بمجرد أن سمعت ذلك الصوت الحاقد، لفت إيلينا رأسها. 

مصدر الصوت كان من الخلف. 

رأت ولدين يبتسمان بسخرية، يحدقان في الحديقة. 

بدا أنهما في نفس عمر ليكسيون. 

‘نصف دم من عائلة هالوس؟’

تساءلت إيلينا، الواقفة في المقدمة، إذا كانت قد أخطأت السمع. 

ولكن أن يتفوه الأطفال بمثل هذه الكلمات… 

‘أليسوا من النبلاء؟’

زمّت إيلينا شفتيها. 

كان الولدان يسخران من ليكسيون، لكنه تجاهلهما كما لو كان معتادًا على ذلك. 

بينما احمرّ وجه جين عندما فهمت ما يعنيه الولدان. 

فكرت إيلينا للحظة

‘إنه يوم الحفل، لا أريد إثارة أي ضجة غير ضرورية’

علاوة على ذلك، بدا أن ليكسيون يريد منهم تجاهل الموقف، فاستمر في دفعها نحو الجناح. 

كانت إيلينا على وشك الانصياع لرغبته… 

لولا الكلمات التالية التي سمعتها

“هذا الهجين يرتدي ملابس فاخرة، وكأنه يعتقد أنه سيصبح الوريث!” 

رفعت إيلينا حاجبًا واحدًا. 

في نفس اللحظة، تذكرت أحداث القصة الأصلية. 

‘ هذان السنجابان الصغيران اللذان كانا يرافقان كيليان في القصة الأصلية؟’ 

كلاهما حقير مثله. 

البطلة كانت قوية، بينما هؤلاء الكومبارس ضعفاء مثله. 

‘لقد خان جين، وعندما تركته لتصحب البطل، ظهرا في الحفل…’ 

تمامًا مثل الآن. 

عضت إيلينا شفتها. 

مرّت بجانب جين وليكسيون، وتقدمت نحو الولدين المتعجرفين اللذين كانا لا يزالان يحدقان في ليكسيون بازدراء. 

“تحياتي، ايها السيدان الصغيران.” 

عندما سلمت عليهما بأدب، احمرّت وجنتا الولدين. 

ثم بدآ بالسعال بصوت عالٍ دون سبب. 

“سررت بلقائك. قيل لي إنك تحت رعاية دوق هالوس…” 

“أنا إيلينا لسبيل.” 

“آه، نعم. أنا سابيل كيلتون.” 

حيّاها الولد أشقر الشعر بأدب. 

ثم تحدث الولد بني الشعر الواقف بجانبه

“أنا جايسون هورن.” 

سابيل كيلتون كان الابن الأكبر لكونت كيلتون، وجايسون هورن الابن الثاني لفيكونت هورن. 

‘كلاهما يعرفانني.’

لا بد أن نفوذ دوق هالوس كان كبيرًا. 

ابتسمت إيلينا وتحدثت

“سررت بلقائكما. لكني سمعت حديثًا بينكما قبل قليل، وكان محتواه غريبًا.” 

أمالت رأسها ببراءة. 

“بالتأكيد، ابنا عائلتين نبيلتين مرموقتين لن يتحدثا بسوء عن شخص حاضر أمامهما.
لا بد أنني أخطأت السمع، أليس كذلك؟” 

تصلبت تعابير الولدين عند سؤالها. 

ثم بعد لحظة، اتخذ سابيل تعبيرًا متعجرفًا وقال

“اسمعي، أتأتين لتدافعي عن ذلك الهجين؟” 

سخر منها. 

“حتى لو كنت تحت رعاية الدوق، فهو نفسه يعاملني بأدب.” 

“أتظنين أن بإمكانكِ التصرف كما تشائين وكأنكِ من النبلاء؟ تذكري مكانتكِ، أيتها العامية.” 

ضحك سابيل بخفة. 

بينما حدق جايسون في إيلينا بغضب. 

