الفصل التاسع

كان كلامه باردًا ووحشيًا حقًا ، شعرت وكأنني سوف اقطع إلى أشلاء في لحظة من خطورته .

كان شخصا عاش حياته في ساحة المعركة ، وكنت ارتجف برعب .

على الرغم من أنه تحدث بهدوء ، كنت متيبسة وجامدة من الرعب.

.

“لا أعرف ما هي الحيلة التي تلعبينها ، لذا من فضلك عودي إلى القصر الإمبراطوري بينما أتركك تذهبين بهدوء.”

بعد ذلك ، تركني الدوق الأكبر وحدي وابتعد بلا رحمة.

وقفت ساكنة ، ثم بعدها بثواني راقبت ظهره بنظرة مرتعبة .

ما زال قلبي يرتجف ، و في نفس الوقت بدا الأمر غريبا.

“لأنك قلت ذلك ، تم اتهامك بالقاتل!”

اعتقدت أنه من المثير للشفقة أن يتم تصويرك بشكل خاطئ كمجرم ، لكن الآن بعد أن رأيت ما فعله للتو ، لا يستحق اي تعاطف.

ليس لدي فرصة اخري ساموت اذا لم اعقد معه تلك الصفقة!

كانت عيونه كافية بالتأكيد لقتل ايفا.

ألقيت نظرة خاطفة على الحاضرين من اتباع الدوق الأكبر الواقفين بجواري ، وكانوا جميعًا يقفون في اماكنهم بصمت بوجوه غير مبالية.

بدا سماع هذه المحادثات مألوفًا جدًا.

تجاهلني الأرشيدوق واستدار مرة أخرى.

أوه ، لا يهم كيف تتعامل مع خطيبتك هكذا؟

لم يعجبني هذا الرجل في المقام الأول ، لكنني بدأت أشعر بالغضب عندما عوملت بهذه الطريقة.

واتيت كل هذا الطريق لاراه .. بالتأكيد سأجعلك تأخذ هذه الزهرة.

على الرغم من أنني كنت غارقة في توتري الذي شل جسدي للحظة ، لم يكن هناك سبب يجعلني أخاف منه.

كانت ايفا ابنة الإمبراطور وخطيبة الدوق الأكبر.

قال إنه سيقتلني ، لكن بغض النظر عن مدى ملاحقتي له ، لم يستطع الأرشيدوق قتلي أو ضربي.

… … على الأقل ليس في مكان عام مثل هذا.

اتجهت للأمام مرة أخرى ممسكة بالباقة في يد واحدة. ثم التفت إلى الدوق الأكبر الذي كان يسير بعيدًا وتحدث بصوت جامد كما لو انني اتشاجر معه

“توقف ، صاحب السمو. هذا هو طلبي كأميرة “.

للحظة ، كان الحاضرين يحدقون في وجهي كما لو كانوا ينظرون إلى شخص مجنون.

بما أن ايفا تطارد الأرشيدوق دون كبرياء وتسبب المتاعب في كل الاتجاهات ، فهي مطاردة عادية … … لا ، تبدو كسيدة عادية ، لكن في الحقيقة ، ايفا كانت الابنة البيولوجية للإمبراطور.

بالطبع ، يتم التعامل مع الدوقات الكبرى كما لو كانوا أعضاء في العائلة الإمبراطورية ، لذلك بالمعنى الدقيق للكلمة ، فإن وضعهم الاجتماعي هو نفسه.

” لا ازال انا الأميرة هي الأعلي منه مكانتا.”

بغض النظر عمن هو أعلى ، عملت كلماتي. توقف الدوق الأكبر ، الذي كان أمامي ، عن المشي واستدار نحوي مرة أخرى.

“هل أمرتني للتو؟”

يبدو أنه توقف لأنه كان غاضبًا جدًا وليس بسبب طلبي ، لكنه توقف على أي حال ، لذلك لا بأس.

تحدثت بهدوء ، متجاهلة تعابيره الدموية.

“أليس من المخالف للآداب أن تغادر أمام سيدة ، في حين أن الحديث لم ينته بعد؟”

نظر الأرشيدوق إليّ بعيون مندهشة. الآن كان الأمر أشبه بالنظر إلى شخص فقد عقله.

“هل تعطيني دروس عن الإتيكيت ، يا أميرة؟”

كان صوته منخفضًا ، ولكن حمل نبرة مليئة بالسخرية ، تم الكشف عن المعنى المبطن ” كيف تحدثيني عن الاداب وانت تلاحقيني!” هكذا بدا سؤاله بالنسبة لي .

