الفصل الثالث والاربعون

كان الوقت متأخرًا من الليل عندما غادرت قصر الدوق الكبير وعادت إلى القصر الإمبراطوري.

حالما دخلت غرفة النوم ، طردت نيل التي رافقتها.

“نيل ، اذهبي أولاً واستريحي، يجب أن تكوني متعبة أيضًا “.

“شكرا لك، أميرة.”

بعد إرسال نيل بعيدًا ، استحممت بمساعدة الخادمات الأخريات وجلست على منضدة الزينة.

بينما كنت جالسة أمام منضدة الزينة ، قامت سيدة مألوفة ذات شعر بني بتمشيط شعري.

وتدفق شعري الأشقر الأحمر اللامع من خلال المشط.

تنفست الصعداء !’… … “.

اتكأت بهدوء على ظهر الكرسي.

كنت متعبة لأنني مررت بالكثير في الماضي.

أردت فقط أن أغلق عيني وأرتاح لبعض الوقت.

ولكن بمجرد أن أغلقت عيني ، تذكرت القصة التي سمعتها من الدوق الأكبر خلال النهار.

إذا أرسل الإمبراطور رسالة إلى الإمبراطورة ، فهل سيعود قريبًا؟

كان الإمبراطور أكثر شخص مكروه.

إذا أمكن ، أتمنى ألا يعود حتى ينتهي الزفاف.

الآن وقد حدث هذا بالفعل ، سيكون من المستحيل الزواج بدون إمبراطور.

تنهدت وأغلقت عيني ببطء.

ومع ذلك ، في اللحظة التي أغلقت فيها جفوني وأصبحت رؤيتي مظلمة ، شعرت بألم ووخز في رأسي.

“آه.”

“أنا آسفة يا أميرة!”

يبدو أن الشعر متشابك في مشط. اعتذرت الخادمة ذات المشط بصوت مرتجف.

“لا الامور بخير.”

دون أن أعلم ، ذهبت يدي إلى الشعر العالق في المشط.

وسارعت الخادمة التي كانت تمسك بالمشط لتفكيك شعري.

في ذلك الوقت ، لمست أطراف أصابعي يد الخادمة برفق.

في تلك اللحظة ، أظلمت رؤيتي ، وانفجر ضوء ساطع من الظلام.

* * *

اختفت غرفة النوم المريحة وظهرت مناظر طبيعية غير مألوفة أمام عيني.

“هل هو هاجس مرة أخرى؟”

علمت من عدة تجارب أن هذا كان تنبؤًا بالمستقبل ، لكنني ما زلت غير قادر على التعود عليه.

نظرت حولي في وهم.

كان مثل مستودع مظلم.

كان السقف مغطى بشبكات العنكبوت ، وتراكمت الخردة حوله.

لفتت انتباهي نافذة قذرة في أحد الجدران.

تراكمت الثلوج البيضاء على عتبة النافذة المغبرة.

همس صوت المرأة خافتًا في الظلام:”أعتقد أنني وضعته شيئًا فشيئًا حتى لا يكون ملحوظًا؟”

بينما كنت أتبع الصوت في الداخل ، رأيت شخصين يقفان في مواجهة بعضهما البعض بين الصناديق المكدسة عالياً.

كان الشخص الذي يقف وظهرها نحوي امرأة شابة في زي خادمة.

لم أستطع التعرف على وجهه لأنني رأيت ظهره فقط.

كان الشخص على الجانب الآخر مختبئًا في الظل ، لذلك لم أستطع تحديد شكله أو من يكون.

أجابت امرأة في زي الخادمة بصوت قلق.

“فعلت ما قيل لي. ولكن ما هو؟”

كان صوتًا غير مألوف.

من كان

أضافت الخادمة بعصبية بصوت مألوف.

“بمجرد أن أكلتها الأميرة ، بدأت في الذعر لأنها أصيبت بصداع فجأة ، لذلك اعتقدت أنها ستموت من الخوف.”

ماذا؟

جاء الجواب الممزوج بالضحك من الجانب الآخر.

“إنه دواء مركّز من أوراق القران”.