لكن حتى في هذا الموقف، لم تتغير تعابير إيلينا. 

“أنت ضيق الأفق جدًا، سيدي الصغير.” 

بل على العكس، ابتسمت. 

“ماذا؟!” 

“كما قلت، أنا عامية.
لكن بين النبلاء، السير ليكسيون هو ابن الدوق، بينما السير سابيل ابن الكونت، وهو تابع لعائلة هالوس… هل يعقل أن يهين السير ليكسيون علنًا؟” 

احمرّ وجه سابيل، لكن إيلينا لم تتوقف. 

“أنتما ما زلتما صغيرين، لذا لن تتحول هذه الإهانة إلى مشكلة كبيرة.
لكن لو كنتما بالغين، لاعتُبر هذا… تمردًا على عائلة الدوق.” 

“اسمعي! أتلقنينني درسًا؟!” 

صاح سابيل وهو يتقدم نحوها. 

“تمرد؟! هل يمكنكِ تحمل عواقب كلماتكِ؟! بغض النظر عن دعم الدوق لكِ، أتظنين أنكِ ستكونين بأمان إذا استعديتِ على عائلة كيلتون؟!” 

كان تفكيره طفوليًا. 

“أنت لا تفكر حتى فيما فعلته.” 

أفراد عائلات تابعة للدوق، ومع ذلك جاهلون إلى هذا الحد. 

أطلقت إيلينا ضحكة أشبه بتنهد. 

ثم ابتسمت ببراءة بينما تلتقي عيناها بعيني سابيل. 

“يبدو أن سيدي الصغير لم يسمع الإشاعات عني بعد. كل ما تعرفه هو أنني عامية تحت رعاية الدوق.” 

“م-ماذا؟” 

“بالطبع، كما قلت، أنا تحت رعاية دوق هالوس. لكن في الوقت نفسه، أنا—” 

مدت إيلينا كفها أمام سابيل. 

وفي نفس اللحظة، اشتعلت نيران حارقة من راحة يدها. 

“أنا ساحرة.” 

قبل أن تكمل كلامها، ارتعب سابيل من اللهب وارتعد. 

تقدمت إيلينا خطوة أخرى نحوه، وهو لا يستطيع حتى إغلاق فمه من الذهول. 

ظل سابيل يتراجع إلى الوراء. 

“بالمناسبة، أنا ساحرة رسمية تابعة لبرج السحر. هل تعلم أن روابط الأبراج قوية؟” 

سمعت إيلينا صوت بلع سابيل لريقه بوضوح. 

اتسعت ابتسامتها. 

“قبل قليل، قال سيدي الصغير… إنه يريد أن يجعلني عدوة له.” 

اتسعت حدقتي الولد بشكل ملحوظ. 

رأت العرق يتساقط من جبينه بوضوح. 

وضعت إيلينا النقاط على الحروف. 

“هل تستطيع تحمل العواقب؟”

في النهاية، انهار سابيل جالسًا على الأرض.

بينما كان جايسون المرتعب بجانبه يسارع إلى دعمه.

“انتِ! انتظرينا فقط!”

صاح سابيل بحنق بينما كان وجهه لا يزال يعكس الذعر، ثم فرّ هو وجايسون من المكان.

بينما تشاهد اختفاء الولدين، تصلبت ملامح إيلينا.

“النبلاء سواء كانوا أطفالًا أو بالغين، لا فرق.”

بالطبع، كانت هناك استثناءات.

نظرت إيلينا إلى الشخصين اللذين اقتربا منها.

جين وليكسيون.

نظرا إليها بتعابير متباينة.

“كان ذلك رائعًا يا إيلينا!”

قالت جين بعينين متألقتين.

بينما لم يستطع ليكسيون مواجهة إيلينا بنظره.

“شكرًا لكِ أختي..”

