بعد بضعة أيام من انتهاء مهرجان الصيد الفوضوي.

 

“هل أنتِ بخير، رئيسة؟”

 

“أوه، أنا بخير. ليس هناك داعٍ لأن تأتي.”

 

عند كلماتي، هزّا هاميل وفابيان رأسيهما.

 

“لا، كيف لنا ألا نأتي عندما نسمع أنكِ مريضة، رئيسة؟”

 

“صحيح.”

 

ضحكتُ بخجلٍ من موقفهما.

 

‘هاه، في الحقيقة، الأمر أقرب إلى أنني أُرغمتُ على البقاء في السرير أكثر من كوني مريضة.’

 

في يوم مهرجان الصيد الذي شهد الضجة. ظللتُ أعالج المصابين المصطفين حتى حلول الليل، ثم انهرتُ في مكاني.

 

وفي النهاية، وصلتُ إلى المنزل بمساعدة الآخرين، وغطستُ في النوم كأنني فقدتُ وعيي، وعندما استيقظتُ في اليوم التالي—.

 

“أنتِ مريضة.”

 

“ماذا؟”

 

“أنتِ مريضة!”

 

“آه، فهمت. أنا مريض إذًا.”

 

مع التصريح الحاسم للدوق، أصبحتُ مريضةً رسميًا.

 

‘حسنًا، من منظور الدوق، من الطبيعي أن يكون حازمًا في هذا الأمر.’

 

يبدو أنني عانيتُ قليلًا في يوم مهرجان الصيد. بل وكدتُ أموت أمام عينيه، لذا لا بد أن الصدمة كانت كبيرةً عليه.

 

لقد كان يحدّق بي طوال الوقت بنظرات غير راضية بينما كنتُ أعالج الناس حتى وقت متأخر من الليل.

 

ولهذا، اخترتُ ببساطة أن أرتاح. 

 

بالطبع، لم أكن أتوقع أن يصل الأمر إلى زيارة أحدهم لي.

 

“على أي حال، شكرًا لكما.”

 

قلتُ ذلك وأنا أهز كتفي بامتنان.

 

“لكن من كان يتخيل أن يحدث شيء كهذا في مهرجان الصيد؟ لقد كدتِ تتعرضين لمصيبة كبيرة، رئيستي!”

 

“حقًا، لم يحدث شيء كهذا من قبل أبدًا.”

 

“حسنًا، لا بد أنهم يحققون في الأمر الآن.”

 

عند كلماتي، أومأ فابيان برأسه مؤيدًا.

 

“نعم، يبدو أن هذا ما يجري بالفعل.”

 

“وكيف عرفتَ ذلك؟”

 

“أنا رئيس نقابة المعلومات كمهنة جانبية، كما تعلمين.”

 

آه، صحيح.

 

لكن متى أصبحتْ هذه مجرد مهنة جانبية؟

 

“إذًا، هل لديكَ أي معلومات عن تقدم التحقيق؟”

 

“همم، ليس تحديدًا. لكن هناك شائعاتٌ غريبة تنتشر في الخلفية.”

 

“شائعاتٌ غريبة؟”

 

“نعم، هناك شائعةٌ تقول أن ما حدث هذه المرة كان بسبب سمو ولي العهد.”

 

“ماذا؟ من أين جاءت هذه الحماقة اللطيفة؟!”

 

— ماذا؟ من أين جاء هذا الهراء اللعين؟!

 

صرختُ دون وعي، فهزّ فابيان رأسه بارتباك.

 

“بـ-بالطبع، لا يمكن اعتبارها حماقة لطيفة.”

 

“لا، ليس هذا ما أعنيه……دعكَ من ذلك، هل يصدق الناس هذه الشائعة؟”

 

عند سؤالي، أصبحت تعابير وجه فابيان غريبة.

 

ما الأمر؟ لماذا يعبّر بهذه الطريقة المقلقة—.

