بجانب ذلك .

‘هل جبهتها بخير ؟’

نما الجرح الذي كان ينظر اليه طوال الطريق إلى العاصمة أمام عينيه لدرجة أنه أصبح مزعجًا .

لابدَ أن السير آهين كان قادرًا على شفائه بدون ألم ، لكنه لا يمكن أن يشعر بالارتياح إلا عندما يرى هذا بأم عينيه . لا يعني هذا أنه لا يثق بآهين ، هو فقط لا يشعر بالراحة .

نهض كارسيل باندفاع و غادر من الغرفة . كانت غرفة شارلوت تقع أمام غرفة كارسيل بشكل مائل.

بمجرد أن فتح الباب رأى بصيصًا خافتًا من الضوء في شق الباب الخاص بشارلوت .

ولقد كان على وشكِ أن يطرق الباب .

“آنسي ، يجب أن تحصلي على قسط من النوم .”

“أليس الوقت مبكرًا ؟”

“يجب أن تذهبي للفراش في وقت أبكر من المعتاد ، ألستِ متعبة من الرحلة الشاقة ؟ لا تفرطي في السهر و اذهبي إلى الفراش على الفور .”

“آه ، فهمت . إيما يجب أن تنام قريبًا أيضًا .”

عند سماع الأصوات التي كانت بالداخل ، شدّ كارسيل يده عن طرق الباب .

كانت يده و أصابعه المتيبسة تحوم بلا هدف أمام الباب للحظات .

سرعان ما استدار و غادر .

عندما أغلق بابه انفتح باب شارلوت و خرجت إيما بالشمعدان و سارت في الردهة .

في الردهة حيث سارت إيما ، خمد الظلام و الصمت فقط .

***

بعد أيام قليلة ، أُقيمت جنازة السير هيذر .

خارجيًا ، قيل أنه قد مات في حادث أثناء حماية ثيو من بوابة المانا .

كان دفنه مهيبًا بسبب رعاية كارسيل الخاصة .

شقت شارلوت ، التي كانت ترتدي رداء الحداد الأسود الذي أعدته عائلة هاينست لها ، طريقها إلى غرفة ثيو لاصطحابه .

قالت إيرينا التي كانت قد استعدت مسبقًا ، أنها سوف تساعد ثيو في تغيير ملابسه ، ولكن بطريقة ما كان هناك ضوضاء قادمة من الباب المفتوح .

“سيدي!”

“سيدي الصغير ، لا بأس . هل نجرب هذا ؟”

“سيدي الصغير !”

دخلت شارلوت الغرفة وهي تشعر بالدوار . كان المشهد الذي يحدث في الغرفة الآن مشابهًا لما رأته في قصر لانيا من قبل .

ثيو الذي يحتضن جسده في الزاوية ، و أولئكَ اللذين لا يهدؤون على بعد خطوات قليلة منه .

‘لماذا يفعل ذلك اليوم ؟’

على عكس ملكية لانيا ، التي أمامه الآن هي وجوه مألوفة لذا لا يجب عليه فعل هذا .

“ثيو ، لماذا تفعل هذا .”

“نونا ؟”

ثيو الذي كان على وشكِ الركض إلى شارلوت كما يفعل في العادة ، تجمدت ساقه اليمنى بمجرد أن رآها .

نظر لشارلوت صعودًا و هبوطًا ثم استدار و عاد إلى الزاوية مرة أخرى. نظرت شارلوت إلى نفسها كما فعل ثيو .

‘هل يخاف من ملابس الحداد ؟’

لقد كان افتراضًا معقولاً . ربما لا يجب الأطفال الألوان الداكنة ، لأن كل فرد في القصر يرتدي ملابس حداد .

‘لابدَ أنه قد شعر بالجو القاتم .’

غُمِرَ الجو في الملابس القاتمة . لابدَ أن ثيو قد شعر بشعور مشؤوم بمجرد أن فتح عينيه في الصباح .

علاوة على ذلك ، كان من الطبيعي أن ثيو قد حضر جنازة والده ، دوق هاينست السابق قبل نصف عام فقط .

سيشعر الطفل الذي عانى عانى من انفصال أبدى غريزيًا بالنفور من ملابس الحداد .

“سوف أغير ملابس ثيو .”

“هل لا بأس بهذا ؟”

أومأت شارلوت برأسها لإيرينا التي كان لديها وجه قلق .

لم تستطع إيرينا أن تزيل تعبيرها القلق و أخذت الخادمات و خرجت للخارج .

“ثيو ، لا بأس .”

جلست شارلوت على ركبتيها و بسطت ذراعيها حتى لا يخاف ثيو .

