يا إلهي. ما الذي قلتُه للتو؟  

 

في اللحظة التي تحركت فيها شفتاي، اجتاحني الندم. وعندما رأيتُ هيلديون ينظر إليّ بذهول، ازداد شعوري بذلك أكثر.  

 

ابتسمتُ بتصنّع ولوّحت بيدي في حرج.  

 

“هاها، هل تفاجأت؟ كنتُ أمزح فقط.”  

 

“أوه، إذاً كان هذا مزاحًا.”  

 

“بالطبع، مزاح ولا شيء غيره.”  

 

“لقد ظننتُ للحظة أن مشاعري قد انكشفت، ففوجئت حقًا.”  

 

“هاها، أليس كذلك؟ لقد تفاجأتَ بالتأكـ-……مهلاً؟”  

 

كنتُ أحاول أن أضحك وأتجاوز الأمر كمزحة، لكنني توقفت فجأة عندما أدركتُ شيئًا غريبًا.  

 

‘ما الذي سمعته للتو؟’

 

رمشتُ بعينيّ مرارًا وتكرارًا. و فوق ابتسامتي المتصنعة المتشنجة، ظللتُ أرمش بعينيّ في ذهول.  

 

نظر إليّ هيلديون ثم نهض ببطء. و ابتلعني ظلّه الضخم كما لو كان سيلتهمني في لقمة واحدة.  

 

“……ماذا قلتَ للتو……؟”  

 

“قلتُ أنني ظننتُ أن مشاعري قد انكشفت، لذا تفاجأت. بمعنى آخر……”  

 

توقف عن الكلام للحظة، وظهرت على شفتيه ابتسامةٌ خفيفة تحمل شيئًا من اللهفة.

 

“أعني أنني أحبكِ. رويلا.”  

 

***  

 

صفعة قوية-!  

 

تمايل جسد المرأة بشدة تحت وطأةِ الضربة القاسية. فعضّت سيلفيا شفتيها من الألم النابض، وتجمعت الدموع في عينيها، لكنها كبحتها بجهد.  

 

“آسفة، أنا آسفة.”  

 

عندما تمتمت باعتذارها، ارتفع طرف فم ديموس في ابتسامة ملتوية.  

 

“ها، اعتذار؟ بعد أن أفسدتِ هذا الأمر الكبير، هل تعتقدين أن مجرد اعتذار سينهي الأمر؟”  

 

“يكفي يا سيد كيليان.”  

 

من أوقف ديموس الغاضب كان الكونت أستيان.  

 

“لا تتدخل يا كونت. ألا تعلم كم كان هذا اليوم مهمًا؟! لكن هذه المرأة الغبية دمرت كل شيء! لقد ركلت فرصةً كان يمكن أن تبرز فيها كقديسة!”  

 

“هش، اخفض صوتك. أخشى أن يسمعنا أحد.”  

 

استهزأ ديموس بقلق الكونت بسخرية. فقد كان المكان الذي يجلسان فيه غرفة إضافية تقع في ركن بعيد نسبيًا عن قاعة الرقص.  

 

بما أنه مكان يصعب على معظم الناس العثور عليه، لم يكن هناك داعٍ للقلق من تسرب حديثهما.  

 

“من سيأتي إلى هنا ليتنصت علينا؟ يبدو أنكَ جبان جدًا يا كونت!”  

 

عند سماع تفاخر ديموس، رسم الكونت ابتسامةً خفية على وجهه.

 

“لست جبانًا، بل حذرًا فحسب. أليس من الأفضل أن نكون حذرين؟”  

 

“حسنًا، هذا صحيح، لكن……”  

 

تلاشى صوت ديموس في نهاية جملته، ثم عاد بنظره نحو سيلفيا مرة أخرى.  

 

ارتجفت كتفاها النحيلتان قليلاً في الظلام.  

 

“من الطبيعي أن نعاقب هذه المرأة كما تستحق.”  

 

“بالطبع. أنا أيضًا أعتقد ذلك. أن تركل فرصة قدّمت لها على طبق من ذهب بقدميها هو أمرٌ حقاً تستحق العقاب عليه!”  

 

شعرت سيلفيا بضغط كبير، فخفضت رأسها إلى الأسفل. و كان وجهها، المختبئ في الظلام، مشدودًا ومتشنجًا بشدة.  

 

‘هذا ظلم!’

 

غليان الغضب جعل سيلفيا تعض شفتيها بقوة.  

 

كانت تشعر بظلم شديد حقًا.  

 

بالطبع، كان صحيحًا أنها أفسدت الأمر اليوم.  

 

وفقًا للخطة، كان يفترض بها أن تنقذ الرجل الذي سقط بنجاح، ثم تزرع صورتها كـ”قديسة” في أذهان الناس.  

 

لكن أن يُقال إن فشل اليوم كان خطأها بالكامل، فهذا ما جعلها تشعر بالظلم.  

