“ما هذا بحق!”

 

“أعيدوا لي أموالي!”

 

“قلتم أن الأداء مماثل تمامًا للأصلي، لكنه تعطل بعد أسبوع واحد فقط! في حين أن الأصلي يدوم لعدة أشهر! أنتم مجرد محتالين!”

 

“إلم تعيدوا لي المال فورًا، سأبلغ عنكم كمحتالين!”

 

وسط الحشد المتجمع، كان أشيليان، صاحب قافلة أشيليان، يعاني من صداع شديد.

 

“افعلوا شيئًا بشأن هؤلاء الناس! لقد تجمعوا منذ الصباح وأحدثوا فوضى عارمة!”

 

صرخ ممسكًا بأحد الموظفين، فرد الموظف بوجه متوتر،

 

“وماذا يمكنني أن أفعل؟ الأمر لا يستحق العناء، فقط أعد لهم أموالهم. إذا رفعوا بالفعل دعوى احتيال، فسنكون في ورطة حقيقية.”

 

“تبا، ألا يوجد حل سوى هذا……؟”

 

في ظل قضايا الاحتيال الأخيرة، مثل “المحتال الوطني – أورغن” و”متجر الرهونات”، كانت الرقابة على عمليات الاحتيال في أشدها.

 

وفي هذه الفترة، إذا قرر هؤلاء تقديم بلاغ جماعي بالاحتيال، فقد ينهار المتجر بين ليلة وضحاها.

 

كان من الأفضل إعادة الأموال على الفور واحتواء الجدل في أسرع وقت ممكن.

 

‘لحسن الحظ، لم يكن هناك خسارة مالية.’

 

فقد كانت جميع الجوانب المالية المتعلقة بأجهزة التبريد من اختصاص دوق كيليان، لذا لم يكن هناك أي خسائر من جانب أشيليان.

 

يمكن تعويض المبالغ المستردة من عائدات مبيعات أجهزة التبريد، والتي كان من المفترض إرسالها هذا الأسبوع.

 

لكن هذا لا يعني أن الضرر كان معدومًا تمامًا.

 

فقد تضررت سمعة متجر أشيليان بشكل كبير بسبب هذه الحادثة، وكان ذلك وحده خسارةٌ جسيمة.

 

‘لماذا يطلب مني دوق كيليان أشياءً لا طائل منها……!’

 

حاول أشيليان السيطرة على ملامحه المليئة بالغضب قبل أن يتقدم لمواجهة الحشد.

 

“أيها السادة، نحن نأسف بشدة. يبدو أن هناك خطأً بسيطًا حدث أثناء عملية التصنيع. سنقوم برد أموالكم جميعًا، لذا لا تقلقوا!”

 

***

 

“تبًا، تبًا!”

 

تحطم كل شيء محدثًا ضجيجًا مدويًا، وتناثرت الفوضى في أرجاء المكتب.

 

بعيون محمرة، ضرب دوق كيليان سطح مكتبه بعنف.

 

“هذا غير ممكن!”

 

كان يمسك في يده صحيفةً مجعدة.

 

<قافلة أشيليان، 

 

فضيحةُ استرداد جماعي بعد بيع أجهزة تبريد مقلدة! في النهاية، التقليد لا يمكن أن ينجح.>

 

تحت العنوان المثير، كُتبت مقالاتٌ مطولة تؤكد أن أجهزة التبريد التي صنعها وباعتها قافلة أشيليان كانت بلا شك مقلدة، وأن أداؤها كان أقل بكثير من الأجهزة الأصلية.

 

ذُكر أيضًا أن المشترين الغاضبين طالبوا باسترداد أموالهم جماعيًا، وأن متجر أشيليان وافق على ذلك.

 

‘لقد صنعتها تمامًا وفقًا لوصفة التصنيع، فما المشكلة إذاً؟’

 

لم يستطع دوق كيليان فهم الأمر إطلاقًا.

 

فقد استخدم بالضبط طريقة التصنيع التي قدمتها له جلالة الملكة، فما الذي كان مختلفًا لدرجة أن الأمر انتهى بهذه الكارثة؟

 

لم يكن يدرك أن السبب يكمن في نوع “أحجار السحر” المستخدمة، لذا لم يكن لديه سوى الشعور بالعجز.

 

تنهد بعمق كأنه يحمل همًّا ثقيلاً، ثم ارتمى على كرسيه مستندًا للخلف.

 

‘لا أدري حتى حجم العجز المالي الذي تسبب فيه هذا الأمر!’

 

بلغت الخسائر الناجمة عن هذه الحادثة مبلغًا هائلًا.

 

منذ البداية، كانت هناك خسائر متراكمة في عملية التصنيع، والآن كان عليه أيضًا استرداد ثمن جميع أجهزة التبريد التي تم بيعها.

 

بمعنى آخر، أصبح المنتج بلا أي عائد مالي، مع خسائر فادحة فقط.

 

صحيح أنه لم يكن يهدف في الأصل إلى تحقيق أرباح من هذا المنتج، لكن رؤية العجز يصل إلى هذا الحد كانت أمرًا مؤلمًا.

