“……لن تطلبَ ذلك؟”

عندما رأيتُ وجه هيلديون شاحبًا، أدركت خطأي سريعًا فصححت كلامي.

“آه، هذا خطئي. لم أكن أقصد لمسك، بل أن أزيل الغبار عنك.”

“ما حدث في ذلك اليوم……كان حقًا سوء فهم.”

“بالطبع. أعلم ذلك جيدًا. فقط، كنت أتساءل إن كنتُ احتاجُ لإزالة الغبارِ عنك اليوم.”

“لا يوجد.”

“بل هناك.”

رددتُ بالعكس على نفيه، مما جعله يرمش بحيرة.

مددت يدي بسرعة وربتّ على ظهره برفق.

كان ظهره الكبير المتصلب يرتجف قليلاً مع كل لمسةٍ من يدي. وفي نفس الوقت، بدأ الخطأ الأسود المتراكم يتلاشى تدريجيًا.

ابتسمت برضا وسحبت يدي، ثم أخرجت شعرةً من شعري كنت قد سحبتها مسبقًا وأظهرتها له.

“انظر، شعري كان عالقًا هنا.”

أخذ هيلديون الشعرة مني دون قصد، وبدا وكأنه يتساءل كيف انتهى بها المطاف على ظهره.

“عادةً، شعر الحيوانات يلتصق بكل مكانٍ بسهولة.”

“شعر الحيوانات……؟”

“حسنًا، سأكمل طريقي من هنا بمفردي. أراكَ لاحقًا.”

بينما كان يهمهم لنفسه، ألقيت التحية بسرعة واستدرت مبتعدة.

شعرت بنظراتٍ تلاحقني من الخلف، لكنني تظاهرت بالجهل وأسرعت في خطواتي.

وهكذا، عندما كنت على وشك مغادرة قصر ولي العهد تمامًا……

“الأميرة بريتا؟”

ظهر صوت امرأةٍ غريبٍ أوقفني.

***

في تلك الأثناء، و في نفس الوقت……

كان هيلديون لا يزال واقفًا في مكانه دون حراك. و في يده خصلةٌ من الشعر الوردي التي أعطته إياها رويلا.

حدق بشرود في الاتجاه الذي اختفت فيه رويلا.

‘ما أمر هذه المرأة؟’

كان ذهنه في حالةٍ من الفوضى. وقد كان الأمر دائمًا هكذا كلما التقاها.

انها……شخصٌ لم يسبق له أن واجه مثلها.

كان اليوم كذلك أيضًا. قبل لقائهما، كان قلقًا بشأن احتمال أن تخاف منه……

‘رغم أن هذه هي المرة الثالثة التي نلتقي فيها، إلا أن هذه أول مرة نلتقي فيها باتفاقٍ مسبق.’

عادةً، كان الناس يخشون التواجد معه في مواقفَ كهذه.

خصوصًا عندما يكونان وحدهما وجهًا لوجه، حتى لو تظاهروا بعكس ذلك، كان بإمكانه رؤية مدى شعورهم بعدم الارتياح.

لدرجة أنه شعر وكأنه مجرمٌ دون سبب.

“وااااه!”

“أوووه!”

“آه……أمي……”

“خ……خائف جدًا……”

لا تزال أصواتهم عالقةً في أذنيه بوضوح.

الأطفال الذين ينفجرون بالبكاء من كل مكان. وفي وسطهم، كان يقف هو.

“عذرًا، يا صاحب السمو.”

“أطفالنا ما زالوا صغارًا……”

“آه يا إلهي، لا أعرف لماذا يتصرف هكذا. هاها.”

كان الكبار الذين حاولوا التقرب من ولي العهد بجعل أطفالهم أصدقاء له في حالةِ ارتباك.

كانت الابتسامات المتكلفة ترتسم على شفاههم، بينما امتلأت عيونهم بالارتباك وهي تنظر إليه من أعلى إلى أسفل.

أما هو، الذي كان طفلًا صغيرًا آنذاك، لم يكن يعرف ما يفعله سوى العبث بحافة بنطاله.

‘من يريد أن يبكي حقًا، هو أنا.’

كان ذلك في حفلة ميلاده السابع.

بعد ذلك اليوم، بنى هيلديون جدارًا في قلبه.

كانت نظرات الناس الخائفة منه شوكةً كبيرة في روحه، لدرجة أنه اختار الابتعاد عن الناس بدلًا من محاولة التقرب منهم.

عوضًا عن ذلك، وجد ملاذه في السيف.

عندما يحمل السيف، كانت مخاوف خصومه تتحول إلى ميزةٍ كبيرة له. ومع مرور الأيام، ازدادت مهاراته قوة.

ولكن، بقدر ما تحسنت مهاراته، ازداد عدد الأشخاص الذين يخافونه.

كلما قابل أحدًا، كان وجهه يبهت شاحبًا ولا يستطيع إخفاء ارتباكه.

وهكذا استمرت الحلقة المفرغة التي لم تنتهِ.

