شعرٌ ذهبي قصيرٌ وجميل، وعينان حمراوان، وملامح وجهٍ بارزة. 

 

كان من الصعب تصديق أنه في الأربعينيات من عمره بمجرد النظر إلى وجهه. إضافة إلى ذلك، كانت آدابه مُثلى. 

 

تابعت إيلينا تناول طعامها بينما تحدّقت في وجه دوق هالوس. 

كانت الوجبات في الدوقية دائمًا فاخرة، حيث يكون اللحم الطبق الرئيسي، مع أطباق جانبية مثل السلطة والمعكرونة والخبز.

 

كان الطعام لذيذًا، لكنها ملّت من تناوله بشكل متكرر لدرجة أنها بدأت تطير بفكرها بعيدًا. 

 

أدارت نظرها بينما تضع قطعة من الدجاج في فمها… 

 

“جين، كُلي هذا أيضًا.” 

 

“نعم، شكرًا لك.” 

 

بجانبها كان كيليان يُحمّل جين كميات كبيرة من اللحم. 

بينما شاهدت ذلك، شعرت بغضبٍ عابر، لكنها كتمت مشاعرها وكافحت من أجل عدم إظهارها. 

 

ثم حولت نظرها مجددًا إلى الطفل الجالس مقابلها. 

 

كان ليكسيون يمضغ اللحم بمشقّة.

 

اعتقدت أنه سيكون صعبًا عليه الجلوس وتناول الطعام على نفس الطاولة مع أخيه الأكبر، لكن بما أن والدهم كان معهم…

 

بدا أن الأمر على ما يرام.

 

بالمناسبة، كان الدوق وليكسيون يتشاركان نفس لون العينين والشعر.

 

‘هل سيصبح ليكسيون مثل دوق هالوس عندما يكبر؟ ليكسيون وسيمٌ ووقور…’

 

لقد وُصِفَ في الرواية الأصلية بأنه رجل وسيم. والآن، شعرت بغرابة وهي تتذكره.

 

بينما كانت تبتسم بسعادة، لفت نظرها فجأة شيء ما. 

 

‘…ألا تأكل انتقائيًا الآن؟’

 

على طبق ليكسيون، كانت الخضروات مثل السبانخ والجزر والبصل متراكمة في زاوية واحدة. 

 

طفلٌ يحتاج إلى العناصر الغذائية لينمو، وكان يمارس انتقائية في الأكل بهذا الشكل!

 

“سيد ليكسيون الصغير.”

 

نادته إيلينا برقة، فرفع الطفل عينيه نحوها، وكانتا تلمعان. 

 

“إذا أكلتَ خضرواتك، ستنمو بسرعة.”

 

تحدثت بألطف ما يمكن حتى لا تخيفه.

 

‘لكن هل سيستمع إليّ؟’

 

على أي حال، لم يكن بيدها حيلة إن رفض. 

 

“إيلينا، ليكسيون يكره الخضروات.”

 

قال دوق هالوس مبتسمًا.

 

‘حسنًا، أي طفلٍ يحب الخضروات أساسًا؟’

 

عندما بدأت إيلينا تشعر بالندم لأنها تحدثت في الأمر، بدأ ليكسيون فجأة يأكل الخضروات التي كان قد تجاهلها في زاوية الطبق.

 

أخذ لقمة كبيرة، وبدا بهيئةٍ ظريفة، حيث انتفخت خدّاه وكأنه هامستر يخزن طعامه. 

 

‘يا إلهي! إنه لطيف جدًا.’ 

 

شعرت إيلينا بفخرٍ غامر حتى أنها كادت تمد يدها لتمسح رأسه، لكنها أمسكت يدها بقوة لمنع نفسها.

 

في هذه الأثناء، لم يستطع دوق هالوس تصديق ما رآه. 

 

“مذهل! عندما حاولنا أنا وزوجتي إقناعه بأكلها، فشلنا.” 

 

تمتم الدوق وهو ينظر إلى ليكسيون، وكانت نظرةٌ مريرة في عينيه، لكن سرعان ما ارتسمت على شفتيه ابتسامة رضى.

 

*** 

 

بعد وقت العشاء الذي كان ممتعًا بطريقته الخاصة، توجهت إيلينا إلى مكتب الدوق في الطابق العلوي من القصر.

