الفصل الحادي والعشرون

“رئيس الكهنة ؟”

ذكرني هذا الرجل العجوز الخجول الذي قابلته في المعبد.

قرأت الرسالة التي أعطتها لي الخادمة.

نص الخطاب على جمع الأموال عن طريق بيع المجوهرات التي قدمتها ، وكان جميع الكهنة والكاهنات ممتنين.

أردت أن أشكرك وأخبرك أيضًا كيف ننفق المال ، لذلك طلبت منك زيارة المعبد اليوم.

“أحتاج إلى الحصول على إذن من صاحبة الجلالة.”

وضعت الخطاب وأرسلت الخادمة إلى الإمبراطورة لنقل طلب رئيس الكهنة.

لقد غيرت ثوبي أثناء تلقي إجابة من الإمبراطورة.

لحسن الحظ ، سمحت لها الإمبراطورة بالخروج لفترة.

طلب رئيس الكهنة ذلك بنفسه ، لكن لا بد أنه لا يوجد مبرر للرفض.

تمامًا مثل المرة السابقة ، ركبت العربة متجهة إلى المعبد برفقة نيل فقط.

* * *

عندما عدت إلى المعبد بعد خمسة أيام ، شعرت بالهدوء أكثر من ذي قبل.

بمجرد وصولي ، قادني الكاهن إلى الهيكل.

غادرت نيل وسرت عبر أروقة المعبد.

واصل الكاهن اصطحابي إلى مكان ما على طول الممرات التي تشبه المتاهة.

بعد مسيرة طويلة ، وصلنا إلى كنيسة صغيرة في أقصى نهاية المعبد.

عندما فتحت الباب ودخلت ، كان ينتظرني رجل مألوف.

الأرشيدوق تيرينس غار بالزي العسكري الأسود.

“سمو الدوق الأكبر.”

لقد فوجئت بظهور الدوق الأكبر ، لكن ذلك لم يكن غير متوقع.

لأن الكاهنة الكبرى ، التي كانت خائفة جدًا من ايفا ، لم تستطع أن تدعوني إلى مثل هذا المكان.

وفي العمل الأصلي ، اتبعت الكاهنة الكبرى أوامر الدوق الأكبر جيدًا.

بالطبع ، ليس لأنني أحببت الأرشيدوق ، ولكن لأنه كان يعاني من بعض نقاط الضعف.

“تعال من هذا الطريق.”

تولى الأرشيدوق القيادة وسار عبر الكنيسة الصغيرة إلى الممر.

في نهاية الرواق ، ضيق بما يكفي لشخص واحد ، كان هناك باب صغير. عندما فتح الباب في الحائط ، انسكب ضوء ساطع.

كانت شرفة كبيرة. كان هناك درابزين أبيض منحوت من الرخام ، وأربعة أعمدة تدعم السقف.

تبعت الأرشيدوق إلى الدرابزين ودهشت من المشهد الذي كان أمامه.

وشوهد مشهد الجزر تحت المنحدرات شديدة الانحدار.

كانت هذه نهاية التل.

كان مدخل التل منحدرًا لطيفًا ، وكان الطرف المقابل له تضاريس شديدة الانحدار مثل الجرف.

كان هناك شلال صغير بجانب الشرفة. مرت المياه المتدفقة من وسط المعبد عبر القناة وسقطت أسفل التل.

كان نصف الشلال مغطى بالجليد الأبيض ، لكن المياه الصافية تدفقت إلى ما لا نهاية تحت الجليد الشفاف.

أدركت لماذا جاء الأرشيدوق إلى هنا. في هذا الموقف ، لن يتمكن أحد من سماع محادثاتنا السرية.

استدار الدوق الأكبر ، الذي كان واقفًا للحظة يشاهد المياه المتدفقة ، وسأل ،

“هل كانت هناك أكاذيب فيما قلته لي في الكنيسة تلك الليلة؟”

سأل تيرينس ، وهو يراقب خطيبته .

هزت ايفا رأسها بهدوء.

“لا ، أنا لم أكذب.”

نظر تيرينس إلى الشلال مرة أخرى ، وهو غارق في التفكير.

