الفصل الرابع والتسعون

إنه ليس من أقدس الأشياء ، لكنه سيف ثمين مشبع بقوة مقدسة. آمل أن يحميك هذا السيف “.

وبقول ذلك ، وضع الإمبراطور السيف في صندوق التخزين ودفعه إلي.

كان الجميع يشاهدون الإعجاب والحسد.

كانت مفاجأة تقديم مثل هذه الهدية الثمينة للأميرة كهدية زفاف.

بدا أن بعض الوزراء يفحصون أعينهم بعناية لقراءة نوايا الإمبراطور.

قال الإمبراطور بابتسامة لطيفة.

“سمعت أن لديك الكثير من العمل الشاق في الماضي. أنا آسف لأنني لم أستطع أن أكون معك. سأعتني بالباقي ، لذا لا تقلق وأكون عروسًا سعيدة “.

كانت عبارة مليئة بالعاطفة لابنته.

ومع ذلك ، بدا الأمر بالنسبة لأذني كما لو كانت ستغطي الإمبراطورة نفسها ، وطلبت منها أن تذهب إلى عائلة الدوق الأكبر بدلاً من الجدال.

في الواقع ، يبدو أن هذا منطقي.

جمعت معنوياتي بسرعة وصنعت وجهًا سعيدًا.

“إنها هدية مقدرة للغاية ، أيها الأب.”

سررت وقلت كما لو كنت أتذكر فجأة.

“ولكن إذا قلت أن الأحفاد المباشرين فقط هم من يمكنهم استخدامه ، ألا يعني ذلك أن أطفالي لا يمكنهم استخدامه؟”

“هيه ، ايفا تفكر بعيدًا في المستقبل. أنا لم أتزوج حتى الآن “.

عندما انفجر الإمبراطور بالضحك ، تبعه النبلاء الآخرون.

استمر صوت الإمبراطور البهيج.

“أنت لا تعرف أبدًا. ألن يكون من الممكن لأحفاد الدوق الأكبر إعادة هذا الكنز إلى العائلة الإمبراطورية في المستقبل؟ كعنصر غيبوبة “.

في تلك اللحظة ، قاطعه فيلوس فجأة وسأل.

“السيف بقوة مقدسة يجب أن يكون أقوى من السيف العادي.”

“إنها. يمكن أن تسبب جروحًا مميتة للخصم أكثر من السيف العادي “.

حتى قوة الهجوم وقوة القتل لهذا السيف تبدو أعلى بكثير من السيوف الأخرى.

سيف ذو قوة أكبر من السيوف الأخرى التي لا يمكن استخدامها إلا من قبل أفراد العائلة المالكة.

أخذت صندوق التخزين وابتسمت للإمبراطور بفرح.

“شكرا لك يا أبي.”

شكرًا جزيلاً على إعطائي أكبر تلميح لمعرفتي المسبقة الغامضة.

* * *

انتهى العشاء بهدوء دون أي مشاكل.

بدا الإمبراطور سعيدًا ، لكن الإمبراطورة كانت صامتة وأكل سوريل بهدوء.

بعد العشاء ، غادر كل من الإمبراطور والإمبراطورة وفيلوس وسوريل.

ومع ذلك ، أقام النبلاء في قاعة الولائم الصغيرة بجوار قاعة المأدبة.

اتضح أن آخر طبق من العشاء هو شرب الشاي بعد الوجبة والدردشة في مجموعات من شخصين أو ثلاثة.

“ايفا. تعال إلى هنا لبعض الوقت “.

كنت على وشك الاستيقاظ ، لكن أرينتين اتصل بي خارج الباب.

تركت السيف الذي تلقيته من الإمبراطور مع تيرينس وتتبعت أرينتين إلى الشرفة المؤدية إلى الرواق.

“ماذا تفعل؟”

نظر إليّ أرينتين وأطلق تنهيدة طويلة.

“يبدو أن شؤون الكونت بارمس ستنتهي على هذا النحو.”

“سابقا؟ هل انتهى التحقيق؟ ”

“حسنا. الكونت قد اعترف بالفعل. قال إنه حاول أن يؤذيك “.