 

لأن الدوق كان يرغب في إخبارها بشيء ما. 

 

‘هل هذا يتعلق بمستقبلي؟’

 

“بالحكم على معاملتكِ لليكسيون، يبدو أنكِ تأقلمتِ جيدًا.” 

 

قال ذلك وهو جالس على الأريكة، متقاطع الساقين. 

 

“نعم، باستثناء أن القصر واسعٌ بشكل ضخم.” 

 

عند سماع كلمات إيلينا، ابتسم الدوق بحرارة. 

 

“مع حلول الربيع، سيذهب كيليان وليكسيون إلى الأكاديمية.” 

 

كان الفصل الآن أواخر الخريف.

لكن لأن الشتاء في المملكة قصير، فإن الربيع سيبدأ بعد ثلاثة أشهر فقط.

 

بمعنى آخر، سيغادر الشقيقان هالوس إلى الأكاديمية بعد شهرين.

يمكن الالتحاق بأكاديمية العاصمة الإمبراطورية في أي عمر، لكن بالطبع تُقسَّم الفصول داخلها حسب المستوى.

 

لذا، كان معظم النبلاء يستخدمون نفوذهم وثروتهم لإلحاق أبنائهم بأعلى الفصول.

 

“إيلينا، هل ترغبين في الذهاب إلى الأكاديمية مع أطفالي أيضًا؟” 

 

عرفت الأمر مسبقًا.

كانت إيلينا تتوقع أن يسألها عن هذا.

 

كان دوق هالوس قادرًا بلا شك على إلحاقها بأعلى الفصول، التي يدرّسها بعض أعظم عباقرة الإمبراطورية. 

 

‘لهذا كان النبلاء متحمسين جدًا لإرسال أبنائهم إلى الأكاديمية.’ 

 

لكن إيلينا قررت أنها لا تنوي الذهاب إلى الأكاديمية. 

 

‘لأنها لا تقدم الفصول التي أرغب في دراستها. ‘

 

هزت رأسها. 

 

“لا أرغب في الذهاب إلى الأكاديمية.”

 

“لا؟ هذا مفاجئ. بما أنكِ تقرئين كثيرًا، ظننتُ أنكِ ستودين الذهاب.” 

 

“لا توجد في الأكاديمية فصول أرغب في تعلّمها.” 

 

عند هذه الكلمات، اتسعت عينا الدوق قليلًا.

كان لديه سبب للدهشة، فالأكاديمية تقدم عددًا هائلًا من الفصول 

فنون القتال، التاريخ، الاقتصاد، السياسة، الفنون، إلخ. 

 

لكن كان هناك شيء واحد ناقص.

 

أخذت إيلينا نفسًا عميقًا. 

 

لم تكن تعرف إن كان دوق هالوس سيسمح بذلك، لكنها ما زالت لديها شيء تريد تعلمه. 

 

“ما أردت تعلّمه هو السحر” 

 

قدرات إيلينا التي لا تليق بدور ثانوي كانت في الواقع استثنائية. 

إذ كانت هناك جملة معينة في الرواية أعطتها فكرة عن قوة إيلينا. 

 

في الحقيقة، لو لم تقع إيلينا ريسبل في حب كيليان، لربما أصبحت ساحرةً قوية.

 

لهذا السبب، هذه المرة، كانت تنوي إحياء القوة الكامنة داخل جسد إيلينا.

 

عندما تكبر، سيتوقف دوق هالوس بالتأكيد عن دعمها. 

لذا، تحتاج إلى قوة تجعلها مستقلة بنفسها بحلول ذلك الوقت. 

وكان سحر إيلينا هو ما سيمنحها هذه الاستقلالية.

 

‘…كما أنني أشتاق إلى تعلم السحر، فليس هناك شيء مثله في عالمي السابق.’

 

بينما كانت تنتظر رد دوق هالوس، شعرت إيلينا بالتوتر.

لو رفض، فسيبدو كلامها كهراء.

 

‘سيكون رائعًا لو أجاب الدوق بالموافقة.’

 

ألقت نظرة خاطفة على وجهه المتأزم، وضمّت يديها. 

ثمّ فتح الدوق شفتيه ببطء. 

 

“حسنًا إذن.” 

 

اتسعت عينا إيلينا عند تلقيها ردًا إيجابيًا غير متوقع، وارتفعت زاويتا فمها في ابتسامة. 