حتى الآن، ورغم أنه تجاوز السابعة بسنواتٍ طويلة، لم يتحسن الوضع على الإطلاق.
بل، في الواقع، ازداد سوءًا.

كان البعض يقتربون منه بنوايا مكشوفة، ولكن عندما يلتقون به فعليًا، كانوا يتراجعون بخوف. وكأنهم واجهوا وحشًا.

لهذا السبب، تجنب بنفسه مقابلة الناس عمدًا.

لكن رويلا……

‘لم تكن تُظهر أيًا من تلك العلامات.’

لم تكن تخاف منه على الإطلاق، بل كانت تنظر إليه مباشرةً وتقول ما تريد.

حتى أثناء حديثه، لم تتهرب من نظراته، بل كانت تهز رأسها بالموافقة.

بفضلها، استطاع هو أيضًا التحدث دون الشعور بالضيق.

باستثناء هيستن، لم يكن هناك أي شخص في عمره يعامله بهذه الراحة.

للمرة الأولى……

‘والآن بعد أن فكرتُ في الأمر، حقًا إنها المرة الأولى.’

المرة الأولى التي يقال له فيها بأنه “لطيف”.

المرة الأولى التي يُنادى فيها بـ”الظريف”.

وأيضًا……

“لقد كنت أنظرُ اليكَ فقط لأنك وسيمٌ جدًا. أعتذر.”

كانت تلك أيضًا المرة الأولى التي يسمع فيها مثل هذا الكلام.

نعم، لم تكن هناك امرأة كهذه في حياته من قبل.

بينما كان هيلديون غارقًا في تفكيره حول كونها “الأولى”، سمع فجأة صوتًا قادمًا من خلفه.

“إنها أول مرة تدعو فيها شابةً من النبلاء إلى القصر.”

تحدث الصوت دون سابق إنذار.

تجعدت ملامح هيلديون قليلاً وهو يستدير للخلف.

“أمي.”

كان الصوت ينتمي إلى والدته الحقيقية والإمبراطورة، نيكيتا.

“متى أتيتِ؟ ظننت بأنكِ ستخرجين اليوم.”

“نعم، خرجت وعدتُ بسرعة. لكن الأهم……من هي؟”

ردت نيكيتا بلامبالاة، لكنها ابتسمت ابتسامةَ ماكرة وأشارت إلى الاتجاه الذي اختفت فيه رويلا.

“اوه……”

‘كنت أعلم أن هذا سيحدث.’

تنهد هيلديون عندما رأى ملامح والدته المليئة بالحماس.

كانت والدته شخصيةً تعشق كل ما هو ممتعٌ ومثير. لم تكن تهتم كثيرًا بما يُعتبر “أخلاق النبلاء” المفروضة، وبدلاً من ذلك كانت تركز فقط على ما يثير اهتمامها ويسليها.

‘كان لقبها في شبابها “الروح الحرة”، على ما أعتقد.’

ومن وجهة نظري، لم يتغير شيء حتى الآن.

بأي حال، كانت والدتي بعيدةً كل البعد عن السيدة النبيلة التقليدية. لا تزال تحب المزاح، وكانت جادة للغاية في مضايقة الآخرين بطرقٍ مرحة.

كانت شخصًا على النقيض تمامًا مني.

بالطبع، لم يكن هيلديون يكره هذا الجانب من والدته. بل على العكس، كان يشعر أحيانًا أنها رائعةٌ ويغار من طريقتها في التعامل مع الأمور.

ولكن……

‘أن أُصبح هدفًا لوالدتي، لا يوجد شيء أكثر إزعاجًا من ذلك.’

نظر إلى عينيها اللامعتين وأجاب بحزم.

“لا يوجد شيءٌ يستدعي ان تعلمِ عنه.”

“أوه، يبدو أنك تحاول إخفاء شيءٍ ما……هل هي حبيبتك؟”

“كححكح.”

لم يستطع هيلديون منع نفسه من السعال المفاجئ.

حبيبة؟ من؟

رويلا؟

لقد التقيا ثلاث مرات فقط حتى الآن، صحيح؟

على الأقل، ليصبحا في علاقةٍ كحبيبين، ينبغي أن يلتقيا حوالي عشر مرات.

ما زالت هناك سبع لقاءاتٍ ناقصة……

‘لحظة، لماذا أفكر بالأمر بهذه الجدية؟’

بينما كان غارقًا في التفكير، استعاد هيلديون وعيه فجأة.

وعندما أدرك أنه كان يفكر في شيءٍ غير ضروري، شعر بحرارةٍ غريبة أسفل عنقه.

“الأمر ليس كذلك.”

“أوه، إذن هل هو حبٌ من طرف واحد؟ أم ربما علاقةٌ عابرة؟”

“كفاكِ من هذا، أرجوكِ.”

قاطعها هيلديون، فبدأت نيكيتا تتظاهر بالحزن.

