آه، لقد تضايق!

 

يبدو أنه أن مشاعره لا تظهر، لكن بصراحة، كان كل شيء واضح.

 

كان مظهره لطيفًا لدرجة أنني كدت أضحك، لكنني بذلت جهدًا لأتحكم في تعابير وجهي، لأنني شعرت أن الضحك هنا قد يسبب مشكلةً كبيرة حقًا.

 

“آسفة، لقد كنت منشغلةً ببعض الأفكار الأخرى للحظة.”

 

عندما اعتذرت بأكبر قدر ممكن من الندم، تراجعت شفتا راون المنتفختان قليلًا.

 

بعد ذلك، بدأ يتفحصني بعينيه الزرقاوين الكبيرتين بعناية.

 

“……هل ما تزالين تشعرين بشيء غير مريح في مكان ما؟”

 

عند سماع صوته و هو يسألني بحذر، فتحت عينيّ على مصراعيهما، ثم ضحكت بخفة وفتحت فمي لأرد،

 

“هل أنت قلقٌ عليّ الآن؟”

 

“يبدو أنني قلت شيئًا غير ضروري.”

 

“يا إلهي، أخي الصغير، كم أنت غير صريح! من الواضح أنك كنت قلقًا حتى هذه اللحظة.”

 

ابتسمت ابتسامةً عريضة وأخذت أمسح على رأس راون بحماس.

 

“توقفي، أختي، توقفي……”

 

لكن على عكس كلماته التي تطلب مني التوقف، لم يكن هناك أي مقاومة تذكر.

 

يا إلهي، يا له من لطيف!

 

واصلت مداعبة رأسه لفترة طويلة قبل أن أسحب يدي أخيرًا وسألته،

 

“بالمناسبة، راون، أليس من المفترض أن تنتهي عطلة الأكاديمية قريبًا؟”

 

لقد قال أن العطلة تستمر من شهر إلى شهر ونصف تقريبًا……

 

“نعم، ستنتهي قريبًا. أعتقد أنني سأعود بعد لوكيراديان.”

 

عند سماع إجابة راون، رمشْتُ بعينيّ.

 

‘لوكيراديان؟ ما هذا….’

 

آه، لوكيراديان!

 

تذكرت أخيرًا الحدث المهم في الإمبراطورية الذي نسيته.

 

لوكيراديان هو اليوم الذي يُعتبر أحد أكبر الأيام التذكارية في الإمبراطورية.

 

إنه اليوم الذي استعاد فيه العالم المتوازن توازنه بفضل تضحية لوكيرا.

 

وبشكل أكثر مباشرة، هو اليوم الذي مزّقت فيه لوكيرا جسدها إلى أشلاء لتختم الكيان الشرير أهوبيف.

 

في الإمبراطورية، التي تكاد تعبد لوكيرا كإمبراطورة مقدسة، يُقام احتفال سنوي كبير في القصر الإمبراطوري لإحياء ذكرى هذا اليوم.

 

‘لقد نسيته للحظة بسبب انشغالي.’

 

لم أعتد بعد على المناسبات الاجتماعية، لذا تركت كل التحضيرات لماري وجين ونسيت الأمر تمامًا.

 

على أي حال، الحفل في القصر الإمبراطوري، أليس كذلك؟

 

‘لقد برزت سيلفيا أيضًا في حفل القصر الإمبراطوري لاستقبال العام الجديد. هل من الممكن أن يحدث شيء مشابه في هذا الحفل أيضًا…؟’

 

عندما وصلت إلى هذه النقطة في تفكيري، ضحكت على نفسي لأنني شعرت بالسخافة.

 

مستحيل، لا يمكن أن يحدث ذلك.

 

مع كل هذا التشويه في خط الزمن، كيف يمكن أن تتكرر نفس الأحداث؟

 

كلام لا معنى له.

 

***

 

كانت الأوساط الاجتماعية، التي تستعد للوكيراديان، في حالة من الإثارة والحماس الشديد.

 

ولم يكن ذلك مفاجئًا، فإمبراطورية كايروس، التي تتسم بحبٍ قوي للوكيرا، كانت تقيم سنويًا حفلًا إمبراطوريًا كبيرًا للاحتفال بلوكيراديان بأبهى حلة وفخامة.

 

فكان من الطبيعي أن يتركز اهتمام النبلاء على أكبر حفل في السنة.

 

وعلاوةً على ذلك، كان لوكيراديان بمثابة ساحة للخطوبة للنبلاء الشباب غير المتزوجين.

 

أولًا، لأنه على عكس المناسبات الاجتماعية الأخرى، لم يكن يتطلب وجود شريك،

 

وثانيًا، بسبب الأسطورة التي تقول آن الرجال والنساء الذين يتلقون اعترافًا بالحب في لوكيراديان سيعيشون حياةً سعيدة إلى الأبد.

 

في هذه الفترة، كان الشباب من النبلاء يشتعلون حماسًا وهم يبحثون عن الشريك المناسب لهم.