 

“لكن.”

لكن كلمات دوق هالوس لم تنتهِ عند هذا الحد. نظر إليها بجدية وأضاف

 

“إذا كنتِ ترغبين في دراسة السحر، فسيتعين علينا إحضار ساحر.

لكن جميع السحرة ينتمون إلى البرج السحري، أنتِ تدركين ذلك صحيح؟”

 

“..نعم”

 

فالسحرة ينتمون إلى البرج السحري، وكان نقلهم ليس بالأمر السهل.

 

“سيتطلب الأمر مبلغًا خياليًا من المال لتوفير معلم سحر لكِ”

 

“أعلم ذلك”

 

“حسنًا، إذن لنبدأ. إذا كنتِ تمتلكين موهبة السحر، سأدعم مسعاكِ لتعلميه. ولكن إن لم…”

 

لم يكمل دوق هالوس كلامه، لكن إيلينا فهمت قصده تمامًا.

‘إن لم أمتلك الموهبة، لن يقدم أي دعم إضافي. باستثناء الأمور المحدودة التي أستمتع بها حاليًا’

 

لحسن الحظ، كان دوق هالوس يصدق كلامها ويدعمها، فكان الأمر يستحق المحاولة. 

أومأت إيلينا برأسها ببطء.

 

“نعم، أفهم ذلك”

 

فارتفعت زوايا شفاه الدوق في ابتسامة حادة.

 

“حسنًا، سيستغرق الأمر بضعة أيام، لكنني سأحضر أقوى ساحر ممكن”

 

“شكرًا لك أيها الدوق”

 

بعد ذلك، أخبرها الدوق أن معلمًا خاصًا لها ولـجين سيصل خلال أيام.

بصراحة، كانت إيلينا مستعدة لتعلّم أي شيء، فوافقت على الفور.

لكن إن تبين أنها لا تمتلك موهبة السحر، فلن تحصل على هذه الدروس.

وبما أنها هي من طلبت هذه الصفقة، كان عليها الاستعداد لهذا الاحتمال.

 

بالطبع، لم تكن إيلينا قد تخيلت حتى أنها قد لا تمتلك موهبة سحرية، فالجمل التي قرأتها في الرواية كانت واضحة جدًا. كانت قوة إيلينا مرتبطة بـ”الأرواح”.

 

عندما تذكرت ذلك، زاد اقتناعها بأن إيلينا تمتلك الموهبة.

 

‘ولكن تحسبًا لعدم وجود الموهبة، أظن أن دخول المعبد قد يكون خيارًا بديلًا؟’

 

هكذا فكرت إيلينا.

 

بعد محادثة قصيرة مع الدوق، ساد صمت بينهما.

لم يصرفها الدوق بعد، إذ لاحظ أنها ما زالت تريد قول شيء ما.

 

كان يحدق بها في صمت، ففتحت فمها بحذر

 

“أيها الدوق”

 

“همم؟ يبدو أن لديكِ المزيد لتقوليه”

 

كانت تتأمل فيما إذا كان ينبغي عليها التحدث أم لا، وما إذا كانت صياغتها مناسبة.

 

‘هل أنا مؤهلة لقول مثل هذا الكلام؟’

 

مع ذلك، كان عليها أن تتحدث من أجل ليكسيون.

 

“لقد لاحظت هذا بعد شهر من العيش في القصر، يبدو أن كيليان يسيء معاملة ليكسيون”

 

بعد أن نطقت بهذه الكلمات، ابتلعت إيلينا ريقها. 

رغم أنها كانت تقول الحقيقة، إلا أنها شعرت بتوتر غريب.

 

تجعدت جبهة دوق هالوس قليلًا.

“إساءة معاملة؟” 

 

“نعم. لم أشهد بنفسي استخدام السيد كيليان للعنف الجسدي، لكنه حاول إيذاء السيد ليكسيون مرتين أمام عينيّ.”

 

اندفعت الكلمات من فمها بسرعة حالما فتحته. 

 

“كان هناك ندوب تغطي جسد السيد ليكسيون. إذا استعلمت من الأطباء والخَدَم، فأنا متأكدة أنهم يعلمون بالأمر. 

بالإضافة إلى ذلك، رأيت كيليان يوجه إهانات لفظية لليكسيون، ويبدو أن هذا الأمر متكرر وليس استثناءً.”

