“شكراً على العرض، لكن دعونا نؤجل موعد الشاي لوقت لاحق.”
“ماذا؟ لماذا؟ أليس يومك خالياً من الخطط؟”
سأل كيليان بإلحاح.
“ظننت ذلك أيضاً، لكن يبدو أن لديّ أمراً ما.”
بالطبع كانت كذبة واضحة.
لم أكن أرغب في جلسة شاي منفردة مع كيليان.
“همم، حقاً؟ حسنا، لا يمكنني إجبارك إذا كنتِ مشغولة.”
استدار كيليان معبراً عن خيبة أمله.
‘ارحل بسرعة، أرجوك.’
لكن خلافاً لرغبة إيلينا، استمر كيليان في الكلام
“على أي حال، تعالي إلى قاعة التدريب عندما تتفرغين. سأريكِ مهاراتي في المبارزة.”
حاول كيليان إظهار سحره حتى اللحظة الأخيرة قبل مغادرة الغرفة.
بقي ليكسيون وحده، ثم استدار ليتبع أخاه.
لكن قبل أن يحرك قدميه الصغيرتين، التفت أولاً نحو إيلينا، وأومأ برأسه دون أن يلتقي بنظرها.
بعد ذلك، هرع خارج الغرفة.
“…!”
احتجزت إيلينا أنفاسها وهي تشاهد ظهر الطفل الصغير وهو يركض.
‘ماذا؟ كم هو ظريف!’
لم تكن هناك أوصاف كثيرة لليكسون في الرواية، لذا لم أتخيله في طفولته قط.
لم أكن أعلم أنه سيكون بهذا اللطافة!
‘إذا تذكرت، ليكسيون هو من ساعدني عندما مللت من البطاطا الحلوة في الجزء الأخير من الرواية.’
أما جين البطلة، فقد تورطت بين كيليان الوغد والبطل الآخر هايز.
بعد عودته من الحرب، حصل ليكسيون على اعتراف والده بإنجازاته وأصبح في النهاية الوريث الشرعي.
أما كيليان الذي لم يكن يملك سوى كونه الابن الأكبر، فقد خسر مركزه وبدأ يلاحق البطلة بشكل مثير للشفقة.
بسبب هذه الحماقة، فقدت البطلة كل مشاعرها تجاهه وانتهت علاقتهما تماماً.
بالإضافة إلى ذلك، وصف ليكسيون كأصغر دوق في التاريخ رغم كونه شخصية ثانوية، وكان يوصف بأوسم رجل في الإمبراطورية.
‘قيل أيضاً أن حوله هالة وحشية غير مروضة.’
عندما قرأت ذلك الجزء، لعنت إيلينا الكاتبة التي جعلت من ليكسيون يسرق الأضواء.
‘لكن في النهاية، إنه أفضل بكثير من ذلك الوغد.’
على أي حال، هذا كل ما تعرفه عن ليكسيون.
لم أكن أعلم أن ليكسيون في طفولته سيكون خجولاً وفاقداً للثقة.
لا أصدق كم هو ظريف بهذا الشكل. إنه خطر على القلب.
“على أي حال، ذلك الجرح…”
ظل الجرح خلف الرقبة الذي رأته قبل قليل عالقاً في ذهنها.
‘لا، لا أعتقد ذلك.’
هزت رأسها بشدة لطرد هذه الأفكار.
***
مرت أيام منذ استعادت ذكريات حياتها الماضية في دوقية هالوس.
خلال تلك الفترة، عاشت إيلينا حياة طبيعية.
رغم أنها قضت معظم وقتها في غرفتها، إلا أنها كانت راضية تماماً.
حتى أنها كانت تحصل على وجبات فاخرة تسر العين والذوق.
‘كنت قلقة من أن يتجاهلوني لكوني من عامة الشعب، لكنهم كانوا أكثر لطفاً مما توقعت.’
كما أنها حصلت على العديد من الكتب للقراءة.
كان دوق هالوس مشغولاً جداً، وهذا سبب توفر كل هذا الوقت الحر لديها.
في اليوم السابق لاستعادة ذكريات حياتها الماضية، أخبرها دوق هالوس أن تتأقلم في الدوقية وتستريح بسلام.