 

والأسوأ من ذلك، أنه لم يحقق حتى الهدف الأساسي من هذا المشروع.

 

لقد كان مخططًا مليئًا بالخسائر دون أي مكاسب تُذكر.

 

بل والأسوأ، أنه في نفس اليوم، نُشر مقال مقابلةٍ مع القديسة، وكأنها كانت تعلم مسبقًا أن شيئًا كهذا سيحدث.

 

<أجهزة التبريد لميلورا– تخفيضات لمدة أسبوع،

 

الاستعداد للخريف والشتاء بمنتجات جديدة. نعم! إنها القديسة التي تجد السعادة في مساعدة الآخرين.>

 

حظي المقال بتفاعل كبير من الناس.

 

وخاصة أن الجميع كانوا متحمسين لمعرفة ما سيكون عليه المنتج الجديد، الذي سيخلف جهاز التبريد، الأكثر فائدة خلال الصيف.

 

إضافةً إلى ذلك، أدى التركيز على الفارق بين قافلة أشيليان والقديسة إلى تعزيز شهرة <ميلورا>، مما وفر لها دعايةً مجانية.

 

كان الهدف من هذه الخطة تقليل شعبيتها ولو قليلًا، لكنها انتهت بمنحها فرصة أفضل بدلاً من ذلك……

 

كيف يمكن ألا يسير أي شيء كما هو مخطط له؟

 

‘هل حسبت القديسة هذا التوقيت بدقة؟ أم أنه مجرد صدفة بحتة؟’

 

عضّ دوق كيليان على شفتيه وهو يمسك جبينه بيده.

 

و في تلك اللحظة، سمع صوت نقر خفيف قادم من ناحية النافذة.

 

كان غرابًا يحمل رسالةً مربوطة بساقه.

 

‘هذا……!’

 

أسرع الدوق نحو النافذة وأخذ الرسالة من ساق الغراب.

 

وعندما فتحها، اكتشف أنها كانت رسالةً مرسلة من جلالة الملكة.

 

<نشعر بالأسف لفشل الخطة هذه المرة. سيتم تعويضك جزئيًا عن الخسائر المالية، لذا لا تقلق كثيرًا.

 

ملاحظة: سيتم تنفيذ الخطة التالية دون أي تغيير!>

 

ضيّق الدوق عينيه وهو يقرأ الرسالة.

 

من الذي تسبب في حدوث هذا الأمر، ثم يحاول إغلاق الموضوع بمجرد “تعويض بمقدار معين”؟

 

لكن، مع ذلك، لم يكن بالإمكان الاعتراض. فلولا الملكة، لما كان بالإمكان وضع خطة لتنصيب ديموس كوليٍّ للعهد من الأساس.

 

‘حسنًا، طالما أصبح ديموس وليًّا للعهد، فليس هذا بالأمر الجلل، ولا يُعدّ خسارةً كبيرة.’

 

“هُوووه.”

 

حاول دوق كيليان كبح غضبه، ثم أشعل النار في الرسالة ليمحو أثرها.

 

عندها تمامًا—

 

طَرَق، طَرَق.

 

سمع صوت طرق على الباب.

 

نظر الدوق إلى الباب بانزعاج. فقد أمر بألّا يزعجه أحد، ومع ذلك……

 

بدلًا من الرد، ضرب الأرض بقدمه بقوة، معتقدًا أن هذا سيجعل الأمور تهدأ. لكن صوت الطرق استمر.

 

“سيدي الدوق! الأمر عاجلٌ للغاية!”

 

جاء صوت مضطرب رافق الطرق المتواصل.

 

عندها فقط أدرك الدوق أن الأمر ليس مجرد استدعاء عادي.

 

ما الذي حدث بحق……؟

 

“ادخل أولًا.”

 

وما إن أصدر أمره، حتى اندفع الخادم راكضًا إلى الداخل.

 

كان شاحب الوجه، وانحنى بسرعة ليؤدي التحية، قبل أن ينقل الخبر الصادم،

 

“كارثة، يا سيدي! لقد بدأت العائلة الإمبراطورية تحقيقًا ضريبيًّا!”

 

“……ماذا؟”

 

التحقيق الضريبي فجأة؟ هذا لا يُصدَّق.

 

ما الذي يمكن أن يكون السبب وراء هذا التحقيق الضريبي؟

 

“يبدو أنهم يشكون في وجود علاقة مع نقابة أشيليان. وقد بدأت بالفعل عمليات التفتيش والمصادرة في النقابة.”

 

نقابة أشيليان؟

 

شحب وجه الدوق. 

 

إن ذكر اسم النقابة بشكل دقيق هنا يعني أن هناك دليلًا قويًا.

 

‘إذا كان الأمر كذلك، فكم ستكون حجم الأضرار؟’

 

لم يستطع حتى تخيل ذلك.

 

علاوةً على ذلك، كانت سمعة عائلة كيليان، إلى جانب ديموس، ستتدهور أيضًا.

