لماذا يحدق هكذا؟، عندما قابلت كلايسي نظرات كيشين الباردة، شعرت بالارتباك.

 

لم يكن مجرد تصادف في تلاقي الأعين، لم يكن نظرة مبهجة عند رؤية شخص تعرفه، كان كيشين يحدق بكلايسي بوضوح.

 

كانت نظراته، التي لم تفهم سببها، ثقيلة وصريحة إلى حد بعيد، مما جعل كلايسي تشعر بالضغط وتهرب بنظرتها بعيدًا.

 

‘لا، هو من رفض طلبي للخروج في موعد، قال إنه لا يريد أن أطلب منه ذلك مرة أخرى، فلماذا ينظر إلي هكذا… كأنني اغشه؟’

 

عندما انحنت كلايسي برأسها وبدأت بتسريح شعرها بشكل غير طبيعي، نظر الشاب خلفه.

 

“ما بك؟”

 

تأوه الشاب بعمق عندما رأى ما كانت تنظر إليه كلايسي.

 

“إنهم حرس القصر، كلاب الإمبراطور.”

 

صُدمت كلايسي عندما سمعت هذه الكلمات القاسية تصدر من شاب بدا طوال الوقت ساذجًا.

 

وعلاوة على ذلك، كانت هنا في العاصمة، هل يمكن أن يتحدث بهذه الطريقة عن أعوان الإمبراطور؟.

 

‘يبدو أن هناك الكثير من النبلاء في العاصمة الذين يحملون عداءً تجاه الإمبراطور، يبدو أن هذا صحيح.’

 

استرجعت كلايسي الذكريات التي شاركها أصدقاؤها في قريتها عن العاصمة.

 

ابتسم الشاب بخجل عندما قابلت نظرات كلايسي المصدومة.

 

“أعتذر، منذ عدة أشهر، جاء هؤلاء الأشخاص مع لجنة التفتيش إلى منزل أقاربي، زعموا أنهم يبحثون عن آثار الساحر الأسود وقاموا بتخريب المنزل.”

 

“أفهم.”

 

“آثار الساحر الأسود؟، عذر مضحك حقًا، أليس كذلك؟”

 

“مم….”

 

أفكرت كلايسي بسرعة أنها بحاجة إلى الابتعاد عن هذا الشاب بعد الانتهاء من مشروبها.

 

كانت رغبتها في الزواج بسرعة من أجل وراثة ثروة عائلتها، بعد أن تصبح الوريثة، أرادت أن تعيش بلا قلق وتستمتع بثروة هائلة وحرية، لم تكن ترغب في التعقيد في الأمور.

 

“قلت إنكِ قد انتقلت هنا منذ فترة، أليس كذلك؟”

 

سأل الشاب بهدوء بعد أن هدأ من حماسه، ومع ذلك، كانت كلايسي قد قررت بالفعل.

 

“انتظر قليلاً، هناك شخص أعرفه.”

 

تحدثت كلايسي وهي تشير إلى جهة غير متوقعة، وهربت بسرعة قبل أن يمسك بها الشاب.

 

بينما كانت تنزل بسرعة على الدرج بعيدًا عن مكانها، تذكرت فجأة أن العاصمة قريبة جدًا من القصر الإمبراطوري.

 

عندما وصلت إلى كشك المشروبات في الطابق الأول، رأت عددًا كبيرًا من الناس يقفون في صف طويل، كان الطابور طويلًا لدرجة أنه سيكون من الصعب شراء المشروبات حتى لو انتظرت طوال فترة الاستراحة.

 

‘على أي حال، لن أستطيع رؤية المسرحية بوضوح، هل يجب أن أعود؟’

 

فكرت كلايسي وهي تحدق في زجاجة المشروبات الفارغة، شعرت بالإحباط.

 

‘لكن لا أستطيع العودة إلى المنزل، لا تزال ميرين مع ديرنيك، إذن، هل يجب أن أذهب إلى الساحة وأتمشى وحدي؟، اليوم لا تتساقط الثلوج…’

 

“كلايسي!”

 

في تلك اللحظة، ناداها صوت منخفض من خلفها.

 

‘كيشين!’

 

شعرت كلايسي بالذعر والتفتت بسرعة، كما هو متوقع، كان كيشين واقفًا خلفها مثل تمثال مخيف، ونظراته الباردة التي كانت يرسلها طوال الوقت لا تزال موجودة.