لفترة من الوقت ، كان الكونت يتحدث عن هراء عن سرقة الخادم لممتلكاته وتحريض الكاهن على إشعال النار.

هل اعترفت بعد عودة الإمبراطور؟

“يقال إن الخادمات فعلن أيضًا ما فعله. اعترف الكونت ، واعترفت سيدة الإمبراطورة في وقت متأخر أيضًا “.

“حقًا؟”

أومأ أرينتين برأسه بوجه مرتبك.

“سيتم الإعلان عنه رسميًا غدًا.”

“جلالة الإمبراطور أنهى ذلك على هذا النحو.”

يمكن لأي شخص أن يرى أن الإمبراطور ألقى باللوم على العد وقام بتغطيته.

بالطبع ، نظرًا لأنه كان يحاول قتل الأميرة ، لم يكن لدى الكونت أي طريقة للهروب من الإعدام.

لسبب ما ، بدا وجه الإمبراطورة شاحبًا مثل قطعة من الورق طوال العشاء.

كان ذلك بسبب استيائي الشديد من اتخاذ هذا القرار.

“أردت أن أعتذر لك. أنا آسف لأنني لم أستطع إنهاءها بشكل صحيح “.

“رقم. جاء جلالة الملك بسرعة ولم يكن هناك شيء يمكننا القيام به حيال ذلك “.

كان يعتقد أنه لن يكون قادرًا على إسقاط الإمبراطورة أو فيلوس على أي حال.

الإمبراطور يحميهم بقوة.

بمجرد إحضار الإمبراطورة ، التي كانت مسجونة تقريبًا ، إلى هذا المكان ، يمكن للمرء أن يشعر بأن الإمبراطور القوي لن يتدخل في شؤون الكونت مع الإمبراطورة.

إنه زوج حنون للغاية تجاه زوجته بينما يتخلى عن بناته كشركاء مخلصين.

“هذا كافي. تعرضت الإمبراطورة للعار وفقدت عائلتها تمامًا. كما فقد فيلوس عائلة والدته التي كانت أساس دعمه “.

هذا وحده كان سيشكل خسارة مؤلمة للإمبراطورة.

لن تتمكن من الظهور في المناسبات الاجتماعية لفترة من الوقت في حالة خجل.

عندما كنت أفكر في ذلك ، شعرت بنظرة من الجانب.

كان أرينتين ينظر إلي بعينين مليئة بالمشاعر المرّة.

“لماذا تبدو هكذا؟”

“أحيانًا تتغير كثيرًا لدرجة تخيفني. إنه أمر جيد بالتأكيد ، لكني أشعر بالمرارة “.

حسنًا ، نظرًا لأن سلوك أختها قد تغير كثيرًا ، فمن الطبيعي أن تتصرف بهذا الشكل.

من وجهة نظر أرينتين ، يبدو أنني قد تغيرت حتمًا عندما مررت بأزمة.

“أردت أن أعيش حياة مريحة دون التفكير كما كان من قبل ، لكن لا يمكنني مساعدتي لأن الناس من حولي لن يسمحوا لي بفعل ذلك.”

نعم ، في رأيي ، أنا مثل ايفا تمامًا … … لا ، لا أريد أن أكون فاسدة مثل ايفا الحقيقية.

أردت فقط أن أقضي وقتي بشكل مريح كأميرة.

“أخي ، جلالتك حاليا في مكتب القضاة؟”

“اعتقد ذلك.”

“هل تعرف بالضبط أين هو؟”

نظر إليّ أرينتين بعناية كما لو أنه لا يستطيع الفهم ، لكنه لم يسألني لماذا يسألني هذا السؤال.

“سأكون في المكتب مع فيلوس. عندما غادر قاعة المأدبة ، بدا أنه كان يتصل بفيلوس هناك “.

“حسنا. شكرا لإخباري “.

فتحت باب الشرفة وخرجت.

“الدوق الأكبر ينتظرني ، لذا سأذهب الآن.”

كان تيرينس يجري محادثة مع النبلاء في قاعة مأدبة. وجدني وسألني.

“إذا انتهيت من الحديث ، فهل سنعود الآن؟”

“رقم. أريد أن أهدأ لبعض الوقت. هل يمكنك الانتظار هنا من فضلك؟ ”

نظر تيرينس إلي بهدوء ولم يسأل عن سبب إقامتي.