“ألا تستطيع الأميرة أن تموت هكذا؟”

في اللحظة التي سمعت فيها ذلك ، صُدمت.

لأنني أدركت من هو الصوت وليس المحتوى.

كانت الخادمة ذات الشعر البني التي تمشط شعري منذ فترة.

“لن تمت. ستصاب بصداع شديد لبضعة أيام ، لكن كوني مطمئنة أنه لن يهدد حياتك “.

أعطت المرأة المقابلة لي شيئًا للسيدة المنتظرة.

“سأمنحك المال مقدمًا ، لذا غادري بعد الزفاف كما وعدت.”

“أنا أعرف.”

استدارت الخادمة. كان الوجه المخفي في الظل مرئيًا بوضوح. كما هو متوقع ، كانت الخادمة معي في غرفتي.

ما اسمها؟

بينما كانت تتذكر اسم الخادمة ، غطت رؤيتها بالظلام مرة أخرى.

* * *

شعرت بالدهشة وفتحت عيني.

كانت هناك مرآة مألوفة أمامي. ينعكس الضوء المنبعث من الشمعدان حول المرآة ويتلألأ بالذهب.

في المرآة ، كان بإمكاني أن أرى نفسي بشعري الطويل الأشقر الأحمر يتراجع على الغرفة المضاءة بهدوء.

كان وجهي الأبيض بالفعل صلبًا مثل الشمع.

“أميرة ، هل أنت غير مرتاحة للغاية؟”

نظرت إلي الخادمة التي كانت تفك شعري المتشابك وسألتني بقلق.

“لا ، أنا متعبة قليلاً.”

التقطت دبابيس الشعر على منضدة الزينة بتعبير لا مبالي.

“أعتقد أن ذلك كان لأنني خرجت واحدة تلو الأخرى. أنا فقط بحاجة للراحة غدا. “

وضعت يدها على جبهتها وتنهدت قبل أن تسأل.

“أوه ، أشكرك على تمشيط شعري. ولكن ماذا قلت كان اسمك؟ “

“هذه لانا. أميرة.”

إنها لانا.

أتذكر الاسم جيدًا.

في نفس الوقت ، تذكرت من كانت هذه الخادمة.

كانت الخادمة التي تشاجرت مع نيل على الدرج من قبل.

عندما حدقت بها ، تعرقت لانا بعرق بارد وخفضت رأسها.

“حسنًا ، قبل أن أكون وقحًا … … . “

“اعتقدت أنك ستعاقبين؟”

“نعم نعم. لقد حصلت على تخفيض في راتبي وقمت بوظائف وضيعة لفترة من الوقت “.

رفعت لانا رأسها بهدوء ونظرت إلي.

“الآن خادمة الشرف قد سامحتني ، لذلك تمت ترقيتي وعدت مرة أخرى.”

متى كانت آخر مرة سقطت فيها نيل بالقرب من الدرج بسبب هذه الخادمة؟

لقد مر حوالي ثلاثة أيام.

لكنك عوقبت بالفعل وانتهى الأمر؟

إذا لم أر النبؤة ، فربما مررت بالتفكير في أن هذه كانت القاعدة الأصلية هنا ، حتى لو كانت غريبة بعض الشيء.

كان مجرد حادث تافه داخل القصر الإمبراطوري عندما تعثرت السيدات في أرجل بعضهن البعض.

ومع ذلك ، بعد أن رأيت المشهد للتو ، تمكنت من ملاحظة شيء مريب.

“أطلق شخص ما تلك الخادمة عمدا وأعادها إلي”.

أخفيت مشاعري الداخلية وتظاهرت بالهدوء.

“حسنا. قلت إنك حصلت على كل العقوبة. هذا هو. اذهبي بعيدا الان.”

“نعم يا أميرة.”

الخادمة ، لانا ، رتبت فرشاة شعرها وخرجت.

نظرت في مرآة الغرور وتاه تفكيري.

“شخص ما أمرها بوضع الدواء في طعامي.”

كان هناك احتمال كبير أن يكون شخص ما من جانب الإمبراطورة أو الإمبراطور.

لكنه لم يكن سمًا ، لقد كان دواء يسبب الصداع.

