تمتمت شارلوت وهي لا تزال تحني رأسها.

“هل أنت متأكد أنك لن تقول ذلك مرة أخرى؟”

“نعم ، لن أفعل .”

فقط بعد سماع إجابة واثقة ، نظرت شارلوت إليه.

نظر لها بفارغ الصبر و تنهد و كأنه مرتاح . دغدغت أنفاسه شفتي شارلوت.

قامت شارلوت بتلطيف شفتيها المصابة بالحكة دون سبب.

‘لم أنتهي من غضبي بعد ….’

ومع ذلك ، لا يمكن أن أكون عابسة للأبد. لأنني أحب كارسيل . لذا قررت التوقف عن القلق بشأن هذا .

بعد أن حسمت أمرها ، رفعت شارلوت كعبها برفق وضغطت بشفتيها على فمه .

كارييل ، الذي فتح عينيه على نطاق واسع في مفاجأة في البداية ، سرعان ما أغمض عينيه وابتلع شفتيها.

قَبِلت شارلوت قبلته بسرور . سرعان ما أخذها كارسيل ووضعها على الأريكة .

بينما بدت شارلوت في حيرة ، صعد عليها وقبلها مرة أخرى.

أصبح الهواء ساخنًا في لحظة . كانت ساقيه المتيبسة ، اللتان تلامسان ساقيها ، ساخنتين. قامت شارلوت بتلويح يدها بلا حول ولا قوة .

خفض كارسيل شفتيه بوجه جاد . توجهت شفتيه عند شحمة أذن شارلوت . حبست شارلوت أنفاسها بسبب ملامسته شحمة أذنها الحساسة .

انحدرت شفتيه قليلاً وقبلت رقبة شارلوت البيضاء. كان تعبيرا عميقا عن المودة كشف عن رغبته في ما يريد.

“إن ذهبنا للعصامة ….”

في كل مرة يتحدث فيها ، كانت أنفاسه الدافئة تدغدغ رقبة شارلوت.  لم تستطع شارلوت حبس أنفاسها أكثر من ذلك بسبب التحفيز المفرط ، وأخذت نفسًا عميقًا.

لم يضحك كارسيل على هذا المشهد و استمر في التحدث بجدية .

“هل تصبحين خطيبتي رسميًا ؟”

لم تقل له شارلوت أنهما مخطوبان بالفعل أو أنهما تبادلا خواتم الخطوبة لأنها فهمت ما كان يقصده بهذه الكلمات .

لم يكن ارتباطًا بالعقد ، بل كان ارتباطًا صادقًا. مثل هذا الاقتراح يعني التوقف عن التورط في علاقة تعاقدية وأن نكون صادقين مع بعضنا البعض.

كان اقتراحا لا يقاوم. أومأت شارلوت برأسها ببطء.

“جيد .”

رفع كارسيل يدها اليمنى و قبّلها على اصبع الخاتم ، كانت هناك عادة ارتداء خواتم الخطبة على اليد اليمنى وخواتم الزفاف على اليد اليسرى.

قبل فترة طويلة ، أردت أن أضع خاتمًا على تلك اليد اليسرى الفارغة. حتى الأمس فقط ، كنت جشعًا جدًا بشأن موضوع ذكر تفكك الخطوبة من شارلوت ، لكن طالما كنت مع شارلوت ، قررت التمسك برغبتي.

“بعد حفلة رأس السنة الجديدة ، سنرتب رسميًا حفل خطوبة. إذا كانت الحفلة الكبيرة لا يمكنكِ تحمليها يمكننا التواصل مع والديكِ و اللورد لانيا و السير چيك و إقامة حفلة صغيرة .”

“كل شيء على ما يرام. تتمتع عائلة هايسنت بسمعة طيبة ، لذلك لا بأس من خوض حفلة كبيرة .”

“فهمت.”

كارسيل ، الذي أجاب ، ابتلع شفتي شارلوت مرة أخرى. خفف يده من على خصر شارلوت .

ولكن قبل أن تنخفض شفتيه مرة أخرى ، رفع كارسيل نفسه بصبر. ظلت شارلوت ساكنة ، وجهها الأحمر مدفون بين يديها.

في الخارج ، كان بإمكاني سماع صوت ثيو ، الذي قدم في الوقت المناسب مع شوكولاتة إيما.

“نونا !”

بيده المليئة بالشوكولاتة ، لم يستطع ثيو فتح الباب بنفسه. إيما ، التي ألقت نظرة سريعة بالداخل ، فتحت الباب على مصراعيه ، وركض الطفل نحو شارلوت.

“نونا ، كُلي أيضًا .”

