الفصل الخامس والثمانون

ترك الثلج الذي لم يذوب بعد ظلالًا بيضاء في كل ركن من أركان الحديقة.

رأيت سوريل يركض في مكان ما أمامي. وبجانبه كنت أنا.

كنت أنا وسوريل نرتدي نفس الملابس التي كنا نرتديها.

“إذن هذا ما سيحدث اليوم.”

نزل الاثنان إلى فراش الزهرة بجانب ممر الحديقة بوجوه صلبة.

كانت هناك مجموعة من الناس تشبه الخدم.

بالنظر إلى الملابس ، كانوا جميعًا خدمًا للدوقة الكبرى.

يبدو أن هذه حديقة قصر الدوق الأكبر.

عندما وصلت إلى تلك النقطة ، رأيت فتى أشقر مألوف.

فتى أشقر فاقد الوعي بين ذراعي خادم.

في اللحظة التي رأيت فيها ذلك الطفل ، أصبح الدم في جسدي كله أكثر برودة من الجليد.

‘كثير؟’

وكان الطفل الذي يحمله العبد لوط.

“روت .. روت ، استيقظ! ”

في معرفتي المسبقة ، عانقت روت وصرخت.

كان جسد روت بالكامل غارقًا في الماء.

“هل سقط في الماء؟”

إذا حكمنا من خلال الوجه الشاحب والشفاه الشاحبة ، يبدو أنه كان في الماء لفترة طويلة.

رأيت الماء المثلج بجوار فراش الزهرة متأخرًا.

كانت بركة اصطناعية كبيرة.

كانت حافة البركة مغطاة بالجليد والثلج ، وكان المركز يحتوي على مياه زرقاء داكنة.

طاف الجليد المكسور على سطح الماء الأسود.

هل روت مفقود هنا؟ لماذا سقطت فجأة في الماء؟

بعد فترة وجيزة ، وصل كبير خدم الدوق الأكبر ، الذي كان معهم منذ فترة قصيرة.

“المعلم الصغير! سيد روت! ”

عانق كبير الخدم المسن روت بوجه تأملي.

“أخي ، استيقظ!”

متجاهلاً لي ولسوريل ، عانق الخادم وروت وهزّه قبل أن يوجه نظره إلى الخدم من حوله.

“ماذا تفعل؟ اتصل بالطبيب على الفور! ”

صرخ الخادم الشخصي بوجه شرس مثل الوحش البري الذي فقد صغاره.

لم يكن هناك مكان يمكن العثور عليه في السلوك اللطيف الذي كان سائداً في تلك اللحظة.

ركض اثنان أو ثلاثة من الخدم إلى القصر.

بعد ذلك ، عانق كبير الخدم لوت ووقف.

كانت العيون المجعدة مبللة باللون الأحمر.

عندما نظرت هناك ، غطت رؤيتي بالظلام مرة أخرى.

* * *

مثل إغلاق عينيك وفتحها ، سطعت رؤيتك مرة أخرى بعد لحظة من الظلام.

بمجرد أن فتحت عيني ، رأيت وجه كبير الخدم ينظر إلي.

“أميرة؟ لماذا؟”

“… … . ”

كان الخادم الشخصي لا يزال يحدق بي بطريقة لطيفة ومحترمة.

“كنت أفكر في أي طريق سيكون أسرع للوصول إلى هنا من قاعة الحفلات.”

تظاهرت بأنني طبيعي ، أشرت إلى المخطط مرة أخرى.

“أعتقد أن المأدبة الأخرى هنا ستكون أسرع من هنا. هذه أيضًا قاعة الولائم ، أليس كذلك؟ ”

“نعم هذا صحيح. هذه هي الوليمة الثالثة “.

“نعم ، يبدو هذا بالتأكيد أفضل من حيث الموقع.”

أشار إلى المخططات بيده وتحدث بلهفة ، لكن لم يكن هناك تفكير في قاعة المأدبة أو أي شيء في رأسه.

تم محو حفل الزفاف من ذهني لأنني شاهدت مشهدًا هائلاً.

“اليوم ، ربما بعد فترة ، سقطت القرعة في البركة.”

لا أعرف لماذا وقعت في ذلك ، لكنه كان بالتأكيد شيئًا سيحدث في غضون ساعات قليلة.

“ألا يمكن أن يموت؟”

عندما أفكر في روت ، الذي فقد عقله ويتدلى ، أشعر بقلبي يضيق.

