بدت مصدومة للغاية.

 

“آمل أن تتمكن من التصالح مع الأمر.”

 

أطلقت إيلينا تنهيدة صغيرة ودخلت البرج الشرقي.

 

أرادت أن ترى جايكوب، سيد البرج الشرقي، الذي التقت به في وقت سابق.

 

لا بد أنه مشغول، رغم أنه عاد لتوه، لكنها أرادت التحدث معه ولو للحظة.

 

ومع أخذ ذلك في الاعتبار، دخلت البرج ورأت جايكوب يسير في الردهة متجهًا إلى غرفة الطعام.

 

تبعته إيلينا على الفور.

 

كانت غرفة الطعام في البرج على طراز البوفيه.

 

يقدم السحرة والطهاة دائمًا الكثير من الطعام لإظهار مهاراتهم.

 

لذلك كانت الوجبات اليومية دائمًا بمثابة وليمة استثنائية.

 

“جايكوب!”

 

كان جايكوب في منتصف اختيار ما سيأكله أمام هذه الأطباق العديدة

 

وعندما اقتربت منه، استقبلها جايكوب بابتسامة.

 

“إيلينا، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”

 

السؤال كان طبيعيا. بعد كل شيء، كان كبير الباحثين في البرج الغربي في غرفة الطعام في البرج الشرقي.

 

اتبعت إيلينا جايكوب بشكل عرضي، والتقطت طبقًا ووقفت أمام الطعام.

 

“أريد فقط أن أشارك الوجبة مع جايكوب. لقد مر وقت طويل.”

 

حدق جايكوب في إيلينا للحظة في ردها البهيج.

 

ثم أومأ برأسه بالموافقة.

 

بعد أن تناولوا طعامهم جلس الاثنان على طاولة بجانب النافذة.

 

لقد كانوا الوحيدين في غرفة الطعام الفسيحة.

 

كان ذلك ممكنًا لأن السحرة لم يتناولوا دائمًا وجبتهم في نفس الوقت.

 

“هل كانت رحلتك جيدة؟”

 

سألته إيلينا قبل أن تتناول لقمة من طعامها.

 

أومأ جايكوب برأسه ضعيفًا وهو يلتقط لحمه.

 

“لقد قمت برحلة جيدة، لكنني اعتقدت أنني سأموت من المشقة”.

 

تراجعت أكتاف جايكوب.

 

“لم يمض وقت طويل منذ أن زرت القارة السوداء، واندلعت الحرب، وكان علي العودة إلى هناك مرة أخرى.”

 

اغهه. تنهد جايكوب.

 

“لقد كنت هناك بسبب أمر الساحر؛ ولكن في الوقت الحاضر، لا أريد أن أرى القارة السوداء. “

 

“هاها، لقد عملت بجد.”

 

نظر جايكوب، الذي كان يتحدث باهتمام، فجأة إلى إيلينا.

 

ضاقت عيناه قليلا.

 

“بالمناسبة، لماذا أتت إيلينا كل هذه المسافة إلى هنا لتناول الطعام؟ ربما لم تأت حقًا لرؤيتي. هل لديك معروف لتسأل عنه؟”

 

“لا لا! لقد جئت إلى هنا لتناول الطعام معًا بعد فترة طويلة، والاستماع إلى القصص حول القارة السوداء. “

 

“همم. حقًا؟”

 

“نعم حقا!”

 

“إذا كان هذا هو الحال، حسنا.”

 

ارتفعت شفتا جايكوب.

 

ابتسم بمرح وأخبر إيلينا بما يعرفه عن القارة السوداء.

 

كانت القصص التي سمعتها طوال الوجبة عبارة عن حقائق كانت تعرفها بالفعل من خلال الكتب.

 

ومع ذلك، أجابت إيلينا بلهفة على أسئلة جايكوب.

 

عندما انتهى وقت تناول طعامهم، دفعت إيلينا حظها بحذر.

 

“آه، جايكوب.”

 

“نعم؟”

 

“هل لديك صديقة؟”

 

ضحك جايكوب كما لو أنه فهم سؤالها.

 

“إيلينا. هل تحاول تقديمي لشخص ما؟”

 

يبدو أنه يعتقد أن هذا هو السبب وراء مجيئها فجأة.

