الفصل المئة والثاني والثلاثون

132

شرحت لترينس الرؤية التي رأيتها.

بسماع كلامي ، أعطى تيرينس تعبيرًا عن عدم الفهم.

“هل أنت متأكد مما فعلته الأميرة سوريل؟”

“الدوق وديان قالا ذلك بوضوح.”

كانت الدوقة مقتنعة أيضًا بأن ذلك من فعل الأميرة سوريل.

“لا أعرف لماذا سيفعل سوريل ذلك بديان. قد يبدو أنهم يكرهونني ، لكن إذا كان هذا صحيحًا ، فهذا سخيف “.

ربما هناك سبب آخر أيضا؟

ومع ذلك ، بغض النظر عن مدى تفكيره في الأمر ، لم يكن هناك سبب يجعل سوريل يتدخل في علاج ديان.

“يتم إهمال الأميرة سوريل في العالم الاجتماعي. هناك أيضًا إمكانية التصرف باندفاع بدافع الاستياء “.

“استبعاد سوريل من المجتمع؟”

“هناك شائعات بأن الأميرة سوريل قد فقدت حظها مع الإمبراطور بسبب ما حدث في المرة الماضية. الأمير فيلوس يلوم الإمبراطورة على الإساءة إلى الأميرة سوريل “.

هل ترك الإمبراطور سوريل يتحمل مسؤولية الفشل بعد أن أمر نفسه بإيذاء نفسه؟

أعرف ، لكنه أسوأ أب على الإطلاق.

“إنه ممتع لأنهم يتشاجرون فيما بينهم.”

بعد سماع الظروف ، بدا سلوك سوريل أكثر سخافة.

للعب الحيل عديمة الفائدة على ديان عندما كانت منبوذة هنا وهناك.

بالنظر إلى موقف سوريل الحالي ، فقد كانت خطوة عاطفية وغير حكيمة بشكل مفرط.

هل أن الضغينة على ايفا بهذا العمق؟

لحسن الحظ ، يبدو أن ديان تشعر بشيء مريب بشأن سلوك سوريل.

ربما لهذا السبب اكتشفوا أن الموقد كان مختلطًا بالتوابل.

“إذا تم الكشف عن الحقيقة على أي حال ، فلا أعتقد أن هناك أي حاجة لي للمشاركة.”

في الواقع ، كان هذا شيئًا لا داعي للقلق بشأنه.

حتى لو تركته بمفرده ، كنت سأكتشف أنه عمل سوريل.

ومع ذلك ، إذا تفاقمت أعراض ديان ، التي تم علاجها جيدًا ، مرة أخرى ، فسوف يستغرق الأمر وقتًا أطول للشفاء. لن تتمكن حتى من حضور العشاء.

ذكرني بفزع ديان لعدم تمكنها من الذهاب لتناول العشاء.

حتى اليوم ، كانت ديان تتطلع إلى العشاء كثيرًا.

إذا أمكن ، كنت أرغب في مساعدتها في حضور العشاء.

بالطبع ، لم يكن ذلك بدافع التعاطف مع ديان. إذا تُرك هذا دون رقابة ، فسيتم تبرئة سوريل من التهم مرة أخرى.

“إذا تركناها تذهب ، فلن نتمكن من معرفة ما فعله سوريل. إذا وجدنا فيما بعد التوابل في المدفأة ، فلا يوجد دليل على أن سوريل تركها هناك “.

بغض النظر عن مدى كونه دوق روهان ، فلن يكون قادرًا على طلب التحقيق مع الأميرة لأنه لم يكن هناك دليل.

ستحقد الدوقة ضغينة ضد سوريل ، لكن هذا سيُدفن.

لا أستطيع أن أجعلها هكذا مرة أخرى.

“أعتقد أنني يجب أن أبلغ ديان والدوقة بهذا مسبقًا.”

وافق تيرينس معي.