 

وأما الرجل والمرأة اللذان كانا الأكثر تداولًا على الألسنة هذا العام……

 

“بصراحة، أليس من الواضح أن الأميرة بريتا هي الأجمل من حيث المظهر؟”

 

“لو كان الأمر بيدي، لاعترفت بحبي لسمو ولي العهد مباشرة!”

 

كانا رويلا وهيلديون.

 

في الماضي، كان هذا أمرًا لا يمكن تخيله. أن تكون القديسة الفاسدة والأمير المرعب موضع شعبية كبيرة.

 

لكن رويلا بدأ يُعترف بها كـ”قديسة حقيقية” بفضل أعمالها الخيرية المتكررة، وبدأ الخوف الغريزي من هيلديون يتلاشى تدريجيًا.

 

وعندما زالت عيوبهما، لم يبقَ لهما سوى المزايا القوية.

 

مظهر متميز. عائلة وأوضاع لا مثيل لها.

 

هل يمكن أن يكون هناك شريك خطوبة أكثر كمالًا من هذا؟ لم يكن من المستغرب أبدًا أن شعبية الاثنين سترتفع بسرعة.

 

لكن ديموس لم يكن راضيًا على الإطلاق عن هذه النتيجة.

 

‘حتى العام الماضي، كنت أنا الشريك الأكثر شعبية للخطوبة!’

 

وريث الدوق من عائلة كيليان، ومن نسل العائلة الإمبراطورية. مظهر متميز، ولطف يُقارن بولي العهد.

 

لم يكن ينقصه شيء على الإطلاق.

 

لكن هذا العام، بدأت رويلا تتصرف كفَرسٍ جامح، وفي النهاية تسببت في انهيار سمعته أيضًا.

 

كان الضرر كبيرًا بشكل خاص بسبب فضيحة الأموال غير المشروعة الأخيرة.

 

‘لا أعرف كم من الخدمات البغيضة اضطررت للقيام بها لاستعادة صورتي!’

 

لاستعادة شرفه الذي سقط إلى الحضيض، اضطر للقيام بخدمات لم تكن في طباعه أبدًا.

 

وهل كان ذلك كل شيء؟

 

بالرغم من أن عائلته كانت تعاني بالفعل من نزيف مالي كبير، اضطر أيضًا إلى التبرع.

 

وهكذا، تمكن بصعوبة من رفع صورته المنهارة إلى الحضيض قليلًا.

 

لكن حتى ذلك كان تحسنًا طفيفًا للغاية.

 

لم يتمكن ديموس من إخفاء استيائه، فأبدت الملكة تعبيرًا غير راضٍ.

 

“ديموس، ألم أقل لك ألا تفقد أناقتك في أي مكان؟”

 

انتفض ديموس عند سماع التوبيخ المفاجئ الذي وجهته إليه.

 

ارتدى على وجهه ابتسامةٌ رقيقة كان قد تدرب عليها مرات عديدة، ثم انحنى برأسه.

 

“أعتذر، جلالة الملكة. لقد كنت منشغلًا ببعض الأفكار الأخرى للحظة.”

 

“حسنًا. يبدو أنك كنت تفكر في تلك الفتاة المشاكسة، أليس كذلك؟”

 

عند سماع الكلمات التي أصابت الهدف بدقة، رمش ديموس بعينيه دون أن ينبس بكلمة.

 

حركت الملكة أصابعها ونظرت إلى الدوق.

 

“دوق كيليان.”

 

“نعم، جلالتك.”

 

“نحتاج إلى المزيد من التعاسة قبل أن يبدأ لوكيراديان. هل تفهم ما أعنيه؟”

 

عند سماع هذه الكلمات الضمنية، ابتسم الدوق ابتسامةً عريضة وأومأ برأسه.

 

“بالطبع. يبدو أن علينا توزيع المزيد من الدواء الأزرق في السوق.”

 

الدواء الأزرق كان نوعًا من المهلوسات.

 

كان يُظهر لمن يتناوله أحلامًا ممتعةً أثناء الاستخدام، لكنه في المقابل يجعله يشعر بأعظم اليأس والتعاسة عند التوقف عن تناوله.

 

ونتيجةً لذلك، كان يسبب إدمانًا شديدًا.

 

والأشخاص المدمنون على هذا الدواء كانوا لا يشعرون بالألم الجسدي.

 

وذلك بسبب السيطرة العقلية القوية التي تجعلهم ينسون حواسهم الجسدية.

 

كانت عصابة الملكة تستخدم هذا الدواء لجمع الأموال وفي الوقت نفسه لنشر التعاسة.

 

في الأصل، كانوا يتخذون من “دكان هامبر للرهون” مقرًا لهم……

 

‘لكن حتى هذا قد دمره ولي العهد والقديسة.’

 

صرّت الملكة على أسنانها بغضب.

 

لكن ذلك لم يدم طويلًا. فقد استبدلت تعابيرها القاسية بوجه مشرق وكأن شيئًا لم يكن، وواصلت حديثها،

 

“حسنًا. كان مصدر أموالنا الثمين قد انقطع بالفعل، لذا دعونا نستغل هذه الفرصة لجمع بعض الأموال أيضًا.”