متى سيحدث ذلك؟

تظاهرت بأنني أنظر إلى المخطط ، نظرت من النافذة.

كانت الشمس لا تزال مشرقة خارج النافذة ، ولكن ساد جو هادئ في وقت متأخر بعد الظهر.

يبدو أن ساعتين أو ثلاث ساعات قبل أن تبدأ الشمس في الغروب.

كان المشهد في النبؤة أيضا بعد ظهر يوم مشمس.

بمعنى آخر ، كان الصوت هو أن القرعة ستسقط في الماء في غضون ساعتين أو ثلاث ساعات.

تحدثت قليلاً ، ثم التفت إلى سوريل ، الذي كان يراقب من الخلف.

“سوريل ، كيف تشعرين؟”

“أنا أبدو جيدًا هنا أيضًا.”

أجابت سوريل ، التي كانت تنظر في أرجاء قاعة المأدبة ، بفتور.

“ألن تكون هذه المسافة كافية ليتمكن الضيوف من المشي؟”

“اعتقد ذلك.”

لقد قمت بطي المخطط.

“دعونا نقرر بعد رؤية المأدبة الثالثة في الوقت الحالي.”

ثم اتصل بالخادم الذي كان يقف على بعد خطوات قليلة.

“كبير الخدم. أين روت الآن؟ ”

أخرج الخادم الشخصي ساعة جيبه وفحص الوقت.

“منذ فترة ، ربما كنت في غرفة الدراسة بالطابق الثاني من المبنى الرئيسي. يجب أن تستريح الآن بعد انتهاء اليوم الدراسي “.

“الصحيح. قلت إنك ستأتي بعد الفصل. عندما ينتهي الأمر ، أريد أن أذهب لتناول العشاء معًا “.

“سأعرف أين أنت على الفور.”

فتح الخادم الباب على جانب الرواق ودق الجرس لاستدعاء خادم.

ثم أعطى أوامر لتحديد موقع روت.

حدث كل هذا بسرعة وبشكل طبيعي ، لكنه تركني أحترق حتى النخاع.

بعد ذلك بوقت قصير ، جاء أحد الخدم بالأخبار.

“الأخ روت قال إنه ذهب إلى الحديقة بعد انتهاء اليوم الدراسي.”

ركضت صرخة الرعب على عمود فقري عند كلمة “حديقة”.

شعرت أن قلبي كان باردًا.

حاولت الحفاظ على تعابير هادئة ووجهت نظرتي إلى النافذة الزجاجية.

“وحده؟ يجب أن يكون الجو باردًا “.

كنت أرغب في الركض إلى الحديقة على الفور ، لكنني لم أستطع التصرف كما أردت لأن سوريل كان معي.

“نحن سوف. رأسي يؤلمني من اختيار العناصر باستمرار. سوريل ، إذا كنت لا تمانع ، فلماذا لا تذهب لرؤية المأدبة الثالثة أولاً؟ ”

“هل أنا وحدي؟”

“نعم. سأبحث حول الحديقة وأجد الكثير قبل الذهاب إلى قاعة الحفلات “.

إذا طلبت منه الذهاب أولاً لرؤية قاعة المأدبة ، فلن يرفض.

لسبب ما ، بدا أن سوريل يريد أن ينظر حول القصر وحده.

“يمكن؟ ثم سأذهب إلى مائدة العشاء أولاً “.

كما كان متوقعًا ، كان سوريل سعيدًا ووافق.

حسنًا ، دعنا نبتعد قليلاً.

“بتلر ، اعرض سوريل حول القصر.”

على أي حال ، إذا كان الخادم الشخصي بجانبك ، فلن يأخذك إلى حيث لا يمكنك رؤيته.

“سأدعو خادما ليرشدك خلال البستان.”

“لا ، الخادم هنا سيفعل.”

أشرت إلى خادم شاب كان على علم بمكان وجود روت.

لم يكن هناك وقت الآن لاستدعاء خادم جديد أو أيا كان.

لأن كل ثانية كانت في عجلة من أمرها.

لحسن الحظ ، أحنى كبير الخدم رأسه بكل احترام وقال لي أن أفعل ما أريد.

“حسنا. أميرة.”

غادرت قاعة المأدبة وخرجت إلى الحديقة قبل أن يغادر الاثنان.

* * *

أسقط لوت الكرة التي كان يمسكها على الأرض وركلها مرة أخرى بركبته.

ارتفعت الكرة فوق رأسك وسقطت بلا حول ولا قوة على الأرض.