“سألتقي الدوق وأبلغه أن الأميرة سوريل تحقق سرا في شؤون ديان. يبدو أنه يحاول إيذاء ديان ، لذا كن حذرًا “.

استمعت إليه وأومأت برأسي.

من الصعب شرح كيف حدث هذا مسبقًا.

أنا لست قريبًا حتى من سوريل ، لكن إذا قلت إنني كنت على علم بهذا مسبقًا ، فسيشعرون بالريبة.

لم يكن أمام تيرانس خيار سوى التظاهر بأنه اكتشف الأمر أثناء التحقيق في شؤون الإمبراطورة ومراقبة قصر الأميرة.

“سأذهب إلى منزل الدوق قدر الإمكان وأختبر ما إذا كان هناك أي ذكاء جديد.”

في ذلك الوقت ، سأل تيرينس بعد فترة.

“ايفا ، ألم ترَ المعرفة المسبقة عنك بعد؟”

“… … . “

التزمت الصمت للحظة عن سؤاله.

علم مسبق متعلق بوفاتي.

في الحقيقة ، المعلومات الأكثر إلحاحًا الآن كانت عن موتي. لكن لم يتم الكشف عن أي شيء حول هذا الموضوع.

“نعم ، لم أر أي شيء آخر بعد.”

حتى عندما كان في القصر ، كانت الحكمة التافهة تظهر من وقت لآخر. لكن مستقبلي لا يخرج.

في كل مرة أقابل فيها تيرينس ، كنت أمسك بيدها ، وكلما سنحت لي الفرصة ، لمست بيان.

ذات مرة حاولت الاحتفاظ بنفسي والتركيز ، لكنني ما زلت لا أرى أي شيء.

لماذا لا تخرج هكذا؟

هل لأن المستقبل لا يزال بعيد المنال؟

بالنسبة للجزء الأكبر ، كان النبؤة في المستقبل القريب ، ولكن في ليلة الزفاف ، ربما كان مستقبلًا بعيدًا.

استمع تيرينس إلى إجابتي وسكت. حتى من دون أن أنبس ببنت شفة ، شعرت بالقلق.

بفضل هذا ، حلقت أجواء ثقيلة فوق الطاولة لفترة من الوقت.

لحسن الحظ ، بعد فترة ، خرجت الوجبة وتمكنت من الخروج من مزاج الكئيب.

“شكله لذيذ.”

كانت القائمة مشابهة لما تناولناه في القصر ، لكنها كانت أبسط وأقل تنوعًا من العشاء في القصر.

بدلاً من ذلك ، تم تزيينه ببذخ بمكونات أكثر تكلفة.

مثل العشاء في قصر ، لا يمكن تقديم العديد من الدورات الواحدة تلو الأخرى.

بدلاً من ذلك ، فهو أشبه بتناول وجبة فاخرة مع قائمتين أو ثلاث قوائم.

لقد ذاقت لحم الغزال بالصلصة الحلوة والنبيذ الفواح وأعجبت به في قلبي.

في بعض الأحيان يكون من الجيد الخروج وتناول الطعام مثل هذا.

بعد كل شيء ، يجب على النبلاء الذين لديهم طهاة في قصورهم أن يذهبوا أيضًا إلى المطاعم الراقية.

مع وضع ذلك في الاعتبار ، أنهيت وجبتي بشكل مرض.

أمضينا بعض الوقت في البحث حول الحدائق ، ثم عدنا إلى القصر.

عندما وصلت إلى القصر ، كان منتصف الليل تمامًا.

كان الضوء لا يزال مضاءً في الطابق الأرضي من القصر ، لكن معظم النوافذ في الطابق العلوي حيث توجد غرف النوم كانت خارجة.

ربما كان روت نائمًا منذ وقت طويل.

أمسكت بيد تيرينس وخرجت من العربة.

كان الوقت متأخرًا جدًا بحيث لم يكن هناك سوى عدد قليل من الخدم عند الباب الأمامي.

