شككت في بينلوبي أوهين أنها كانت على اتصال بالرجل ذو الشعر الأشقر ، لكن لم يكن لديّ النية في التعاون معها .

ولكن بعدما سمعت هذا من شارلوت ، اعتقدت أن الأمر مضلل للغاية .

لذلك ذهب للبحث عن شارلوت ليعتذر لها .

لكن شارلوت لم تكن في غرفتها أو في غرفة ثيو . لم يكن هناك أثر لثيو حتى .

تساءلت عما إن كانت في الحديقة ، لكنها لم تكن كذلك ولا في غرفة اللعب . في النهاية ، سأل الخادمة و قالت له أنها في المطبخ .

هل تأكل أي وجبات خفيفة؟ رأى كارسيل ، الذي استمر في هذا التفكير ، مشهداً غير عادي.

لقد كانت شارلوت و ثيو يصنعان شيء ما بأنفسهما .

كان الاثنان يعجنان العجين بسعادة ، لذا لم يتمكن من التدخل ، وقف فقط وراءهما و نظر لهما . فقط عندما انتهى العجين تمكن من الاقتراب منهما .

“هل تصنعان البسكويت ؟”

تتوقع شارلوت رؤيته قريبًا. حنت رأسها من الخجل و تمتمت .

“…نعم .”

بدلا من ذلك ، صرخ ثيو بصوت عال.

“صنع ثيو الكوكيز ! الكوكيز لذيذة !”

“ماذا ؟”

“هل ترغب في الانضمام لنا أيضًا ؟”

وضع ثيو العجينة على سبابته وهز جسده . بدا و كأنه يريد تشويه أنف كارسيل بالعجين في أي لحظة .

نظر كارسيل إلى العجينة الموجودة على أنوفهم وانحنى لأسفل ليجعل عينه على نفس مستوى ثيو.

كما رغب ثيو ، وضع العجينة على أنف كارسيل . كان الطفل متحمسًا و ضحك .

“حتى أخي دُفن في العجين !”

“نعم .”

ألقى كارسيل نظرة على شارلوت التي كانت لاتزال تحني رأسها . ثم غسل رأسه و عاد . شمر سواعده و استأذن من شارلوت .

“هل يمكنني نزع خاتم الخطوبة للحظة ؟”

“ماذا ؟ آه ، نعم .”

بإذن من شارلوت ، قام بسحب خاتم خطوبته ووضعه في جيبه وسحب العجين .

“هل يمكنني دفع العجين ؟”

“هل ستفعل ذلك حقًا ؟”

سأل مرة أخرى و كأن لا مشكلة في الأمر .

“ألم أقل أنني سأساعد ؟”

ثم التقط شوبكًا ورش الدقيق الأبيض بشكل طبيعي على العجين. وهو يفرد العجين بالشوبكة.

مظهره بقميص أبيض وبنطال أسود لا يناسب المطبخ جيدًا ، لكن وجهه الجاد بدا مناسبًا لهذا المكان أيضًا.

“صحيح.”

ثم متأخرة ، تنفست الصعداء و أخرجت مئزرًا أبيض . كان نفس المئزر الذي يرتديه ثيو و شارلوت بالفعل .

“سوف تتسخ ملابسك ، لذا ارتدي مئزرًا.”

بدى كارسيل في حيرة من أمره وهو ينظر لملابسه و يده .

“اتسخت يدي بالفعل ….”

“سوف أساعدكَ . هل يمكنكَ أن تحني رأسك للحظة ؟”

اتبع كارسيل تعليماتها بخنوع . علقت شارلوت المريلة حول رقبته ، وفكرت للحظة. لأنها يجب أن تربط الخيط حول خصره .

بعد التفكير أمسكت بالخيط و اقتربت منه . مدت يده و ربطت الخيط خلف ظهره ، شد كارسيل جسده .

حبست شارلوت أنفاسها بلا سبب و ربطت الربطة بالكامل و تراجعت للخلف .

“انتهيت .”

