“يجب أن تتدخل كلايسي”

 

لم تفهم ميرين.

 

“حتى لو تدخلت خالتي، لن تفعل شيئًا سوى إقناع والدي، على الرغم من أن والدي يثق بها إلى حد ما.”

 

“آه، انظري إلى جوهر القضية، آنستي، زواجك من ديرنيك بالتأكيد سيكون أمرًا جيدًا للماركيز، هذه هي النقطة الأساسية.”

 

“إذن، هذا ما نتحدث عنه.”

 

“إذا كان الماركيز يرفض خطبتك، فسيكون فقط بسبب عدم رغبته في إحراج نفسه، لكن إذا كلفت كلايسي رسميًا بهذه المهمة، فسيتم حل كل شيء، أليس كذلك؟”

 

“!”

 

“كلايسي، على علاقة مع كيشين، وهو صديق لديرنيك، يمكنها بشكل غير رسمي التحدث مع عائلة الدوق، يمكنها أيضًا محاولة إقناع الدوق والدوقة، حتى لو فشلت المسألة، فلن تتأثر سمعة الماركيز لأن كلايسي ستكون هي من قامت بالمهمة وحدها، وإذا سارت الأمور بشكل جيد، فسيكون الأمر جيدًا للجميع، إذا ذهبت كلايسي وتحدثت مع الماركيز حول هذا الأمر، فمن المؤكد أنه سيسمح بذلك.”

 

عندما سمعت ميرين ذلك، بدأت تشعر بالاهتمام.

 

لكن عندما تذكرت خالتها التي أصبحت تزداد عصبية في الآونة الأخيرة، شعرت بعدم الثقة.

 

“خالتي مشغولة جدًا بحياتها العاطفية، هل ستقبل أن تتولى هذه المهمة من أجلي؟، إذا سارت الأمور بشكل خاطئ، فسيكون إحراجًا لها أيضًا.”

 

ضربت كارن حزمة الملابس التي كانت تحملها بشدة.

 

“كلايسي، هي خالتك، علاوة على ذلك، لقد جلبتكِ لتكونِ كابنتها، لذا من الطبيعي أن تتدخل، لو كانت السيدة على قيد الحياة، لكانت قد تدخلت من أجلك حتى لو كانت السمعة على المحك، من الضروري أن تفعلي ذلك، لأنك تعيشين كما لو كنتِ ابنتها، فكيف يمكنها قبول كل شيء دون أن ترد شيئًا؟”

 

***

 

عندما حان وقت الغداء، خرجت كلايسي من الغرفة لتناول الطعام.

 

لكن عندما وصلت إلى غرفة الطعام، فوجئت بأن ميرين كانت تحييها بلطف وتعتذر عن تصرفاتها في الصباح.

 

“خالتي، أنا آسفة لتهوري في وقت سابق. لا تأخذي الأمر في قلبك. كنت عاطفية لأنني شعرت فجأة بأنكِ تبتعدين عني.”

 

عادةً ما كانت ميرين، طالما لم يكن هناك مشكلات مع الرجال، لطيفة وودودة، لذلك، لم تستغرب كلايسي ذلك وأجابت ببساطة.

 

“لا بأس. قد يحدث ذلك.”

 

عندما جلست كلايسي على الطاولة مقابل ميرين، أحضرت الخادمة الطعام الذي تم تحضيره.

 

قدمت خادمة أخرى منشفة صغيرة مبللة بالماء الدافئ إلى كلايسي وميرين.

 

بدأت كلايسي تمسح يديها بينما نظرت إلى قائمة الطعام اليوم.

 

“…….”

 

لكن نظر ميرين المتفحص جعلها تجد صعوبة في الاستمتاع بالطعام بشكل صحيح.

 

شعرت كلايسي بالضغط من نظرات ميرين وواجهتها.

 

“لديكِ شيء لتقوليه لي.”

 

عندما أشارت كلايسي لذلك، ابتسمت ميرين ابتسامة عريضة وأومأت برأسها.

 

“نعم.”

 

“ما هو؟، قولي لي.”

 

أعادت كلايسي المنشفة الباردة إلى الخادمة.

 

بعد مغادرة الخادمة، بقى الاثنان فقط، فقالت ميرين وهي تحرك يديها بشكل غير مريح :

 

“خالتي، عندما نذهب إلى مسقط رأسي هذه المرة، يجب أن تذهبين معي إلى منزل ابي.”

 

“لماذا؟”

 

“دعينا نذهب ونلقي التحية علي أبي معًا بعد غياب طويل.”

 

“أوه، ماذا….”

 

لم تكن كلايسي تحب زوج أختها الكبرى، في البداية، كان الوضع جيدًا بعض الشيء، لكنها بعد أن سمعت من أختها الكبرى أنه كان يستمر في رؤية حبيبته السابقة قبل الزواج، بدأت تكرهه.

 

بالطبع، لم تظهر كراهيتها، على أي حال، كانت ميرين ابنة زوج أختها الكبرى، حتى تستقل ميرين قانونيًا، كان يجب عليها أن تبتسم في وجهه.

