بعد ذلك رن لحن الكمان وبدأ الناس يرقصون واحدا تلو الآخر.

لا يمكن أن ينفصلا عن ثيو ، لذا عانقت شارلوت و كارسيل ثيو و رقصا معًا .

تذمر ثيو أنه يريد أن يرقص وهو يقف على الأرض ، لكنه رقص بعد ذلك بطريقته الخاصة ، وعقد ساقيه بين ذراعي كارسيل.

على عكس الجو في القاعة ، الذي كان فضفاضًا إلى حد ما ، كان جو الفرسان الواقفين حول القاعة دمويًا فقط.

وعندما يخرب المزاج إلى حد ما ، يحرك ثيو الذي بين ذراعي كارسيل رأسه .

بوم!

سمع هدير من خارج القصر واهتزت القاعة. صرخ الناس وسقطوا على الأرض.

بوم!

وسمع دوي انفجار اخر. هذه المرة سمعتها من مسافة قريبة.

اهتزت الثريا المعلقة من سقف القاعة بلا ثبات. بدأ حريق قرمزي يتصاعد خارج النافذة التي كانت مظلمة .

“جميعًا ، في مواقعكم !”

صرخ كارسيل في الفرسان. بدأ الفرسان في إجلاء الناس من الخارج ، كما كانوا يتدربون مسبقًا.

“هيا .”

نهض كارسيل و أمسك ثيو الذي كان يبكي في إحدى ذراعيه و شارلوت في اليد الأخرى .

ركضت شارلوت بأسرع ما يمكنها . كنت أعرف بالفعل أن هذا سيحدث ، وقمت بالتدرب مسبقًا.

ومع ذلك ، كان قلبها يتسابق وكان عقلها يشعر بالدوار وكأنها لا تعرف شيئًا.

دخل كارسيل غرفة نوم ثيو بعد التأكد من عدم وجود أحد حوله عدة مرات.

أخذت شارلوت الكتاب من أسفل رف كتب ثيو بدلاً من كارسيل الذي كان يحمل الطفل .

سرعان ما انفتح الباب ورأيت إيما ترتجف وحدها بالداخل .

“آه ، آنستي !”

دخلت شارلوت بسرعة و عانقت إيما . كانت يدها ترتجف و ربتت على ظهر يد إيما .

“كل شيء على ما يرام ، سيكون على ما يرام.”

“هيونج!”

لم يستطع ثيو إخفاء قلقه وانفجر بالبكاء.

“أنا خائف ، هيونج .”

“نعم ، نعم .”

ربت كارسيل على ظهر ثيو و اقترب من شارلوت . أخذ شارلوت منه الطفل .

ارتجف جسد الطفل الحار لدرجة الشفقة.

“نونا ؟”

أرادت شارلوت تهدئة ثيو ، لكنها لم تستطع. كان ذلك بسبب كارسيل الذي ارتدى الدرع الخاص به بوجه جاد .

“شارلوت ، هل تفهمين ؟ لا يجب أن تغادري هذا المكان إلا بعد أن ينتهي كل شيء و آتي أنا لهنا .”

كان صوته مصممًا على تكرار ما سبق أن ناقشه.

قبل شارلوت بخفة على جبهتها و رفع جسده .

اصطدم الغمد بالدرع ، مما أحدث ضوضاء عالية. كان أيضًا صوتًا مشؤومًا.

“ثم سأذهب .”

أمسكت شارلوت بيد كارسيل غريزيًا عندما كان على وشكِ المغادرة . كان لديها الكثير من القوة في يديها لدرجة أنها لم تكن تعرف حتى من أين حصلت على هذه القوة.

“ألا يمكنكَ عدم الذهاب ؟”

صوت شارلوت ، الذي كان يسأل على الفور امتلأ بالصراخ في هذه الأثناء. توسلت له .

“لا تذهب ، لماذا أنا و ثيو فقط هنا .”

“شارلوت .”

“حتى لو لم تذهب ، سيكون الأمر على ما يرام.”

أعلم أنها أنانية . حتى الآن ، كان هناك الكثير من الناس يقاتلون من أجل حياتهم.

السير أندرسون ، والد إيرينا وقائد فرسان المعبد ، وعدد لا يحصى من الفرسان الآخرين. هناك سحرة رواندرو وآهين وموريس.

