الفصل الخامس والستون

في منتصف الشتاء الجاف ، في حديقة مليئة بالعشب الجاف ، كانت المصابيح الورقية المعلقة بالشموع معلقة على الجدار الخارجي المغطى باللبلاب.

كان معبد بالإضافة إلى أماكن الإقامة هذه كلها مبانٍ خشبية قديمة.

من المدهش أنه لم توجد حوادث حريق كل عام.

لا عجب أن المجرمين يحاولون إشعال النار.

في هذه المرحلة ، لم يكن ليندهش أحد إذا وقع حريق.

استمعت ديان إلي وأمالت رأسها.

“أنا أوافق. هل ستقوم بإيقاف تشغيله في الليل؟ “

أجاب نيل الذي كان يخدم الوجبة.

“يقولون إنهم يطفئون جميع الأنوار قبل الساعة العاشرة. قد تعلق الجمر وتتسبب في وقوع حريق “.

“أنا سعيد.”

فجأة تذكرت مصباح الزهرة الذي صنعته سابقًا.

تم إحضار الفانوس الذي صنعناه إلى الهيكل أولاً.

سيظل الفانوس يحمل شعلة هادئة على المذبح.

إذا اشتعلت النيران في المعبد ، فسوف تحترق جميع الفوانيس المتراكمة.

ثم سوف يحترق فانوس الزهرة الذي صنعناه أيضًا.

هذا ليس مهمًا ، لكنني اعتقد أنني لا أريد أن يحترق الفانوس.

إنه فانوس زهرة صنعه صاحب السمو نفسه ، سيكون من العار أن يحترق.

قالت ديان كما لو كانت تقرأ افكاري.

” لقد طلبت من الكاهن إزالة الفوانيس التي صنعناها بشكل منفصل لاحقًا.”

“حقًا؟”

“نعم ، أريد أيضًا أن أعود إلى المنزل بما صنعته. أعتقد أنه سيكون من الجيد أن تحتفظا كلاكما به كتذكار “.

إحياء ذكرى كان بالتأكيد شيء يستحق الاحتفال.

لن يكون هناك المزيد من صنع الفوانيس مع تيرينس إلى الأبد.

“شكرًا لك على الاعتناء بنا.”

ابتسم ابتسامة عريضة ديان وهي تلتقط السلطة المرق وتناولها.

“في الواقع ، لم أرَ تيرانس يصنع شيئًا على محمل الجد. لا أعتقد أنني سأصدق ذلك إذا أخبرت الآخرين “.

“أعني.”

ما زلت لا أصدق ذلك عندما رأيته بنفسي.

ابتسمت ديان محمره قليلا.

“أعتقد أن تيرينس يحب الأميرة حقًا.”

لم يكن هناك شك أو عدم تصديق على وجه ديان.

بدا لي بصدق أنني أعتقد أن تيرينس أحبني.

ابتسمت بصمت وشربت الماء.

يحب تيرينس ايفا.

كان هذا هراء.

المرأة الوحيدة التي سيحبها في هذه الرواية هي سوريل.

على الرغم من أن الامر كان طبيعيًا لان رتم الرواية هكذا، إلا أنني شعرت بالمرارة بشكل غريب.

وبختها : “آنسة ديان ، لا تسخر مني.”

حتى عندما وبختها ، ضحكت ديان وكأنها كانت تستمتع.

وبدت نيل ، التي كانت تقف بجانبي ، سعيدة أيضًا.

انتهينا من عشاءنا وعدنا إلى غرفة الرسم.

على المنضدة في الردهة ، وضعت حقيبة ديان.

“آه ، آنسة ديان. هل يمكنني فتح أمتعتك؟ “

“حقيبتي؟”

“نعم ، لدي شيء أريد أن أقترضه.”

وافقت ديان عن طيب خاطر.

“بالتأكيد ، لا تتردد في إلقاء نظرة.”

من بين الأشياء التي أحضرتها ديان ، فتحت صندوقًا مربعًا مصنوعًا من الورق.

الداخل مليء بخيوط لامعة وملونة.

كان خيطًا حريريًا يستخدم للتطريز.

جلبت ديان جميع أنواع المواد لصنع الورق ، مثل خيوط التطريز ، والغزل ، والخرز ، وكذلك الورق الملون والغراء.