 

“لا تقلقِ بشأن القديسة. قوتها المقدسة حقًا بائسة.”  

 

قبل تنفيذ الخطة،   ألم يقل لها الدوق والملكة وحتى الكونت هذا الكلام بوضوح؟  

 

بل إن ديموس نفسه قال شيئًا مشابهًا ليطمئنها.

 

“قوتها المقدسة لا ترقى حتى إلى مستوى البائس، لذا لا داعي للقلق.”  

 

لكن، على عكس ثقتهم، كانت قدرات القديسة متميزةً بشكل استثنائي.  

 

أطلقت قوتها المقدسة دون أن يتسنَّ لأحد إيقافها، فكيف كان بإمكاني أن أنجح في الخطة بأي وسيلة؟

 

‘ثم يلقون بلوم الفشل عليّ وحدي!’

 

كانوا حقًا أناسًا دنيئين للغاية. كانت ترغب من كل قلبها في أن تتخلى عن كل شيء – عن دور القديسة المزيفة وعن كل هذا – لكن……

 

‘……لابي.’

 

كانت أختها الصغيرة المريضة محتجزةً كرهينة. و طالما أن حياة أختها في أيديهم، لم يكن أمام سيلفيا خيارٌ سوى مواصلة تمثيل دور القديسة المزيفة.  

 

“ألا يمكننا صنع قديسة مزيفة أخرى الآن؟”  

 

تسرّب إلى أذنيها تمتمة ديموس المليئة بالأسف.  

 

رفعت سيلفيا رأسها فجأة في صدمة. و لاحظ الكونت اهتزاز عينيها، فمال رأسه قليلاً بتعجب.  

 

“للأسف، هذا صعب.”  

 

لو كان بإمكانهم صنع قديسة مزيفة بسهولة، لفعلوا ذلك منذ زمن. فالأشخاص الأكثر دهاءً وذكاءً من سيلفيا كثيرون جدًا.  

 

لكن، صنع قديسة مزيفة غير سيلفيا كان مستحيلاً.  

 

“من بين العديد من الأيتام الذين تم حقنهم بالقوة المقدسة بالقوة، كانت سيلفيا الوحيدة التي نجت.”  

 

كانت الملكة، التي لم تستطع إنجاب أطفال، تدعم العديد من دور الأيتام لتخفيف حزنها.  

 

لكن هذا كان السبب الظاهري فقط.

 

في الحقيقة، كانوا يبحثون منذ سنوات في دور الأيتام عن “فتيات وُلدن بقوة مقدسة”،   وذلك لصنع قديسة مزيفة تمنح ديموس ما يكفي من المشروعية للصعود إلى العرش.  

 

لقد كرروا التجارب على مدى وقتٍ طويل.  

 

كلما وجدوا فتاةً في عمر رويلا وُلدت بقوة مقدسة، كانوا يأخذونها سرًا على الفور لاستخدامها كموضوع تجربة.  

 

و الطريقة كانت بسيطة.  

 

يتم حقن القوة المقدسة قسرًا من خلال أدوات مقدسة – ليس قوة لوكيرا المقدسة، بل قوة أهوبيف المقدسة.  

 

في الأصل، تنمو قوة لوكيرا المقدسة بتغذيتها من المعبد.  

 

عندما يضع شخص ما ثقة العميقة في شخص يمتلك القوة المقدسة، عندها فقط تنمو قوة لوكيرا.  

 

لكن هذا يستغرق وقتًا طويلاً جدًا، ولم يكن مناسبًا لتطوير القوة المقدسة بالقوة.  

 

“في ظل وجود قديسة بالفعل، من سيؤمن بيتيمة تمتلك قوة مقدسة ضئيلة؟”  

 

ومع ذلك، فرض الإيمان بالقوة لن يحقق شرط “الصدق” المطلوب.  

 

على النقيض، تنمو قوة أهوبيف المقدسة بتغذيتها من “السلبية”.  

 

بمعنى أنه إذا تُركت بجانب شخص يعاني، فإن قوتها تنمو بسرعة من تلقاء نفسها.  

 

ولتحقيق ذلك، كان من الضروري تحويل القوة المقدسة الفطرية للوكيرا إلى قوة أهوبيف.  

 

بالطبع، كان هذا أمرًا معقدًا، لكن لم يكن مستحيلاً تمامًا. فقد كان الدوق كيليان يمتلك “أداة أهوبيف المقدسة”.  

 

في الأصل، كان طرده من القصر الإمبراطوري بسبب هذا الأمر.  

 

عندما كان الدوق كيليان لا يزال الأمير الأول، بدأ بالصدفة في الاهتمام بأهوبيف. ثم، عندما تم تعيين أخيه وليًا للعهد بدلاً منه،  

 

 “……لن أترك الأمر هكذا. سأقتله.”  

