الفصل الثامن والعشرون

“نعم ، جميعنا من نفس العائلة ، لذلك وصلنا مبكرًا.”

“حسنًا ، من المدهش أنكم أقارب للدوقية.”

نظرت إليهم وقلت بصوت هادئ.

“بالنظر إلى مهارات الضيف التي قييمتُها في الردهة ، لا يبدو أنه قد تعلم آداب الأرستقراطيين … … . “

الجميع أغلقوا أفواههم بتعبيرات خائفة من توبيخي المتهور.

تجاهلتهم وسرت باتجاه غرفة الرسم.

“أخطط للانتظار في الصالون ، هل ترغبون في الانضمام إلي؟”

“أوه ، لا. أميرة. كيف يمكننا… … . “

“نحن سوف ننتظر الطابق السفلي.”

قفز الجميع ولوحوا بأيديهم.

في هذه المرحلة ، كانوا سيعرفون أن الكلمات التي قالوها أساءت إلى الأميرة.

لم تكن حتى الأميرة سوريل الودية ، بل كانت ايفا المشهورة بكونها عاهرة.

لا يريدون أن يكونوا معي

“حسنًا ، ثم انزلوا إلى الطابق السفلي. هناك أيضًا غرفة انتظار في الطابق السفلي “.

في غضون ذلك ، نزل أقارب الدوقة إلى الطابق السفلي ولم يعد بإمكاني سماع المزيد من الخطوات.

توقفت أمام الردهة ونظرت إلى الوراء لأرى ديان تحدق بي وعيناها مفتوحتان على مصراعيها.

كان تعبيرًا محيرًا ، ولكن ظهر شعور بسعادة غامضة على الوجه اللطيف المظهر.

“آنسة ديان. شكرا لك لاعطائي جولة حول القصر. يجب أن تكوني متعبة ، ادخلي واستريحي”.

“آه ، نعم ، يا أميرة”.

انحنت ديان وودعتني

“أنا… … ثم أراك في حفل الزفاف “.

توقفت ديان ، التي كانت على وشك الاستدارة ، عن النظر إلي للحظة. ثم ترددت ثم همست بهدوء.

“و… … شكرا لك قبل قليل “.

لا بد أنه جعلتها تشعر بالرضا من الداخل لأنني طردت أقاربها.

الاعتراف الصادق جعلني أضحك.

“لا تخبري والدتك. قلت إنني سأكون هادئة اليوم إذا قامت بدعوتي “.

أومأت ديان بابتسامة مرحة.

“لن أخبرها”

مع ذلك ، استدارت ديان وسارت في الردهة.

بالنظر إلى ظهر ديان ، تذكرت سؤالًا ما زال في قلبي.

لماذا شعر الأقارب بالسوء تجاه الدوقة وديان؟

كانت الدوقة بالتأكيد ابنة لعائلة أرستقراطية ، وكانت مضيفة الأسرة لفترة طويلة ، لذلك كان من الغريب أن تكون على علاقة سيئة مع جميع أقاربها.

“هل لأن الآنسة ديان هي الابنة الوحيدة لدوق روهان؟”

ديان هي الطفلة الوحيدة للدوق. بمعنى آخر ، هي وريثة هذه العائلة.

ومع ذلك ، بسبب المرض ، لم تستطع الخروج في الأوساط الاجتماعية ، ولم تقرر بعد شريكًا في الزواج.

ربما لهذا السبب يهمس الناس الذين يقال إنهم أقارب بنبرة خبيثة.

كانوا غير راضٍين عن الدوقة لعدم إنجابها وريثًا مناسبًا.

وبدون ديان المريضة ، ستذهب الدوقية إلى الأقارب المرتبطين.

بالنظر إليهم ، كانوا أشخاصًا لئيمين بشكل مثير للاشمئزاز.

“يجب أن أحمي ديان من هؤلاء البشر.”

أمسكت بخادمة مارة وأمرت بذلك.

“نادي الخادمة التي جاءت معي.”

كانت نيل في الطابق السفلي حيث كانت الخادمات.

بعد فترة ، صعد نيل إلى الطابق العلوي بحثًا عني في الردهة في الطابق الثاني.