“وبعد انتهاء فترة التكيف، إما سيُعينون لي مدرساً خاصاً أو يرسلوني إلى الأكاديمية.”
كانت إيلينا في الثالثة عشرة ولا تزال بحاجة لتعلم كيفية العيش في هذا العالم.
قررت أن تستفيد بحرية من الامتيازات الممنوحة لها، فقضت أياماً تفكر فيما تريد تعلمه.
واتخذت قراراً واحداً.
“لكن هل سيسمح لي الدوق بدراسة هذا المجال؟”
تأملت إيلينا للحظة.
“بغض النظر عن القصة الأصلية، دوق هالوس يدعمني، ولا بد أن لديه سبباً لذلك.”
بالنسبة للهدف الحقيقي، لم تكن تعرفه بالتحديد.
لكن الدوق الذي تعرفه هو شخص يعيش من أجل تطور ومجد الدوقية.
لو لم تكن إيلينا قد تذكرت حياتها الماضية، لما استطاعت التفكير بعمق في هذا الأمر.
“كنت سأظن أن مجرد رد جميل كرم الدوق يكفي.”
ثم فجأة، تذكرت جملة من الرواية الأصلية كانت قد نسيها
“أيها الجاحِد! أتظن أنني تبنتك لتصبحي عشيقة كيليان؟”
السبب الحقيقي وراء قبول دوق هالوس لإيلينا ريسبل.
بالطبع، كان هناك شعور بالذنب تجاه ابنة منقذه.
لكن السبب الرئيسي كان البطلة جين. لتصبح صديقة لجين التي جاءت إلى الدوقية صغيرةً للتحضير لزواجها.
وكما أراد، أصبحتا صديقتين… قبل أن تخون إيلينا مع كيليان.
“هذا أمر لا علاقة له بي الآن على أي حال. المهم، أتمنى أن يوافق الدوق على طلبي…”
ما تريد إيلينا تعلمه يتطلب استثماراً كبيراً.
“هل سيوافق الدوق على الاستثمار بي؟”
كانت تسير ببطء وهي غارقة في أفكارها، عندما وصلت رائحة زكية إلى أنفها.
كانت رائحة الزهور.
اليوم كان أول يوم تخرج فيه إيلينا للتنزه، بعد أن قضت كل وقتها في غرفتها.
حديقة دوقية هالوس كانت شاسعة لدرجة أن التجول فيها كلها يستغرق ساعات.
لذا اكتفت الآن بالتجول في المنطقة الخارجية دون دخول الحديقة الداخلية.
“كما توقعت، الزهور هنا جميلة جداً. هذه دوقية بعد كل شيء.”
كانت هناك العديد من الزهور المتفتحة بالقرب من الحديقة.
المشي بين الزهور الجميلة كان كافياً لتحسين مزاجها.
ثم وصلت أخيراً إلى الجزء الخلفي من القصر.
تساءلت عن مصدر صوت النقر، واكتشفت وجود قاعة تدريب خلف القصر.
“إذن لن آتي إلى هنا في المستقبل.”
أو هكذا ظنت.
كان هناك فرسان من عائلة الدوق يتدربون بلا توقف.
وقفت إيلينا تراقب المشهد للحظة…
هؤلاء الفرسان الذين لا يهملون التدريب رغم العرق الغزير…
“لا، لا يمكنني تفويت هذا المشهد. يجب أن أعود كثيراً.”
هكذا خطرت لي الفكرة.
“أتمنى أن يكون لي فارس حماية يوماً ما.”
معظم السيدات من العائلات النبيلة لديهن فرسان حماية.
لكن إيلينا كانت مجرد ضيفة مؤقتة في عائلة الدوق.
“بالطبع، دوق هالوس يعتني بي، لكنني لست ابنته، لذا لن يمنحني فارس حماية.”
شعرت بحزن خفيف، لكن لا بأس.
بينما كانت واقفة أمام قاعة التدريب، لاحظ بعض الفرسان وجودها ونظروا إليها.
فانسحبت بسرعة لكي لا تزعجهم أثناء عملهم.