يمكن أن تكون مصادفة مرة أو مرتين.

ومع ذلك ، إذا حدث الشيء نفسه ثلاث مرات ، فمن الصعب اعتباره مجرد مصادفة.

دعنا نقول فقط أنها كانت مصادفة أن تيرينس نفسه كان يتناسب مع ملابس الزفاف التي كان يفكر فيها فقط.

لنفترض أن هناك عبقريًا في علم الفلك يتفوق على علماء الفلك في الأكاديمية حول الأميرة ، لذلك اكتشفت كيف.

ومع ذلك ، حتى في المباراة مع أختها الصغرى ، كان من الصعب رؤية حقيقة أن اليد التي قالها الخادمة خرجت على أنها مصادفة أو شيء مخطط له.

علاوة على ذلك ، كانت هاتان البطاقتان آخر بطاقتين قام تيرانس برميهما بشكل عشوائي دون تفكير.

“فقط في حالة ، بعد المباراة ، قمت بفحص جميع البطاقات الأخرى ، لكن لم يحدث شيء غريب.”

كان الأشخاص الذين لعبوا اللعبة معًا أكثر شخصين جديرين بالثقة في العالم ، كاميون ، وأتباعه ، وشقيقه الأصغر ، روت.

لم يستطيعوا ولا يستطيعوا أن يخدعوا أنفسهم.

كيف تتلاعب بالبطاقات المختارة عشوائياً؟

سأل تيرينس ايفا مرة أخرى.

“بإيجاز ، استعادت الأميرة فجأة قوتها المقدسة بعد حفل الخطوبة مباشرة ، وهل تقول إننا الوحيدان اللذان يعرفان هذا الآن؟”

“نعم.”

“وبحسب الحكمة التي رأت الأميرة ، قتل جلالة الملك الأميرة-”

كانت الخطة تقضي بقتلي واتهام سموك بكونك قاتلاً. مما رأيته ، كان ناجحًا بالتأكيد “.

أومأ تيرينس برأسه وهو يستمع إلى تفسير ايفا .

“كدت أواجه مشكلة”.

إذا حدث ذلك بالفعل ، فسيكون من الصعب عليه الخروج.

بأي حال من الأحوال ، قلة من الناس يعتقدون أن الإمبراطور سيوجه له تهمة زائفة ، حتى أنه ضحى بابنته.

لم يكن تيرينس نفسه يتخيل أن الإمبراطور سيستخدم مثل هذه الحيلة الدنيئة.

بينما كان يشعر بالاشمئزاز الممزوج بالإعجاب بالإمبراطور ، سألته ايفا ، التي كانت تراقبه بعناية.

“هل تصدقني الآن؟”

ابتسم تيرينس بتواضع وهو يشاهد المياه الصافية تتدفق أسفل التل.

كان الأمر رائعًا ، لكن لم يكن هناك أي سبيل لإنكاره الآن.

“إنه لأمر مدهش ، لكن لا يسعني إلا أن أصدق ذلك.”

الآن ليس لدي خيار سوى قبول ذلك على أنه حقيقي.

كان تيرنس سريعًا في الحكم وسريعًا في التصرف.

بمجرد أن رأى أنه ليس خطأً ، قرر إبقاء هذه المرأة إلى جانبه واستخدام قدراته.

“إذا ساعدتني الأميرة بهذه القدرة ، فسوف أساعدها أيضًا.”

“تلك الكلمة … … . ”

“هذا يعني أننا سنحمي سلامة الأميرة.”

كان الأمر مضحكًا ، ولكن الآن أصبحت حماية سلامة الأميرة مهمة بالنسبة له أيضًا.

إذا ماتت الأميرة فجأة ، فسيتم اتهامه بأنه قاتل.

بدت ايفا مرتاحة بعد سماع ذلك ، وأعربت عن امتنانها بابتسامة صغيرة.

“شكرا لك على قبول الصفقة.”

لم يرفع تيرينس عينيه عن ايفا .

تحت أشعة الشمس الساطعة ، بدت الأميرة ايفا واثقة وأنيقة على عكس ما كانت عليه من قبل.