ربتت عليه شارلوت عدة مرات ووضعته على المقعد المجاور لها .

“أنتَ لم تأكل ؟”

“نعم ، دعينا نتشارك الطعام اللذيذ !”

تذكر ثيو أن شارلوت قالت له و لداني أن الأصدقاء يجب عليهم المشاركة .

منذ ذلك الحين ، إذا كان هناك أي شيء جيد أو لذيذ ، سيذهب إلى شارلوت و كارسيل . مرة أخرى هذه المرة ، جاء وهو يركض دون أن يأكل الشوكولاتة التي أعطته إياها إيما .

كانت شارلوت فخورة جدًا بثيو لدرجة أنها ربتت على رأسه.

“سآكلها أيضًا ، لذا يجب على ثيو أن يأكلها أيضًا.”

“نعم !”

سكب ثيو الشوكولاتة التي كانت في يده على الأريكة ، وسرعان ما فتح الغلاف و وضعها في فمه .

وضعت شارلوت شوكولاتة في فمها بناءً على إلحاح الطفل. ثم وضعت واحدة في فم كارسيل .

تردد كارسيل الذي كان يكره الحلويات ، لكنه دان على استعداد لأكلها لأن شارلوت أعطتها له بنفسها .

قفز ثيو ، الذي أنهى ثلاث حبات شوكولاتة في لحظة ، من على الأريكة. كان لا يزال هناك لحن كمان هادئ يعزف على الآلة السحرية.

“نونا ، ارقصي مع تيو !”

ضغطت إيما على الزر لتغيير الأغنية إلى أغنية مرحة .

هز ثيو جسده وأمسك يدي شارلوت بإحكام. ثم لوح بيديه هنا وهناك .

كانت شارلوت سعيدة بالرقص على إيقاع الرجل الصغير.

راقب كارسيل الإثنين من مسافة بعيدة ثم اقترب منهما بعدما دعته شارلوت .

أمسك شارلوت وثيو وكارسيل أيدي بعضهم البعض ورسموا دائرة. ثم ، باتباع تعليمات ثيو ، تحركوا إلى اليسار ثم إلى اليمين.

ملأت ضحكات الطفل القاعة . تبع ذلك ضحك شارلوت .

لم يضحك كارسيل بصوت عال ، لكن كان هناك ابتسامة خافتة على فمه طوال الوقت .

قبل مغادرة أراضي هاينست ، كانت آخر ساعات من فصل الشتاء تمر بسلام.

[13.الربيع ، الموسم الذي تبدأ فيه القصة الأصلية]

“مرحبًا آنسة لانيا !”

بعد فترة طويلة ، رحبت إيرينا بشارلوت بحرارة. كان داني ، الذي كان يقف بجانبها ، سعيدًا أيضًا برؤية ثيو ، الذي نزل ممسكًا بيد شارلوت.

“ثيو !”

“داني !”

عانق الطفلان بعضهما البعض كما لو أنهما لم يريا بعضهما منذ سنوات.

‘حسنًا ، شهرين فترة طويلة بالنسبة لهم.’

نظرت شارلوت إلى الطفلين ، وعانقت إيرينا قليلاً.

“كيف حالكِ ، إيرينا ؟”

“كيف حالكِ عزيزتي ؟ كيف كان الأمر بالنسبة للآنسة ؟ ألم يعطيكِ الدوق وقتًا عصيبًا ؟”

تذكرت شارلوت الوقت الذي تطرق فيه كارسيل إلى تفكيك الزواج .

بعد ذلك ، اعتذر وعرض إقامة حفل خطوبة حقيقي بدلاً من علاقة بالعقد . لكن هذه القصة تركت ندبة صغيرة في قلبها .

سألت إيرينا بحذر ، ولاحظت التغير الطفيف في تعبير شارلوت .

“ماذا حدث ؟”

“لا ، لاشيء .”

“حقًا .”

فحصت إيرينا وجه شارلوت بعناية. بدا و كأن هناك شيء ما قد حدث ، لكنها بدت و كأنها لا تريد أن تقول أي شيء لذا تركت الأمر يمر .

لذا بدلاً من السؤال عما يحدث ، أمسكت شارلوت من ذراعها برفق.

“الجو يزداد دفئًا الآن ، هل نحصل على بعض وقت الشاي في الحديقة؟”

رد ثيو وداني عليها قبل أن تفعل شارلوت.

“بالطبع ، بكل تأكيد !”

“البطاطس!”

لقد حان الوقت لمعرفة ما إذا كانت حديقة ثيو رقم 1 تعمل بشكل جيد.