بعد عودة الخدم الذين جاءوا لمقابلتنا ، توجهنا إلى المدخل الرئيسي.

عندما اقتربت من الباب الأمامي ، أوقفت تيرانس الذي كان أمامي.

“عفوا… … . “

توقف تيرينس عن المشي واستدار.

نظرت إليه وقلت ما كنت أفكر فيه من داخل العربة.

“لقد استمتعت حقًا اليوم. شكرا لخروجك معي “.

لقد كان وقتًا قصيرًا إذا كان قصيرًا ، لكنني حظيت بوقت مريح وممتع حقًا.

بعد سماع كلامي ، ابتسم تيرينس بهدوء وقال ،

“أنا سعيد لأنه أعجبك.”

أعاد الإجابة بطريقة غير رسمية ، لكن الشعور بالارتياح كان واضحًا في عينيه الأرجواني.

حتى لو قلت ذلك بهدوء ، في الواقع ، ستعود إلى القصر مبكرًا لهذا اليوم وتذهب معي للتزلج ، وهو ما لم تفعله من قبل.

حتى أنهم قاموا بتقصير أعمال الحديقة يومًا واحدًا وحرثوا الحديقة لزراعة الزهور.

بتجميعها معًا ، بذلت الكثير من الجهد في عشاء واحد.

بابتسامة ودية ، قدمت انطباعاتي الصادقة.

“كان جيدا حقا. إنه أفضل موعد في حياتي “.

لقد قصدته من كل قلبي ، ولكن عندما سمعني تيرينس ، قست تعابيره على الفور.

تلاشت الابتسامة الودودة على شفتيه ببطء ، وكشفت عن مشاعره غير الراضية.

“… … لماذا تبدو سيئا؟

لقد امتدحتك للتو لقولك إنه كان أفضل موعد ، لكن لماذا تتصرف هكذا فجأة؟

غمغم تيرينس بهدوء.

“لم أكن أعرف أن هناك شيئًا للمقارنة به.”

… … ماذا؟

ماذا تقصد بذلك؟ هل بدا لي أنني أقارن نفسي بتاريخ آخر؟

في اللحظة التي أدركت فيها ما يعنيه ، انفجرت في الضحك. ضحكت وقلت ذلك بصدق.

“هذا هو أول موعد لي. إنه التاريخ الأول ، لذا فهو أفضل موعد على الإطلاق “.

“لا أعتقد أنه تصنيف مفيد للغاية لأن هناك خيارًا واحدًا فقط.”

“فهل أنت محبط؟”

نظر تيرينس إلي بنظرة مستاءة بعض الشيء ، ثم ابتسم بخفة.

“حسنا. على أي حال ، بعد التاريخ التالي ، سيتم دفع هذا التاريخ إلى المركز الثاني “.

هل يعني ذلك أنك ستستعد لموعد أفضل في المرة القادمة؟

“أنت واثق فقط.”

اقترب تيرينس مني بابتسامة ناعمة على وجهه.

نظرت إليه من مسافة قريبة ، شعرت أن وجهي حار بشكل غريب.

هل بسبب الخمر الذي شربته على العشاء؟

نظرت إليه وسألته.

“كيف كان حالك؟”

فتح تيرينس المعطف على كتفي وسحبه ببطء نحوه.

تقدمت خطوة إلى الأمام ، ودفنت تحت معطف الفرو السميك.

كنت أقف الآن بالقرب منه لدرجة أننا يمكن أن نلمس أنفاسه.

“كان أفضل موعد في حياتي.”

“يجب أن يكون لديك الكثير من الخبرة للمقارنة.”

عندما سألت بسخرية ، ضحك تيرينس في صمت.

تردد صدى صوت منخفض منخفض في أذني مع ضحكة خفيفة.

“حتى لو كان لدي المزيد من الخبرات في المستقبل ، فإن هذا المساء سيكون أفضل ذكرياتي إلى الأبد.”