اتجهت بخطوات سريعة نحو غابة صغيرة قريبة.
رغم أنها لم تكن كبيرة بما يكفي لتصبح غابة حقيقية، إلا أن الأشجار كانت كثيفة ومتنوعة.
بينما كانت تسير على الممر الخشبي، شعرت بهواء منعش يتدفق حولها.
“أعجبني هذا المكان.”
كانت تمشي ببطء وهي تتنشق الهواء النقي، عندما…
“آه…”
سمعت أنيناً خافتاً.
سيطر عليها شعور غريب بالإشفاق عند هذا الصوت الضئيل.
تحركت بسرعة نحو مصدر الصوت داخل الغابة.
رأت شخصين بمجرد اقترابها ليكسيون جالساً بالقرب من شجرة يرتجف، بينما يقف كيليان أمامه مبتسماً.
كلما اقترب كيليان، ازداد رعب الطفل الصغير.
بدا ليكسيون مرهقاً وغير قادر على الحركة، وكأن هذا المشهد يتكرر كثيراً.
“لا يمكن أن يكون هذا!”
فتحت إيلينا عينيها على اتساعهما.
في تلك اللحظة، تذكرت جملة منسية لليكسون في الرواية الأصلية
“أكبر سبب وصولي إلى هذا المنصب هو أخي الأكبر.”
فقط عندها اكتملت قطع الأحجية.
الدافع الحقيقي وراء قيام ليكسيون مجرد شخصية ثانوية بإزاحة أخيه من ولاية العهد…
كان تعرضه للتعذيب على يد كيليان نفسه!
“لا تصدر صوتاً.”
أفاقها صوت كيليان المنخفض من صدمتها.
“لا!”
تحركت بغريزة قبل أن تفكر.
اندفعت بسرعة لتحتمي بليكسون، محدقةً في كيليان بغضب.
لم تهتم حتى بعواقب فعلتها.
قد يضربها كيليان بدلاً من أخيه، أو ربما يطردها من الدوقية.
لكن في هذه اللحظة، لم يهمها شيء سوى حماية هذا الطفل.
تقاطعت حاجبي كيليان عند ظهورها المفاجئ، ثم خفض يديه المرفوعتين وابتسم ببراءة
“إيلينا! ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
تصرف وكأنه لم يفعل شيئاً خاطئاً.
“هل جئتِ لرؤيتي؟”
‘إنه مجنون تماماً!’
عرفت من الرواية أنه وغد، لكن لم أتخيل أنه سيكون بهذا السوء.
‘لا أصدق أنك تعذب أخاك الذي بالكاد يبلغ التاسعة!’
كنت أتمنى ألا يكون توقعي صحيحاً، لكنني الآن مصدومة وغاضبة جداً.
“أحقاً تقول هذا في مثل هذا الموقف؟”
حدقت فيه وهو لا يزال يبتسم.
“آه، هل تقصدين ذلك؟”
أشار بذقنه نحو ليكسيون الذي كان لا يزال خلفها.
ازداد تجهمها عند سماع كلماته الساخرة.
“أنت لا تعامل حتى أخاك كإنسان!”
“لا تقلقي بشأن ذلك. بالمناسبة، هل ترغبين في التنزه معي؟”
سأل كيليان بابتسامة ماكرة.
ملامحه الوسيمة ما زالت تلمع، لكنها بدت قاسية في عين إيلينا.
‘لا أصدق أنك تحاول إغوائي بابتسامتك الآن، وكأنك لا تشعر بأدنى ذنب!’
“إذهب للتنزه وحدك.”
ردت إيلينا بجفاف وهي تدير ظهرها له.
لأن سلامة ليكسيون الآن أهم بكثير من مجادلة كيليان.
ثم التفتت فوراً إلى ليكسيون الذي كان لا يزال يرتجف وهو منكمش على نفسه.
“ليكسون، هل أنت بخير؟”
سألت بحذر وهي تجلس بجواره، لكن الطفل لم يجب.
عضّت إيلينا شفتيها وأمسكت بذراع ليكسيون لمساعدته على النهوض.
“اخ! لا تلمسينني!”