أمسك الطفل بحافة فستان إيلينا بهدوء وهمس

“.. كان يمكنكِ تجاهلهم. بسببي… ماذا لو واجهتكِ مشاكل لاحقًا؟”

رأت إيلينا عينيه تترقرقان بالدموع.

ربتت على كتفه بسرعة.

“لا تقلق. لأنني لم أفعل شيئًا لا أستطيع تحمل عواقبه، بالإضافة إلى أنهم لن يتمكنوا من فعل أي شيء.”

كيف يتجرأ نبلاء على إيذاء شخص من برج السحر الذي تخشاه حتى العائلة الإمبراطورية؟

رغم ضحك إيلينا، لم تتحسن تعابير ليكسيون.

”مرة أخرى.. بسببي أختي..”

كان ممتنًا جدًا لما فعلته من أجله.

لكن امتنانه تحول إلى عبء ثقيل على قلبه.

‘لم أفعل شيئًا… في المستقبل، يجب أن أرد الجميل لأختي.’

كما كانت إيلينا تعطيه بكل سخاء، أراد هو أيضًا أن يقدم لها شيئًا.

لكن على عكسها الماهرة في كل شيء، لم يفعل أي شيء بعد.

“لنذهب بسرعة، أريد أن أنام.”

كل ما استطاعه الطفل هو التمني أن يمر الوقت سريعًا.

 

مر الوقت سريعًا. 

هبت رياح الخريف الباردة، وذبلت النباتات التي لم تستطع تحمل البرد. 

“لقد حل الشتاء بالفعل.” 

بينما كانت تخرج من المكتبة حاملةً كتابًا عن الأدوات السحرية، شعرت بهواءٍ قارس في الممر. 

إذا فكرت في الأمر، السماء التي رأتها قبل دخول المكتبة كانت مليئة بالغيوم. 

“ربما سيهطل الثلج قريبًا.” 

ضحكت إيلينا بهدوء وتوجهت إلى غرفتها. 

عندما وضعت الكتاب على مكتبها وكانت على وشك البدء بالدراسة… 

سُمع طرق على الباب. 

“نعم؟” 

انفتح الباب، وكان ليكسيون هو الواقف خلفه. 

“أختي إيلينا!” 

ابتسم ليكسيون ببراءة وركض نحوها. 

منذ أن انشغل كيليان، أصبح ليكسيون يقضي وقتًا أطول مع إيلينا. 

في أوقات فراغها، كانوا يشربون الشاي معًا، أو يرسمون لوحات مع جين. 

‘أشعر وكأنني أخته الحقيقية.’ 

أمسك ليكسيون بيد إيلينا بقوة وسحبها بعيدًا. 

“أختي، أسرعي!” 

“ما الأمر؟” 

المكان الذي قادها إليه الطفل كان بجوار النافذة.
دفعت الستائر جانبًا فورًا. 

“إنها تثلج!” 

خارج النافذة، كان الثلج الأبيض الناعم يتساقط بغزارة. 

“إنها جميلة!”

“نعم، إنها جميلة بالفعل.”

لماذا كان تساقط الثلج الأول بهذا الغزارة؟

منذ متى بدأ؟ الثلج الأبيض النقي يغطي الحديقة بأكملها.

كان المشهد رائعًا حقًا.

إيلينا نظرت إلى عيني ليكسيون المتلألئتين وهو يحدق في المشهد باهتمام.

رؤية الحقل الثلجي البكر الذي لم تطأه قدم أحد جعل قلبها يشعر بالنقاء.

‘لم يمضِ سوى ثلاثة أيام على انتهاء الحفل، وأنا أشهد أول تساقط للثلج.’

كان فصل الخريف في الإمبراطورية دافئًا نسبيًا، لذا جاء الشتاء فجأة مصحوبًا ببرودة قاسية.

“أختي، يُقال إن الأمنية التي تُطلب في أول يوم ثلج تتحقق.”

بينما كانت تحدق في الحقل الثلجي، سمعت صوت ليكسيون.