كل ما استخدمناه كان ورقًا وصمغًا باللون الأحمر.

أشرت إلى خيوط الحرير الملونة المعبأة بدقة وسألتها.

“هل يمكنك إقراضي هذا الخيط؟”

“خيط تطريز؟”

“نعم ، أريد ان أمارس التطريز هنا ، لكن الخيط الذي أحضرته من القصر الإمبراطوري كان قصيرًا بعض الشيء.”

دون تردد ، دفعت ديان صندوق الخيوط أمامي.

وقالت : “بالتأكيد. لدي الكثير منهم في المنزل ، لذلك سأقرضهم لكِ جميعًا “.

رفضته بلطف قائلة :”كل ما احتاجه منهم هو واحد او اثنين.”

التقطت لونين بل ثلاثة ألوان من خيوط تطريز ديان ووضعتها جانبًا.

كانت حمراء وبرتقالية ، برتقالية زاهية وخيط كستنائي.

* * *

غادرت ديان بعد العشاء.

لان أرسلت والدة ديان ، الدوقة ، مضيفة لحثها على العودة إلى المنزل.

“أريد أن امضي المزيد من الوقت معك ، لكن هذا أمر مؤسف.”

شعرت بالأسف على نفسي ، لكنه شيئًا لم يكن بيدي.

من الممتع أن اكون مع ديان ، ولكن من أجل صحتها ، من الأفضل تجنب التواجد خارج القصر في ليلة باردة.

اخبرتها : “لأن الوقت متأخر اليوم. في المرة القادمة التي يكون فيها عيد أخر، فلنذهب لنراه معا “.

البلاد بها كل أنواع الآلهة ، لذا فإن الاحتفالات تستمر إلى ما لا نهاية.

في أيام الأعياد الهامة ، تقام فعاليات واسعة النطاق في المبنى الرئيسي ، لكن معظمهم قالوا إن الأحداث التذكارية الصغيرة تقام في ضريحهم الصغير.

أمسكت ديان بيدي وقدمت وعدًا صارمًا : “نعم ، لنشاهدها معًا.”

بعد أن غادرت ديان ، تُركت وحدي في غرفة الرسم.

قام نيل و كلوي بتصفية المائدة وتقديم الشاي الساخن بعد الوجبة والحلوى.

سألتُ نيل وكلوي: “بالتفكير في الأمر ، هل صنعتما فانوس؟”

لقد كنت مع ديان طوال اليوم ، لذلك لم يكن لدي وقت لمشاهدة ما يفعلونه.

استجابت نيل وكلوي على الفور : “لا ، لم أفعل.”

“ولا أنا.”

“ألم تخرج احدكن من وراء ظهري وتقابل حبيبها؟”

نظرت نيل إلى كلوي وابتسمت بخجل.

“ليس لدي أي نية للزواج في الوقت الحالي.”

“حسنا؟”

حسنًا ، لا يبدو أن نيل قد بلغت سن الرشد بعد ، لكن من السابق لأوانه ان تفكر في الزواج.

بينما كنت أفكر في ذلك ، شبكت نيل يديها أمامي ونظرت إلي بتردد.

فتحت شفتيها ثم عضتها عدة مرات وهي تحاول قول شيء ، ثم قالت كما لو أنها قد حشدت كل شجاعتها.

“أنا… … … … إذا كان الأمر على ما يرام ، أريد الاستمرار في خدمتك يا أميرة دون أن اتزوج “.

خرج مني صوتًا متفاجئ : “ماذا ؟ … لم تقولين ذلك؟”

الخادمات هن في الغالب نبلاء فقراء من الطبقة الدنيا أو من عامة الشعب الأثرياء.

على وجه الخصوص ، كان من المرجح أن يكون للخادمات العاملات في القصر الإمبراطوري دماء أرستقراطية بين أقاربهم ، حتى لو كانوا من عامة الناس.

من بينهم ، هناك أشخاص أصبحوا خادمات لكسب المال والاستقلال المالي.

كان هناك أيضًا العديد من الأشخاص الذين تقدموا بطلبات للعمل كخادمات للعثور على زواج جيد أثناء العمل بالقرب من النبلاء رفيعي المستوى.