من الخطورة أن تقتلني بدون عودة الإمبراطور.

لم يكونوا قادرين على العثور على دليل بعد لتحديد هوية الأرشيدوق باعتباره الجاني.

وكانت هناك أيضًا مشكلة غسل الأطباق.

أدوات المائدة التي تستخدمها العائلة المالكة ، من الأطباق إلى الملاعق ، كلها مصنوعة من الفضة ذات سحر خاص.

لقد كان سحرًا يتفاعل فورًا مع وجود السم.

لهذه الأسباب المختلفة ، لا يمكن استخدام السم.

ومع ذلك ، إذا كان عقارًا غير سام يسبب الصداع ، فيمكن خلطه بالطعام دون اكتشافه.

“لا يتعلق الأمر بقتلي ، إنه يتعلق بجعلي مريضًا.”

استطعت أن أفهم لماذا كانوا يحاولون إصابتي بالمرض.

كانوا يحاولون تأجيل الزفاف حتى يكتشفوا الموقف.

لأنه إذا مرضت العروس المستقبلية ، فلا خيار أمام الزفاف سوى التأجيل.

إذا لم يكن سمًا ، ولكنه مرض ببساطة ، فلن يشك أحد في ذلك.

من الشائع أن تمرض أثناء الخروج بشكل متكرر في الشتاء البارد.

“أعتقد أنه توصل إلى هذه الخطة مع أخذ ذلك في الاعتبار.”

إنه مشابه لما فعله أقارب الدوق لديان.

ربما سمعوا عن حالة ديان وكانت مصدر إلهام له.

على أي حال ، الخادمة التي استلمت الطلب ، لانا ، ستضع الدواء عاجلاً أم آجلاً في الطعام الذي أتناوله.

نتيجة لذلك ، اشتكيت من صداع وقلت إنني سأستلقي.

إذا طردت لانا إلى قصر آخر ، يمكنني تجنب الخطر المباشر ، لكن … … “.

ومع ذلك ، كان هناك احتمال كبير بأن ينشأ خطر آخر حتى لو تم القضاء على لانا.

وقد لا يُنظر إلى الخطر الجديد بالمعرفة المسبقة.

ثم لانا أفضل … … “.

نظرت في المرآة ونظمت أفكاري.

وبمجرد بزوغ فجر اليوم التالي ، ناديت نيل.

“اذهبي إلى السير ميخائيل شيلدون وأخبريه أنني أريد مقابلته ظهرًا غدًا.”

“شيلدون؟”

“حسنا. إذا أخبرته أنها مشكلة تتعلق بالماضي ، فسيعرف. “

فكرت في الأمر لفترة ثم طلبت.

وسمو الأرشيدوق. إذا كنت لا تمانعين ، أخبريه أنني اريد شرب الشاي معه في فترة ما بعد الظهر “.

* * *

قرابة ظهر اليوم التالي ، توجهت إلى الحديقة الكبيرة على الجانب الغربي من قصر الأميرة.

في اللحظة التي دخلت فيها إلى الحديقة ، رأيت فراش زهور مغطى بالثلج منتشرًا على نطاق واسع.

الحديقة بأكملها ، بحجم حديقة صغيرة ، تتكون من حقول خزامى على شكل رقعة الشطرنج.

وفي الوسط كان هناك جناح صغير مصنوع من الرخام الأبيض.

تدعم ثمانية أعمدة رخامية السقف ذي اللون الرمادي الفاتح ، وفي الوسط توجد طاولة شاي صغيرة.

كان نصف الجدار مفتوحًا ، والنصف الآخر محاطًا بنمط شبكي ، بحيث يمكن رؤية الخارج بوضوح حتى من الداخل.

لهذا اخترت هذا المكان.

هذا هو مركز حقل الخزامى المفتوح من جميع الجوانب.

لا يمكن لأي شخص أن يتسلل إلي ، ولا يمكنني الاختباء في مكان ما والاستماع إلى كلماتي.

تمامًا كما أخذني الأرشيدوق إلى الشرفة بجانب الشلال.

“أميرة ، هل ناديتني؟”

قبل الظهر بقليل ، وصل ميخائيل إلى الجناح.