 

“لا. إنه ليس كذلك. لقد مرت سنوات منذ أن عرفت جايكوب، لكنني لم أرك قط مع حبيبتك. وأنت شخص لطيف.”

 

ايلينا قدمت عذرا. انحنت شفتا جايكوب بدرجة أخرى عندما سمع عبارة “شخص لطيف”.

 

“هاها. شكرًا لك على التفكير بهذه الطريقة.”

 

مسح جايكوب شفتيه بالمنديل وأضاف:

 

“معظم السحرة في البرج السحري، وخاصة أولئك الذين في البرج الشرقي، اعتقدوا أنني كنت مستهترًا.”

 

في الواقع، فكرت إيلينا بنفس الطريقة عندما رأت جايكوب لأول مرة.

 

لا ينبغي للمرء أن يحكم على الناس من مظهرهم، فقط لأنهم يبدون بسيطين.

 

ولكن مع مرور الوقت، أدركت أنه لم يكن كذلك على الإطلاق.

 

لم يكن شخصًا مرحًا، بل كان شخصًا ودودًا ولطيفًا.

 

“أنا لا أعتقد ذلك.”

 

أجابت إيلينا بابتسامة.

 

ابتسم جايكوب مرة أخرى.

 

ومرت لحظة صمت، فقال جايكوب بابتسامة مريرة.

 

“في الواقع، لدي امرأة في حياتي لا أستطيع أن أنساها.”

 

… أخيراً!

 

حاولت إيلينا بالقوة منع زوايا فمها من الارتفاع.

 

وفي نهاية المطاف، بدأ جايكوب في الحديث.

“لقد مرت سنوات منذ أن تركتني، ولكن لا أستطيع أن أنساها.”

 

أطلق جايكوب ضحكة حزينة.

 

“إذا سمحت لي، أريد مقابلتها ولو مرة واحدة فقط…”

 

بدأت عيناه تصبح رطبة.

 

إيلينا لم تقل أي شيء.

 

بعد أن سمعت من جايكوب ورؤية تعبيره، تألم قلبه أيضًا.

 

لكن هذا جعلها مقتنعة بأن والد سيرا هو جايكوب.

 

غاب كل من جايكوب وروين عن بعضهما البعض.

 

’إذا سمح روين بذلك فقط، فيمكن أن يجتمع الاثنان مرة أخرى…‘

 

أرادت أن تقنعها.

 

ولكن بعد لحظة غيرت إيلينا رأيها.

 

‘لا. انها مضيعة للوقت.’

 

لم تكن تريد إقناع شخص لا يرغب في ذلك.

 

لقد كان الأمر مؤسفًا بالنسبة لهم جميعًا، لكن كان لا مفر منه.

 

*****

 

اليوم المقبل.

 

نهضت إيلينا من السرير وخفة في جسدها.

 

لقد حصلت على راحة جيدة بالأمس، لذلك شعرت بالتجدد بشكل خاص اليوم.

 

وتساءلت عما يجب عليها فعله في هذا اليوم.

 

والمثير للدهشة أن شيئًا ما وصل إلى غرفتها.

 

لقد كان طائرًا ذهبيًا ذو مانا مألوفًا.

 

“هل أنت رسول الساحرة القوية؟”

 

يتحول الطائر الذهبي إلى ورقة ذهبية بمجرد أن يلمس يد إيلينا.

 

وبخط أنيق، جاء نص الرسالة في الورقة:

 

تعال إلى المكتب.

 

بمجرد أن رأت المحتوى، تحركت إيلينا بسرعة.

 

وبعد الغسل الفوري وتغيير الملابس، غادرت البرج الغربي على الفور.

 

بمجرد وصولها أمام مكتب الساحرة القوية، فتح الباب.

 

“الساحرة القوية.”

 

استقبلت إيلينا الساحر الذي كان يجلس بشكل مريح على الكرسي.

 

“في الوقت الحالي، سأكون مشغولاً بمعالجة الأمور المتعلقة بالقارة السوداء.”

 

بينما كانت تتحدث، بدا وجه الساحر أفضل من الأمس.

 

بالطبع، كانت لا تزال تبدو عديمة المشاعر كالمعتاد، لكنها كانت علامة جيدة لأنها بدت تشبه نفسها أكثر.