 

لكن هذا لم يعني أنها ترغب في الذهاب إليه وتقديم التحيات بشكل ودود بلا داعٍ.

 

“همم، لا أعتقد أنني أحتاج إلى الذهاب.”

 

أجابت كلايسي بتردد.

 

تغير تعبير ميرين إلى الإحباط.

 

“هل لا تريدين رؤية ابي؟”

 

‘هل تودين رؤيته؟’

 

“لا، في منزله توجد أليس… وأيضًا أطفال أليس، الأمر يكون غريبًا بعض الشيء.”

 

“وأنا أيضًا أشعر بنفس الشيء، لكن لا يمكننا أن نعيش وكأننا غرباء تمامًا.”

 

“نحن غرباء.”

 

على الرغم من أن زوج أختها الكبرى كان غريبًا، إلا أنه يبقى زوج أختها الكبرى، وبالتالي لا يزال يُعتبر من الأقارب في السجلات العائلية.

 

ومع ذلك، لم تكن أليس واطفالها من الأقارب بالنسبة لكلايسي، بل كانوا أشخاصًا غرباء بالنسبة لها.

 

بدت ميرين كأنها تفكر في ذلك، فحركت شفتيها فقط دون أن تقول شيئًا.

 

شعرت كلايسي بالقلق.

 

‘لماذا تتحدث بهذه الطريقة فجأة؟’

 

تذكرت أن تصرفها في الصباح كان مريبًا أيضًا، عندما اعتذرت بصدق.

 

‘يجب أن أذهب إلى الغرفة قبل أن تطلب شيئًا غريبًا.’

 

ملأت كلايسي طبقها بالمأكولات البحرية، وأخذت شوكة ثم نهضت.

 

“سأقوم بتحضير أغراضي وأتناول الطعام بمفردي، لدي الكثير من الترتيبات.”

 

“خالتي، ساعديني قليلاً.”

 

لكن سبق أن تقدمت ميرين، حملت كلايسي طبقها، ومشت نحو القوس، ثم عادت وهي تشعر بالإحباط.

 

“ماذا؟”

 

عندما جلست كلايسي، بدأت ميرين تتحدث.

 

“عندما أعود إلى المنزل هذه المرة، سأطلب من والدي أن يطلب خطبة من عائلة سويل، أريدك أن تسانديني في ذلك.”

 

“لا، إذا كان الأمر كذلك، فلا داعي لأن أذهب على الإطلاق، عائلة سيويل عائلة نبيلة جدًا، لذا لن يعارض والدك، أليس كذلك؟”

 

“وماذا لو عارض؟”

 

“لكن الوصي القانوني هو والدك، إذا عارض والدك، فلا يمكنني فعل شيء.”

 

شرحت ميرين نصيحة كارين.

 

“إذا عارض والدي، فسوف يخشى من الرفض لأنه لا يعرف العائلة جيدًا ويريد محاولة الزواج من عائلة نبيلة، لذلك، يجب أن تقولي لوالدي أنكِ ستتولين الأمر، أنت علي علاقة مع كيشين، وكيشين صديق مقرب لديرنيك، لذا يمكنكِ التوسط بطريقة غير مباشرة لعائلة سويل، إذا أخبرته أنك ستتدخلين، فلن يعارض والدي بجدية، على أي حال، إذا أصبحت دوقة، فسيكون ذلك جيدًا لوالدي أيضًا.”

 

حاولت كلايسي إخفاء مشاعرها السلبية، فانحنت برأسها وواصلت تناول المأكولات البحرية.

 

“خالتي، هل يمكنكِ أن تتدخلي؟”

 

بعد أن أنهت شرحها، تضرعت ميرين بلطف.

 

كتمت كلايسي الغضب المتصاعد.

 

‘تحملي، تلك الفتاة لم تبلغ العشرين بعد، أنا أيضًا لم أنضج بعد، لذا هي كذلك.’

 

“خالتي…”

 

“ميرين، سأكون صادقة معك، إذا كنت متزوجة أو مخطوبة لكيشين، أو كنت مرتبطة به بطريقة ما، يمكنني مساعدتك في طلبك، إذا تم رفضكِ من عائلة سويل، سأتلقى الإهانة بدلاً عن والدك، لكن لا يزال بإمكاني التدخل، أنت ابنة أختي، وأنا…”

 

لكن كلايسي كتمت باقي كلماتها، لم ترغب في التحدث عن الحادث الذي حصل في ذلك الوقت.

 

“أنا ماذا؟، لماذا توقفت عن الكلام؟”

 

“أنا خالتكِ.”

 

“…….”

 

“لكن ميرين، الأهم هو هذا.”

 

“؟”

 

“لقد انفصلت عن كيشين”

 

“ماذا؟، بالفعل؟!”

 

توسعت عيون ميرين بشكل غير طبيعي من الدهشة، كان تعبير وجهها يحمل الكثير من الصدمة، لدرجة أن وجه كلايسي ارتفعت حرارته.

 

“نعم، بالفعل.”

