{كان هناك سوء فهم، أعتذر}

على غير المتوقع، كانت الرسالة المكتوبة على البطاقة عبارة عن اعتذار.

كلايسي عقدت حاجبيها بتعجب، لماذا فجأة يعتذر؟.

بالطبع، كان هناك سوء فهم من قبل كيشين، لكن كلايسي لم تستطع توضيح الأمر.

ولكن الآن وبعد كل هذا الوقت، أن يأتي كيشين ويعتذر عن سوء فهمه؟، لم تستطع فهم ذلك. هل هو مدرك حقًا لما أساء فهمه؟

{يمكنك إعادة هذه الباقة إلى الحرس}

وكإشارة للاعتذار، وللحفاظ على شرف الآنسة كلايسي، ستقوم برفضها علنًا.

***

في الحقيقة، كان الوضع كالتالي:

أدرك ديرنيك، من خلال ميرين، سوء الفهم الذي نشأ بينه وبين كيشين وميرين، بذكائه، تمكن من فهم الوضع فورًا وأخبر كيشين بذلك.

كما خمنت كلايسي، كان لدى كيشين عادة العناد، إذ لا يصدق الأمور ما لم يرَها أو يسمعها بنفسه.

عندما أوضح ديرنيك سوء الفهم، كان كيشين غارقًا في التفكير بسبب ما “رآه وسمعه بنفسه” عن كلايسي.

التحيز الذي تكوّن لدى كيشين تجاه كلايسي بسبب حادثة باقة الزهور لم يتطابق مع الصورة التي شكلها عنها خلال موعدهما.

في الواقع، كانت كلايسي تبدو كفتاة صريحة، لم تبدُ غبية، لكنها لم تُعطِ الانطباع بأنها من النوع الذي يخطط للمؤامرات من وراء الكواليس.

وفي تلك اللحظة، جاء ديرنيك ليخبره بسوء الفهم الذي وقع.

“لقد فهمنا الأمور بشكل خاطئ، كيشين، تلك الباقة لم تكن محاولة من الآنسة تاجرة الأسلحة للانتقام منك.”

“ماذا تعني؟”

“كانت ميرين هي من أرسلتها إليك شخصيًا، اتضح أن ميرين ظنت أن اسمي هو كيشين، يبدو أن سوء الفهم حدث عندما جاءت إلى الحرس.”

“!”

كيشين، الذي كان قد واجه كلايسي بقسوة، حدق في ديرنيك دون أن يرمش، كلمات صديقه جعلت عقله يدور.

أما ديرنيك، فقد اكتفى برفع كتفيه بلا مبالاة، وكأنه أنهى القصة بكل بساطة.

“مع ذلك، هذا ليس خطأ ميرين، لقد ظنت أنك أنت من أرسل الباقة، لذا أعادتها فقط، لم يكن هدفها إهانتك، الأمور تعقدت فحسب.”

كيشين أمسك رأسه بيده.

“إذن… كلايسي كالاش… لم تقم بأي شيء من البداية إلى النهاية؟”

“نعم، هذا صحيح.”

“لكنني ذهبت إليها و…”

توقف كيشين في منتصف الجملة.

“ماذا فعلت عندما ذهبت؟”

سأل ديرنيك بفضول، عينيه تلمعان وهو ينظر إلى كيشين، لم يكن يعلم تفاصيل ما حدث عندما التقى كيشين وكلايسي، ولم يكن على دراية بما دار بينهما.

لكن الفضول كان يقتله، فصديقه لم يكن من النوع الذي يلتقي النساء ويخرج في مواعيد، وكان ديرنيك يعرف ذلك جيدًا.

نظر كيشين إلى ديرنيك بنظرة غاضبة.

على الرغم من أن ديرنيك أصرّ على أن الأمر ليس خطأ أحد، وأن الأمور تعقدت فحسب، إلا أن كيشين وكلايسي كالاش قد تضررا بشكل كبير من هذا الموقف.

فقد وجد نفسه متورطًا في فضيحة، بينما تلقت كلايسي إهانة غير مبررة ومربكة منه، سوء الفهم كان بسبب هذا الديرنيك اللعين وميرين، ومع ذلك دفع كلاهما الثمن.

كيشين لم يستطع احتواء غضبه، فأخرج ديرنيك من المكان.

ولكن حتى بعد طرد ديرنيك، لم يكن ذلك كافيًا لمحو الإهانة التي وجهها لكلايسي، لم يهرب كيشين من هذه الحقيقة.

قضى ساعات طويلة في التفكير، كان يتذكر بوضوح كيف اهتزت عينا كلايسي المستديرتين حينما أهانها.

بعد تفكير طويل، قرر كيشين أن يعيد لكلايسي الإهانة التي وجهها إليها، وكانت النتيجة هي تلك الباقة التي تلقتها كلايسي.