ومع ذلك ، لم يكن ثيو ينوي التحرك . لقد نادته شارلوت بأنعم صوت لها كما فعلت من قبل عندما حدثت له اليقظة .

“لا بأس . تعال إلى نونا .”

نظر ثيو لشارلوت لأعلى و لأسفل ثم اقترب منها بحذر خطوة بخطوة . سارت شارلوت أسرع منه و اصبحت أمامه .

نظر ثيو إلى العباءة السوداء التي كانت في يدها و هز رأسه بقوة .

“خذيها بعيدًا .”

“هل اللون داكن للغاية ؟ لكن عليكَ أن ترتدي هذا لهذا اليوم فقط ، حسنًا ؟”

“لماذا ؟”

كانت شارلوت صامتة فجأة بسبب سؤاله الساذج . فجأة شعرت بالعطش .

لم يكن لديها الثقة في الشرح لطفل أن هذا الفستان الأسود هو فستان حداد .

‘كيف اشرح ذلك لثيو ؟’

طفل لازال يجهل ما هو الموت أو الانفصال الأبدي .

عندما التقيا في المرة الأولى ، أخبر ثيو شارلوت أن هيونج كان نائمًا .

لم يسأل أين كان ‘هيونج الفارس’ منذ ذلك الوقت ، وكأنه يشعر بالسوء . لقد اعتقد للحظة بأنه قد رحل .

للأسف ، اعتاد ثيو على الانفصال المفاجئ .

منذ أن اختفى والده ووالدته بشكل مفاجئ ، لقد كان يعتقد أن شقيقه الفارس قد اختفى أيضًا.

للمعلومة : هيونج كلمة بتتقال للاخ او شخص مقرب اكبر منك و الكلمة بتتقال من الولاد بس يعني لو ثيو كان بنت كانت بقت أوبا مش هيونج .

لكن هذا لا يعني أنه قد عرف الموت .

أكدت شارلوت أنها لم تكن واثقة من أنها تستطيع أن تشرح لثيو ما هو الموت . كان موضوعًا صعبًا بالنسبة له ، حتى بالنسبة لها كشخص بالغ .

الوداع الأبدي . ألم عدم رؤية الشخص الذي تحبه بعد الآن . شوق أبدي .

هل يستطيع ثيو فهم تلك المشاعر ؟

ربما لا يعرف . لكن ثيو لايزال صغيرًا ولا يفهم هذا الشعور المعقد .

بعد كثير من التفكير ، بذلت شارلوت قصارى جهدها لشرح الأمر على مستوى عقل الطفل .

“عليكَ أن ترتدي هذا لتقول وداعًا لشقيقكَ الفارس .”

“هيذر هيونج ؟”

“نعم ، ستقول وداعًا للفارس .”

“لماذا ؟ هل يريد هيونج الرحيل بسببي ؟”

بعد سؤال الطفل البريء ، هوت شارلوت رأسها لأنها فد شعرت بالاختناق فجأة .

“شقيقكَ الفارس لا يكره ثيو … لقد أحبكَ كثيرًا .”

“إذًا لماذا أقول وداعًا؟”

“أمم ، هيونج لديه ما يفعله لذا قد ذهب في رحلة .”

لقد كان تفسيرًا سيئًا . ألقت شارلوت اللوم على نفسها لأنها لم تستطع التفسير بشكل مناسب .

لابدَ أنها كانت محظوظة ، لم يصر ثيو على عدم ارتداء ملابس الحداد لكنه لم يكن يفهم .

وضعت شارلوت ثوب الحداد عليه بعناية ، ورفعت ذراعه للأعلى و عانقته و خرجت من الغرفة .

“إذن ، هل نذهب ؟”

إيرينا التي كانت تربت على عينها بمنديل في الردهة ، ابتسمت بانتباه لصوت شارلوت و غادروا معًا .

منذ أن الجنازة أُقيمت في مقبرة في شرق العاصمة ، سافر الثلاثة في عربة تجرها الخيول .

بعد أن شعر بالجو الخانق ، وضع ثيو يده على حجرها و لف عيونه لشارلوت .

عانقته شارلوت بإحكام .

حتى أثناء الجنازة ، أمسكَ ثيو بيد شارلوت و كان صامتًا .

نظرت شارلوت حولها ، وأقنعت ثيو بالاختباء خلف تنورتها .

بينما كان الفرسان يذرفون الدموع أثناء حزنهم هلى المتوفي ، كان من الواضح مدى جودة السير هيذر خلال حياته .

‘آه ، كارسيل هناك أيضًا .’