“آه، انظروا كيف يتحدثُ ابني معي. لم يمضِ وقت طويل منذ ان كنتَ تبكي بسبب كوابيسك وتبحث عن أمك، والآن تضع هذه المسافة بيننا……”

“أرجوكِ، توقفي.”

بصوت أشبه بالرجاء، طلب منها التوقف، مما جعل نيكيتا تنفجر ضاحكة.

‘هاهاها، حسنًا، فهمت. سأتوقف الآن.”

ثم أضافت وهي تبتسم بمكر.

“رغم أن،َ ابني، إلا أن إزعاجكَ ممتعٌ جدًا.”

‘على أي حال، يبدو أن هناك شيئًا ما بالفعل.’

كان وجهه مختلفًا عن المعتاد، مع ارتخاءٍ ملحوظٍ في ملامحه.

وعنقه ووجنتاه أحمرتا بشدة.

رغم أنها أمضت أكثر من 20 عامًا في تربية ابنها، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي ترى هذا الجانب منه.

حاولت نيكيتا أن تكتم رغبتها في التحدث.

كانت تعلم أنه إذا استفزته أكثر، قد ينتهي كل شيء قبل أن يبدأ. فمنذ صغره، كان هيلديون يمتلك جانبًا ضعيفًا خفيًا. 

كان يخاف من أن يقترب منه الناس، وكان يتردد في الاقتراب منهم. 

كان ذلك أمرًا محزنًا، خاصة أنه ولد بوجهٍ وسيمٍ جدًا.

ولكن الآن، وجود زائرة تدخل في حياته……

كان ذلك مثيرًا للاهتمام للغاية.

لكن بما أن هناك علاقةٌ جديدة بدأت تظهر، لم يكن من الجيد التدخل في هذه اللحظة.

‘هل ستأتي مرة أخرى؟ سيكون الأمر ممتعًا إن أتت.’

نظرَت نيكيتا بعيونٍ لامعة إلى المكان الذي اختفت فيه رويلا.

***

‘أعتقد أنني سأموت من الإحراج.’

ورغم هذه الفكرة، حافظت رويلا على ابتسامتها الهادئة.

كانت من أمسكت بها قبل خروجها ليست سوى الإمبراطورة.

“سمعت الأخبار. يقالُ بأنكِ تضعين كل جهدكِ في أداء واجباتكِ كقديسة.”

أنا؟

أثار هذا السؤال الفوضى في ذهن رويلا، لكنها سرعان ما أومأت برأسها.

“نعم، صحيح. انا أضع كل جهدي في ذلك.”

للحظة، تغيرت تعبيرات الإمبراطورة بشكلٍ غريب.

لكن هذا التغيير كان سريعًا جدًا. فسرعان ما عادت الإمبراطورة إلى ابتسامتها الأنيقة وضحكت بجلاء.

“هذا أمر رائع. ولكن، لا تجهدي نفسكِ كثيرًا.”

“شكرًا على اهتمامكِ. إذًا……”

“هل يمكننا التحدث أكثر قليلاً؟ الا مانعَ لديكِ؟”

على الرغم من أن رويلا كانت تحاول إنهاء الحديث والرحيل، إلا أن الإمبراطورة كانت أسرع و قاطعت كلامها.

“بالطبع……سيكون الأمر رائعًا.”

“أنتِ حقًا لطيفة. هلا أخذنا جولةً معًا؟”

وبدأت فجأة نزهةً غير مريحة.

قادت الإمبراطورة رويلا إلى أحد حدائق القصر. كانت الحديقة مليئةً بالورود التي تزدهر في بداية الصيف.

‘واو، كم من المال الذي سيُنفَق لتزيين هذا كله؟’

راقبت رويلا الحديقة الجميلة وهي تفكر بطريقةٍ سطحية.

“أليس المنظرُ جميلًا؟”

“هاه؟ آه، نعم. إنه جميلٌ جدًا.”

“عندما تشاهدين شيئًا جميلًا، يبدو أن مشاعر الحزن تختفي من تلقاء نفسها. أليس كذلك، يا أميرة؟”

“نعم، أعتقد ذلك أيضًا.”

ردت رويلا بابتسامةٍ نموذجية لخدمة العملاء.

ابتسمت الإمبراطورة راضية عن سلوك رويلا المؤدب.

“إذاً، إذا كان هناك شيءٌ يزعجكِ، دعينا نتحدث عنه اليوم. مثلًا، موضوعكِ مع ديموس.”

“نعم،صح-……ماذا؟”

لما ذُكرَ ديموس هنا؟

___________________________

في النهاية رويلا وخرت الخطا وطقت وهيلديون سارح 😭 ليه كان ابي دراما اكثر 

وناسه شكل امه حبيبه؟ يمكن؟ تقريبا؟ اهم شي انها حبيبه مع هيلديون باقي رويلا 😘

رويلا بعد ماطردت ديموس تحسب انها انهت كل شي عنه خلاص

الامبراطورة: ها وش قال ديموس🌝

Dana