الفصل المئة والحادي والستون

ثم جاء صوت مألوف من الجانب الآخر من الحديقة.

“ايفا.”

استدرت ورأيت تيرينس قادمًا من هذا الطريق.

بجانبه كان أيضا بيان.

“هل عدت إلى القصر بالفعل؟”

لماذا أتيت مبكرا اليوم؟

أجاب تيرينس وهو يسير نحوي بصمت.

“انتهى اليوم قبل الموعد المتوقع.”

على الرغم من أننا كنا نجري محادثة للتو ، إلا أن ظهور تيرينس جعلني متوترة بعض الشيء.

كان ذلك بسبب ذكرى خوض معركة مع تيرينس أثناء إجراء محادثة مع ميخائيل بمفرده في الحديقة.

على عكس التوقعات ، نظر تيرينس إلى ميخائيل بتعبير غير ملهم.

“سمو الدوق الأكبر.”

انحنى ميخائيل له بأدب واستقبلني.

“ثم سأرحل.”

لقد كان جوًا من مجرد إلقاء التحية والمغادرة في أسرع وقت ممكن.

يبدو أن ميخائيل يتذكر أنه كلما التقينا نحن الثلاثة ، حدثت مواقف غير مريحة.

“حسنا اراك لاحقا.”

على أي حال ، سأعمل في القصر الإمبراطوري لفترة ، لذلك ستكون هناك المزيد من الفرص للقاء.

تمامًا كما كان ميخائيل على وشك السير بجوار تيرينس وخرج من الحديقة.

اتصل به تيرنس فجأة.

“سيدي شيلدون.”

توقف ميخائيل ونظر إليه.

نظر تيرينس إلى ميخائيل للحظة ثم قال بهدوء.

“لقد ساعدتني كثيرًا في المرة الأخيرة. شكرا لك.”

اتسعت عيون ميخائيل الخضراء مندهشة.

أعتقد أنك تتحدث عن قتل الإمبراطور.

ومع ذلك ، بدا ميخائيل مندهشا للغاية كما لو أنه لم يتوقع سماع هذه الكلمات من تيرينس.

“لا. إنه طبيعي.”

حدق في وجهه تيرينس ، ثم أضاف.

“تعال إلي إذا كان لديك أي شيء تطلبه مني.”

“… … شكرا لك.”

بعد قول ذلك ، استدار ميخائيل وغادر.

من غير المحتمل أن يتصالح الاثنان ويصبحا أخوين مقربين ، لكن تيرينس يعتقد أنه قد يكون قادرًا على التخلص من ذكريات الماضي إلى حد ما.

“لا يزال الجو باردًا ، فلماذا أنت هنا؟”

“لقد خرجت للتو في نزهة على الأقدام لأنني كنت محبطًا.”

جاء بيان عند قدمي.

تذمرت بيان وأنا أحمله بين ذراعي.

[أحضرني الدوق الأكبر بالقوة لمعرفة مكان القديسة.]

أثناء حديثه مع ميخائيل ، توغل في الحديقة.

حسنًا ، منذ أن جئت إلى هنا دون أن أنبس ببنت شفة ، لم يكن أحد يعرف أين كنت.

“آسف ، كان يجب أن أخبرك مسبقًا.”

سأل تيرينس وهو يلف معطفه على كتفي.

“لم أسمع أن ميخائيل قادم. ما الأمر؟”

“قال إنه جاء ليلقي التحية بعد فترة طويلة.”

أجبت دون تفكير ، لكن لم يكن هناك جواب يعود.

نظرت إليه وسألته.

“هل ما زلت تشعر بالإهانة من حديثي مع ميخائيل؟”

بينما كان يعامل ميخائيل كما لو كان بخير منذ فترة.

“أعلم أنك لست مهتمًا بميخائيل.”

أضاف تيرينس بهدوء سجق.

“مع ذلك ، لا أحب أن أكون قريبًا جدًا.”

… … نعم ، أحاول التعود على ذلك.

أشعر الآن أنني أستطيع أن أفعل ما أريد القيام به.

قال ميخائيل إنه سيغادر إلى مكان آخر على أي حال ، لذلك لن أتمكن من رؤيته كثيرًا.

“كيف هو القصر الإمبراطوري؟”

“ما زلت مجنونًا.”

