الفصل الواحد والخمسون

بعد فترة ، خرجت نيل من العربة.

فكرت وانا أنظر في فنجان الشاي الدافئ الواقع امامي.

” بالتفكير في الأمر ، سمعت أن سمو الدوق الأكبر أرسل هدية؟ تفاجأ الجميع بكمية الزهور والمجوهرات الهائلة التي ارسلها “.

عند هذه الكلمات ، اتجهت العيون إلي مرة أخرى. كانت عيونهم مزيجًا من الشك والخوف.

“قلت إنه ليس هناك حاجة لجلب هدايا كثيرة  جدًا ، ولكن لماذا لا يستمع إلي؟ “

تنهدت من الحرج وانا اؤكد أن الدوق الأكبر كان لطيفا جدا معي .

“لم أستطع التعامل مع عدد الزهور التي أرسلها ، لذلك أعطيتها جميعًا للخادمات. كم كلفه الحصول على هذا العدد الكبير من الزهور في هذا الشتاء. حسنًا ، إنه ليس من النوع الذي يهتم حتى بما بالمبلغ المدفوع “.

يحبني خطيبي بما يكفي لسرقة الحدائق في منتصف الشتاء ، ولا يهتم حتى بسعر الزهور لأنه لديه الكثير من المال ليتعفن.
هذا ما بدا عليه الأمر.

بردت الجلسة بشكل محرج عند تفاخري اللامبالي.

السيدات النبلاء ، اللواتي كن يضعن ابتسامات محرجة ، أبدوا إعجابًا مصطنع متأخراً.

“. أنت تتعايشين جيدًا حقا مع الدوق أنا احسدك حقا “.

مر شعور بالارتباك في عيون الزوجات.

حسنًا ، أصبح الدوق الأكبر فجأة لطيفًا جدًا معي ، لذلك لن يصدقوا الامر بغض النظر عن عدد المرات التي أؤكد لهم الأمر فيها .

“لكن إنه أمر محرج للغاية أن يفعله قبل الزفاف مباشرة.”

أمسكت فنجان الشاي وغيرت الموضوع.

كما لو كانو ينتظرون سكوني  ، سألت أحداهن :”ماذا حدث داخل القصر الإمبراطوري؟”

“نعم هذا هو…. “

شرحت بالتفصيل ما حدث في القصر الإمبراطوري للجميع.

بالطبع ، تمت إضافة بعض التعديلات بينهما.

لكن بشكل عام ، كان الكلام مشابهًا لما قالته للإمبراطورة وما قاله أرنتين.

يبدو أن السيدات النبلاء قد خمّنوا مسار الأحداث إلى حد ما ، لكن عندما استمعوا إلى ما كلامي ، بدوا مندهشين للغاية.

“يا إلهي ، لقد حدث هذا.”

تنهدت وأنا أمسك فنجان الشاي بكلتا يديي.

“بالطبع ، ليس هناك طريقة لتعرف بها الإمبراطورة بالحادث. بدلاً من ذلك ، أنا قلقة لأنها تفاجأت جدًا من هذا الحادث. آمل أن تظهر الحقيقة قريبًا “.

الجميع استمع إلي وأومأوا برؤوسهم.

استطعت أن أرى اعينيهم تتحرك بهدوء عبر الطاولة.

دعت ايفا السيدات أولاً وشرحت الموقف.

وفقط من خلال التظاهر بالقلق بشأن الإمبراطورة والتظاهر بأنني ابنة جيدة ، يمكنهم معرفة ما يجري.

تم الكشف عن خطة الإمبراطورة لتخدير ايفا مسبقًا ، وحفرت ايفا فخًا مع شقيقها الأكبر ، ولي العهد ، لمحاصرة الإمبراطورة.

تساءلوا كيف توصلت ايفا الغبية إلى مثل هذه الفكرة رفيعة المستوى ، وكيف تعاونت ايفا وولي العهد ، الذين كانت تربطهما علاقة سيئة ، لكن هذا كان شيئًا يجب التفكير فيه لاحقًا.

“بالتفكير في الامر ، سمعت أن الأمير الثاني عاد على وجه السرعة.”