 

وبدا الأمر كما لو أنها قررت أن تفعل شيئًا مهمًا بشأن القارة السوداء.

 

‘… الحمد إلهي.’

 

تنهدت إيلينا بارتياح.

 

وفي هذه الأثناء، تواصلت كارين معها.

 

“ولكن أثناء رحيلي، لا أريد أن يحدث لك أي شيء مثل المرة السابقة …”

 

بينما كانت كارين تتحدث، أشارت إلى إيلينا.

 

مشيت إيلينا مباشرة إليها ومدت يدها.

 

ثم شعرت بسحر كارين يتدفق بداخلها.

 

“إيلينا. إذا حدث خطأ ما في جسدك، فإن هذه القوة السحرية ستحميك. “

 

“شكرًا لك أيها الساحر.”

 

ابتسمت إيلينا لها بهدوء.

 

وارتفعت شفاه كارين قليلاً رداً على ذلك.

 

*****

 

بعد خروجها من مكتب الساحرة، قررت إيلينا الخروج اليوم.

 

وكانت الوجهة الأحياء الفقيرة.

 

لم تستطع إلا أن تفكر في سيرا، التي انفجرت في البكاء عندما رأتها خلال المعركة مع كيليان.

 

“ربما تعتقد تلك الفتاة الصغيرة أنني تأذيت بسببها.”

 

لذا اعتقدت إيلينا أنه سيكون من الأفضل أن تُظهر للطفلة ما تفعله حاليًا.

 

بالإضافة إلى ذلك، أرادت معرفة ما إذا كانت الأحياء الفقيرة التي تم تدميرها طوال المعركة قد تم استعادتها إلى حالتها الأصلية.

 

لذلك، مرتدية رداءها، عبرت إيلينا البوابة.

 

ومع اقترابها من الأحياء الفقيرة، تسارعت وتيرتها.

 

بمجرد دخولها الأحياء الفقيرة، تومض ذكريات حية عن لقائها بكيليان.

 

وبعد ذلك بوقت قصير، ظهر المكان الذي التقت فيه.

 

لكنها كانت مختلفة عن آخر مرة رأتها.

 

“لقد تم استعادته.”

 

نظرًا لعدم وجود أي أضرار، بدا كما لو أن الساحر قد استعادها.

 

’… لنفكر في الأمر، لا يبدو أن ظهور كيليان هو موضوع نقاش في الإمبراطورية.‘

 

وفي الطريق من العاصمة إلى الأحياء الفقيرة، مرت بكشك للجرائد.

 

ومع ذلك، لم يرد أي ذكر لعودة كيليان هالوس في الصحيفة.

 

“لو كان كيليان، لظهر على الصفحة الأولى من الصحيفة”.

 

هل تم هذا أيضًا بواسطة البرج؟

 

“… ربما كان ذلك لأنني كنت الضحية”.

 

لأن البرج السحري وجد أنه من غير المقبول أن يكون موضوعًا للمحادثة في الإمبراطورية.

 

بعد الحرب، تحسنت العلاقة بين البشر والسحرة قليلاً، لكن السحرة ما زالوا غير مرحب بهم.

 

“أفضل أن أكون سعيدًا لأن المقال لم يُنشر”.

 

لم تكن إيلينا تريد أن تكون مركز الاهتمام أيضًا.

 

مع أخذ هذه الفكرة في الاعتبار، توجهت إلى منزل سيرا.

 

رأت طفلاً مألوفًا يمشي عبر الشارع.

 

فتحت إيلينا فمها بسرعة.

 

“سيرا.”

 

عندما سمعت صوتها، رفعت سيرا رأسها على الفور.

 

نظرًا لأن إيلينا كانت ترتدي غطاء رأس، كان من الصعب رؤية وجهها، لكن يبدو أنها تعرفت على صوتها.

 

“أختي؟”

 

أشرقت عيون سيرا بالفرح.

 

“نعم. إنها أنا، سيرا.”

 

ومع اقتراب إيلينا، أشرق وجه الطفلة.

 

ولكن سرعان ما ابتلت عيون سيرا بالدموع.

 

دورب، دورب.