“هل هذا هو الانطباع الأصلي؟”

كان من الواضح أنها كانت ايفا ، التي رأها لفترة طويلة ، بميزاتها الرشيقة والمتطورة ، وبشرتها البيضاء ، وعينيها الزرقاوين ، لكنها بدت بطريقة ما وكأنها شخص مختلف تمامًا.

“حسنًا ، لم يتغير الجو فقط.”

حتى قبل خمسة أيام ، كان تيرينس يعتقد أن ايفا تفتقر إلى الذكاء للتفكير بمستوى أعلى.

ومع ذلك ، بعد ظهورها بباقة من الزهور في المعبد ، بدأت ايفا تظهر جانبًا مختلفًا تمامًا عن ذي قبل.

لقد أجريت بعض الأبحاث لمعرفة ما إذا كان شخصًا آخر ، لكن لم يكن هناك شيء مريب بشأنه.

“ربما كانت تتصرف طوال هذا الوقت هكذا”

أم انها استعادت ذكائها مع استعادة قوتها المقدسة؟

في الواقع ، لم يكن يعرف الكثير عن ايفا . كان ذلك لأنه لم يتعامل مع ايفا بجدية من قبل.

في السابق ، كانت ايفا مجرد أميرة مزعجة .

اعتقد أنها لا تستحق أن تأخذ على محمل الجد.

لكن الآن يبدو الأمر مختلفًا تمامًا.

نظر تيرينس بعيدًا ، وشعر بإحراج بسيط.

“لا يوجد شيء لتمتني له. إنها مجرد علاقة عمل “.

استمر في التحدث بهدوء ، دون الكثير من الانفعال.

“الأولوية القصوى الآن هي الحصول على حفل زفاف آمن مثل هذا وأخذ الأميرة إلى قصري. سيكون من الصعب على الإمبراطور استخدام يديه هناك “.

بعد بصق الكلمات ، ندمت قليلاً. لم أكن أعتقد أنها كانت كلمة قاسية للغاية.

على الرغم من أن العلاقة كانت بمثابة شريك تجاري ، إلا أنه كان من الصعب جدًا قول ذلك للسيدة التي كانت خطيبته.

ومع ذلك ، بدا أن ايفا لم تتأذى على الإطلاق ، بل ابتسمت وأكدت لي.

“نعم، أنا أحب ذلك. أوه ، لا تقلق بشأن الزواج. عندما يمر الوقت وتأمين السلامة ، سأطلقك في أقرب وقت ممكن “.

“نعم؟”

حول تيرينس نظره إلى ايفا غير مصدق.

ماذا سمعت؟ الطلاق؟

* * *

اعتقدت أنني إذا طرحت موضوع الطلاق أولاً ، فإن الدوق الأكبر سيرحب به.

بعد أن يخرج من دائرة الخطر ، سيرغب في الزواج من المرأة التي يحبها.

لكن الدوق الأكبر عبس وكرر السؤال.

“هل تودين أن تطلقيني؟”

نظرت بهدوء إلى الأرشيدوق وقلت.

“نعم ، أريد الطلاق والعيش في مكان هادئ. لا تقلق. سأستخدم قدراتي فقط من أجل صاحب السمو لبقية حياتي “.

كل ما أريده هو الخروج من القصر الإمبراطوري ، لأكون آمنًة ولدي فرصة للاكتفاء الذاتي.

كان من الممكن أن أكون على استعداد للزواج من هذا الرجل الوسيم المرعب لفترة من الوقت ، فقط لو أتيحت لي الفرصة للعيش بأمان وحرية.

حتى بعد الطلاق ، إذا استخدمت قوتك التنبؤية لهذا الرجل ، فسوف أحميك كما وعدت.

سيبقيني هذا الرجل على قيد الحياة طالما أنني مفيدة.

“بدلا من ذلك ، إذا أصبحت عديمة الفائدة ، سأقتلك بلا رحمة.”

بالنسبة لي ، كان الأمل الوحيد هو أن تستمر قوة ايفا في التبصر إلى الأبد.