ارتعب ليكسيون من فعلتها المفاجئة، محاولاً تحرير يده من قبضتها.
‘هل يرفض مساعدتي خوفاً من أخيه؟’
بالإضافة إلى أنها غريبة بالنسبة له، لذا كان رد فعله مفهوماً.
لكن إيلينا لم تترك ذراع الطفل.
أرادت إخراج ليكسيون من هنا بأسرع ما يمكن.
إلى مكانٍ يخلو من وجود أخيه، حيث يستطيع أن يهدأ ويستريح.
“ليكسون، سآخذك إلى القصر.”
وضعت ذراعه على كتفها ورفعت جسده بلطف.
لحسن الحظ، لم يقاوم الطفل هذه المرة.
لكن ليكسيون الذي لم يكن لديه حتى القوة للمشي سقط فجأة في مكانه.
“ها! إيلينا، لا داعي لأن تهتمي بهذا الشيء!”
كيليان الذي رأى سقوط أخيه ضحك وسخر منه.
تجاهلت إيلينا كلماته وانحنت أمام ليكسيون.
ثم مدت يده وأمسكت بذراعه، جاذبةً جسده نحوها.
كانت ممتنة لارتدائها بنطالاً اليوم.
لو كانت ترتدي تنورةً لكان الأمر أصعب.
وضعت ليكسيون على ظهرها.
‘لكن… إنه خفيف جداً!’
ببنية جسدية أصغر من أقرانه، لم يكن من المفاجئ أن يكون وزنه خفيفاً.
امتزجت مرارة في جزء من قلبها.
“تحمل قليلاً. سأوصلك إلى القصر بسرعة.”
همست في أذنه ثم نهضت.
التقت عيناها بعيني كيليان الذي كان يحدّق بها بدهشة.
نظرت إليه ببرود وأدارت رأسها.
ثم همست بصوت منخفض وهي تمر بجواره:
“وريث دوقية هالوس يُنادي أخاه الصغير بـ’هذا الشيء’ ويُعذّبه! اسم هالوس العريق سيبكي خجلاً من أفعالك.”
عند سماع كلماتها، تقاطعت جبين كيليان لكنه لم يرد.
على أي حال، لم يكن هذا مهمًا لها الآن.
كان الأهم هو إيصال ليكسيون إلى القصر بدلاً من الجدال معه.
لذا أسرعت إيلينا في خطواتها.
***
حدّق الطفل بشعر الفتاة الأحمر.
بينما كانت تسير بسرعة، تموج شعرها القرمزي كبتلات الورود.
المشهد بدا كوهمٍ، كحلمٍ جميلٍ لا واقعي.
شعر ليكسيون بالدفء في اليدين اللتين حملتاه.
‘لماذا تساعدينني…؟’
تساءل، لكنه لم يكره هذا الشعور.
كان لديها عطرٌ مهدئٌ استثنائي،
رائحة حلوة تشبه الورود.
أراد فجأة أن يعرف
لماذا ساعدته؟
لماذا وقفت أمام كيليان وحمته؟
حتى الآن، لم يساعده أحد.
حتى لو مد يده، لم يكن أحد ليمسكها طواعية.
“ليكسون، هل أنت بخير؟”
كانت أول شخص يحميه.
لكنه عندما لمست جسده، حاول حتى دفعها بعيدًا.
لأنه لم يعد يريد أن يتألم مجددًا.
مع ذلك، لم تتوقف لمساتها اللطيفة.
بسبب دفئها، شعر فجأة بالراحة.
دفن ليكسيون رأسه في ظهر الفتاة.
أحس بحرارة في عينيه وبدأت الدموع تتساقط.
“لا تبكي… لا تبكي…”
“عائلة هالوس يجب أن تكون أقوى من أي أحد.”
لا ينبغي أن يبكي كما قال والده، لكن الدموع استمرت في الانهمار بسبب اللطف والدفء الذي اختبره لأول مرة.
قطرات الدموع التي بدأت بالظهور واحدة تلو الأخرى، استمرت في التدفق…
حتى غرق الطفل في نوم عميق.
***
بعد إيصال ليكسيون إلى غرفته، راقبت إيلينا الطبيب وهو يعالجه.