هل ما زالت فوضوية؟

حسنًا ، سرعان ما تخلص أرينتين من فيلوس وصعد العرش ، لكن النبلاء الذين دعموه ظلوا.

لا يمكنني حل كل هذا بسرعة.

“سيواجه الإمبراطور الجديد وقتًا عصيبًا لفترة من الوقت. سيتم تسويتها تدرالنبؤةا “.

بينما كنا نسير على طول طريق الحديقة معًا ، توقفت أمامه وسألته.

“لا يزال ، سيكون هناك متسع الشهر المقبل ، أليس كذلك؟ لديك شيء مهم لتفعله “.

رفع تيرنس حاجبًا واحدًا كما لو أنه لم يفهم ما هو.

نظرت إليه كما لو كان مصعوقًا.

“لا بد لي من حضور حفلة ملكة جمال ديان”.

كانت ديان تتعافى يومًا بعد يوم.

بفضل هذا ، قررت الدوقة حمل كرة ديان المبتدئة الشهر المقبل.

كانت ديان نفسها في موقف يسمح لها بأخذها ببطء ، لكن دوق روهان أرادها أن تظهر لأول مرة على الفور.

لقد فاتت ديان بالفعل وقت ترسيمها ، لذلك ربما تريد الظهور لأول مرة في أقرب وقت ممكن.

عاجلاً أم آجلاً ، عندما يستقر الوضع السياسي ، سيكون هناك العديد من الأحداث في القصر الإمبراطوري ، ولكن بعد ظهورها لأول مرة ، يمكن أن تحضر ديان بفخر.

إذا كانت صاحبة الجلالة حاضرة ، فعلينا الذهاب إلى القصر الإمبراطوري وإجراء مراسم مرهقة لتحية جلالة الملكة. لم أرغب في ممارسة الكثير من الضغط على ديان ، التي كانت في القصر فقط … … “.

كانت الدوقة عاجزة عن الكلام وهي تشرح الظروف التي أدت إلى حفلة الرقص.

عندما ظهرت ابنة عائلة أرستقراطية تحمل لقبًا لأول مرة ، كان الأمر لتحية الإمبراطورة رسميًا بعد حفلة الرقص.

إذا لم تكن هناك إمبراطورة أو إمبراطورة ، فإن حفلة الرقص قد انتهت.

إذا تزوجت أرينتين وكان على الإمبراطورة الجديدة أن تمر بكل تلك الإجراءات المرهقة ، يبدو أنها تريد أن تظهر لأول مرة بسهولة خلال هذا الوقت.

كانت أرنتين لا تزال غير متزوجة ، ولكن كانت تنتشر شائعات بأنها ستتزوج أميرة أجنبية ، حيث لم يكن لديها ابنة أرستقراطية قريبة.

توقع النبلاء أن يتزوج الإمبراطور الجديد في أقرب وقت ممكن من أجل استقرار القصر الإمبراطوري.

لذلك تم تحديد ظهور ديان لأول مرة بسرعة في أوائل الشهر المقبل.

كان الآن بعد بضعة أيام.

“إنه هذا التاريخ بالفعل.”

انتشرت ابتسامة عبر عيون تيرينس المجهزة جيدًا كما لو كان يتذكرها عندها فقط.

“بالطبع يجب أن نذهب معًا.”

لف تيرينس ذراعيه حول خصري وعانقني بخفة.

تم جرني بين ذراعيه.

علق بيان بيننا ، كافح مع كفوفه المستديرة.

[آه ، محبط.]

“أه آسف.”

سرعان ما انفصلت عن تيرينس وعانقت بيان بشكل صحيح مرة أخرى.

في ذلك الوقت ، خفض بيان ، الذي كان ينظر إلى وجهي ، رأسه فجأة وكأنه ضائع في التفكير.

[هناك… … .]

“نعم؟ ما الأمر؟”

[همم.]

كما لو كان يفكر في شيء ما ، أمال بيان أذنيه بينما كان يحدق في جسدي.

ثم أطلق تنهيدة عميقة وأغلق عينيه.

[إنه لا شيء.]

“ما هذا ، لا شيء.”

خرجت من السرير ويبدو أنني لم أستيقظ بعد.

[فقط اعتقدت أن القديسة اكتسبت وزنًا لأنها كانت في القصر فقط هذه الأيام.]

“… … أعتقد أنني سأضعها جانبا “.

كانت بيان هي التي اكتسبت الوزن.