 

عندما قابلت نظراته القاسية، شعرت كلايسي بالظلم، لماذا؟، لماذا ينظر إلي بهذه الطريقة؟، كأنه يعتقد أنني قد كسرت وعدي معه، هو من رفض عرضي للخروج في موعد!.

 

لكنها لم تكن تريد الدخول في حوار معقد، لذا ابتسمت بشكل لطيف وبدأت الحديث.

 

“لم أكن أتوقع أن أراك هنا، يالها من صدفة، هل جئت للعمل؟”

 

رد كيشين بلا ابتسامة مجاملة.

 

“هل جئتِ هنا لموعد مع ذلك الشاب الذي رأيته قبل قليل؟”

 

أرادت كلايسي أن تجيب بـ”نعم!”، فقد كان كيشين قد ترك هذا المكان قبل ساعات، أرادت أن تخبره أنها لديها من يمكنها الخروج معه حتى دون الحاجة إليه.

 

لكن عندما تذكرت نظرات الغضب المريبة التي رأتها في المسرح، جاء الرد مختلفًا.

 

“لا، إنه أول شخص أراه اليوم.”

 

“لكنكما تتحدثان بود، أليس كذلك؟”

 

“قال إنه وقع في حبي من النظرة الأولى.”

 

“……”

 

“كنت فضولية لمعرفة نوعية شخصيته”

 

كانت كلايسي تضغط على زجاجة المشروبات الفارغة وتلقي نظرات هنا وهناك، شعرت بعدم الارتياح أثناء الحديث مع كيشين.

 

على الرغم من أنها كانت تقول الحقيقة، شعرت بالقلق من أن تُفهم بشكل خاطئ من قبل كيشين.

 

“حسنًا، سأذهب الآن.”

 

في النهاية، كانت كلايسي هي من بدأت وداعها واستدارت.

 

‘لنذهب إلى الساحة.’

 

لكن كيشين تبعها.

 

في البداية، اعتقدت كلايسي أن الأمر مجرد مصادفة في الاتجاه، ألم يكن لا يوجد سبب يجعله يتبعها؟.

 

ومع ذلك، عندما استمر بنفس المسار، بدأت كلايسي تشك في الأمر، فتوجهت عمدًا نحو اتجاهات مختلفة، لكن كيشين هايد ظل يتبعها.

 

لم يكن الأمر مجرد تداخل في الاتجاهات، بل كان يتبع كلايسي حقًا.

 

حالما أصبحت متأكدة، توقفت كلايسي واستدارت نحو كيشين، معترضةً عليه.

 

“لماذا تتبعني؟”

 

“لقد كنت أناديكِ من الخلف وأتبعكِ”

 

“لم أسمعك، لكن ماذا في ذلك؟، إذا لم أجب، يمكنك أن تتركني وشأني، فلماذا تستمر في ملاحقتي؟”

 

“كنت أعتقد أنكِ لم تسمعي.”

 

“…”

 

“هل يجب أن تغضبي لذلك؟”

 

“نعم، إن كيشين يرتدي زي حرس القصر ويطاردني، مما يجعل الناس ينظرون إلينا بشكل غريب، خاصة أنهم نظروا إليّ بطريقة غير طبيعية!”

 

فجأة، ارتجفت شفتا كيشين، مما جعل كلايسي تشعر بالانزعاج قليلاً.

 

“هل تشعر بالمرح عندما تُعتبر لصًا؟”

 

“على الأرجح كنت ستعتبرين شخصًا أكثر أهمية”

 

“ماذا؟”

 

“حرس القصر لا يذهبون للقبض على اللصوص”

 

ازداد انزعاج كلايسي.

 

“هذه ليست تعزية، أليس كذلك؟، آمل ألا تكون.”

 

تغيرت نبرة كيشين، وتحسن صوته قليلاً.

 

“لقد تبعتكِ لأن لدي سؤالاً.”

 

التفتت كلايسي بجفاف وسألت.

 

“ما هو؟”

 

اختفت الابتسامة التي ظهرت للحظة على شفتي كيشين.

 

“ليس سؤالاً مهماً، لكن عندما رأيتك، أصبحت فضولياً.”

 

“ماذا تقصد؟”

 

“هل صحيح أنكِ تحبينني؟”

 

توقفت كلايسي في مكانها، متسائلة عن مدى أهمية السؤال الذي جعل كيشين يتبعها كل هذا الطريق.

 

لحسن الحظ، كانت قد انتهت من شربه، لو كانت لا تزال تشرب، لكانت بصقته بالتأكيد.