حتى لو لم تخبرني ، فأنت تعلم ما أحاول فعله.

“سأكون في انتظارك هنا.”

مكث في المأدبة مع النبلاء.

خرجت وذهبت إلى قاضي الإمبراطور.

كان مكتب القاضي عبارة عن مبنى كبير ملحق بالجانب الأيسر من القصر الإمبراطوري.

نظرًا لأنه كان المكان الذي يعمل فيه الإمبراطور ، كان الحارس صارمًا.

بعد البحث في المكان ، وجدت نيل.

كانت نيل في حديقة قصر الإمبراطور وبيان بين ذراعيها.

“أميرة. هل انتهى العشاء؟ ”

“نعم. هل كنت مع بيان طوال الوقت؟ ”

“نعم ، كنت أقوم بجولة في بيان حول المناطق المحيطة. لقد أحببت بيان ذلك حقًا. لقد تمسكت بالنسبة لي “.

نظرت إليَّ بيان وقالت بصوت مرهق.

[أشعر بالغثيان والدوار لأن هذه السيدة المنتظرة تحملني. قل لهم أن يتركوه.]

“أنت دائما لئيم. هل انت جوعان؟”

تمتم نيل بقلق ، ثم أخرج قطعة صغيرة من رغيف اللحم ملفوفة في منديل.

“ها هي وجبة بيان المفضلة”.

تناول بيان الوجبات الخفيفة التي قدمها له نيل ومضغها.

ألم تقل فقط أنك شعرت بالدوار … … .

“أحتاج إلى أخذ بيان وإلقاء نظرة حول الحديقة لأهدأ. أنت تحصل على قسط من الراحة “.

أخذت العنب وخرجت إلى الحديقة الكبيرة حيث لا يوجد مكان للاختباء حوله.

[هل قابلت الإمبراطور؟]

لقد تأكدت من عدم وجود أحد يشاهد وأجبت على سؤال بيان.

“نعم. لكن الأمور أصبحت أكثر تعقيدًا “.

أخبرت أذن بيان بما حدث في قاعة الحفلات.

[أين الإمبراطور الآن؟ هل يمكنني التنصت على محادثة الإمبراطور؟]

نظرت إلى الوراء نحو قصر الإمبراطور حيث كنت للتو.

هناك القاضي الإمبراطوري هناك. يجب أن يكون الإمبراطور هناك الآن “.

بما أنني أميرة ، فقد أتمكن من دخول مكتب القاضي.

قال الإمبراطور إنه كان في المكتب بعمق داخل مكتب القاضي.

هل هناك أي طريقة للحصول على بيان هناك؟

تحققت من النوافذ والمداخل ، لكن لم يبد أي منهما مستحيلاً.

منذ حلول الشتاء ، تم إغلاق جميع النوافذ بإحكام ، وكان الفرسان ينتظرون عند المدخل.

قد يكون بيان هامستر صغيرًا ، لكنه قطة كبيرة جدًا ، لذا لن يتمكن من التسلل بين الفرسان.

“لا أعرف ما إذا كان بإمكاني السماح لك بالدخول لأن الحارس أكثر صرامة مما كنت أعتقد”.

نظرت بيان إليّ واقترحت بحذر.

[قوة مقدسة … … إذا كنت تشارك المزيد من هذا النسغ ، فقد تتمكن من تغيير مظهرك مؤقتًا.]

“هل تغير مظهرك؟”

[ستتمكن من الدخول عن طريق تجنب أعين الناس لفترة من الوقت.]

هل تتحول إلى حيوان آخر؟

لكن النسغ … … .

أخرجت عصارة الشجرة المقدسة التي أحملها دائمًا بين ذراعي.

لم أستخدم هذا الإكسير منذ أن أعطيته لبيان من قبل.

“إذا كان من المفترض أنك مصاب بجروح قاتلة لدرجة أن تفقد حياتك ، فكم من هذا النسغ ستحتاج إلى التعافي؟”

[ستحتاج هذا كثيرًا.]

رداً على سؤالي ، قام بيان بسحب المخالب على كفوفه ووضع الزجاجة.