 

شعرت بارتياح بعد أن أفرغت كل ما في جعبتها.

لكن الدوق ظل صامتاً، مما أثار قلق إيلينا من أنها ربما أساءت إليه.

 

‘هل كان من المناسب لي قول شيء كهذا، وأنا مجرد ضيفة هنا تتلقى دعمهم؟’

 

بغض النظر عن مدى تهذيب دوق هالوس، فهو في النهاية أحد هؤلاء النبلاء المتقلبين الذين يضعون رغباتهم قبل رفاهية أبنائهم. 

 

بالطبع، الصورة التي رأتها للدوق على الطاولة كانت قريبة من الأب المثالي.

لكنها لم تكن تعرف ما بداخله حقاً.

 

بعد لحظة، ابتسم الدوق وهو يفتح فمه 

 

“إيلينا، الشجار بين الأولاد أمر طبيعي أثناء نموهم.” 

 

بدا غير منزعج وهو يقول ذلك.

 

لم يبدُ الوضع جيداً، لكن… 

 

“لا داعي للقلق المفرط. حتى لو تشاجروا، فمع مرور الوقت سيصبحون أقرب من أي أحد لأنهم إخوة في الدم.” 

 

لكن يبدو أن الدوق أساء فهم كلمات إيلينا. 

 

“سيدي، ما رأيته لم يكن شجاراً ودياً بين إخوة كما تصف، بل كان إساءة واضحة.” 

 

“نعم، نعم. فهمتك. شكراً لاهتمامك بليكسيون. سأتولى هذا الأمر بنفسي.” 

 

ثم أنهى الدوق الحديث مع إيلينا. على مضض، انحنت إيلينا أمامه وخرجت من الغرفة. 

 

كانت في حيرة من الرد الذي سمعته أخيراً. 

مع ذلك، فقد قال رب الأسرة إنه سيتولى الأمر بنفسه.

 

لو كانت هناك أدلة ملموسة على إساءة كيليان لليكسيون، لما كان رد فعله هكذا. 

 

لذا لم يكن أمام إيلينا الآن سوى الوثوق بدوق هالوس. 

 

لكن بينما كانت تسير في الممر، توقفت فجأة. 

 

‘انتظر… هل هذا يعني أن الإساءة مستمرة منذ فترة طويلة دون أن يلاحظها الدوق؟ 

أم أنه… يتجاهلها عمداً؟’ 

 

شعرت ببرودة تسري في ظهرها. 

مهما كان السبب، يبدو أن النظام الأبوي في قصر هالوس لم يكن مثالياً كما ظنت. 

 

‘إذا كان الدوق لن يتخذ إجراءً حقيقياً… فسأضطر للتدخل بنفسي عندما يحين الوقت المناسب.’ 

 

قررت إيلينا في سرها أن تراقب الوضع عن كثب.

كانت مستعدة لحماية ليكسيون حتى لو تطلب ذلك مواجهة وريث الدوقية نفسه. 

 

بعد كل شيء، في هذه الحياة الجديدة، اختارت أن تكون الشخص الذي لم تستطع إيلينا الأصلية أن تكونه.

 

كان دوق هالوس رجلاً مشغولاً.

 

رئيس عائلة عريقة كانت من مؤسسي البلاد كان لديه دائماً كومة من الأعمال التي تنتظر حلها. 

حتى لو لم تكن هناك حربٌ حديثة، لكان لديه أوراقٌ كثيرة يعمل عليها، لذا فإن الحصول على وقتٍ للتحدث معه كان بحد ذاته امتيازاً.

 

لكن الأمر كان نفسه عندما استدعى الدوق إيلينا بعد العشاء.

لقد منحها معاملة تفضيلية. فإيلينا كانت ابنة راعيه، والصديقة التي ستكون رفيقة جين بعد كل شيء.

 

لكنه سمع منها قصة غير متوقعة.

 

“ما أردت تعلمه هو السحر”.

 

مظهر الفتاة التي تحدثت بعينين عازمتين كان مختلفاً تماماً عن المرة الأولى التي التقيا فيها.

 

إيلينا التي قابلها الدوق لأول مرة بدت أكثر ليونة وخجلاً.

لكن طريقة حديثها اليوم كانت أكثر حزماً من أي وقت مضى.