“نيل ، هل تصنعي لي معروفًا؟”

“ماذا تفعلين يا أميرة؟”

“سأخرج من الحفلة حالما تنتهي الرقصة الثالثة.”

الرقصة الثالثة في الحفلة العادية هي رقصة الفالس.

بدأت حفلة الرقص بالمينوت ثم الكادريل. كانت رقصة صعبة لم يجرؤ أي منا على تجربتها.

نظرًا لأنني لا أستطيع الرقص بخلاف رقصة الفالس ، فقد خططت لدخول القاعة في الوقت المناسب لبدء رقصة الفالس والهرب بمجرد انتهاء الرقصة.

قالت ديان إن وقت تناول آخر حبة لها كان قرب نهاية الحفلة الراقصة.

سأشاهد داخل غرفة الموسيقى حتى تظهر الخادمة مع الحبوب.

“أثناء وجودي في قاعة الرقص ، تحدثي بهدوء إلى الدوقة واحصلي على مفاتيح غرفة الموسيقى.”

“مفتاح غرفة الموسيقى؟”

“حسنا.”

في العادة ، قد لا يكون مغلقًا ، ولكن اليوم هو اليوم الذي يكون فيه القصر مزدحمًا بالناس.

في مثل هذه الأيام ، يتم إغلاق جميع الغرف غير المستخدمة.

“توقفت عند غرفة الموسيقى في المساء وفقدت ممتلكات مهمة وأريد استعادتها. إنه أمر شخصي ، لذلك لا أريد أن يعرفه الآخرون. لذا أذهبي سرا بهدوء “.

يظل لدى سيدة القصر مفتاح طوارئ دائمًا.

“إذا طلبت استعارة المفتاح لفترة من الوقت ، فسوف تعطيه لك.”

ستخرج الدوقة المفتاح على الفور ، حتى لو كانت تخشى أن تثير ايفا ضجة.

“بذلك ، افتحِي باب غرفة الموسيقى وانتظريني في الداخل.”

أومأت نيل أيضًا بنظرة جادة ، كما لو كان هناك توتر في صوتي.

“نعم يا أميرة.”

* * *

كانت الشمس تغرب قبل أن أيعرف عندما خرج بعد الانتهاء تقريبًا من عمله بعد الظهيرة.

تحولت السماء ، التي بدت زرقاء صافية قبل لحظة ، إلى اللون الرمادي.

علق ضباب المساء الأرجواني الفاتح على الجدران الحجرية للقصر المظلل.

أخرج تيرينس ساعة جيبه عندما صعد إلى عربة الانتظار.

حاول أن يضيع وقتًا كافيًا قبل أن تبدأ حفلة الرقص ، لكن بدا له أنه سيكون ضيقًا بعض الشيء قبل أن أصل إلى قصر الدوق.

“لنذهب.”

مرت العربة عبر الباب الأمامي للقصر وأسفل التل على طول الرصيف.

على عكس العائلات النبيلة الأخرى ، كان قصر الدوق الأكبر يقع في مجمع ايستن . كان مكانًا يطل على شارع إيستن ، حيث تجمعت قصور العائلات الأرستقراطية.

إنه المساء والشارع أسفل التل مظلل.

في الأفق البعيد ، يلقي غروب الشمس الأحمر ضوءًا ذهبيًا لامعًا عبر السماء الرمادية.

بالنظر إلى اللون الذهبي الممزوج باللون الأحمر ، لم يسعني إلا التفكير في الشعر الأشقر الأحمر المألوف.

خطيبته الأميرة ايفا.

“لم يكن هناك تواصل بيننا في هذه الأثناء.”

عندما قابلت ايفا سراً في المعبد الكبير ، أعطتني اسم الخادمة التي ستكلمني في القصر.

كانت الخادمة واحدة من الخادمات في القصر الإمبراطوري وأحد جواسيسه.

ومع ذلك ، بعد خمسة أيام ، لم ترسل الأميرة رسالة واحدة.

عندما طلبت منها اخباري بما كانت تفعله ، قالت إنه مصابة بنزلة برد ومحبوسة في غرفتها.

تساءل عما إذا كانت تتظاهر بمرض لأن لديها دافعًا خفيًا ، لكن بما أنه لم يكن هناك اتصال ، لم يكن الأمر كذلك.