الطفل كان ينظر إليها بعينين أكثر نقاءً من الثلج نفسه.

“حقًا؟”

“نعم! هكذا قالت صوفي! لذا أنا أيضًا أطلب أمنية هكذا.”

وضع ليكسيون يديه معًا وأغمض عينيه.

في الظروف العادية، ما كانت إيلينا لتصدق ذلك، لكنها قررت تصديقه لأن الكلام صدر من ليكسيون.

حذت حذو الطفل، أغمضت عينيها وتمنت أمنية

‘أتمنى أن يكون ليكسيون وجين وأنا سعداء.’

لم تكن تعرف إن كانت هذه الأمنية ستتحقق أو كيف.

لكنها تمنت أن يكون الجميع سعداء.

‘الوقت يمر سريعًا جدًا.’

فصل الشتاء في الإمبراطورية كان قاسيًا لكنه قصير.

عندما ينتهي هذا الشتاء العابر، سيذهب ليكسيون وكيليان إلى الأكاديمية.

بدلاً من الذهاب إلى الأكاديمية، قررت جين البقاء في القصر مع إيلينا لتعلم أشياء جديدة.

‘دوق هالوس أيضًا سيكون أكثر انشغالاً بعد الشتاء.’

قريبًا سيخيم الهدوء على القصر.

‘بالمناسبة، وفقًا لنظام الأكاديمية، فإن الإجازة تكون في الشتاء فقط.’

فصل الشتاء الإمبراطوري يستمر لمدة شهر واحد فقط.

هذا يعني أنها لن ترى ليكسيون سوى شهر واحد في السنة.

كانت سعيدة بعدم رؤية كيليان، لكنها شعرت بالأسف لأنها لن ترى ليكسيون.

‘يُقال إن الأطفال يكبرون كل يوم.’

كان الأمر محزنًا ألا تتمكن من رؤية ليكسيون وهو يكبر.

في الآونة الأخيرة، أصبح قريبًا جدًا منها، خاصة أثناء أوقات الشاي التي يقضيها ثلاثتهم معًا.

‘مع ذلك، يجب أن أودعه بقلب سعيد.’

مر أسبوع على أول تساقط للثلج.

خلال هذا الوقت، كانت إيلينا تصنع كرات الفيديو السحرية في أوقات فراغها.

عندما أخبرت جيريمي أنها ستصنع كرة فيديو للمرة الأولى،

كان مندهشًا تمامًا.

“أنتِ مهتمة ليس فقط بالأعشاب الطبية ولكن أيضًا بالأدوات السحرية!”

كان جيريمي معجبًا بحماس إيلينا، وكالعادة، علّمها بأفضل ما عنده.

بفضل ذلك، اكتملت كرة الفيديو بالوظائف التي تريدها إيلينا تدريجيًا.

“لم تكتمل بعد حتى النصف.”

كان جيريمي معجبًا بقدرات إيلينا في كل مرة.

“آنسة إيلينا، أنتِ عبقرية حقًا! كيف يمكنكِ فهم الأدوات السحرية بهذه السرعة؟!”

كان سعيدًا لدرجة أنه ذرف دمعة.

شعرت بالإحراج في البداية من مديحه، لكنها اعتادت عليه مع الوقت.

على أي حال، كانت إيلينا منشغلة بكرات الفيديو، وفي أوقات فراغها كانت تقضي الوقت مع جين وليكسيون.

كانت تحاول قضاء وقت أكبر مع ليكسيون خاصةً لأنه سيغادر قريبًا إلى الأكاديمية.

صنع الثلاثة معًا رجل ثلج، وتقاسموا معركة كرات ثلجية، وبنوا كوخًا يشبه الإيغلو.

مر الوقت كالبرق، بينما كانت تقضي أكبر وقت ممكن معهم.

“وبعد ثلاثة أيام يحين عيد ميلاد ليكسيون.”

لم تعرف عن عيد ميلاد الطفل إلا قبل أيام قليلة.