أجبت بأدب بابتسامة أنيقة.

“نحن على وشك أن نصبح زوجين. كما أن دور الزوجة هو توضيح عيوب زوجها وإعطائه النصيحة “.

مع استمرار كلمات “زوج” و “نقص” و “عقل” ، أصبحت وجوه الحاضرين الذين كانوا يشاهدون زرقاء أكثر فأكثر.

من ناحية أخرى ، حدق الأرشيدوق في وجهي بحاجب واحد مرفوع قليلاً.

إنها استجابة هادئة بشكل مدهش.

هل يمكن أنه شعر بأن ردة فعلي كانت مختلفة عن ايفا المعتادة؟

“أنا آسف إذا تعرضت للإهانة. لم أستطع فعل اي شيء اخر لأنك لم تستمع إلي وكنت ستذهب .. من فضلك أسمح لي بالمزيد من وقتك “.

اعتقد انني تخطيت كل حدودي الحمراء التي رسمها لي ، لذلك نظرت إلى عينيه وسألته بعناية.

“حسنا.”

أجاب بلا مبالاة واقترب مني قليلا.

“أود أن أسمع مدى أهمية ما ستقولينه ذلك.”

كانت تعابير وجهه هادئة ، لكن عينيه الأرجوانية القاتمة كانتا تنظران إليه بنظرة شرسة ، قائلة إنه لن يعيدها بأمان إذا قالت شيئًا عديم الفائدة هنا.

“… … . “

إذا لم يكن حديثي مهمًا ، أعتقد أانني سأقتل حقًا.

. تجاهلت نظرته وواصلت الحديث بينما أضع يدي على البتلات.

“لقد كنت أبحث عن هذه الزهور لأعتذر لسمو صاحب السمو ، لكن لها أيضًا أغراض أخرى.”

على الرغم من أنه تم إحضاره من حديقة مليئة بالثلج، إلا أن الزهور البيضاء النقية كانت طازجة وبدون خدش واحد.

رفعت يدي عن البتلات وحدقت مباشرة في عيني الأرشيدوق الأرجواني.

“بقي أسبوعين لموعد ذكري وفاة صاحبة السمو ، الدوقة الكبرى الراحلة”.

توفيت الدوقة الكبرى جيون ، والدة الدوق الأكبر الحالي ، فجأة بسبب المرض في سن مبكرة.

عندما ظهرت قصة الدوقة الكبرى ، أصبح الدوق الأكبر أكثر وحشية.

“ما علاقة ذلك بالأميرة؟”

اجبت بنبرة مستهزئة من سؤاله

“. كانت الدوقة الكبرى والدتي العرابة وسأتزوج ابنها قريباً “

رداً على استجواب الشخص الآخر البارد ، جاءت الملاحظات الساخرة بشكل عفوي دون علمي.

عدلت لهجتي وتحدثت مرة أخرى.

“بخلاف ذلك ، كنت أرغب في الاعتناء بها لأن سموها كان جيدًة معي عندما كنت صغيرة “.

كانت الدوقة الكبرى الراحلة قريبة من والدة ايفا البيولوجية ، الإمبراطورة السابقة ، وأصبحت العرابة للأميرة الشابة.

كتب في الكتاب أنها كانت على علاقة وثيقة مع ايفا الصغيرة.

خفضت رأسي قليلاً ووضعت تعبيرًا حزنًا كما لو انني أفتقد عرابتي الراحلة.

“بإذن من رئيس الكهنة ، حصلت على بعض الزهور من الشجرة المقدسة. لقد أحبت الدوقة الكبرى هذه الزهرة حقًا. عندما كانت تزور المعبد كانت تنظر دائمًا إلى الزهور المقدسة بحب “.

كانت هذه قصة أخبرها الدوق الأكبر سوريل مباشرة في القصة الأصلية. كان شيئًا تذكرته عندما جئت إلى هذا المعبد ورأيت الشجرة المقدسة.

يجب أن يكون صحيحًا لأن هذا ما قاله الابن الحقيقي مباشرة.

جعد الدوق الأكبر قليلاً جبينه ، لكنه ظل صامتًا.

لمست بعناية بتلات بيضاء نقية.

“في الواقع ، هذه الزهرة كانت تهدف في الأصل لإحياء ذكرى الموتى.”

في الواقع ، يقال إنها كانت زهرة تستخدم بهذا المعنى في العصور القديمة.