في بعض الأحيان ، عندما يعبر هذا الرجل عن مشاعره بصراحة شديدة ، أشعر بدفء لطيف يتخلل قلبي.

نظرت إليه للحظة ثم اقتربت منه.

كنا نقف وجهًا لوجه مع مسافة حوالي يد متبقية قبل أن نعرفها.

هبت رياح باردة صافية من برد ليالي الشتاء في الحديقة.

في تلك اللحظة ، تواصل معي تيرينس. شدّت أصابعه ذقني وضغطت برفق على شفتي السفلية.

رفعت رأسي وقابلت عيون أرجوانية تنظر إلي.

كانت نظرته متشابكة في الصمت الهادئ. كانت المسافة المتبقية تتناقص تدرالنبؤةاً.

أغمضت عيني بعناية عندما اقترب.

اختلط أنفاسهم الدافئة ، وتداخلت شفاههم ببطء.

كانت قبلة حلوة وممتعة مثل الحلوى.

في تلك اللحظة ، اختفت رياح الشتاء المنعشة ، وبدا أن ضوء القمر الساطع على الحديقة توقف للحظة.

* * *

لمس سوريل كيس القماش الصغير بيده. تحركت كتل مكسورة من التوابل في الحقيبة.

على الرغم من أنني طلبت العطر بأقل قدر ممكن من الرائحة ، في كل مرة لمستها ، تنتشر الرائحة الرقيقة من الهندباء الخشبية على أطراف أصابعي.

قال تاجر أحضر هذا البخور من مدينة بعيدة إنه إذا أحرقته ستقل الرائحة مع انتشار البخور في الهواء.

أرسل سوريل سرًا خادمة إلى الأكاديمية لمعرفة التوابل التي يمكن أن يكون لها تأثير خطير على مرض ديان.

سألت المرضى الآخرين الذين كانوا يعالجون هناك عن المرض ، وتمكنت من معرفة جميع أنواع المعلومات حول المرض.

اعتقد المريض بسذاجة أنه كان يسعى للحصول على معلومات لأن لديه قريب مريض.

لم تكن لديه أي شكوك عندما طُلب منه إبقاء الأمر سراً لأنه لم يرغب في الكشف عن مرض قريبه.

من بين التوابل التي وجدتها ، اخترت تلك ذات الرائحة الأضعف.

وقيل إن استنشاق الدخان الناتج عن الاحتراق يزيد المرض سوءاً.

كل ما عليك فعله هو إخفاء هذه التوابل سرا في المدفأة في غرفة نوم ديان.

ثم ستزداد الأعراض سوءًا مرة أخرى خلال الأيام القليلة المقبلة.

سيكون مشبوهًا إذا اكتشف أن هناك توابل ، لكن هذا لا بأس به.

سيكون كافياً إذا قال إنه لم يفعل أي شيء.

ما لم يكن لديك دليل واضح ، فلن تتمكن من إثبات أنك فعلت ذلك.

كان هناك أكثر من خادمة أو خادمتين تعملان في القصر ، لذلك كان من المستحيل اتهام الأميرة بدون دليل قوي.

ذكي.

سمع صوت خائف مع طرقة حذرة.

“صاحبة السمو ، الأميرة. وصلت الأخبار من مقر الفرسان “.

“ادخل.”

خبأت سوريل كيس البخور في حضنها.

دخلت السيدة الجديدة في عيني سوريل.

“ما أخبارك؟”

نظرت الخادمة إلى سوريل بتعبير مقلق وأعلنت الخبر الذي تلقته للتو.

“الأميرة ، السير شيلدون بعث برسالة تفيد بأنه سيغادر بعد فترة.”

وصل سوريل عن غير قصد إلى كيس التوابل. يمكنني كتابة هذا في النهاية.

“أخبرني أنك ستغادر الآن.”