عرفت ذلك عندما سألت الخادمات
“أي فستان تفضلين ارتداءه في عيد ميلاد ليكسيون هذه المرة؟”

سيُقام حفل عيد ميلاد ليكسيون في قاعة الجناح كما في الحفل السابق.

على عكس حفلها الذي حضرها الأقارب والموالون فقط، من المتوقع حضور عدد كبير من النبلاء المرتبطين بدوق هالوس.

سيحضر الحراس أيضًا، لكن فقط الأكثر ولاءً لعائلة هالوس.

“كونت كيلتون وفيكونت هورن لن يتمكنا من الحضور.”

ضحكت إيلينا قليلاً.

بالطبع، ستكون إيلينا وجين من الحضور.

كان هذا حفلها الثاني بعد حفلها الخاص، لكن جين كانت متحمسة بشكل غريب.

“لا بد أن السبب هو ظهور أحد نبلاء الإمبراطورية.”

ولسبب ما، بدا دوق هالوس متحمسًا أيضًا.

“تحت اسم الدوق، وصلت عشرات الفساتين لي ولجين. أرقى الفساتين في العاصمة.”

إرسال بعض المعاطف لها لن يضر بسمعة الدوق.

على أي حال، بمساعدة جين والخادمات، اختارت إيلينا فستانًا أبيض اللون يليق بها.

بينما اختارت جين فستانًا أزرق سماويًا يناسب ابتسامتها الخجولة.

بعد اختيار الفستان، فكرت إيلينا في هديتها لليكسيون.

“ماذا يمكن أن أهدي لطفل سيبلغ العاشرة قريبًا؟”

إنه طفل نشأ في عائلة ثرية لا ينقصه شيء.

على الأرجح لديه كل الألعاب والملابس التي يتمناها.

“إذن من الأفضل أن أقدم له هدية مفيدة له.”

إيلينا تعرف جيدًا ما سيحتاجه هذا الطفل في المستقبل.

وضعت إيلينا الهدية التي أحضرتها لليكسيون على الطاولة.

نظر إليها الطفل بعينين واسعتين.

“ما كل هذا؟”

“إنها هدية عيد ميلادك يا ليكسيون.”

أجابت بابتسامة مشرقة.

“هدية؟!”

بدأ الطفل على الفور في فتح الصندوق الذي أحضرته.

ما بدا بداخله كان حوالي عشرة كتب.

“واو!”

حدق ليكسيون في الكتب وهو يهتف فرحًا.

كان مندهشًا بصراحة.

‘لم أتوقع أبدًا أن يحب ليكسيون الصغير الكتب.’

لكن الطفل كان مغرمًا بها، وعيناه تتلألآن.

“شكرًا لكِ أختي! يا لها من هدية رائعة!”

“لا، أنا سعيدة لأنها أعجبتك.”

تصفح ليكسيون عناوين الكتب واحدة تلو الأخرى بيديه الصغيرتين.

احتوت هذه الكتب على كتب عن الاستراتيجيات الحربية الشرقية، والتاريخ العالمي، والجغرافيا العالمية، وغير ذلك.

في السنوات القليلة المقبلة، سيذهب ليكسيون إلى الحرب، لذا أعدت هذه الكتب على أمل أن تكون مفيدة له.

ليكسيون الذي كان يقرأ كتابًا، فتح ذراعيه وركض نحو إيلينا.

“شكرًا جزيلاً لكِ أختي. سأحتفظ بهذه الكتب دائمًا!”

تحدث بصوت مشرق وعانق إيلينا بحرارة.

“سأحتفظ بها طوال حياتي!”

 

“أوه~ سأموت.”

ألقت إيلينا حلوى “روز” في فمها وارتمت على السرير.

بعد تطوير “روز“، أصبح هناك عدة زجاجات منها في غرفة إيلينا.

كان من الطبيعي أن تصنعها، لكنها في الأصل صنعت “روز” من أجل نفسها.