 

“لا، لا أحد يصدقها. بل إن من يُظهر مجرد تظاهر بالتصديق يُعامَل كمجنون.”

 

آه، فهمت.

 

“لكن لماذا تحدثتَ بذلك الوجه؟ لقد أخفتني.”

 

“كنتُ أحاول فقط خلق بعض التوتر.”

 

“حياتي بأكملها متوترةٌ بالفعل، لذا لا تفعل ذلك.”

 

“حاضر.”

 

أجاب فابيان فورًا بابتسامةٍ واسعة، ثم واصل حديثه.

 

“على أي حال، الشائعات بدأت تنتشر هنا وهناك، لكن لا أحد يصدقها حقًا. بل إن هناك من يغضب بشدة لمجرد سماعها.”

 

“إن كان كذلك، فهذا مطمئن……”

 

“لكن، ما مضمون هذه الشائعات بالضبط؟”

 

كانت هاميل تدحرج عينيها فقط وهي تستمع إلى حديثنا، ثم تسللت ببطء لتدخل في النقاش.

 

“يُقال أن سمو ولي العهد قد أصيب بلعنة، وهذه اللعنة تجلب الشؤم، مما تسبب في وقوع هذا الحادث.”

 

عند إجابة هاميل الهادئة، لم يسعني إلا أن أتراجع قليلًا.

 

‘ما هذا؟ لماذا تبدو الشائعة مفصلةً وغريبة وكأنها حقيقية؟’

 

هذا غير منطقي. فعدد الأشخاص الذين يعلمون بأمر لعنة هيلديون قليل جدًا من الأساس.

 

أنا، هيستين، والكاهن الأكبر.

 

ثم هناك سيلفيا و الملكة، اللتان يُشتبه في كونهما المسؤولتين عن اللعنة.

 

‘بما أن الثلاثة الأوائل من المستحيل أن يكونوا مصدر الشائعة……’

 

فالمشتبه بهما الوحيدان هما الاثنتان الأخيرتان. وهذا يعني أنه من المحتمل جدًا أن تكون لهما علاقةٌ بحادث مهرجان الصيد أيضًا.

 

توقيت نشر هذه الشائعة بهذه الطريقة يشير إلى أن الحادث ربما وقع أصلًا لهذا الغرض.

 

للتلاعب بالرأي العام وتشويه سمعة هيلديون.

 

آه، الآن بعد أن فكرت في الأمر……

 

‘أليس هناك حلقةٌ مشابهة لهذا في القصة الأصلية؟’

 

رغم اختلاف تفاصيل الحادثة والخلفية، فقد وقعت مثل هذه الحوادث عدة مرات في القصة الأصلية.

 

وفي كل مرة، كانت سيلفيا تلعب دور البطلة ببراعة، مما زاد من شهرتها كقديسة. ودائمًا بعدها—

 

‘كانت سيلفيا تواسي هيلديون الذي اجتاحته الشائعات.’

 

نعم. الشائعات.

 

في القصة الأصلية، كلما وقع حادث ما، كانت تتبعه شائعة. شائعة تقول أن لعنة هيلديون تجلب الشؤم، مما يؤدي إلى وقوع هذه الحوادث.

 

حاليًا، يُنظر إلى هذه الشائعة على أنها هراء، لكنها كانت مدمرةً في القصة الأصلية.

 

‘لأن هيلديون في القصة الأصلية كان قد فقد السيطرة على نفسه عدة مرات بالفعل.’

 

كان معظم سكان الإمبراطورية على علم بأن هيلديون ملعون. وفي ظل ذلك، لم يكن من الصعب أن تكتسب شائعةٌ مثل “اللعنة تجلب الشؤم” مصداقية بسرعة.

 

بل والأدهى أن الحوادث كانت تقع دائمًا في الأماكن التي يذهب إليها هيلديون، وكأن الأمر مُدبَّر بعناية.