تذكر أنه أخذ الأميرة إلى الشرفة بجوار الشلال في اليوم الأخير الذي التقيا فيه في القاعة الكبرى.

هل كان شديد الإهمال؟

كان تيرنس يدرك جيدًا ان في تعامله عدم مراعاة للمرأة.

حتى ذلك الحين ، لم يجري محادثة جادة مع خطيبته ايفا.

“كاميون”.

كان كاميون ، الذي كان جالسًا مقابله ، يراقبه من قبل.

سأل تيرينس دون أن يرفع عينيه عن النافذة.

“إذا قُتلت الأميرة الآن ، فمن برأيك سيشك الناس؟”

تحولت بشرة كاميون ببطء إلى اللون الأبيض كما لو أنه قبل هذه الكلمات.

“جلالة. الأميرة… … انت بالتاكيد لا تريد قتلها … … . “

نظر تيرينس إليه بنظرة محيرة.

“من قال أنني ساقتل الأميرة؟ انا اسالك فقط.”

نظر إليه كاميون للحظة قبل الرد.

“إذا قُتلت الأميرة ، بالطبع سيكون صاحب السمو مشبوها”.

“حسنا. اعتقد ذلك.”

كانت علاقته بايفا سيئة كما يعتقد أي شخص.

لدرجة أنه حتى كاميون أمامه قلق بشأن ما إذا كان يحاول قتل الأميرة في سؤال بسيط.

لم يكن الذنب كله ذنبه.

لأن ايفا كانت حقًا أنانية وغبية طوال هذا الوقت.

طاردته كلما سنحت لي الفرصة ، لكن لم يكن هناك مطارد.

“لكن لماذا تقول فجأة ذلك… “

“… … . “

سأل كاميون بحذر ، ولكن بدلاً من الإجابة ، سأل تيرينس سؤالاً آخر.

“هل عاد هؤلاء الذين أرسلوا إلى الجنوب؟”

وفقًا للخطة الأصلية ، بعد الزفاف مباشرة ، كان على تيرينس أن يتجه جنوبًا.

كان ذلك بسبب وجود علامات تمرد واسع النطاق على الحدود الجنوبية.

في البداية ، كنت سعيدًا إلى حد ما بفكرة أنني أستطيع الخروج من النظام بمجرد زواجي.

في ذلك الوقت ، كنت أرغب في ترك النظام لفترة من الوقت حتى لو اضطررت إلى إنشاء سبب لعدم وجودي هناك.

“كان كما تتوقع. تبدو الأمور مبالغ فيها أكثر بكثير مما هي عليه في الواقع. كان هناك اضطراب في الجوار ، لكن لم يكن هناك خطر التمرد “.

“الصحيح. يجب أن يكون من عمل إمبراطور بونا مانا “.

كان أيضا كما هو متوقع.

“لماذا أراد الإمبراطور إرسال سموك إلى الجنوب؟”

استجوب كاميون مرة أخرى ، لكن تيرينس حدق في النافذة في صمت.

“لابد أنه كان لتحويل نظرتي إلى مكان آخر.”

أنا مشغول بالتحضير للمنافسة لذا لم انتبه لايفا.

كما هو متوقع من الإمبراطور ، كان تيرنس نفسه يركز على إعداد الجيش ، متجنبًا أي تفكير في حفل الزفاف.

لو لم تخبره ايفا مباشرة ، لما لاحظ أي شيء مريب.

عندما يفكر في ايفا ، يتبادر إلى الذهن آخر محادثة في المعبد.

في كل مرة كانت تطاردني بطريقة مزعجة ، لكنها اشترطت ايفا أنها تريد طلاقها الآن.

إنه طلاق!! … … .

في الواقع ، لم يفكر في ذلك.

بعد الخطوبة مباشرة ، فكر في الامر مرة واحدة فقط.

إذا مات الإمبراطور أو تنحى الآن ، فماذا عن من طلاق ايفا؟

سرعان ما تخلـى عن هذه الفكرة ، معتقدا أنني لا يستطيع أن يفعل مثل هذا الشيء غير المسؤول لامرأة هي ستكون زوجته .

لم يتوقع أبدًا انها ستريد الطلاق.