حتى الإخوة الأكبر سنًا الذين قالوا إنهم سينتظرون في الخارج.

كان الجميع يكافح من أجل حماية عائلة هاينست. كنت أعلم أنني لا يجب أن أكون هكذا في هذا الموقف.

لكن هذه المرة ، أردت أن أتصرف بأنانية.

“ابقى هنا ، حسنًا ؟”

وافقت سيلين ، التي كانت تراقب ، أيضًا مع شارلوت.

“هذا صحيح جلالتكَ ، عليكَ البقاء هنا و أنا سأذهب .”

هز كارسيل رأسه .

“لا . يجب عليّ الذهاب بنفسي .”

على الرغم من أنه قال ذلك ، لم يستطع التحرك بسهولة.

بغض النظر عن مدى قوة يد شارلوت ، إذا أراد التخلص منها ، يمكنه التخلص منها.

ومع ذلك ، لك يستطع التخلص من هذه اليد البيضاء الناعمة .

ثيو ، الذي لم يكن يعرف ما يجري ، تبع شارلوت و صرخ .

“هيونج ، لا تذهب !”

تمكن كارسيل من إدارة رأسه بعيدًا عن الشخصين الباكيين .

“هذا ما عليّ فعله .”

“كارسيل .”

“من أجل إيدجار ، عليّ فعل ذلك بنفسي .”

في النهاية أغلق عينيه و أبعد يد شارلوت .

لم يعد بإمكان شارلوت الإمساك بيده. كان هناك شيء واحد فقط يمكنها أن تقوله له الآن.

“عُد من فضلك .”

“بالطبع سأعود .”

التفت إليها كارسيل و ابتسم بشكل خافت .

من فضلكِ اعتني بثيو إن حدث أي شيء لي بأي شكل من الأشكال ، لكن لم يقل ذلك .

سأعود مهما كان الأمر .

أقسم مرة أخرى و استدار .

“هيونج !”

أغلق الباب السري بصرخة ثيو. عانقت شارلوت ثيو بشدة وارتعدت.

“لا بأس يا ثيو. كل شي سيصبح على مايرام.”

ثم نذرت على نفسها .

ستتأكد نونا من حمايتكَ .

***

نظر ليونيل ويزنر إلى قصر هايسنت من بعيد بعيون مليئة بالعداء .

ضحك بمرارة ولعق شفته السفلية .

“يمكنني أخيرًا أن اُخضع هذا اللعين.”

كان ليونيل ويزنر الطفل غير الشرعي لماركيز بيتريان وكاثرين ويزنر ، الأخت الصغرى لإيرل ويزنر الحالي .

وُلِد في عائلة أرستقراطية ، لكن بدلاً من الاعتراف بميلاده ، سمع فقط أن ذلك كان عارًا على عائلته.

كان عمه ، إيرل ويزنر ، يعامل كاثرين وليونيل على أنهما شيء تافه أكثر من الدودة .

حتى الآن ، بعد أكثر من اثني عشر عامًا ، لم يستطع ليونيل أن ينسى النظرة الاحتقارية التي كان يراها عليه.

كانت والدته ، كاثرين ، تصبح في حالة سُكر كل يوم ، تناديه بوقاحة و تصفعه .

–أنت من دمر حياتي .

لم يكن ليونيل يعرف سبب غضبها . حتى قلبه الشاب صُدم.

لم أقل أبدًا أنني أريد أن أولد. لقد أنجبتني بل أنا الذي يجب أن يغضب!

هذا الصبي الصغير لم يستطع حتى رؤية طرف أنف والده .

في الواقع ، لم يكن ليونيل يعرف حتى من كان والده. كان ذلك لأن لا أحد قام بإخباره .

لقد كان وقتًا عصيبًا ، حيث لم يكن هناك مكان للفرار منه. ثم تغير كل شيء عندما كان عمره أربع سنوات.

ارتجف و اختبأ في خزانة الملابس ليتجنب والدته التي كانت في حالة من السُكر و معها زجاج تلقيه . غطى فمه بكلتا يديه و توقف عن التنفس .

لأنها كانت في حالة سُكر ، كانت والدته تغضب منه لو كان في طريقها و لا تريد حتى أن تسمعه وهو يتنفس .