 

بفضل ذلك، أصبحت مكانة هيلديون تتضاءل يومًا بعد يوم، بينما ازدادت سمعة سيلفيا كقديسة إشراقًا.

 

‘……بشكلٍ مثالي جدًا.’

 

لدرجة أن المرء قد يصدق بسهولة أن شخصًا ما كان يدبر كل هذا عمدًا.

 

“رئيسة……؟”

 

“همم؟”

 

كنتُ أفكر بتمعن وعيناي نصف مغلقتين حين أعادني الصوت القادم من جانبي إلى الواقع.

 

“هل أنتِ بخير؟ تبدين متجهمة. هل تشعرين بالألم في مكان ما—؟”

 

“الأمر ليس كذلك. كنتُ أفكر فقط في مصدر هذه الشائعة.”

 

“هل تريدينني أن أتحقق من ذلك؟”

 

عند سؤال فابيان، رمشتُ بعيني بدهشة.

 

“ما هذا؟ هل تعرض خدماتكَ دون أن تذكر المال أولًا؟”

 

“لدي شعورٌ بأن معرفة هذا الأمر سيقودكِ إلى طلب أكبر لاحقًا. يمكننا اعتبارها استثمارًا لأرباح مستقبلية، أليس كذلك؟”

 

“……حسنًا. إذاً سأترك الأمر لكَ.”

 

“نعم، لا تقلقِ. سأتحقق من الأمر بسرعة.”

 

بعد ذلك، تبادلنا حديثًا عاديًا لبعض الوقت.

 

تحدثنا عن المنتجات الجديدة، كما تطرقنا إلى الحديث عن راون و سيلي.

 

“إغلاقٌ مؤقت للأكاديمية؟”

 

“نعم. يبدو أن تأثير هذا الحادث كان كبيرًا. و لم يُحدد بعد ما إذا كان مجرد حادث عرضي أم عملًا إرهابيًا متعمدًا، لذا قرروا أن من الأفضل إعادة الطلاب إلى منازلهم بدلًا من إبقائهم هناك.”

 

هاه……إذاً سيعود راون إلى المنزل قريبًا.

 

عندما تخيلتُ وجه راون، ارتسمت على شفتي ابتسامةٌ دافئة. لكن سرعان ما أدركت أن الوقت ليس مناسبًا تمامًا للابتسام.

 

‘في القصة الأصلية، وقعت عدة حوادث أخرى أيضًا.’

 

وإذا كانت جميعها مفتعلةً عمدًا، فهذا يعني أن مزيدًا من الحوادث قد تقع في الواقع أيضًا.

 

وخاصةً حول هيلديون.

 

وبطريقة ما، وجدتُ نفسي أقرب شخص إلى هيلديون الآن. بمعنى آخر، هناك احتمال كبير بأنني سأتورط في هذه الحوادث أيضًا.

 

‘وفوق ذلك، المهمة لن تتركني وشأني.’

 

رغم أنني فكرتُ فيما إذا كان من الصواب إبقاء راون بجانبي في مثل هذه الظروف، إلا أن هذا ليس أمرًا يمكنني التحكم فيه كما أريد.

 

‘في النهاية، من أجل حياة آمنة، لا بد من معرفة هدفهم، والإمساك بالأدلة، والتعامل معهم.’

 

وبعد بضع دقائق—

 

“إذًا، سنذهب الآن.”

 

“لا تمرضي، رئيسة. إن مرضتَةِ، فستتحطم مشاعر هاميل تمامًا……!”

 

“نعم، نعم، لا تقلقي. إذا تحطمت مشاعركِ، سأحرص على خياطتها جيدًا.”

 

“يا إلهي، كم أنتِ لطيفة! هل هذا عرض زواج—؟”

 

“ليس كذلك، إذاً إلى اللقاء.”

 

ابتسمتُ بينما كنتُ أودع الاثنين— لكنني أوقفتُ فابيان.