 

أن تعبر عن كل ما تريده أمامه…

 

حتى النبلاء يجدون صعوبة في النظر إليه مباشرة. لكن إيلينا لم تكن كذلك.

 

خطر له فجأة عندما رآها.

ربما لديها طموحات أكبر مما كان يعتقد، لذا قرر أن يستثمر فيها طواعية.

 

بالطبع، كانت كلها صفقة مشروطة.

 

سحرة البرج دائماً ما كانوا متعجرفين. 

ذلك لأنهم يكرهون البشر أساساً.

 

على الرغم من التاريخ الطويل، لم يتمكنوا من تحريك العائلة الإمبراطورية بسهولة.

 

لم يكن الدوق متأكداً ما إذا كان قراره باستثمار مبلغٍ ضخم هو القرار الصحيح.

 

ارتفعت شفاه دوق هالوس.

 

“إذا كانت إيلينا تمتلك الموهبة…”

 

إذا نجح استثماره، سيكون ذلك ميزة عظيمة لعائلة هالوس. 

الإمبراطورية لن تتمكن من المساس بهم، بل سيكون لديهم ساحرة محتملة تحت رعايتهم.

 

عندما فكر الدوق فيما قد يحدث، ارتسمت ابتسامة على وجهه.

 

ثم سمع طرقاً على الباب.

 

“ادخل”.

 

قال الدوق دون أن يحرك نظره.

تعابيره أصبحت قاسية في لحظة. على عكس حين قابل إيلينا قبل قليل.

 

فتح الباب ودخل ابنه كيليان.

 

“أبي”.

 

انحنى كيليان للدوق وجلس على الأريكة. كان وجهه متوتراً كما العادة.

 

والده كان يتصرف كـ”الأب المثالي” أمام الناس. 

لكنه كان دائماً بارداً أمامه وأمام أخيه.

 

عندما كان كيليان يواجه والده، كان يشعر بالرعب.

لأنه بعد وفاة والدتهم لم يبق في حياة والده سوى “العائلة”.

 

فعل كل ما في وسعه لإحياء العائلة.

 

من لم يكن مفيداً للعائلة كان يُنبذ بلا رحمة، بينما من كان نافعاً كان يُقبل. 

حتى لو كان شريراً.

 

وكان الأمر نفسه ينطبق على أبنائه.

 

“عائلة هالوس يجب أن تكون أقوى من أي أحد”.

 

كانت هذه العبارة هي ما سمعه كيليان منذ طفولته. 

إن لم يرَ الدوق أن الأمر يليق باسم “هالوس”، فلن يُسمح حتى لطفل أن يبقى.

 

ولهذا، ظل كيليان يعمل بجد دائمًا.

 

لكن، مع مرور الوقت ونموّ ليكسيون، بدأ والدهما يصبّ اهتمامه عليه وحده، وشيء ما تغيّر. 

شعر كيليان بأنّه، إن استمر الحال هكذا، قد يخسر مكانته.

 

ذاك الـ ليكسيون…

 

“سمعت قصة مثيرة اليوم.”

 

رنّ صوت منخفض في سكون الغرفة، بينما ابتلع كيليان ريقه.

 

“سمعت أنك كنت تسيء معاملة ليكسيون.”

 

ابتسم دوق هالوس ابتسامة مقلقة، أما كيليان فلم يستطع.

لم يقدر حتى على النظر في عيني والده.

 

“هل تفعل ذلك بدافع غيرتك القبيحة؟”

 

سأل الدوق. 

لكنّه لم يكن ينتظر جوابًا في الحقيقة. حتى لو لم يجب كيليان، كان الدوق يعرف جيدًا ما يعنيه صمته.

 

“إذا كنت تتصرف بهذه الطريقة، فلا بد أنك تعتقد بأنك لست أهلًا لأن تكون الوريث، مقارنةً بليكسيون.”

 

أدنى شأنًا، من شخص يصغره سنًا.

 

“أتفهّم ذلك.”

 

رفع كيليان رأسه عند سماع كلمات والده. عندها، مسح دوق هالوس جسد ابنه بنظرة باردة خالية من الانفعال.

 

“لكن لا تثر ضجة غير ضرورية في منزلي.”

 

غرق كيليان في الصمت. 

كان صوت ابتلاعه للريق مسموعًا بوضوح.

 

“حتى وإن كنت ابني، فلن أسامحك إن لطّخت اسم العائلة.”