 

فالعائلة بالفعل في تراجع مستمر في مكانتها، وإذا استمر هذا التدهور، فسيصبح الأمر لا يُحتمل.

 

“تبا! لا يوجد شيء يسير كما يجب!”

 

ضرب بيديه على المكتب بغضب.

 

و بعد عدة أيام،

 

كشفت نتائج التحقيق التي قادها ولي العهد من خلال الأجهزة الإمبراطورية أن هناك علاقة مشبوهة بين نقابة أشيليان وعائلة كيليان.

 

اضطر الدوق كيليان لتحمل ضرائب متأخرة ضخمة، بالإضافة إلى غرامات كبيرة.

 

كانت خسارةً هائلة بالفعل.

 

***

 

كما كان متوقعًا، فإن مكيفات الهواء الخاصة بنقابة أشيليان واجهت نتائج كارثية بعد أسبوع فقط.

 

كان هذا متوقعًا منذ البداية.

 

‘منذ البداية، كان هناك اختلاف كبير في حجر السحر الأساسي.’

 

إذا كان يعتقد أن مجرد وجود طريقة التصنيع المشابهة يعني أن المنتج سيكون نفسه تمامًا، فذلك خطأ.

 

على أي حال، لا يزالون لا يعرفون ما هو الخطأ.

 

الفرق بين الشخص الذي يقوم بالبحث ويخرج بمنتج جديد وبين شخص يسرق منتجًا ويبيعه هو في هذه التفاصيل.

 

لم أضيع الوقت، وبدأت في عرض تخفيضات على مكيفات الهواء مع الإعلان عن أحدث مجموعة خريفية من <ميلورا>.

 

‘بفضل نقابة أشيليان، حصلنا على دعاية مجانية.’

 

بفضل فضيحة استرداد مكيفات الهواء المزيفة، تم الترويج لـ <ميلورا> تلقائيًا.

 

بعد نشر مقالات عن <استرداد مكيفات الهواء على نطاق واسع> و <ميلورا>، عادت مبيعات <ميلورا>، التي كانت ضعيفة، إلى مسارها الصحيح وارتفعت بمقدار الضعف.

 

كان هذا رقمًا رائعًا في نهاية موسم الصيف.

 

إضافةً إلى ذلك، كان هناك خبرٌ جيد آخر.

 

<عائلة الدوق K. يعترف بعلاقته المشبوهة مع النقابة المثيرة للجدل. تهربٌ ضريبي بمئات الملايين؟!>

 

<تحت قيادة ولي العهد، أعلنت أجهزة التحقيق الإمبراطورية عن نيتها في تحصيل جميع الضرائب المتأخرة والغرامات التي تصل إلى مئات الملايين دون أي تساهل…>

 

كانت الأخبار تفيد بأن عائلة كيليان ونقابة أشيليان قد تعرضتا لضريبة ضخمة جدًا.

 

‘هاها، هذا جيد!’

 

في اليوم التالي بعد مشاهدة هيلديون والأوبرا، جاء فابيان بإبلاغٍ عاجل.

 

“لقد حصلنا على أدلة على العلاقة المشبوهة بين نقابة أشيليان وعائلة كيليان.”

 

“ماذا؟ بالفعل؟”

 

“نعم، نقابة المعلومات خاصتنا نهدف دائمًا إلى السرعة والدقة. نحن نقابةٌ قوية للغاية.”

 

“……هذا كان مفاجئًا حقًا.”

 

“ماذا؟”

 

“لا، شكرًا على تعبك.”

 

تجنبت نظري وأخذت الأوراق. بصراحة، كنت قلقةً قليلًا. ربما تكون هذه السرعة مجرد حيلة، وأن المحتوى فارغ……

 

لكن الأوراق كانت أكثر دقة واهتمامًا مما توقعت.

 

‘واو، يبدو أنهم حقًا نقابة قوية.’

 

كنت أرى فابيان بعين مختلفة الآن.

 

على الفور، نقلت الأوراق إلى هيلديون. و بعد مراجعتها، أخبرني بسرعة أنه سيبدأ التحقيق فورًا.

 

كان هذا قبل بضعة أيام فقط، وها قد ظهرت هذه النتائج بالفعل.

 

‘عندما يعمل الأشخاص الكفؤ معًا، يسير العمل بسرعة.’

 

من المحتمل أن الدوق كيليان الآن يعاني بشدة، و يتدحرج في مكانه.

 

لقد تكبد خسائر هائلة بسبب مكيفات الهواء، بالإضافة إلى ضربات الضرائب، وأصبح بطل الشائعات التي تقول “الدوق حاول التهرب ضريبياً وتم القبض عليه”.

 

“حقًا، من الذي كان يظن أن قلبه سيكون بهذا السوء؟”

 

إنه جزاء من يحاول إيذاء الآخرين دون سبب.

 

همست بسخرية وأنا ألوح بيدي، مبتسمةً بلطف.

 

“هاها، حقًا أشعر بالارتياح.”

 

________________________

 

ومن الي ساعدس؟ زوجس 

 

ها روحي اعترفي هيلديون مابه حيله يعترف اول 

 

Dana