لقد كان مستديرًا أكثر من ذي قبل لأنه كان مستلقيًا ويأكل فقط الوجبات الخفيفة التي كرّسها نيل وكلوي.

لأن شعره كان رقيقًا ، كان لطيفًا حتى عندما كان ممتلئًا.

عندما سمع تيرينس همهمة من بين أسناني ، ضحك بهدوء.

“هل تعتقد أنني بدينة أيضًا؟”

“لا يمكن أن يكون. دائما ما تبدو جميلة بالنسبة لي “.

قال تيرينس بشكل طبيعي دون تغيير تعبيره.

فقط المستمع كان يخجل.

“… … قل مثل هذه الكلمات المحرجة فقط عندما نكون بمفردنا “.

مشيت مع تيرينس نحو المبنى الرئيسي للقصر.

تثاءب بيان طويلًا وتمتم بهدوء.

[حسنًا ، ستكتشف بنفسك.]

* * *

بعد بضعة أيام ، كما هو مخطط ، حضرنا حفلة الدوق.

حتى لو كانت هادئة ، كانت كرة دوق.

كان القصر مليئا بالضيوف المدعوين.

عند وصولي إلى القصر ، توجهت إلى خدع ديان.

“صاحب السمو المطر ، أنت هنا!”

كانت ديان ترتدي فستانًا ورديًا شاحبًا يناسب لون شعرها.

كان لطيفا وجميلا.

“آنسة ديان ، أنت جميلة جدا.”

كادت ديان أن تتعافى من مرضها.

الآن ، المظهر النحيف والمريض من قبل قد اختفى تقريبًا.

كانت البشرة أكثر إشراقًا وصحة من ذي قبل ، وكانت البشرة البيضاء مليئة بالحيوية.

قيل أنه كانت هناك بعض البقع الباهتة على الجسم ، لكن لم أجد أي آثار للألم في الخارج.

على الرغم من أنه بدا أصغر وأصغر من أقرانه ، ربما لأنه كان مريضًا لفترة طويلة.

لا تزال جميلة ورائعة.

علينا أن نمنع الرجال الغريبين من القدوم.

“صاحب السمو المطر ، هل تشعر بتحسن؟”

كان من المعروف أنني طريح الفراش مع نزلات البرد الشتوية.

“أشعر بتحسن كبير الآن ، لكن ما زلت لا أملك طاقة.”

ديان ، التي كانت مريضة كل هذا الوقت ، تتحسن ، وعلى العكس من ذلك ، أنا أعامل مثل المريض.

“هل أنت جاهز؟”

“نعم ، لقد تدربت بجد ، لكنني ما زلت متوترة.”

كانت ديان قد أخذت دروسًا في الرقص من قبل ، لكنها قالت إنها كانت في مستوى أساسي.

لا أشعر أنني بحالة جيدة ، لذلك أنا متأكد من أنني قمت بالخطوات الأساسية بضع مرات فقط.

ممسكًا بيدي ، وضعت ديان تعبيرًا عصبيًا للغاية.

“في الواقع ، أنا فقط مارست رقصة الفالس.”

“هذا هو الأسهل.”

لقد مارستها في البداية فقط.

لقد مارست رقصات أخرى خلال الشهر الماضي قبل حفلة الرقص ، لكن اليوم ، إن أمكن ، كنت أنوي فقط المشاركة في رقصة الفالس.

فتح أحد المصاحبين الباب وجاء يبحث عني.

“سمو المطر. جلالة الإمبراطور يبحث عنك “.

“هل هو أخوك؟”

لم أسمع أن أرينتين كان يحضر أيضًا.

“لقد وصلت للتو.”

لكن لماذا تبحث عني أولا؟

حسنًا ، لم ألتقي بك منذ فترة. كنت محصوراً في القصر ورفضت كل الدعوات.

باستثناء جنازة الإمبراطور السابق وتتويج الإمبراطور الجديد ، لم يذهب حتى إلى القصر الإمبراطوري.

أصبح تعبير ديان شاحبًا عندما سمعت أن أرينتين قد جاء.

ارتعدت شفتاها ، المطليتان بحمالات وردية شاحبة ، قليلاً.

لقد عزيت ديان.

“لا تكن عصبيًا جدًا. ستبلي حسنا.”

“نعم نعم… … . “

نظرت ديان إلي وابتسمت بسعادة.