كانت كرة مصنوعة من الجلد المستدير ومحشوة من الداخل.

أردت أن أجعل الأمر أكثر صعوبة ، لكن أخي الأكبر تيرينس قال إنه أمر خطير ، لذلك كان علي أن أجعله طريًا.

كنت أدحرج الكرة بقدمي بدون طاقة ، لكن النافذة التي أمامي انفتحت.

“روت. ما الذي تفعله هنا؟”

“أوه ، ديان.”

تم فتح نافذة قاعة المأدبة وغنت ديان لوت.

رفع لوت الكرة عن الأرض وأظهرها.

“شعرت بالملل لذلك كنت أركل الكرة.”

“هل انتهيت من الدراسة؟”

“نعم. لكنهم قالوا لي ألا أزعج الأميرة “.

كنت أرغب في اللعب مع الأميرة اليوم ، لكن الخادم كان يزعجني منذ الصباح قائلاً إنه لا ينبغي أن أزعج الضيوف.

حتى أن المعلم حثها على عدم إزعاج الأميرة بعد الصف واللعب بمفردها حتى وصول سموها.

لذا حتى بعد انتهاء الدرس ، خرجت إلى الحديقة وألعب بمفردي.

“ماذا تفعل أختك هنا؟”

“كنت أبحث عن مكان لحفل استقبال.”

أدارت ديان رأسها إلى داخل النافذة للحظة.

“اعتقدت أنه سيكون من الجيد القيام بذلك هنا في قاعة الولائم الثانية. إذا كان بإمكانك رؤية الحديقة ، فإن ضوء الشمس جيد وهو لطيف “.

كانت قاعة الحفلات الثانية أصغر من قاعة الحفلات المركزية في المبنى الرئيسي ، لكن الجدران التي تواجه الحديقة كلها مصنوعة من الزجاج ، لذا كانت مشرقة ومنعشة.

في فصل الشتاء ، يمكنك الاستمتاع بمناظر الحديقة المغطاة بالثلوج من خلال النافذة.

اعتقدت أيضًا أن الجو النظيف للحديقة الشتوية سيتناسب مع فستان العروس الجديد.

استمع لوت باهتمام إلى ديان ، لكنه أظهر القليل من الاهتمام.

“بالتأكيد.”

على الرغم من أن حفل الزفاف كان ممتعًا لروت ، إلا أنه لم يكن مهتمًا جدًا بالحدث نفسه.

في البداية ، كان من الممتع مشاهدة الاستعدادات ، لذلك قال إنه سيساعد ، لكن في كل مرة يفعل ذلك ، لوح الجميع بيده ويثنيه ، لذلك لم يستطع فعل أي شيء.

في النهاية ، بينما كان كل من في القصر يتجولون بشكل محموم حوله ، تُرك وحده.

شعرت بالوحدة لأنني شعرت بالغربة.

أمسك روت الكرة بكلتا يديه ودحرجها ، ثم نظر إلى وجه ديان الشاحب وسأل.

“أختي ، هل تشعرين بتحسن الآن؟”

“نعم ما… … . ”

كانت ديان على وشك أن تقول إنها بخير ، لكن كلماتها تراجعت.

في الواقع ، لقد كنت أتناول الأدوية على التوالي في الصباح.

اليوم ، كان علي أن أتناول دواء البرد بالإضافة إلى دواء الأمراض الجلدية المعتاد.

لقد كان مرضًا منذ الطفولة ، لذلك اعتدت عليه الآن.

“ألا يفترض أن تخرج في البرد؟”

“هذا جيد.”

حتى والدتها ، الدوقة ، ومربيتها كانوا قلقين بشأن صحتها.

من حسن الحظ أنه يبدو في حالة مزاجية جيدة ، لكن الطبيب كان قلقًا أيضًا من أنه يجب أن يحرص على عدم الخروج كثيرًا في الشتاء البارد.

“لكن التحضير لحفل الزفاف أمر ممتع”.

لم أكن أعرف أن التحضير لحفل الزفاف يمكن أن يكون ممتعًا للغاية.

في مملكة ما في مكان ما في الغرب ، هناك وظيفة تحضر المناسبات مثل الأعراس بدلاً من ذلك … … .

حتى أنه تساءل عما سيكون عليه القيام بشيء كهذا لاحقًا.

فجأة ، وأنا أدرت بصري ، رأيت ظلًا متلألئًا على النافذة المفتوحة.