كان معظمهم من النساء من أصل مثبت ، وبما أنهم كانوا سيدات يتمتعن بخبرة العمل بين كبار المسؤولين ، فقد كن عرائسًا شهيرًا للمسؤولين والفرسان ذوي الرتب المنخفضة.

عند اختيار سيدة في الانتظار ، والخلفية الأكاديمية ، والآداب ، والمظهر يؤخذ في الاعتبار أيضًا ، لذلك بغض النظر عن نظرتك إليها ، لا يمكن أن يسقط الجميع.

“اعتقدت أنني يمكن أن ألتقي برجل صالح وأتزوج مع نيل.”

لكن نيل هزت رأسها.

“لقد اهتمت الأميرة بي كثيرًا. أريد أن أبقى بجانبها “.

قلت باستغراب : “… … أنا؟”

متى اهتممت بكِ؟

لا أستطيع التفكير في أي شيء آخر غير انني اصطحبتها معي في الأرجاء وانا اكذب عليها بشأن فقدان ذاكرتي.

“حسنًا ، لقد ظللت إلى جانبي عندما سقطت من قبل على الدرج.”

أوه ، لقد كان هذا ..

في الواقع ، في ذلك الوقت ، كنت قد زرت نيل فقط لأنني كنت خائفة من تعرضها لإصابة خطيرة بعد رؤيتها تسقط.

كنت أفعل ما يجب أن يفعل فقط.

ومع ذلك ، قالت نيل بجدية انها لا نعتقد ذلك.

“أريد أن أعيش أثناء خدمة الأميرة دون زواج.”

حسنًا ، كان من الغريب إيقافها رغم أنه أرادت ذلك بيأس.

“إذا أردت ذلك افعليها. إذا واصلت البقاء معي ، سأكون ممتنة “.

بعد قولي هذا ، أضفت شيئًا واحدًا.

“لكن لا داعي للقلق. إذا وجدت شخصًا تحبينه ، يمكنك التراجع عن هذا الوعد في أي وقت “.

لا تزال نيل صغيرة ويمكنها تغيير رأيها في أي وقت في المستقبل.

في بعض الأحيان تكون محظوظ بما يكفي لمقابلة الرجل المثالي و الوقوع في حبه.

ابتسمت نيل بسعادة وشكرني.

“أشكرك أيتها الأميرة. لكنني لن أستقيل ابدا “.

في وقت متأخر ، تحولت أعيننا إلى كلوي.

قالت كلوي أيضًا بتعبير خطير.

“ليس لدي أي نية للزواج أيضًا. أنوي مواصلة العمل في المستقبل “.

نظرت نيل إلى كلوري بعيون ودودة ، كما لو أنها فازت بحليف.

حسنًا ، عمل كلوي يختلف عن عمل نيل.

لم تعرف نيل هوية كلوي ، لذلك غيرت الموضوع بسرعة قبل طرحها المزيد من الأسئلة .

“أرى. ومع ذلك ، جئتما أنتما الاثنان لمشاهدة الحدث ، أليس كذلك؟ “

“نعم ، شاهدنا معًا. كان المعبد مليئًا بالفوانيس ، كان ذلك رائعًا حقًا “.

“أنا أعرف. آمل أن أتمكن من المجيء ومشاهدته مرة أخرى العام المقبل “.

بعد ذلك ، تلا ذلك موضوع صغير وصمت .

تظاهرت بشرب الشاي وفكرت لفترة.

سأكون مطلقة وأعزبة في غضون سنوات قليلة ، فهل يمكن لثلاثة منا البقاء معًا؟

حتى في حالة الطلاق ، سأظل أميرة ، لذا يمكنني الاحتفاظ بنيل كخادمة.

حتى بعد الطلاق ، سيظل تيرينس يضع كلوي كخادمتي لأغراض أمنية.

هناك احتمال أن يتم استبدالها بسيدة أخرى ، لكن إذا طلبت إبقاء كلوي بجانبي ، فسوف يستمع الي.

على اي حال إنه يضع كلوي هنا لغرض التجسس علي.

بعد ان شربت الشاي ، ذهبت إلى الفراش في وقت متأخر .. في منتصف الليل.

كانت الغرفو فارغة طوال اليوم ، لذلك كان هناك هواء بارد في .

شعرت بالهواء البارد على الرغم من أن الخادمة في المعبد قد أشعلت الموقد بالفعل.