“لأكون صريحًا ، عندما كنت صغيرًا ، لم أكن أعتقد أن هذا اليوم سيأتي. اعتقدت أنني لن أخرج أبدًا في العالم الاجتماعي لبقية حياتي … … . كل ذلك بفضل سموك “.

ابتسمت ديان وهي تتحدث ، لكن كل كلمة احتوت على ذاكرة مؤلمة.

“هذه ليست سوى البداية. فقط الأشياء الجيدة ستحدث في المستقبل “.

قلت ممسكًا بيدها.

“اليوم سيبقى بالتأكيد ذكرى ممتعة. لا تكن متوترا جدا وفكر في الأمر على أنه صنع ذكريات ممتعة “.

“نعم ، سأبذل قصارى جهدي.”

ضغطت ديان على يدي وأومأت برأسها.

كان وجهه لا يزال متوتراً ، لكن عينيه أظهرت تصميماً واثقاً.

“ثم سأخرج أولا. أراكم لاحقًا في قاعة الاحتفالات “.

قلت مرحبا لديان ونزلت الطابق السفلي.

كان أرينتين محاطًا بنبلاء في منتصف العمر في قاعة رقص.

“ايفا.”

حالما رآني ، ترك الآخرين ورائي.

“قابل جلالتك ، صاحب الإمبراطورية.”

انحنى بأكبر قدر ممكن من الاحترام ، لكن أرينتين نقر على لسانه منخفضًا.

“يبدو أنك تمزح. فقط اتصل بي أخي.

منذ وقت ليس ببعيد ، عاملهم دون تردد ، لكن بما أنه أظهر فجأة مجاملة ، يبدو الأمر محرجًا حتى من الطرف المتلقي.

“لقد مر وقت طويل منذ أن رأيتك. هل تشعر بتحسن؟”

“أنا بخير. تبدو متعبًا “.

بدا أرينتين متعبًا أكثر من ذي قبل.

ألقيت ظلال داكنة على بشرة صقر قريش وحول عينيه.

أعتقد أن كونك الإمبراطور ليس بالأمر السهل.

“لا يمكنني مساعدته لأنه لم يتم تسويته بعد.”

فجأة ، شعرت بالفضول حول شكل مستقبل أرينتين .

هل يجب أن نستخدم بعد نظرنا؟

في هذه الأثناء ، بالكاد استخدمت قدرتي على البصيرة لأنني كنت أستعيد قوتي المقدسة.

من حين لآخر ، حتى لو استخدم قوته المقدسة ، فقد عمل فقط على شفاء الناس في القصر.

بفضل فترة التعافي الطويلة هذه ، تمكنت من الاحتفاظ ببعض القوة المقدسة الآن.

لم يكن ممتلئًا بدرجة كافية ، لكن هذا كان كافياً لرؤية الحكمة مرتين أو ثلاث مرات.

كان أرينتين الآن إمبراطورًا ، لذا كان مستقبله مهمًا للغاية.

بصراحة ، تساءلت عمن سأتزوج.

هل هي أميرة أجنبية كما يشاع؟

لنلق نظرة سريعة.

أضع يدي على كتف أرينتين كما لو كنت أريحه.

“ابتهج. سيكون أخي قادرًا على القيام بعمل جيد “.

بدت أرينتين مندهشة بعض الشيء ، كما لو أنها لم تتوقع مني أن أريحها هكذا.

سطع ضوء خافت من العاطفة في عيني نظرت إلي.

“شكرًا لك.”

في تلك اللحظة ، أظلمت رؤيتي ، وهبت ريح باردة من مكان ما.

عندما فتحت عيني رأيت البحر الأزرق اللامتناهي.

جاء صوت الأمواج الباردة مصحوبًا برائحة البحر المالحة.

‘محيط؟’

رأيت رجلاً أحمر أشقر يمشي على شاطئ رملي من بعيد.

لقد كان أرينتين في ملابس الشارع.

كانت بجانبه شابة.

فقط عندما اقتربت أدركت من هو.

كانت ديان في ثوب أزرق فاتح.

بدت ديان أكثر نضجًا مما هي عليه الآن.

“كم سنة في المستقبل؟”

يبدو أن الاثنين يتعايشان بشكل جيد.

مر نسيم البحر البارد بين الاثنين.

لف أرينتين ذراعيها حول جسد ديان النحيف.

كان الاثنان يبتسمان ويتهامسان بشيء.