“هيونج !”

كان كارسيل يحني رأسه تجاه شارلوت ثم رفع رأسه ، بتشجيع من ثيو دفع العجين .

بعد دحرجة العجين بشكل صحيح ، بدأ الثلاثة في صنع البسكويت بقوالب البسكويت.

هل هذا بسبب وجود سحر هنا؟

كان هناك العديد من قوالب البسكويت ذات الأشكال الدقيقة جدًا.

كان شكل ثيو المفضل هو الدب . وضعت شارلوت اللوز على معدة الدب الذي كان ذراعيه ممدودتين ، ثم ثنت ذراعيه و أصبح هناك دب يحمل لوزة .

“ياي!”

صفق ثيو وابتهج. ثم صنعت عيون الدب و الأزرار من الشوكولاتة .

وضعت عجينة البسكويت الجاهزة في قالب بسكويت ووضعتها في الفرن.

“ثيو ، النار ساخنة ، لذا عليك الانتظار من بعيد.”

جعلت شارلوت ثيو يجلس بعيدًا .

قال الشيف وخادمات المطبخ إنهم سيقومون بالترتيب وأخذوا كل الأدوات .

نظرت شارلوت إلى كارسيل الذي كان يجلس بجانبها و أمسكت بيده اليمنى .

ثم أمسك كارسيل بيدها .

“أنا ….”

“أنا …..”

تحدث الاثنان في نفس الوقت.

“تحدث أولاً .”

“تحدثي أولاً .”

هذه المرة خرجت الكلمات في نفس الوقت. هل يمكن أن يكون قلبهما هكذا ؟

ابتسمت شارلوت للجو الذي يتدفق بسهولة كالزبدة الطريقة .

نظر لها كارسيل مرة أخرى و كأنه يريد منها التحدث بسرعة . أخرجت شارلوت كلماتها التي كانت تريدها أولاً .

“آسفة لأني غضبت من قبل .”

“………”

“لم أقصد أن أغضب ، لكن لا بد أنني كنت حساسة بعض الشيء هذه الأيام بسبب أشياء مختلفة.”

كان هناك صوت حطب يحترق في الفرن. شيئًا فشيئًا ، بدأت الرائحة اللذيذة المميزة للبسكويت أثناء نضجها في الانتشار.

هل بسبب الحطب أم بسبب جلوسها بجانب كارسيل ؟ أصبح خديّ شارلوت ساخنين .

خفضت رأسها و أضافت .

“شعرت بالغيرة . هل أنا قبيحة ؟”

“لا .”

سحبها كارسيل بالقرب منه .

“أنها جيدة .”

“……”

“هذه الغيرة .”

أمسك برفق خد شارلوت بيده الأخرى. رفعت شارلوت رأسها وقادها لمقابلة نظراته .

“أنا آسف أيضًا .”

“لماذا أنت ؟”

“أعتقد أنني أزعجتكِ بقولي شيئًا غبيًا من قبل .”

“………”

“لكن تذكري شيئًا واحدًا .”

ضحك بهدوء .

“أنا لديّ أنتِ فقط .”

ضحكت شارلوت من بعده .

“وأنا لديّ أنتَ فقط .”

فحص كارسيل ثيو للحظة. كان الطفل شديد التركيز على الفرن لدرجة أنه لم ينظر إلى الاثنين.

كارسيل الذي تأكد من ذلك ، قبّل فم شارلوت بلطف و ابتعد . كانت قبلة لمست الشفاه و ابتعدت في ثانية .

في الوقت الذي حاول فيه كارسيل التقبيل مرة أخرى . قفز ثيو مشيرًا إلى الفرن .

“نونا ! الكوكيز !”

وقفت شارلوت مندهشة.

“أوه ، ثيو ، ما الخطب؟”

“متى ستكون الكوكيز جاهزة ؟”

“هل تريد أن تأكل الكوكيز بسرعة ؟”

“نعم !”

“حسنًا ، دعنا نلقي نظرة.”