 

“لقد كنتما معًا لمدة ثلاثة أيام فقط!”

 

“لا، لم نكن معًا، كنا فقط نبدي إعجابًا لبعضنا البعض، ولكن ذلك انتهى الآن.”

 

نظرت ميرين إلى كلايسي بقلق وسألت :

 

“لم أتدخل هذه المرة، خالتي، لماذا انتهى الأمر؟”

 

“كلِّي الطعام.”

 

أوقفت كلايسي المحادثة بشكل قاطع وظهرت كأنها مشغولة بتناول المأكولات البحرية.

 

همست ميرين :

 

“لديكِ الحماس، لكن… فقط حماس.”

 

“كلِِّ الطعام، لا تُشعل النار من جديد، النار ستأكل سقفنا.”

 

رسمت كلايسي خطًا بصوت منخفض.

 

لكن يبدو أن ميرين لم تكن راضية عن كون كلايسي غير مفيدة، أو ربما لأنها كانت تشعر بالسعادة بسبب مشاعر الغضب الناتجة كيشين، استمرت في التحدث لفترة طويلة عن كون كلايسي ليست مقدَّرة للزواج.

 

عندما وضعت كلايسي الشوكة على الطاولة بصوت مدوي، استطاعت ميرين أخيرًا تحويل الحديث نحو نفسها.

 

“لا بد لي من التصرف، سأحاول إقناع والدي بطريقة ما، إذا لم تكن خالتي قادرة على مساعدتي، فلا حيلة لي.”

 

“نعم، نعم، حاولي ذلك.”

 

“لا يوجد شيء أستطيع القيام به، إذا كان والدي يشعر بالذنب نحوي، فسيتعين عليه الاستعداد للإهانة، على أي حال، يجب أن أكون الوريثة للقب الماركيز، لذا يجب على والدي التفكير جيدًا في زواجي.”

 

ظهرت ابتسامة ساخرة على شفتي ميرين، يبدو أنها أصبحت غاضبة من والدها أثناء حديثها.

 

لم ترد كلايسي على ذلك، كان لديها شعور بأن زوج اختها الكبري سيكون أكثر برودًا مما تتوقعه ميرين.

 

لكن بدلًا من الحديث عن هذا الأمر، استمرت كلايسي في تناول الطعام.

 

“لماذا تبدين بهذا الشكل؟”

 

لكن تصرف كلايسي الصامت يبدو أنه أثار ميرين بطريقة ما، فتوقفت ميرين عن الحديث عن والدها وسألتها ببرود.

 

هزت كلايسي رأسها وواصلت تناول الطعام.

 

“لماذا تبدين هكذا؟”

 

لكن ميرين كانت عنيدة. عندما تجنبت كلايسي الإجابة، أصرت على الاستمرار في السؤال.

 

“لا. لقد علق شيئً في حلقي.”

 

حتى عندما حاولت كلايسي تجاوز الأمر، استمرت ميرين في إصرارها على السؤال حول تعبير وجهها.

 

عندما انتهت من تناول الطعام وخرجت كلايسي للمشي قليلاً لتسهيل عملية الهضم، تبعتها ميرين وبدأت في توبيخها.

 

في النهاية، قررت كلايسي أن تخبرها بالفكرة التي كانت قد خطرت ببالها قبل قليل.

 

“آمل ألا يكون ذلك صحيحًا، لكن زوج اختي الكبرى قد لا يكون متحمسًا لزواجكِ، كانت هذه هي الفكرة.”

 

“ماذا تقولين؟، لماذا؟، أنا وريثة والدي.”

 

“……”

 

“آه، هذا محبط، هل ستستمرين في هذه الطريقة؟”

 

“عادةً عندما تخرج الفتاة في المجتمع، تبدأ في اختيار خطيب، لكن زوج اختي الكبرى لم يتحدث عن زواجك حتى الآن، سألت عن الأمر عدة مرات عبر الرسائل، لكنه دائمًا ما كان يتجنب الإجابة، كنت أعتقد أنه بسبب انشغالي بك، لكن بعد أن سمعت حديثكِ، يبدو أن هناك سببًا آخر.”

 

“سبب آخر؟”

 

“الأخوة غير الأشقاء، إذا لم يسمح زوج اختي الكبرى بزواجك، فلن تتمكني، مهما كنتِ الوريثة الافضل، في هذه الحالة، سيذهب اللقب إلى إخوانك غير الأشقاء.”

 

بدت ميرين مصدومة للحظة، وكأن الفكرة لم تخطر على بالها من قبل.

 

لكن سرعان ما ردت ميرين على كلايسي بتعبير متجهم، كما لو كانت تعبر عن غضبها.

 

“تحدثي بعقلانية!، لا أستطيع تصديق أن ذلك قد يحدث!”

 

هزت كلايسي كتفيها بلا مبالاة.

 

“لماذا؟، أنتِ أيضًا تتحدثين إلي بهذه الطريقة، هل تعتقدين أن الآخرين لا يستطيعون استخدام أساليبك؟”

 

“!”