***

كانت كلايسي لا تزال غير قادرة على فهم كيف تمكن كيشين من حل سوء الفهم.

لم تخبرها ميرين أنها كانت تخلط بين اسمي الرجلين، لذا لم يكن بمقدور كلايسي، مهما حاولت التفكير بذكاء، أن تفهم السبب.

“دعيني أرى.”

في تلك اللحظة، بينما كانت كلايسي ممسكة بالبطاقة وتفكر بعمق، اقتربت منها ميرين بخفة كالسنجاب وأخذت البطاقة.

“ميرين أوميل، أعيديها.”

قالت كلايسي بغضب، ولكن ميرين كانت قد قرأت محتوى البطاقة بسرعة، فقد كان النص قصيرًا جدًا.

“هل كان السير كيشين وقحًا معكِ؟”

صاحت ميرين بغضب.

أخذت كلايسي البطاقة بسرعة من ميرين.

“هل كان السير كيشين وقحًا معكِ؟!”

رغم أن ميرين كانت قد قرأت البطاقة، استمرت في استجواب كلايسي.

“ما شأنكِ بالأمر؟”

قالت كلايسي بحزم وهي تحاول وضع البطاقة في جيبها، ثم نظرت إلى ميرين بذهول.

“ميرين!”

لم تكد كلايسي تلتقط أنفاسها حتى رفعت ميرين الباقة وضربتها على ظهر الكرسي قبل أن تستطيع كلايسي إيقافها، تلك الباقة الجميلة والفاخرة تمزقت على الفور إلى نصفين.

“ميرين!”

حاولت كلايسي انتزاع الباقة من ميرين، لكن الأخيرة لم تتركها.

تمزقت ورقة التغليف الأنيقة التي كانت تلف الزهور، وتجعّدت.

فقط بعد أن تحولت الباقة إلى فوضى، تمكنت كلايسي أخيرًا من إبعاد ميرين.

“ميرين!، ماذا تفعلين؟”

صرخت كلايسي بغضب، لكن ميرين ضحكت ضحكة ساخرة وهي تنفض يديها.

“هذا هو الثمن لمن يهينكِ.”

كلايسي شعرت بالدهشة، هذه الباقة كانت مرسلة إليها، لم تقرر بعد كيف ستتعامل معها.

لكن أن تأتي ميرين وتفسد الباقة وكأنها تنتقم نيابة عنها؟، أليس من المفترض أن تشعر كلايسي بالراحة أيضًا ليكون انتقامًا باسمها؟، كان هذا مجرد تنفيس لميرين عن غضبها.

لكن ميرين لم تتوقف عند هذا الحد.

“آنا، أعيدي تلك الباقة وهي ممزقة كما هي إلى السير كيشين في الحرس.”

أعطت ميرين الأمر بحدة لآنا التي جاءت بعد سماع الضجيج، ولكن آنا لم تتحرك، كانت تنظر إلى كلايسي بحثًا عن موافقتها.

“لا تفعلي، آنا”

قالت كلايسي بوجه جاد، معطية أمرًا معاكسًا.

آنا شعرت بالتوتر الشديد، عندما تتعارض السيدتان، تكون هي الشخص الذي يقف في المنتصف ويعاني.

“خالتي!، ذلك الرجل أهانكِ!، إنه يعلم ذلك واعتذر حتى، هل ستسامحيه ببساطة؟”

قالت ميرين، ووجهها تحول إلى اللون الأحمر من الغضب.

كانت ميرين غاضبة حقًا، بالنسبة لها، أن تتعرض ولية أمرها للإهانة من شاب صغير هو كأنها هي نفسها تعرضت للإهانة.

وكان هناك جزء صغير من الشعور بالذنب الذي يختبئ داخلها، على الرغم من أن كلايسي لم تكن تعرف عن سوء التفاهم الذي حدث بين ميرين وكيشين وديرنيك، فإن ميرين كانت تعرف كل التفاصيل.

ميرين فهمت جيدًا أن كيشين أهان كلايسي بعد أن ظن أن ميرين أعادت باقة الزهور التي أرسلها ديرنيك علنًا، كان سوء الفهم هذا هو ما أشعل غضب كيشين.

لذلك، شعرت ميرين بأنها يجب أن تعوض عن خطئها، وكانت تريد أن ترى كلايسي تهين كيشين بنفس البرود والقسوة التي أهانها بها، حتى تتمكن من تغطية الإهانة التي تعرضت لها خالتها، وتخفف شعورها بالذنب.

“ميرين، عندما يعتذر لكِ أحدهم، هذا لا يعني أنه يمنحكِ الحق في إذلاله أو إيذائه كما تشائين.”