“أنا سعيدة لأن لدي روز.”

خلال دورتها الشهرية، كانت قادرة على الحركة كالمعتاد بفضل “روز“، كما أن ثروتها كانت تنمو يومًا بعد يوم.

حتى أنها كانت تستطيع شراء قصر في العاصمة في أي لحظة.

لكن إيلينا لم تكن تنوي فعل ذلك.

حتى لو غادرت مقر إقامة الدوق، كانت تخطط للعيش في برج السحر.

كانت تستمتع كثيرًا بالسحر.

يمكنها تطوير الجرعات، وصنع الأدوات السحرية، أو مجرد اللعب بالسحر.

كل ذلك كان ممتعًا.

ضحكت إيلينا وجمعت طاقتها السحرية في راحة يدها.

ثم، بإرادتها، تفتحت لهب مشرق.

في المرة السابقة، استخدمت سحرها لطرد سابيل.

سحر النار كان سحرًا عمليًا ينتمي إلى الأساسيات.

“لكن الأشخاص العاديين الذين ليسوا سحرة لا يعرفون أنه سحر تمهيدي.”

حدقت إيلينا في اللهب، ثم بطلت تعويذتها بسرعة.

“قريبًا ستنتهي كرة الفيديو.”

كانت تعمل بجد كل يوم، لذا كان من الطبيعي أن تنتهي مبكرًا.

“تخلصي من كيليان، ودعيني أعيش حياتي أيضًا.”

استلقيت إيلينا على السرير.

بعد حفل عيد ميلاد ليكسيون، سيغادر الاثنان إلى الأكاديمية قريبًا.

“قبل أن يغادر كيليان إلى الأكاديمية، يجب أن أنهي هذا بأي شكل من الأشكال.”

لم تكن تعرف كيف، وإلا فقد تضطر إلى الانتظار حتى عودة كيليان.

“لأنني لا أحبه…”

قررت إيلينا أن تأخذ قسطًا من الراحة ثم تعاود المحاولة.

كان ذلك وقتًا للتفكير في الأمر.

[سيدتي!]

سُمع صوت لطيف.

كانت لاني، التي ظهرت فجأة في الهواء.

“لاني!”

رحبت بها إيلينا.

قفز الأرنب الصغير وضرب وجه إيلينا بخده.

[اشتقت إليكِ!]

“أنا أيضًا أردت رؤيتك.”

كانت لاني تتواجد في عالم الأرواح معظم الوقت، إلا عندما تزور إيلينا.

كانت تعطي قوة إيلينا للأرواح التي كانت تفقد طاقتها، وتخبر إيلينا بموقعها.

فعلت ذلك لتشمل إيلينا، وكانت إيلينا دائمًا ممتنة لها.

“أوه، ليس لدي جزر الآن. سأحضره على الفور.”

[لا، سيدتي! لا بأس!]

غالبًا ما كانت إيلينا تعطي الجزر للاني لتأكله.

كان من اللطيف رؤية الأرنب الصغير يمضغ الجزر، وكانت إيلينا تشاهد ذلك بسعادة.

[أنا هنا لأقدم صديقًا جديدًا!]

“أحقًا؟”

أخيرًا! كانت على وشك مقابلة روح جديد!

بدأ قلب إيلينا يخفق بسرعة.

نهضت بسرعة من السرير.

قفزت لاني وتوجهت نحو النافذة.

[تعال بسرعة يا توتو!]

تبعتها إيلينا ووقفت.

[أسرع، أسرع!]

ظلت لاني تحث الروح الجديد.

“لاني، لا بأس. يمكنه أن يأتي ببطء.”

قالت إيلينا بلطف وهي تداعب فرو لاني.

ثم ظهرت شخصية من خارج النافذة.

دخل مخلوق من النافذة.

“أوه.”

كان سلحفاة صغيرة بحجم كف اليد.

___________

 

لا تنسو اخوتنا في فلسطين محتاجين لدعائنا .