 

“أنت، ابقَ هنا قليلًا.”

 

“هاه؟ أنا وحدي؟”

 

“يا للعجب، أشعر بالإحباط! كنتُ أود البقاء أكثر بجانبكِ، رئيسة، لأتنفس نفس الهواء الذي تتنفسينه……!”

 

“توقفي.”

 

“حاضر. سأكون خارج الباب إذًا. إن اشتقتِ إليّ، لا تترددِ في مناداتي!”

 

غمزت هاميل وأغلقت الباب خلفها وخرجت.

 

حقًا، هذه الفتاة ذو طابع غريب.

 

“إذًا، لأي سبب استدعيتِني……؟”

 

بينما كنت أهز رأسي يميناً و يساراً، بدأ فابيان بالحديث.

 

“هناك أمر آخر أود أن أطلبه منكَ.”

 

“طلب؟”

 

“نعم. هل سمعت من قبل عن الحبة الزرقاء؟”

 

أومأ فابيان برأسه بخفة.

 

“أعتقد أنني سمعت عنها من قبل، ولكن لماذا تسألين؟”

 

“يبدو أن فرسان معسكر الذئاب تناولوا الحبة الزرقاء أثناء مشاركتهم في المباراة النهائية في مهرجان الصيد. هل يمكنكَ التحقيق في الأمر ومعرفة مسار توزيع تلك الحبوب؟”

 

“همم، أعتقد أنني أستطيع المحاولة…….”

 

“سأضمن لكَ مكافأةً سخية. وإذا حققت نتائج جيدة، فستحصل على مكافأة إضافية أيضًا.”

 

عند سماع كلامي، أصبح موقف فابيان أكثر احترامًا. فابتسم ابتسامةً مشرقة ولوّح بيديه المتألقتين على جانبي رأسه.

 

“مرحبًا بكِ، أيتها الزبونة. سأبذل قصارى جهدي لخدمتكِ.”

 

أومأتُ برضى.

 

“إذًا، سأعتمد عليكَ.”

 

“لا تقلقي، أيتها الزبونة. سأردّ لك الجميل بأفضل نتيجةٍ ممكنة. كل ما عليكِ فعله هو تجهيز محفظتكِ بكل راحة.”

 

‘يبدو أن فابيان يملك موهبةَ إلقاء تحيات غير مريحة بكل احترام، أليس كذلك؟’

 

بينما كنت مندهشة، فتح فابيان الباب وانحنى بعمق.

 

“إذًا، سأذهب الآن. أراكِ لاحقًا.”

 

“حسنًا، انتبه لنفسكَ. وبلّغ هاميل أن تكون حذرةً أيضًا—”

 

“هاميل هنا!”

 

كنت على وشك إنهاء تحيتي حين رفعت هاميل يدها فجأة وظهرت من العدم.

 

“إذًا، حان دور هاميل الآن!”

 

“هاه؟”

 

“أريد أيضًا التحدث مع الرئيسة على انفراد في سرية تامة.”

 

“حديثٌ سري؟”

 

عند سؤالي، غمزت هاميل بعينيها.

 

ما الذي تنوي التحدث عنه بالضبط؟

 

“حسنًا، ادخلي.”

 

“حاضر!”

 

أجابت هاميل بحيوية ودخلت إلى غرفتي بسرعة، ثم أغلقت الباب بإحكام.

 

“ههه، أصبحنا وحدنا الآن.”

 

شعرت ببعض القلق من ضحكاتها الخافتة، لكن الأوان كان قد فات بالفعل.

 

فبعد لحظات……

 

‘آه……ما كان يجب أن أدخلها!’

 

لم أتمالك نفسي من ضرب جبهتي ندمًا.

 

________________________

 

وش سوت هاميل الحفلة ذي 😭

 

المهم راون بيرجع بس رويلا مب قاعده معه وقت طويل🥲

 

مشاعر ولدييي

 

Dana