–أين أنتَ ، ليونيل ؟ عليكَ الخروج الآن !

كان صوت الأم يقترب أكثر فأكثر.

نبض نبض نبض . نبض قلبه بشكل فظيع .

من فضلك من فضلك ، من فضلك لا تدع أمي تعثر عليّ .

صليت إلى الله ، ولكن سرعان ما انفتح باب خزانة الملابس ، ومن خلال الشقوق في الباب ، يمكنني رؤية عيون والدتي المحمرتين.

–لقد كنت مثل الفأر تحتبئ في مكان كهذا !

–آه ! أنا آسف !

فرك يديه معًا و توسل بسبب خطأه ، لكن والدته أمسكت بشعره و سحبته من خزانة الملابس .

عندما شاهد والدته ترفع يدها ، أغمض ليونيل عينيه وبكى داخليًا.

–ساعدوني !

في ذلك الحين .

–آه !!

سُمع صراخ والدته واختفت يدها التي كانت تمسك برأسه بشكل بائس.

بعد تحريره ، زحف ليونيل على مؤخرته و ابتعد عن والدته قدر الإمكان.

فقط عندما شعر بالحائط فتح عينيه و شعر بالدهشة لما كان أمامه .

–أمي!

كانت يد والدته اليمنى ، التي تم رفعها لضربه ، حمراء مشتعلة.

حاولت الأم أن تخمد النيران عن طريق التلويح بيدها  المشتعلة أمام وجهها لكن دون جدوى .

–المياه ، المياه !

التقطت الزجاجة بسرعة وصبتها على يديها. لكن ما كان فيها هو الكحول وليس الماء.

وبدلاً من إطفاء النار ، بدأت تنتشر أكثر .

الخادمات اللائي ركضن بعد سماع الصراخ نظرن إلى الوضع في الغرفة وصرخن. ركض البعض إلى الخارج لإحضار المياه ، وأرجح البعض البطانيات لإخماد النيران.

ومع ذلك ، عند رؤية المشهد ، شعر ليونيل بالارتياح بدلاً من الأسف على والدته.

حمدًا لله .

إن كانت والدتي تؤلمها يدها ألن أكون على ما يرام لبعض الوقت ؟

ابتسم ابتسامة عريضة واستلقى على الأرض. شعرت بشعور جيد ، لكن الغريب أن جسدي كان نعسانًا.

لم يستطع ليونيل مقاومة الاندفاع المفاجئ للنوم وأغلق عينيه في الضجة.

بعد ذلك ، لم يكن يعرف حقًا ما حدث. كان يعاني من حمى شديدة غير مبررة لعدة أيام.

–يبدو أنه لا يوجد أمل.

والدته التي كانت تكرهه منذ الولادة ، عانقت ليونيل لأول مرة وصرخت بسبب كلام الطبيب .

لا يبدوا أنها تشعر بالألم في يدها المغاطة بالضمادات أكثر مما تشعر بالحرق .

أحب ليونيل الشعور بأن والدته تهتم به ، حتى بعدما كان وعيه ضبابيًا .

مرت أيام قليلة وهو لايزال على هذا النحو . كانت كاثرين ويزنر هي أول من ذكرت ذكرت اسم والد الطفل عندما قيل أنه سيكون من الصعب أن تمر هذه الليلة .

–الماركيز بيتريان .

ومع ذلك ، بما أنه كان والده البيولوجي ، فكرت في أنها كان يجب أن تخبر الطفل في النهاية .

في تلك الليلة ، رأى ليونيل وجه والده لأول مرة. بمجرد أن رآه كانت أول كلمة في رأسه هي ‘مخيف’ .

ضحك ماركيز بيتريان على ابنه المحتضر. بدا وجهه ، الذي أحدث صوتًا وابتسم بشراسة ، وكأنه رجل غارق في الجنون.

–لقد حصلت أخيرًا على روزيتو من نسلي .

ابتهج ماركيز بيتريان عندما رأى النمط على كاحل ليونيل منذ الولادة.

لم يكن ليونيل يعرف ما هو روزيتو. لكن منذ ذلك اليوم فصاعدًا ، عرف فقط أن حياته قد تغيرت .

–ترجمة إسراء