ارتدت شارلوت قفازاتها وأخرجت البسكويت من الفرن. بفضل إنذار ثيو ، تم خبز البسكويت جيدًا.

أخرجت شارلوت البسكويت ذا اللون البني من الفرن حتى يبرد ثم أمسكت البسكويت ووضعته في يد ثيو. تبعها ثيو و نفخ على البسكويت و من ثم عص رأس الدب .

ابتسم ثيو الذي كان يمسح فمه بشدة .

“لذيذ!”

سلمت شارلوت الكوكيز إلى كارسيل هذه المرة .

“إنها هدية. أوه ، أنت لا تحب الأشياء الحلوة. هل ستكون بخير؟”

التقط كارسيل بسرعة البسكويت من شاربوت خشية من أن تستعيدها . ابتسم بهدوء وهو يمضغ البسكويت بحذر.

“لذيذ .”

ضحكت شارلوت وهي تقضم بسكويت بأسنانها الأمامية.

“هذا مريح .”

لقد كان وقتًا حلوًا مثل رائحة الكعك الحلو.

***

أصبح الزي كامل . ساعدت البارونة دينيس شارلوت في ارتداء الفستان .

“إنه مثالي ، يناسب الآنسة كثيرًا .”

استدارت شارلوت في مكانها ، ناظرة في مرآتها.

“يبدوا جيدًا أيضًا بالنسبة لي .”

كان الفستان الأبيض والأزرق العام متناسقًا مع بشرتها البيضاء و يعطي انطباعًا لطيفًا .

كما قالت السيدة دينيس ، فإن التركيز على كتفيها وخصرها جعل الأمر جيدًا بالتأكيد . تكن ترتدي حتى مشدًا ، لذلك لم يكن هناك الكثير من الانزعاج في الحركة.

لكن شارلوت كان لديها شيء ملفت للنظر أكثر من زيها الخاص .

“ثيو لطيف للغاية !”

كان ثيو مرتديًا ملابس بيضاء متطابقة مع ملابس شارلوت ، وكان لطيفًا للغاية لدرجة أنها أرادت أن تعض خده .

كان ثيو يحب أيضًا ارتداء نفس الملابس الخاصة بشارلوت ، لذلك كان ينظر في المرآة بجانبها .

وأضافت السيدة دينيس ، وهي تلاحظ مشاعر شارلوت ، وهي ترتب ملابس ثيو.

“ملابس كونفوشيوس أنيقة وعصرية ، لكنني جعلتها مريحة للحركة . كيف حالكَ كونفوشيوس؟ هل أنتَ غير مرتاح ؟”

هز ثيو رأسه .

“مريحة !”

“حقًا ؟ أنا سعيدة .”

كانت شارلوت حزينة بعض الشيء.

‘سيكون من اللطيف أن نعرض أزياءنا للجميع .’

لكن كان هذا مستحيل . ليس فقط أنها كانت حفلة كان من المستحيل على ثيو حضورها ، ولكن المانا الخاصة به كانت غير مستقرة ، لذلك كان من الجيد عدم جذب الكثير من الاهتمام.

ومع ذلك ، لا يسعني إلا أن أندم على ذلك.

‘يجب أن أعتني به كثيرًا .’

نظرت شارلوت باهتمام إلى ثيو وهو ينظر إلى المرآة بإهتمام إلى نفسه .

“ولكن ألن يأتي الدوق ؟ عليه أن يجرب الملابس .”

“كان من المفترض أن يأتي … آه ، ها هو ذا !”

ابتسمت شارلوت وهي تراقب كارسيل يدخل إلى غرفتها . عندما رأى شارلوت أوقف خطواته .

“كارسيل؟”

فقط عندما نادته شارلوت اقترب منها و وقف أمامها .

“يناسبكِ.”

لعقت شارلوت شفتيها بلا سبب .

“هل هذا كل شيء ؟”

اقترب منها كارسيل خطوة أخرى و أمسك بيدها .

“أنتِ جميلة .”

–ترجمة إسراء