على مدى مئات السنين ، تم تغييره للتو إلى رمز ممنوح للعشاق. في الأصل ، قيل إنها زهرة للذكرى الدعاء لبقية الروح.

أضع باقة من الزهور مع أملي الأخير.

“من فضلك اقبل هذا. لأن صاحب السمو سوف يكرهني إذا ذهبت إلى هناك بنفسي. أريدك أن تضعه في مقبرة القصر بدلاً مني “.

بأي حال من الأحوال يقال إنهم يقدمون الزهور في ذكرى وفاة والدتهم ، لا يمكنه حتى رفض ذلك. لقد كانت خطوة محسوبة.

“… … . “

ومع ذلك ، على الرغم من كلامي المقنع بشدة ، لم يكن هناك رد.

كان الأرشيدوق يحدق بي دون أن يعطي أي تعبير مخيف على وجهه.

… … إن النظر إليه بهذه الطريقة مخيف أكثر مما هو عليه عندما يغضب.

لقد أظهرت اخر اوراقي ، لكنها لا تعمل … … .

راقبته بهدوء ، وارتفع أملي أكثر وانا اقول

“أعدك حقًا.”

توسلت مرة أخرى برجاء .

“أنا – إذا قبلت هذا ، فلن أزعجك مرة أخرى. حقًا.”

بدوت جدية .في الواقع ، كنت في وضع يائس أكثر من بائعة الكبريت

إذا فشل هذا ، ساموت في غضون اربعين يومًا.

على الرغم من أنني توسلت بعيون جادة ، إلا أن الدوق الأكبر لم يرد.

كان هناك توتر شديد في الممر لدرجة أنني لم أستطع التنفس.

أنا لا أطلب منك شرائه ، لكني أريدك فقط أن تأخذه.

وبينما كنت أقف هناك أحبس أنفاسي ، تحدث الدوق الأكبر ، الذي كان صامتًا ، ببطء.

“حسنا.”

مد يده بقبول موجز.

“منذ أن قالت الأميرة ذلك ، سأقبله.”

كانت نغمة هادئة ، ولكن كان هناك انزعاج في عينيه الأرجواني اللامباليين ، قائلاً إنه سيقبلها ، لذا من فضلك توقف عن الظهور.

“شكرا لك!”

لا يهم إذا غضب مني وسب عليّ طالما قبل الزهور.

ابتسمت بارتياح وسلمت الزهرة في يده.

أثناء تسليم الزهور ، كانت أطراف أصابع الأرشيدوق تلمس يدي.

في تلك اللحظة ، أخفضت رأسي وهمست بهدوء حتى لا يسمع الناس من حولي.

“من فضلك… … يرجى الاحتفاظ بهذه الزهرة بجانبك والاعتناء بها جيدًا “.

طفت بعض الشكوك في عينيه الأرجوانية الحادة ، ثم اختفت.

لم يكن الأمر واضحًا ، لكن الأرشيدوق سريع الذكاء بدا وكأنه يشعر بشيء غريب في نبرة صوتي.

حدق في وجهي باهتمام ، ممسكًا بالزهرة ، ثم استدار وابتعد دون أن النبؤةب.

صليت بجدية وأنا أشاهد ظهر الدوق الأكبر وهو يغادر المعبد.

‘من فضلك. آمل أن يجد الرجل الرسالة المخبأة في بتلات الزهور.

إذا لم يفعل ذلك ، فكلانا محكوم عليه بالفشل.

لا ، في الواقع ، أنا الوحيدة التي ستموت ، والدوق الأكبر سيعاني لفترة ثم يتعافى بسرعة.

“ومع ذلك ، إذا كان ذلك ممكنًا ، فمن الأفضل أن يعيش براحة بدلا من أن يعاني من اتهامات كاذبة بالقتل”.

نيل ، التى كانت تراقبني بقلق من على بعد خطوات قليلة ، ركضت نحوي في وقت لاحق .

“أميرة… … هل انت بخير؟”

“حسنا.”

لقد كنت منهكة تمامًا ، ربما لأنني كنت متوترة حاولت أن أستدير ، لكن ساقاي كانت ترتجف.

ساعدتني نيل بسرعة على الوقوف.

أمسكت نيل من كتفها واستدرت إلى الجانب الآخر.

“دعينا نعود إلى القصر الإمبراطوري.”

لقد أنجزت كل أعمالي ، لذا أحتاج إلى أخذ قسط من الراحة.