تمتمت إحدى السيدات التي كانت صامتة بهدوء:”أعتقد أنه بسبب صاحبة الجلالة.”

بعد قول ذلك ، تبادلت نظرات ذات مغزى مع الزوجات الأخريات.

يبدو أن الإشاعات قد بدأت من قبل الحادث ، لكنني لم أكلف نفسي عناء تصحيح ذلك.

التقطت كعك وأكلته أثناء مشاهدة التكهنات المتبادلة بين الناس المتجمعين.

ثم سمعت طرقة عاجلة.

“احي الأميرة ، صاحب السمو الدوق الأكبر ….. “

قبل أن تنهي نيل كلامه ، ظهر تيرينس خلفها.

“أميرة.”

توقفت عن التقاط البسكويت وتجمدت في حالة ذهول.

دخل تيرينس المدخل ونظر إلي بتعبير ملييء بالعتاب.

اهتزت عيونه الأرجوانية بالحزن بالصدمة.

لم أعرفه منذ فترة طويلة ، لكنني متأكد من أنها المرة الأولى التي أراه فيه هكذا منذ لقائه.

في تلك اللحظة ، تساءلت عما إذا حدث شيء ما ، وغرق قلبي.

لست أنا وحدي ، بل صُدمت جميع الزوجات الأخريات اللواتي كن يشاهدن.

بلغت موجة الصدمة ذروتها عندما خطا أمامي وأمسك بيدي ووضع شفتيه على أطراف أصابعي.

أسقطت امرأة الملعقة التي كانت تحملها دون أن تدرك ذلك.

وقعت الملعقة الصغيرة من الفضة في الوعاء وسقطت على الطاولة.

في نهاية هذا الصوت المزعج ، حل الصمت فوق الطاولة الفوضوية.

“تأخرت الأخبار في الوصول إلي لأنني كنت بعيدًا عن القصر لفترة من الوقت.”

سواء تفاجأ الناس من حولهم أم لا ، أمسك تيرينس بيدي ونظر إلي بعينين ترتجفان.

“لكن ان تتعرض الأميرة لحادث كهذا أثناء غيابي … “

عندها فقط أدركت إنه يتكلم عن الحادث.

هذا صحيح ، لقد كنت ضحية تقريبًا لعقار غريب.

تيرينس اعتذر لي بصوت مليء بالندم:”كان يجب أن أبقى بجانبك ….. آسف.”

“هاه ، لا تقلق. أنا بخير.”

“هل أنت بخير حقًا؟”

“كما ترى ، أنا بخير.”

أثناء رده علي أعجبت بتمثيله.

كانت نظرة الخطيب الذي تفاجأ من حدوث مكروه لخطيبته وألقى باللوم على نفسه بعد أن سمع أنها  كادت تعاني من شيء سيء.

ان الامر محرج بعض الشيء ، لكنه طبيعي جدًا.

بدا أنه قلق بصدق على سلامتي ويرتجف من التوتر.

“أنا بخير حقًا ، لذا لا تقلق.”

بسماع كلامي ظهرت ابتسامة ارتياح على شفتيه: “أنا سعيد لأنك بخير.”

ثم قبلني بأدب على ظهر يدي.

لقد فوجئت ، لكن كل الزوجات اللواتي كن يشاهدن صدمن.

نعم ، إن ما يكدث صدمة. حتى انا ، أشعر بالصدمة أيضًا.

ولكن حتى في خضم دهشتهم ، نظرت الزوجات إلى تيرينس بحسد وإعجاب في أعينهن. احمر خجلا بعض النساء وتغزلن فيه بصوت خافت.

أنا متأكدة ، منذ لحظة فقط ، كانو ينتظرون الي بريبة حول علاقتي مع تيرينس.

كان تيرينس مهذبًا ولطيفا مع النساء ، وكان يرسم حدودا دائمًا ببرود.

لم يخطر على بالهم في أن مثل هذا الرجل يمكن أن يكون رومانسيًا دون سابق إنذار.

وحتى انه أصبح محبت للأميرة ايفا ، التي كرهها كثيرًا؟

حتى الطفل قد يشك في تلم القصة.