بينما كان الطبيب يفحصه بمهارة، كانت الخادمة تساعده بهدوء.
كانت إيلينا متوترة أثناء الفحص.
بدا ليكسيون بخير وهو على ظهرها، لكنه توقف عن الحركة فجأة عند وصولهم القصر.
خشيت أن يكون قد حدث شيء فظيع.
لحسن الحظ، كان الطفل فقط نائمًا.
بعد أن أخبرها الطبيب أنه لا يوجد ما يدعو للقلق، غادر الغرفة.
نظرت إيلينا إلى ليكسيون الذي كان لا يزال فاقدًا للوعي.
الطفل حتى مع شحوبه المرضي بدا نائمًا بهدوء.
لكن هذا ينطبق فقط على وجهه.
قبل قليل، بينما كان الطبيب والخادمة منهمكين في علاج ليكسيون، لاحظت إيلينا جروحًا قديمة في أجزاء متفرقة من جسده.
حتى أثناء تطبيق الطبيب للدواء، وجدت صعوبة في كبح شعورها بالاشمئزاز.
‘هذا الصبي…’
لماذا يعذّب كيليان أخاه بهذا الشكل؟
‘حسد؟ أم لأنه ببساطة قمامة بشرية؟’
الخادمة التي كانت تمسح دموعها بينما تنظر إلى الطفل النائم، خاطبتها فجأة
“السيدة إيلينا، شكرًا جزيلًا لك.”
انحنت برأسها معبرة عن امتنانها الصادق.
هل كانت مربيته؟
“أنا صوفي، اعتدت رعاية ليكسيون منذ أن كان صغيرًا. شكرًا لإنقاذك إياه.”
بكت صوفي وهي تتحدث، كانت تشكر إيلينا لإنقاذها ليكسيون.
“هل تعرفين يا صوفي أن كيليان كان يعذب ليكسيون؟”
بالإضافة إلى ذلك، إذا كانت تعتني به منذ الطفولة، لكانت أول من لاحظ التغييرات عليه.
إذن لماذا؟ رغم معرفتها…
“إذا كنتِ تعتنين بليكسون منذ صغره، فلا بد أنكِ تعرفين ما كان يفعله كيليان به.”
“…نعم.”
مسحت صوفي دموعها بمنديل وأخبرت إيلينا بما تعرفه.
بدأت أعمال كيليان العنيفة منذ حوالي نصف عام، بعد مغادرة دوق هالوس للحرب.
في غياب الدوق، كان كيليان هو الذي حل محله بشكل طبيعي كالوريث الشرعي.
على الرغم من صغر سنه، إلا أنه كان يؤدي مهامه بكفاءة بمساعدة رئيس الخدم.
قالت صوفي إنها شعرت حتى بالاحترام لكفاءة كيليان ومصداقيته…
لكن ذلك كان في الماضي.
حتى بدأت تظهر آثار الضرب على جسد ليكسيون.
“في البداية ظننت أنها جروح التدريبات مع الفرسان. لكن ليكسيون كان يتأوه أثناء نومه قائلاً: ‘أخي توقف من فضلك’، ‘أنا آسف يا أخي’…”
لاحظت صوفي ميول كيليان العنيفة.
ولم تكن صوفي الوحيدة، بل لاحظ الطبيب وبعض الخدم هذه الحقيقة المقلقة.
مع الأسف، في غياب الدوق، كان كيليان هو الأقوى في القصر، لذا لم يستطع أحد التحدث عن الإساءة.
“لم يكن لديهم خيار سوى الصمت.”
المعتدي كان وريث الدوقية، بينما الخدم مجرد عامة.
لا أحد يعرف ما قد يحدث لهم إذا تحدثوا بتهور.
مع ذلك، أخبرت صوفي إيلينا بهذه القصة لأن الدوق عاد الآن إلى القصر، وباعتبار أن إيلينا أنقذت ليكسيون.
“لا بد أنها السيدة الصغيرة التي جلبت الأمل للشاب الصغير.”
عادت إيلينا إلى غرفتها بعد سماع القصة من صوفي.
حدقت خارج النافذة لحظة، غارقة في أفكارها.