ثُبِتت عيون شارلوت على ظهر كارسيل .

كان كله بالأسود من رأسه حتى اصابع قدميه ، و على عكس الآخرين لقد كان ظهره ممشوقًا .

أدار ظهره لكنه لايبدوا و كأنه يبكي .

‘لابدَ أنه تعلم إخفاء عواطفه .’

فقط لأنه لا يظهر مشاعره الداخلية لا يعني هذا أنه ليس حزينًا . يجب أن يكون حداد كارسيل على السير هيذر الذي مات أثناء حماية ثيو ، أثقل من حداد أى شخص آخر .

بعد فترة ، حان الوقت لتوديع المتوفي . اقترب الفؤسان ممسكين بأقحوان أبيض ، من التابوت حيث كان يرقد هيذر .

اقترب كارسيل وهو يراقب المشهد بهدوء من شارلوت ، وجلس أمام ثيو الذي كان يدفن وجهه في حافة تنورة شارلوت .

“ثيو .”

“همم؟”

“دعنا نذهب و نقول وداعًا للسير هيذر .”

نظر ثيو إلى شارلوت بعيونها القلقة ، وأومأت برأسها .

كانت شارلوت قلقة من أن ثيو كان ينظر لها باستمرار ، لذلك تابعتهم ببطء .

سمعت أن هناك عدد كبير من الجروح لأنه قد تعامل مع القتلة ، لكن السير هيذر كان في حالو جيدة لأنه قد تم شفاء الجروح كلها بالسحر .

للوهلة الأولى ، بدى و كأنه كان نائمًا ، لذلك كان من الجيد أن ينظر له الطفل ثيو .

نظر ثيو إلى هيذر وهو يفرك وجهه بكتف كارسل و من ثم رفع رأسه .

“هل هيذر هيونج نائم ؟”

“نعم .”

ربت كارسيل على ظهره برفق .

“وداعًا ، هيونج .”

عبث ثيو بشفته و أرجح يده اليمنى .

“وداعًا !”

لقد كانت تحية مشرقة لا تناسب جنازة قاتمة .

***

حتى بعد دفن نعش السير هيذر في الأرض ، نادرًا ما غادر الفرسان المكان .

كان كارسيل واحدًا منهم . نظر إلى النصب التذكاري الذي كان في الأرض و عليه زهور الأقحوان .

ومع ذلك. على عكس الفرسان اللذين عزوا بعضهم البعض لقد كان وحيدًا .

‘حسنًا ، من سيعزي الدوق .’

كانت المكانة التي كان فيها مكانة لا يمكن فيها إذلاله أو الشفقة عليه بسهولة .

عبثت شارلوت التي سلمت ثيو النائم لإيرينا ، بالمنديل الذي كانت تمسك به .

كان إعطاء منديل لشخص لا يبكي حتى قصة مضحكة .

لكن شارلوت أرادت بطريقة ما تسليم هذا المنديل إلى كارسيل. الذي كان يبدوا من الخلف وحيدًا إلى حد ما.

بعد لحظة من التفكير , تشجعت شارلوت و اقتربت منه .

استدار كارسيل بعد أن شعر بوجودها ، ووسع عيناه .

“ماذا يحدث ؟”

“كنت ساعطيكَ هذا .”

سلمته شارلوت المنديل الذي كانت تمسكه في يدها .

“الجو حار بسبب الشمس ، يمكنكَ أن تمسح عرقك ….”

ابتسمت شارلوت بإحراج لأن كارسيل لم يعطي اهتمامًا بالمنديل .

حان الوقت لأخذ المنديل الذي كانت تحمله في يدها .

مد كارسيل يده و أمسكَ بيدها برفق .

‘…….؟’

على عكس قولها أن الجو كان حارًا ، لقد كان الطقس بارد اليوم .

منذ فترة وجيزة ، لف ثيو بطانية حول جسده حتى لا يصاب بنزلة برد .

ومع ذلك ، على عكس يد شارلوت التي كانت باردة ، لقد كانت يد كارسيل ساخنة بشكل غريب .

‘هل لديكَ حمى ؟’

حاولت شارلوت بدون أن تدرك ذلك أن تضع يدها على ظهر يده بيدها الأخرى .

ولكن قبل ذلك ، أخذ كارسيل المنديل من يدها .

“شكرًا لكِ …”

نظر كارسيل إلى المنديل وهو غير قادر على مواصلة كلامه .

“هل هناك مشكلة ؟”

لكنه الإجابة على سؤالها كانت سؤال مختلف تمامًا .

“هل قامت الآنسة بصنع هذا المنديل بنفسها ؟”

–ترجمة إسراء .