 

مدفوعًا بالغيرة المشتعلة، أراد استخدام قوة أهوبيف. لكن قبل أن يتمكن من تنفيذ خطته، كشفه الإمبراطور، فجُرد من لقب العائلة الإمبراطورية وطُرد.  

 

ومع ذلك، لم يخرج خالي الوفاض تمامًا. فقد كان قد تواصل سرًا مع الوثنيين وحصل على “أداة أهوبيف المقدسة” بالفعل.  

 

كان قد أخفاها، مؤكدًا أنها ستكون مفيدةً يومًا ما، وفيما بعد استُخدمت هذه الأداة لتحويل قوة لوكيرا المقدسة إلى قوة أهوبيف المقدسة.  

 

لكن التجارب فشلت واحدةً تلو الأخرى.   

 

لم يتحمل الأطفال الذين استُخدموا كمواضيع للتجربة قوة أهوبيف المحقونة في أجسادهم، فإما أنها تسببت في انهيارهم الفوري أو موتهم.  

 

باستثناء سيلفيا وحدها.  

 

‘إيجاد وعاء آخر مثلها شبه مستحيل.’

 

استغرق العثور على سيلفيا سنوات عديدة.  

 

وهل هذا كل شيء؟  

 

لقد استغرق الأمر سنوات أخرى لبناء قوتها المقدسة بعناية. لا يمكن حتى عَدّ عدد البشر الذين ضُحّي بهم من أجل تعزيز قوة سيلفيا المقدسة.  

 

حتى الآن، في قبو عائلة الكونت، كان هناك عدد هائل من البشر محتجزين، يتلوون من الألم بعد تناولهم “عقار الهلوسة المؤلم” المصنوع من قوة أهوبيف المقدسة.  

 

تكرار هذه العملية مرة أخرى كان بمثابة ترفٍ كبير ومغامرة خطيرة للغاية.  

 

عند سماع كلام الكونت، عبس ديموس مجعدًا جبينه.

 

“على أي حال، الجميع ضعفاء للغاية.”  

 

“أليس كذلك؟ البشر ضعفاء إلى هذا الحد.”  

 

رد الكونت مبتسمًا وموافقًا على كلام ديموس، ثم حول نظره نحو سيلفيا.  

 

“لذا، إذا أردتِ حماية أختكِ الضعيفة، سيكون من الأفضل أن تكوني أكثر يقظةً من الآن فصاعدًا، أليس كذلك يا سيلفيا؟”  

 

“……نعم. سأفعل. سأكون أكثر حذرًا في المستقبل.”  

 

“جيد. كلامكِ هذا يطمئنني. هيا، اخرجي الآن وابحثي عن ذلك الرجل.”  

 

“ماذا؟”  

 

“أعني هيلديون كايروس. ابحثي عنه بسرعة، تظاهري بمعرفة شيء عن اللعنة وتحدثي إليه. ثم……”  

 

مد الكونت يده وأمسك بذقن سيلفيا بقسوة.  

 

“آه.” 

 

أطلقت أنينًا خافتًا، فنظر إليها الكونت بعينين باردتين وهو يقول ببرود،

 

“استخدمي هذا الوجه الذي يمكن اعتباره مقبولاً على الأقل، وحاولي إغراءه. هل فهمتِ؟!”  

 

وبعد أن صاح بها بغضب، دفعها بعنف بعيدًا عنه.  

 

تمايلت سيلفيا متعثرة، فأطلق ديموس صوت “هوييك” ساخراً.  

 

“تبدو كزهرة زنبق حقيقية. آمل أن يحب ذلك الأحمق الزنابق على الأقل.”  

 

مع نبرته المليئة بالسخرية الواضحة، قبضت سيلفيا قبضتيها بقوة. و اجتاحتها موجة من الإذلال، لكنها لم تستطع فعل شيء حيال ذلك.  

 

‘لابي. أنا أتحمل كل هذا من أجل لابي.’

 

إذا استعادت لابي صحتها فقط، كانت سيلفيا مستعدةً لفعل أي شيء.

 

حتى لو كان ذلك يعني دفع القديسة الحقيقية إلى الوحل، وإغواء ولي العهد لتغرس سيفًا في قلبه.  

 

نعم، أي شيء.  

 

“سأذهبُ الآن.”  

 

مع عينين تلمعان بعزم قوي، خرجت من الغرفة لتبحث عن هيلديون.  

 

وفي هذه الأثناء، كان هيلديون، الذي كانت تبحث عنه،  

 

“أحبكِ.”  

 

يعلن اعترافه الثالث لرويلا التي كانت ترمش بعينيها في ذهول.

 

_________________________

 

الثالث! وش صار غش ليه خلص الفصل هنا😭😭😭😭😭😭

 

ياعمري هيلديون رويلا عزالها تستوعب وهو ماغير يكرر 😭

 

المهم طلع سيلفيا مغصوبه يعني يمكن رويلا تساعدها؟ 

 

مدري أهم شي تنقلع لاتجي وتقطع اعتراف هيلديون

 

Dana