 

“كما هو متوقع، نظرتكِ بعيدة المدى. سأنفذ ذلك يا جلالتكِ.”

 

“وأيضًا، استعدوا جيدًا لما سيحدث في لوكيراديان. لن أتسامح مع أي أخطاء أخرى بعد الآن.”

 

عند سماع نبرة الملكة الحازمة، شعر الدوق بلحظة من الذهول.

 

‘……لكن حادثة المكيف كانت من صنع يديكِ!’

 

لكن بما أن الملكة كانت العقل المدبر للخطة، لم يكن هناك مجال لمعارضتها.

 

“بالطبع. سأتأكد من أن كل شيء يسير دون أي عوائق.”

 

“وأنا كذلك. لن أخيب ظنكِ هذه المرة، سيدتي الكبرى.”

 

عند سماع لقب “السيدة الكبرى” من ديموس، ضحكت الإمبراطورة ضحكة خفيفة.

 

*السيدة الكبرى قالها على أساس هي راعيته وهو ولي عهد

 

‘يا له من شخص بارع في المجاملة حقًا.’

 

“حسنًا، سأثق بكَ، ديموس.”

 

“اتركي الأمر لي فقط، سيدتي الكبرى.”

 

***

 

يوم لوكيراديان.

 

اختفى الحر الشديد الذي كان يتشبث بنهاية الصيف دون أن يُرى أثره، وحلّ طقس منعشٌ وبارد.

 

كان هذا أحد السمات الغامضة للوكيراديان.

 

ربما لأنه “اليوم الخاص للوكيرا”، كان الطقس في هذا اليوم مميزًا بشكل خاص.

 

وبعد انتهاء لوكيراديان، كان الخريف يبدأ رسميًا.

 

لذلك، كان الناس يطلقون على لوكيراديان أحيانًا اسم “بداية الخريف”.

 

‘واو، الجو رائعٌ حقًا.’

 

تفاجأت رويلا بهدوء وهي تنظر إلى الخارج من داخل العربة.

 

“رويلا.”

 

ناداها الدوق بهدوء.

 

سحبت رويلا نظراتها من النافذة ونظرت إلى الدوق.

 

عبس الدوق قليلًا وهو ينظر إلى جمال رويلا الذي لا يضاهى.

 

ثم تنهد تنهيدةً خفيفة وفتح عينيه على مصراعيهما.

 

“إذا ما تجرأ أي رجل على التحدث إليكِ دون داعٍ، يمكنكِ تجاهله تمامًا.”

 

أعطاها نصيحةً غامضة لم تفهمها.

 

‘ما الذي يعنيه هذا؟’

 

بينما كانت رويلا مرتبكة وغير قادرة على الرد، واصل الدوق حديثه بسلاسة.

 

وكانت كلماته التالية أكثر إرباكًا.

 

“إذا طلب منكِ أحدهم الرقص، قولي أن ساقكِ مكسورة ولا يمكنكِ الرقص، وإذا عرض عليكِ أحدهم شرابًا، أحضريه إليّ على الفور. سأتولى مقابلته شخصيًا وأجلس معه وجهًا لوجه لشرب الخمر. هل فهمتِ؟”

 

‘……لا أفهم شيئًا على الإطلاق.’

 

لكنها لم تستطع الرد بهذا الشكل، لأن تعابير الدوق ونبرة صوته كانتا جادّتين وصارمتين للغاية.

 

أدارت رويلا عينيها ثم أومأت برأسها.

 

“نعم، سأفعل ذلك.”

 

لكن على عكس إجابتها، اعتقدت رويلا أن الدوق يقلق بشكل غير ضروري.

 

‘يبدو أنه يقلق بشأن تقاليد لوكيراديان.’

 

حتى لو كانت سمعتها قد تحسنت كثيرًا مؤخرًا، فإن ذلك لم يمر عليه سوى أقل من نصف عام.

 

من الذي سيتقدم لي بالاعتراف في مثل هذه الفترة القصيرة؟

 

‘ربما هيلديون فقط.’

 

احمرّ وجه رويلا تدريجيًا وهي تفكر بهذا الأمر دون وعي.

 

‘لماذا يظهر اسم هيلديون في رأسي مرة أخرى؟’

 

كلما حدث موقف كهذا، كانت أفكارها عن هيلديون تتسلل إلى ذهنها فجأة، مما جعل رويلا تشعر بالحرج الشديد وغير قادرة على إخفاء ذلك.

 

______________________ 

 

همم؟ جا طاري الحبيب ههههههع

 

ماظني احد بيقرب من رويلا لو وقف هيلديون جنبها وعطاهم نظره بس 😭

 

بعدين لحظه؟ وين راون؟ هلامه مب مع اهله في العربه ذي 

 

الملكة حطت ثقتها في واحد خيخة هاهاهاع

 

Dana