أغمض الخدم أعينهم عن سوء معاملة كيليان. كونهم عامة، لم يكن لديهم خيار سوى تجاهل الإساءة.
لكن الوضع لم يتحسن حتى بعد عودة الدوق.
هذا لأنه كان مشغولاً في التعامل مع تبعات الحرب.
بالطبع، حتى بدون الحرب، كان الدوق دائماً مشغولاً.
ويقال أن هذا الصراع جعله أكثر انشغالاً.
لهذا استمر كيليان في إيذاء أخيه خلف ظهر والده.
“ربما لو لم يكن دوق هالوس غارقاً في العمل، لقلت تصرفات كيليان السيئة.”
كيليان هالوس البالغ 14 عاماً الآن، سيكون مشغولاً بتلقي دروسه كوريث للدوقية.
“مدة تعرض ليكسيون للتعذيب كانت تقارب الستة أشهر.”
بغض النظر عن المدة، ستظل ذكريات هذه الأحداث الرهيبة عالقة في ذهن الطفل طوال حياته.
وفي المستقبل، سيستمر كيليان في مضايقة ذلك الطفل؛ فالناس لا يتغيرون بهذه السهولة.
كيليان لن يتمكن من إيذاء ليكسيون علناً كي لا يكتشف والده الأمر، لكنه قد يلحق به الأذى النفسي بخبث.
“الاعتداء الجسدي ليس الطريقة الوحيدة لتحطيم شخص ما.”
حدقت إيلينا خارج النافذة وهي تعض شفتيها بإحباط.
كانت الشمس تغرب، وتحولت الحديقة المزهرة إلى اللون القرمزي.
“ماذا علي أن أفعل؟”
في الأصل، خططت للخروج من القصة الأصلية دون التفاعل مع ذلك الوغد كيليان.
كما أن جين البطلة تحتاج للمساعدة أيضاً.
“لكن…”
هذه الزهرة الصغيرة التي يدوس عليها أخوها الأكبر لا يمكن تجاهلها أيضاً.
***
بعد صراع لفتح عينيه، رأى ليكسيون سقف غرفته المألوف.
“أكان حلماً؟”
رمش الطفل واستعاد ذاكرته الأخيرة.
قبل أن يضربه أخوه في الغابة، انكمش ليكسيون على نفسه ليحمي جسده الصغير.
لكن الضرب العنيف لم يستمر.
لأن أحداً ما حجبه بجسده.
بعد ذلك، لم يستطع تذكر ما حدث بالضبط.
“كيف عدت إلى غرفتي؟”
لم يستطع التفكير في أي شيء آخر لأن ذهنه كان لا يزال مشوشاً.
“يا سيد ليكسيون، لقد استيقظت!”
عندما التفت نحو الصوت المبتهج، رأى الخادمة التي اعتنت به منذ طفولته.
“صوفي…”
نادى الخادمة بصوت مبحوح.
مسحت صوفي الدموع من عينيه وقدّمت له كوب ماء.
شرحت صوفي القصة كاملة بينما كان ليكسيون يشرب الماء بنهم.
“الطبيب جاء وغادر. لحسن الحظ، لا يوجد شيء خطير في جسدك. هل شعرت بالخوف؟”
“أنا ارى …”
أومأ ليكسيون دون وعي لما سمعه.
لم يكن هناك ضرر جسدي، لكنه كان منهكاً نفسياً.
حتى لو لم يضربه كيليان، فقد ترك الخوف أثراً واضحاً في عقله.
“لكن صوفي،”
نادى صوفي مرة أخرى وهو يستلقي على السرير بإرهاق.
“كيف عدت إلى غرفتي؟”
___________________________________
اكتشفت انو الرواية ليها مانهوا بس البداية تختلف عن الرواية وفي اجزاء محذوفة من المنهوا كالعادة وايضا هي غير مكتملة
دا بطلنا الصغير ليكسيون في المانهوا

ودي بطلتنا الحلوة ايلينا

ودا شريرنا لي بس اسمو و وجهو حلو كيليان

+
حسابي على الواتباد :@luna_aj7
التعليقات لهذا الفصل " 2"