الجزء الذي أشارت إليه بيان كان أقل بنحو 0.1 مل من النسغ في الزجاجة.

“تقصد أنك بحاجة إلى حوالي 99٪ من النسغ الذي لديك الآن.”

[نعم. إذا كان مميتًا بما يكفي للتوقف عن التنفس على الفور ، فهذا ضروري.]

بعد كل شيء ، هذا يعني أن هناك القليل جدًا للمشاركة.

ومع ذلك ، إذا لم يكن الأمر كذلك الآن ، فقد لا تكون هناك فرصة للتنصت على محادثة الإمبراطور السرية.

حتى لو أرسلت بيان في أي وقت ، لا أعرف متى سيتحدث الإمبراطور عني.

لكن الآن ، أنا متأكد من أنه يتحدث عني وعن سوريل.

بعد صراع عميق ، فتحت الزجاجة.

“رائعة. قطرة… … لا ، سأعطيك نصف قطرة “.

[ما هو نصف قطرة؟]

أخذت قطرة من النسغ على أطراف أصابعي ورفعتها إلى بيان.

قام بيان بلعق العصارة على إصبعه.

“هل سيكون هذا كافيا؟”

قبل أن أنهي سؤالي ، اختفى جسد بيان في الظلام في لحظة.

“بيان؟ بيان! ”

[نحن هنا.]

ظل ظل أسود على الأرض المظلمة.

تحرك الظل جيئة وذهابا على الأرضية الحجرية قبل أن يتوقف أمامي.

وخرج بيان منه ببطء.

ظهرت الكفوف المستديرة المغطاة بالفراء الأسود من داخل الحدود المظلمة.

ثم ، عيون صفراء متلألئة وآذان صغيرة مدببة.

ظهر جسم صغير ممتلئ الجسم ملفوف بجلد رقيق.

في المرة الأخيرة التي تجاوز فيها الذيل القصير الثابت حدود الظل.

جاء صوت بيان المألوف.

[عدت مؤقتًا إلى جسد طفولتي لإنقاذ قوتي المقدسة. للاختباء في الظل ، يكون امتلاك جسم صغير أكثر فائدة.]

كانت قطة صغيرة بحجم كفتي تهز ذيلها الأسود من جانب إلى آخر وتنظر إليّ بعيون ذهبية مستديرة.

آذان صغيرة لطيفة تعلق على الوجه المستدير. جسم صغير ممتلئ.

حتى الذيل كان بحجم إصبعي.

إنها مثل لعبة صغيرة محشوة. لا ، هم لطيفون من الدمى.

خرج صوت بدون علمي.

“أذن… … جذاب.”

[…] … ماذا او ما؟]

كانت بيان ، القطة البالغة ، قطة سوداء كبيرة تتسكع.

عندما تحولت إلى قطة صغيرة ، أصبحت هرة رقيق ولذيذ.

لقد تعاطفت مؤخرًا مع سبب تكريس نيل وكلوي لبيان.

هذا حقيقي… … انت لطيف.

“جميل جدا. ألا يمكننا البقاء هكذا؟ ”

[لا يمكن القيام به.]

تحولت آذان بيان الصغيرة إلى الجانب في استياء.

[يتطلب الحفاظ على هذا القوة. ليس لدي الطاقة لإهدار هذا القدر.]

“نعم هذا صحيح.”

كان كل خطأي.

أحتاج أن أتعلم كيف أحرك قوتي المقدسة بسرعة.

ذهبت إلى مكتب قضاة الإمبراطور وبيان بين ذراعي.

كان من السهل الاختباء لأن البيان كان صغيرًا. لم يظهر حتى عندما وضعته داخل كم ثوبي.

وضعت العباءة على زاوية الطريق حيث شوهد القاضي.

“مكتب الإمبراطور على اليمين بعد دخول مكتب القاضي وأسفل الممر إلى المركز”.

هذا هو المكان الذي ذهبت إليه عندما ذهبت للقاء أرينتين في الماضي.

“سأكون في الجوار في حالة حدوث شيء ما.”

[فهمتها.]

“كن حذرا.”

أومأت بيان بكلماتي واختفت في الظلام.