 

“سيرا، ماذا تريدين أن تأكلي؟ هل تريد اى شىء؟”

 

“آه، أنا…”

 

نظرت سيرا إلى المسافة وعيناها مفتوحتان على نطاق واسع.

 

كان هناك الكثير من الطعام. لم تكن تعرف ماذا تختار.

 

أمسكت إيلينا بكتف الطفل وابتسمت.

 

“يمكنك اختيار أي شيء. أختك سوف تشتري لك كل شيء.”

 

*****

 

بعد خمس ساعات.

 

أمسكت سيرا وإيلينا بأيدي بعضهما البعض، متجهين إلى الحي الفقير.

 

قضى الاثنان يومًا ممتعًا للغاية.

 

اشترت إيلينا كل ما أرادت سيرا أن تأكله، وعندما كانت ممتلئة، لعبت بنشاط.

 

مر الوقت بسرعة كبيرة، وكان المساء بالفعل.

 

قررت إيلينا أن تعود سيرا إلى منزلها.

 

وبينما كانا يسيران جنبًا إلى جنب، ممسكين بأيديهما، وصلا إلى مقدمة المنزل.

 

فتشت إيلينا في جيبها قبل أن تسمح لسيرا بالدخول.

 

وأخرجت بعض القلائد الكريستالية السحرية من هناك.

 

“أنا سعيد لأنني صنعت الكثير منها عندما كنت أستعد للحرب.”

 

سلمت إيلينا على الفور العديد منهم إلى سيرا.

 

“سيرا. في كل مرة تخرج فيها، ارتدي واحدة من هذه”.

 

“ما هذا؟”

 

“إنها مصنوعة من قبل الأخت. إذا قام شخص ما بمضايقة سيرا، فسوف يخرج السحر من هنا. “

 

توهج وجه سيرا. أثناء النقر على الحجر السحري، أعربت:

 

“رائع! الأخت عظيمة!”

 

“حقًا؟ على أي حال، بمجرد تفعيل السحر في هذه البلورة، سوف تنكسر، وسيتعين عليك ارتداء واحدة جديدة. “

 

“نعم!”

 

ابتسمت سيرا وعلقت عدة قلادات كريستالية سحرية حول رقبتها في وقت واحد.

 

ثم قالت بابتسامة:

 

“لكن لا أحد يزعج سيرا.”

 

“هاه؟”

 

“الأخت قوية جدا!”

 

وفقًا لسيرا، بسبب الصراع الذي حدث في الأحياء الفقيرة، أصبحت الصداقة بين الساحر القوي وسيرا معروفة، وانتشرت في جميع أنحاء الأحياء الفقيرة.

 

كان هذا الجزء هو ما كانت إيلينا قلقة بشأنه.

 

كانت تخشى أن يقوم شخص ذو قلب سيء بتعذيب الطفلة.

 

لكن على العكس من ذلك، قال الناس إنهم يخشون أن تُقطع أذرعهم إذا لمسوا سيرا.

 

“ها ها ها ها. حقًا؟”

 

“نعم! كان هناك أطفال اعتادوا على التنمر علي، لكنهم لم يعودوا يتنمرون علي. هيهي.”

 

“أنا سعيد.”

 

ومع ذلك، في حالة عدم معرفة أحد، سلمت إيلينا المزيد من البلورات السحرية إلى سيرا.

 

عندما رأت الحجارة السحرية معلقة حول رقبة سيرا، ظهرت عليها ابتسامة.

 

نظروا إلى بعضهم البعض وضحكوا.

 

“امم…”

 

وفجأة سمعت إيلينا أحدهم يبكي.

 

أدارت رأسها مباشرة نحو المنزل.

 

“… جايكوب، هيك.”

 

كان الصوت بين التنهدات مألوفاً.

 

“رون”.

 

أظلم وجه سيرا عندما رأت القلق على وجه إيلينا.

 

كان الاثنان صامتين للحظة بينما واصل روين البكاء.

 

ثم تحدثت سيرا أولا.

 

“… في الواقع، كانت أمي تريد دائمًا رؤية أبي.”

 

أضافت سيرا بحزن.

 

“منذ أن كنت صغيراً جداً، كنت أسمع أحياناً والدتي تبكي. تنادي باسم والدي…”

 

عند سماع تلك القصة، اتخذت إيلينا قرارًا حازمًا.