 

***

 

بعد يومين، وصلت المعلمة التي استأجرها الدوق.

 

“تشرفت بلقائكما يا آنستيّ. اسمي يوري.”

 

ابتسمت المرأة، التي تبدو في منتصف العشرينات، بخفة لجين وإلينا.

 

كان شعرها البني الطويل معقودًا في ذيل حصان، وترتدي قميصًا وسروالًا، وكانت جاذبيتها تكمن في تلك الابتسامة الباردة التي لا تُظهر سوى القليل. ثم قدّمت نفسها باختصار

 

خريجة متفوقة من الأكاديمية الإمبراطورية.

 

باحثة أولى في معهد الأبحاث الإمبراطوري.

 

الحائزة على المركز الثاني في بطولة الفنون القتالية للعاصمة.

 

حين سمعت إلينا هذه الإنجازات، لم تستطع إخفاء إعجابها.

في سن صغيرة كهذه، ومع مسيرة مهنية كهذه، كانت يوري تُعد عبقرية حقيقية.

 

‘شخص مثلها سيكون معلمتنا…’

 

ارتفعت حماسة إلينا قليلًا تجاه التعلم واكتساب المعرفة الجديدة.

 

المجالات التي ستقوم يوري بتعليمها لإلينا وجين شملت: التاريخ، والثقافة الاجتماعية، والاقتصاد، والسياسة الخاصة بالإمبراطورية.

 

في البداية، تساءلت إلينا إن كان بالإمكان لشخص واحد أن يُدرّس كل هذه المواضيع، لكنها غيّرت رأيها ما إن بدأت يوري الحديث. كانت تمتلك موهبة مذهلة في التعليم.

طريقة شرحها، المليئة بالأمثلة والتشبيهات الملائمة، جعلت من السهل فهم كل شيء.

 

عملت إلينا وجين بجدّ في دروس معلمتهما.

إذا كانت هناك معلومة لا تعرفها إلينا، فإنها لم تكن تتردد في طرح الأسئلة، وكانت تمتص المعرفة من خلال نقاشاتها مع يوري.

 

“لقد مرّت ساعتان منذ أن بدأنا. لنأخذ استراحة.”

 

تفقدت يوري الوقت وغادرت الغرفة، تاركةً إلينا وجين وحدهما في غرفة الرسم التي حُوّلت إلى قاعة دراسة.

 

ساد صمت محرج بين الاثنتين. 

فإلينا وجين لم تتح لهما الفرصة من قبل للحديث وحدهما.

 

‘ماذا لو… هل أبدأ بالكلام؟ أم أخرج ببساطة؟’

 

لكن دوق هالوس أحضر إلينا إلى هذا المنزل ليجعلها وجين تصبحان صديقتين.

 

‘واو… الوضع محرج جدًا.’

 

وبينما كانت إلينا تفكر بذلك، سمعت صوتًا ناعمًا يتردد كحبات الرخام المتدحرجة.

 

“عذرًا…”

 

كانت جين.

 

كانتا تجلسان متباعدتين على أريكة بثلاثة مقاعد. 

ترددت جين قليلًا، ثم مدت يدها إلى إلينا تطلب مصافحتها.

 

“أنا جين أوزوالد. وأنت الآنسة إلينا، أليس كذلك؟”

 

“آه! نعم.”

 

ما إن أجابت إلينا وصافحتها، حتى انثنت عينا جين بابتسامة رقيقة.

 

وفي لحظة، خفق قلب إلينا بعنف.

 

‘…رقيقة جدًا!’

 

“سنأخذ الدروس معًا من الآن فصاعدًا، لذا أتمنى أن ننسجم.”

 

“وأنا أيضًا.”

 

‘لو تمكّنت من التقرّب من بطلة جميلة مثلها، فسيكون هذا رائعًا بالنسبة لي.’

 

في القصة الأصلية، كانت مشاعر جين قد تبلدت بسبب ما فعله بها كيليان، مما منحها هالة مظلمة. 

لكن جين الآن لم تُجرح بعد. ولهذا، ما زالت تحتفظ بطبعها المشرق.

 

‘هكذا كانت جين في الأصل…’

 

“أنا دائمًا أبقى مع الكونت، لذلك لا أملك أصدقاء في مثل سني. لذا أود أن أكون صديقة الآنسة إلينا.”