أحب ثيو وداني حقل ثيو رقم 2 ، الذي كان يقع في الدفيئة ، ولكن أيضًا أحبا حقل ثيو رقم 1. ربما أكثر من الثانية.

“داني ، هل نذهب ؟”

“لنذهب لنذهب .”

أمسك الطفلان المتحمسون أيدي بعضهما البعض واندفعوا إلى الحديقة أولاً.

سار شارلوت وإرينا بخطى سريعة ، متابعين الأطفال البعيدين.

كانت الحديقة رقم 1 لا تزال منعشة طوال الشتاء الماضي بفضل العناية والقوة السحرية للبستاني رون.

وكالعادة ، أخذ ثيو وداني مجرفة وبدءا الحفر في الحديقة.

قاما بحفر الجزر الذي نما كثيرًا ، عادت ساق الجزرة السيف . بدأ الطفلان معركة الجزر .

هزت شارلوت رأسها قليلاً كما لو أنها لا تستطيع رؤية الطفلان المتناسقين .

“سيتم تقديم حساء الجزر الليلة أيضًا .”

نظرت إليها إيرينا هكذا وضحكت بصوت عالٍ مثل طفلة.

“أنتِ لا تحبين الجزر كثيرًا ، صحيح ؟”

“ولكن بفضل ثيو ، أنا سعيدة لأنني تمكنت من إصلاح عادة الأكل التي يصعب إرضاؤها. لا يمكنني مقاومة أكل الجزر أمام ثيو.”

كانت قصة كراهية شارلوت للجزر سرًا لثيو ، فارس سيف الجزرة.

قررت شارلوت مشاركة إيرينا تلكَ القصة . في الواقع ، لم يكن هناك الكثير من الأشياء المميزة للتحدث عنها .

هذا لأنه لا شارلوت ، التي كانت في إقليم هاينست ، ولا إيرينا ، التي كانت في العاصمة ، كانت لها أي قصص خاصة طوال فصل الشتاء.

إذا كان عليّها القول ، فإن شارلوت لديها الكثير من الأشياء التي حدثت ، لكن لم يكن ذلك شيئًا يمكنها إخبار إيرينا به.

في النهاية ، تحدث الاثنان بشكل أساسي عن حال الأطفال.

كان الأمر يتعلق بمدى نمو الطفلين طوال فصل الشتاء ، وكم أصبحت معدتهم ممتلئة بالحيوية ، ومدى تناقص الطعام الانتقائي ، وما إلى ذلك.

المحادثة بين الاثنين ، والتي بدأت بقصة الأطفال ، تغيرت إلى حفلة رأس السنة عندما بدأ الطفلان في تناول الوجبات الخفيفة .

“هل سيتم الإعلان رسميًا عنكِ كخطيبة الدوق هذه المرة ؟”

أكدت شارلوت على الفور سؤال إيرينا.

“نعم.”

كانت شارلوت و كارسيل مترددين في حضور حفلة رأس السنة الجديدة. كانت شارلوت تفكر في بينلوبي و كان كارسيل يفكر في الخطر .

لكنهما غيرا رأيهما الآن . تكهن الاثنان بأن الناجي من عند الماركيز بيتريان اتصل بالإمبراطور استدعاهما إلى حفلة رأس السنة الجديدة.

لا أعرف ما الذي سيحدث هناك ، لكن لا يمكنني تجنب ذلك إلى الأبد.

في النهاية قرر كلاهما حضور حفلة رأس السنة مع الاستعداد الكامل .

‘قال كارسيل أنه سيذهب بمفرده لكن ….’

أصرت شارلوت على أن نذهب معه . كان كارسيل لا يزال غير مستقر لأنه لم يستطع التحكم بشكل صحيح في مانا روزيتو ، وكان بحاجة إلى مساعدة شارلوت.

بالإضافة إلى ذلك ، إذا كان الناجي من عائلة بيتريان هو روزيتو أو ساحر ، فقد يكون كارسيل في خطر.  لم أستطع السماح له بالذهاب إلى مثل هذا المكان.

طلب منها كارسيل بعد تفكير طويل أن ترافقه ، لهذا كان لقصة تفكك الزواج تأثير كبير عليها .

إيرينا ، التي لم تكن لتعرف الوضع المعقد للاثنين ، كانت متحمسة للغاية.

“إذًا عليكِ أن تكوني مستعدة !”

“مستعدة ؟ أوه ، لقد قررت ترتيب الفستان والاكسسوارات بشكل مناسب مع كارسيل …”

“لا لا !”

أغلقت شارلوت فمها ردًا على رد فعل إيرينا العنيف.

–ترجمة إسراء