ومع ذلك ، أثناء مواجهتهم هذا الرجل مباشرة ، يبدو أن تلك الشكوك الطبيعية تتبددت.

“يقولون أن المظهر محتمل”.

بالطبع ، كان ذلك أيضًا لأن هذا الرجل تصرف بشكل جيد.

لدي القليل من الشك.

ألم يتصرف بشكل جيد في الأصل؟

“أحضرت فرسان لحماية الأميرة.”

أمسك تيرينس بيدي وطلب مني بنظرة يائسة.

“إذا سمحت لي ، أود أن آتي إلى هنا كل يوم للاطمئنان على سلامة الأميرة.”

“بالتأكيد. و بالطبع لك كل الإذن “.

عندها فقط نظر تيرينس إلى الزوجات الأخريات واعتذر.

“أتيت فجأة ولم احترم وجود ضيوف عندك .”

“أوه ، لا يا سموك لا تقل هذا.”

“إذا كان لا يزال لديكم عمل معا ،  يمكنني انتظاركم”

كان موقفه مهذبًا للغاية ، لكن عندما قال ما قاله بدا أنه يطلب منهم المغادرة بوضوح .

النساء النبلاء ، تجمدن في ذهول في الطرد الواضح، ونهضن على عجل من مقاعدهن.

“أوه ، لا ، لقد التقينا بالأميرة واطمئنا على سلامتها، لذا سنرحل الآن.”

“حسنًا ، لم نلاحظ أن سموك يريدها على انفراد هو هو …. “

“الرجاء دعوتنا مرة أخرى في المرة القادمة.”

خرج الجميع بابتسامة محرجة للغاية.

ومع ذلك ، نظر إلى تيرينس حتى قبل إغلاق الباب بقليل.

أستطيع أن أؤكد لكم أن ما حدث هنا سينتقل إلى جميع الأرستقراطيين في المجتمع اليوم.

حالما خرجت الزوجات وأغلق الباب ، جلس تيرينس على المقعد المقابل لي.

انحنى على ظهره وبدأ يتحدث مرة أخرى بتعبير هادئ.

“سمعت أن شؤون القصر الإمبراطوري تم حلها بشكل جيد.”

قبل ثلاث دقائق فقط ، أمسك بيدي وسألني عن سلامتي بصدق.

كالعادة ، اصبح الجو هادئ ومريح مرة اخرى.

واو ، إنه يتغير في لحظة.

إنه ليس نوعًا من انفصام الشخصية.

“لماذا جئت هنا؟”

“ليس هناك سبب محدد.”

نظر تيرينس بفزع إلى الحديقة من النافذة : “لماذا أتيت كل هذا الطريق؟ كان بإمكانك الذهاب إلى فيلا العائلة الإمبراطورية “.

“أعتقدت أن المعبد سيكون أكثر أمانًا.”

من الأفضل أن اكون في مكان عام … انه أكثر أمانا من الفيلا الإمبراطورية.

إنه معبد ، لذا من السهل على الناس الدخول والخروج وعليه كل الانظار.

“وهناك شيء اريد العثور عليه هنا.”

كدت اتأخر تقريبًا ، لكن لحسن الحظ وصلت في الموعد.

كنت أنوي الذهاب للعثور عليه الليلة.

“لماذا أحضرت فرسان الإمبراطورية؟”

“لم أحضرهم لأنني أردت.”

بالتفكير في الامر ، فرسان الأمير هنا أيضًا …. هل أفراد عائلة الدوق الأكبر معًا الآن؟

اعتقدت أن هذا أكثر من اللازم ، لكن نظرًا لأنني في المعبد ، فلن يهم ما إذا كان الدوقات العظمى بجانبي.

“كما قلت ، انا اعمل على شؤون الجنوب. وإذا نجحت الأمور ، فلن نضطر إلى أن نكون موجودين هنا بعد الزفاف مباشرة “.

“هل هذا هو سبب خروجك من القصر؟”

“هناك أشخاص أحتاج إلى مقابلتهم شخصيًا.”

بهذه الكلمات ، قام تيرينس من مقعده.

“سأعود غدًا وأعلمك بما يحدث. ربما يجب أن أبتعد عن القصر لبضعة أيام أخرى “.