لكن بالنسبة لكلايسي، التي لم تكن تعرف عن “الشعور بالذنب” الذي يحرك ميرين، بدت تصرفات ميرين سخيفة، شعرت وكأن ميرين كانت تحاول تشويه سمعتها أمام الآخرين.

لو كانت كلايسي قريبة من أفراد المجتمع، حتى لو أرسلت الباقة ممزقة ومهترئة، كان يمكن للناس أن يفهموا الأمر على أنه مجرد ظرف خاص ويمر الأمر بسلام.

ومع ذلك، لم يكن لدى كلايسي الكثير من المعارف في العاصمة، إذ وصلت حديثًا إليها، إذا حدث سوء فهم، فلن يكون هناك أحد للدفاع عنها، كل تصرف تقوم به من الآن فصاعدًا سيؤثر على سمعتها، ولذلك كان عليها أن تتصرف بحذر.

ميرين، وهي متكئة على ذراعيها المتشابكتين، ضحكت بسخرية.

“إذا سامحتِ هذا الوقح الآن، سيبدأ الأشخاص الوقحون بالتجمع من حولكِ.”

فأجابت كلايسي وهي تجمع بقايا الباقة، بصوت منخفض : “يكفي وجود شخص وقح واحد مثلكِ.”

احمر وجه ميرين غضبًا.

“خالتي!”

آنا، التي كانت تحاول كتم ضحكتها، وضعت يدها على فمها.

“يبدو أن سيدتيَّ تتدربان على الجدال في المنزل أيضًا، فلا خوف عليهما من أي خلاف خارجي.”

حملت كلايسي الباقة الممزقة بسرعة وركضت إلى غرفتها، لكنها كانت تحاول خداع ميرين بهذا الفعل، عندما سمعت صوت خطوات ميرين الغاضبة وهي تبتعد عن باب غرفتها، ارتدت كلايسي بسرعة معطفها الشتوي.

وبعد أن سمعت صوت إغلاق الباب، تسللت بهدوء خارج الغرفة واستدعت السائق، كانت الباقة الممزقة لا تزال في يدها.

“لنذهب إلى مقر الحرس.”

بمجرد أن ركبت العربة، حثت كلايسي السائق على التحرك.

نظر السائق إليها بدهشة وسأل: “في هذا الوقت؟”

“نعم.”

كان الوقت قد تأخر، وكان عدد المارة في الشوارع يتضاءل شيئًا فشيئًا.

في منطقة هودغا، حيث يعيش النبلاء، تظل المصابيح مضاءة حتى ساعات الليل المتأخرة، لكن في الطرق المؤدية إلى بالروال، تكون المصابيح نادرة.

ومع ذلك، كانت كلايسي تعرف أن مقر الحرس يبقى مفتوحًا على مدار الساعة، وبما أن كيشين أرسل الباقة في المساء، فمن المرجح أنه لا يزال في المقر.

“سيدتي، لا يجب أن تتأخري كثيرًا في العودة.”

قال السائق بقلق وهو يوقف العربة أمام مقر الحرس.

“ابق قريبًا، لا أعرف متى سأخرج”

أوصت كلايسي السائق بالبقاء قريبًا، ثم توجهت نحو بوابة المقر، وهي تحمل الباقة الممزقة.

لم تمشِ سوى بضع خطوات حتى اعترضها أحد الحراس، نظر الحارس إليها وكأنها فقدت عقلها، عندما رأى سيدة نبيلة تحمل باقة زهور ممزقة.

“لقد جئت لمقابلة السير كيشين.”

حاولت كلايسي التحدث بنبرة رسمية أكثر من المعتاد لتجنب أن تُعامَل كالمجنونة، وقبل أن يتمكن الحارس من الرد بسخرية قائلاً إن السير كيشين لا يلتقي بأحد بهذه السهولة، أضافت بسرعة:

“أخبروه أن كلايسي كالاش جاءت”

وأظهرت له بطاقة كانت تحمل توقيع كيشين، متعمدة إخفاء محتواها الأساسي بيدها.

تأكد الحارس من توقيع كيشين، وأخبرها بأن تنتظر قليلاً، ثم دخل إلى الداخل، لم يمر وقت طويل قبل أن يعود الحارس بتعبير مرتبك.

“يريدكِ أن تدخلي”

ثم أمر الحارس من هو أدنى منه رتبة بأن يرشدها إلى الداخل.

بينما كانت تسير نحو غرفة كيشين، سمعت الحراس وهم يتهامسون خلفها.

“هل يلتقي السير كيشين بالنساء أيضًا؟”

“إنها جميلة جدًا… يبدو أن السير كيشين كان فقط ذو ذوق عالٍ.”

مضت كلايسي وهي تشعر بتوتر شديد، متجهة إلى غرفة كيشين.