 

“ماذا؟”

 

سألت كلايسي بدهشة.

 

شرح كيشين مرة أخرى بوجه خالي من التعبيرات.

 

“قلتي إنكِ تحبيني، بينما كنتِ تحتضنين باقة ازهار فوضوية وتبحثين عني في الليل، ثم أخبرتي ابنة اختك انكِ تحبين شخصًا آخر، وبعدها طلبت مني الخروج في موعد، لكن الآن يبدو انكِ تستمتعين مع رجل آخر.”

 

نظرت كلايسي إلى كيشين بتعبير خالي من التفكير، كانت تظن أن حياتها المزدحمة، التي كانت تدور في كل اتجاه، قد تم تفسيرها بطريقة تعكس أسلوب حياة شخص لعوب وفاسد.

 

تنهد كيشين بإرهاق وسأل بصوت منخفض:

 

“هل كنت تحبينني حقًا؟”

 

“نعم، كنت أحبك سرًا”

 

“لكن لماذا-”

 

“هل هناك مشكلة في أن تكون هذه مجرد مشاعر قصيرة الأمد؟، هل يجب علي أن أحبك وحدك طوال حياتي لمجرد أنني أحببتك؟”

 

“!”

 

بدت إجابة كلايسي الهادئة صادمة للغاية لكشيين، نظر إليها وكأنه تعرض للصفع.

 

بعد فترة من التردد، سأل بصوت أعمق:

 

“مهما كان، ألا يعتبر الانتقال إلى شخص آخر بعد بضع ساعات أمرًا سريعًا للغاية؟”

 

“أنت قلت إنك غير مهتم بي، أليس كذلك؟، لذلك يجب أن أغير اتجاهي بسرعة، ما الفرق إذا كنت أتحسر على شخص لن اكون معه ليوم، أو شهر، أو حتى سنة؟”

 

بدت على كيشين علامة الصدمة وكأنه تعرض للصفع مرتين.

 

لم تفهم كلايسي لماذا كان يبدو مرتبكًا للغاية.

 

‘لم نتواعد لننفصل، لقد كنت أحبه وحدي وأطلب منه الخروج، وهذا هو الأمر، فلماذا يبدو مذهولًا هكذا؟’

 

“… حسنًا. فهمت”

 

أجاب كيشين أخيرًا بتعبير غريب وبدون أن يسأل المزيد، استدار وابتعد.

 

عندما شاهدت كلايسي ظهره، شعرت بشيء من القلق، لماذا تركها بهذا التعبير؟

 

فكرت كلايسي في سؤال كيشين مرة أخرى في رأسها، وتذكرت أيضًا إجابتها، لم يكن هناك شيء غريب في ذلك.

 

عندما عادت إلى العربة، بدأت تشعر بالتوتر بشأن ما حدث.

 

‘قبل قليل… يبدو أن كيشين ذكر أنني أحب شخصًا آخر، أليس كذلك؟’

 

لكن لم يكن بإمكانها أن تستمع مرة أخرى لما قيل سابقًا، شعرت كلايسي بالقلق ووضعت جبينها على عمود العربة، مظهرة استياءً.

 

***

 

في حين كانت كلايسي تفكر في الأمر بطريقتها، وكيشين بطريقته، كان ديرنيك وميرين يستمتعان بلقائهما.

 

أحضر ديرنيك سلتين من الحلوى لإهدائهما إلى أخت ماري وابنتها، وزار منزل كلايسي.

 

“هذه هدية للفتاتين في هذا المنزل”

 

قدم ديرنيك السلتين لأنا بطريقة ودية، أخذت أنا واحدة فقط.

 

“سأخبر كلايسي عندما تعود، ستعجبها كثيرًا!، أما ميرين، فسلِّميها بنفسك، يا سيد ديرنيك، ستنزل قريبًا.”

 

علق ديرنيك السلة التي سيقدمها لميرين على ذراعه وسأل:

 

“ماذا؟، اليسن كلايسي هنا؟”

 

افترض ديرنيك بشكل طبيعي أن الفتاتين معًا في المنزل، لذلك، وضع عمداً في السلة المخصصة لكلايسي مظلة وزجاجة عطر وحلويات مصنوعة بشكل خاص على شكل سكين.

 

بدت أنا متفاجئة وسألت:

 

“هل كان من المقرر أن تلتقي كلايسي أيضًا؟”

 

استرجعت ما قالته ميرين بشأن ضرورة وجود كلايسي في الخارج خلال زيارة ديرنيك.