 

(ملاحظة: المقصود بـ”الكونت” هنا هو كيليان، إذ أن أبناء النبلاء الكبار الذين لم يرثوا لقبهم بعد غالبًا ما يُنادَون بلقب والديهم.)

 

احمرّ وجه إلينا خجلًا، فقد قالت لها جين الرقيقة إنها تود أن تكون صديقتها.

 

“سيكون شرفًا لي أن أكون صديقتك.”

 

كان رد إلينا بسيطًا وواضحًا، لكن في داخلها، كانت تبكي تأثرًا.

 

‘هيييك-هيييك، إنها جميلة جدًا. هذا رائع. سأحاول أن أكون أفضل من الآن فصاعدًا!’

 

كانت إلينا تكاد تنفجر بالبكاء من شدة التأثر، بينما تواصل محادثتها المتكلفة مع جين.

 

أما موضوع حديثهما، فكان غير مهم. 

معظم الكلام دار حول حياة العامة أو عن دروسهما.

 

ومع ذلك، كانت إلينا سعيدة بوضوح.

شعورها بالرضا كان جليًا وهي ترى وجنتي جين تحمران بسرور أثناء حديثها.

 

تحدثت الفتاتان لبضع دقائق، إلى أن عادت يوري إلى الغرفة في وقت ما دون أن تلاحظا. كان درس يوري ممتعًا للغاية، لدرجة أنه انقضى دون أن تشعرا بمرور الوقت.

وكان من المؤسف أن حصصها لا تتعدى ثلاث مرات في الأسبوع.

 

‘لكن المعلمة لديها جدول أيضاً، ولا يمكننا فعل شيء حيال ذلك.’

 

بعد انتهاء الدرس، افترقت إلينا عن جين وتوجهت إلى غرفة الدراسة وحدها.

 

غرفة الدراسة في المبنى الرئيسي للقصر لم تكن غرفة عادية. 

كانت فخمة وواسعة، إلى حدٍّ يمكن وصفها بالمكتبة.

 

‘أسلاف عائلة هالوس كانوا يحبون القراءة بعد كل شيء.’

 

بمساعدة الخادمات المسؤولات عن المكتبة، تمكّنت إلينا من العثور على بعض الكتب المتعلقة بالسحر. 

وعلى الرغم من كِبَر المكتبة، إلا أن عدد كتب السحر فيها كان قليلًا.

 

‘ربما لهذا علاقة بأولئك السحرة الذين كانوا يكرهون البشر.’

 

على أي حال، كان سبب بحث إلينا عن كتب السحر هو استعدادها لوصول معلم السحر الخاص بها.

بالطبع، السحر لا يُمكن تعلّمه من الكتب فقط، لكن من يدري؟

 

وبعد أن حصلت على بعض الكتب السحرية، بدأت أيضًا تبحث عن كتب تتعلق بالأرواح.

 

بسبب الروح “لاني” التي قابلتها في المرة السابقة، فقد أصبحت لديها الكثير من الأسئلة.

 

لكن، مهما بحثت، لم تعثر على كتابٍ واحد عن الأرواح.

 

‘…لماذا؟’

 

حتى الخادمات في المكتبة قلن إنهن لا يعرفن السبب.

 

خرجت إلينا من المكتبة وهي تحتضن كتاب السحر بين ذراعيها. 

شعرت بخيبة أمل لأنها لم تجد كتبًا عن الأرواح، لكنها أقنعت نفسها

 

‘سأسأل لاني في المرة القادمة حين أراها.’

 

توجهت إلينا إلى غرفتها، تحاول إخفاء خيبة أملها. 

لكنها لاحظت شيئًا في منتصف الممر المؤدي إلى غرفتها.

 

كانت خصلة صغيرة وناعمة من الشعر.

 

‘آه، هذا…’

 

تسارعت خطوات إلينا ما إن أدركت ماهيته. ومع صوت خطواتها، استدار كُتلة الفرو الصغيرة، قفز نحوها وهي تصيح

 

[سيدتي!]

 

__________________________________

لا تنسو تتفاعلو حتى اتشجع و اصير انزل يوميا باذن الله 

 

دا هو دوق هالوس خبرتكم راح انزل صورتو 

هو ومعه اولاده 

 



 

ودي اللطيفة الحبوبة جين