“هيلدا.”

“آه!”

عندما أمسكت يده بكتفي بلطف ، شعرت بالخوف و سقطت على مؤخرتي. 

اليد التي اقتربت مني تراجعت بحذر.

لا. 

لا ينبغي أن أُظهر أنني خائفة. 

عضضت شفتي السفلية المرتجفة و رفعت زاوية فمي بقوة. 

ربما بدا الأمر و كأنه تعبير غريب للغاية ، لكن أدريان كان ينظر إلى يدي، وليس إلى وجهي.

كانت يداي ترتجفان ، و كانت خارجة عن السيطرة تمامًا.

“آ-آسفة ، أيها السيد الشاب ، لقد فوجئت قليلاً”

“… هل انتِ خائفة مني؟” *ذا يستهبل؟* -_-

أدريان ، الذي سأل بصوت منخفض ، كان له وجه مثل جرو مهجور في يوم ممطر. 

لقد سئمت أكثر فأكثر من التعبير على وجهه الذي جعل من المستحيل الاعتقاد بأنه قتل شخصًا للتو.

قال إنه كان يحبني ، لكن على الرغم من أنه يعرف أنها هي التي ربتني ، إلا أنه خنقها حتى الموت دون رحمة. 

إذاً يستطيع أن يقتل أكبر عدد يريده من الناس. 

و كما أن الطريقة التي ننظر بها إلى كبار السن تختلف بيننا ، فإن معنى المودة يجب أن يكون مختلفًا تمامًا أيضًا. 

نعم ، ما الفائدة من محبة الشيطان؟

إذا فكرت في الأمر ، فربما تكون هذه هي الأسماك التي أحبها أكثر من بين الأسماك التي يتم تربيتها في مزرعة الأسماك. 

حتى لو كانت زعانفها بلون قوس قزح أو أعجبك شكلها ، فهي لا تزال سمكة. 

طعام بديل يمكن صيده عند الضرورة.

إنه يعني ذلك فقط ، و لكن ما نوع الفكرة المجنونة التي كانت لدي ، معتقدةً أنني إذا طلبت من الشيطان ، فقد يستمع؟

“آه. … نعم ، هل هذا ممكن؟ هل نأخذك إلى غرفتك؟”

“انت خائفة” 

بالطبع إنه مخيف. 

لقد كنت خائفة بمجرد اقترابه مني ، لكن الآن بعد أن رأيته يقتل ، شعرت بالخوف مرتين.

التغيير من “يمكن أن يرتكب جريمة قتل” إلى “لقد ارتكب جريمة قتل أمامي” هو بالضبط هذا القدر. 

يجب أن أقول لا ، لكني لا أستطيع تحريك فكي كما أريد. 

آه ، ما الذي يجعل الأمر يبدو حقيقيًا جدًا!

“هيلدا ، لكنني لم أقتلها”.

كذب.

أجبت على الفور في ذهني.

كيف تفسر زيادة خبث القفازات؟ 

ما هو الحقد على رقبة جوان؟ 

لقد قلت أنه من الأفضل قتل العجوز لأسباب عقلانية و حسابية للغاية. 

لا يوجد سبب لعدم القتل. 

ألا تكذب لأنك قلق من أن أتفاجأ كثيراً و أهرب بعد أن تجاهلت طلبي و قتلها؟

“ثقي بي ، أنا لم أقتلها ، لا ، لم أستطع قتلها”

“… … “.

“أنا لم أقتلها ، أنا حقاً لم أقتلها ، في اللحظة الأخيرة …”

كررها أدريان كما لو أن هذا هو الشيء الوحيد الذي يعرفه في العالم.

ببطء ، بدأت أشعر بالفضول. 

لمَ تكذب؟ 

ما الذي تكذب عليه؟ 

بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، ليس هناك سبب للكذب. 

أم أن ما قاله أدريان صحيح؟ 

هل حقاً لم تقتلها عندما كانت على وشك الموت؟ 

لماذا؟

“مهما قلت لكِ ، أنتِ لا تصدقيني”

←أدريان منزعج→

“كنتِ دائماً خائفة مني ، مهما حاولت ..”

←أدريان يشعر بالظلم→

“عندما أراكِ خائفة مني ، أنا …”

“لقد تم تحفيز مرض أدريان المزمن”الصداع”.

أردت أن أخرج بعض دواء الصداع من جيبي و أعطيه له ، لكنني لم أستطع التحرك لأن الرعشة لم تهدأ بعد. 

بينما كنت في حالة ذعر ، بدأ الشيطان يتحدث و لم أستطع فهم أي شيء ، و لكن كان هناك شيء واحد فقط غير منطقي. 

سيد شيطان ، ألم تكن تحاول أن تكون مخيفًا؟ 

كدت أن أصاب بنوبة قلبية أكثر من مرة بسببك.

و لكن إذا كنت تشعر بهذا القدر من الظلم و خيبة الأمل ، فهذا يعني حقًا … لم تقتلها؟

ليس كذلك. 

صرخت جوان ، و وفقًا لمنطق أدريان ، لا يوجد سبب لعدم قتلها.

“لماذا؟”

نظر أدريان ، و هو في حالة ذهول إلى حد ما ، إلى الفراغ. 

ما الذي تتحدث عنه عندما لا يكون هناك شيء؟ 

هل هناك شخص ما لا يمكنك رؤيته؟

“لا أعرف لماذا يبدو هذا بمثابة مشكلة كبيرة بالنسبة لي”

تمتم أدريان بجدية و عبس. 

واو ، هذا الشيطان لا يصنع وجهًا لأنه يحاول أن يكون لطيفًا. 

يبدو أن شيئًا غير سار حقًا يحدث في عالمك الخاص.

لم يكن هذا كل شيء. 

نظر إلي ، ثم جمع حاجبيه ، ثم مسح على ذقنه ، ثم لمس جبهته مراراً و تكراراً. 

لم يسبق لي أن رأيت مثل هذا التعبير الغني من قبل ، لذلك نسيت خوفي للحظة و شاهدت بعيون فضولية. 

المشكلة هي أن الطاقة القاتمة التي ينشرها أصبحت أكثر كثافة. 

توقف أرجوك.

“… اذهبي بعيدًا يا هيلدا”.

أدريان ، نادراً ما يخفي مشاعره غير السارة ، تحدث بصوت بارد. 

لقد فوجئت بالنتيجة التي توصل إليها بهذه السرعة دون أي خطوات وسيطة. 

لم يكن لدي أي فكرة ما هي المشكلة. 

لماذا يبدو مستاءً فجأة؟

” أنا وحدي؟ لكن سوف آخذك إلى غرفتك”

“لا. اذهبي و استريحي اليوم”

“إذاً سأعود لاحقاً عندما تأكل”

“بشرتكِ ليست جيدة ، سأعتني بالأمر بمفردي اليوم ، لذا يرجى الراحة في مسكنكِ”

“… … “.

“لماذا لا تذهبين؟”

“… مهلاً يا سيدي ، هذا ليس سؤالاً مناسباً لهذه الحالة ، و لكن هل هذه إجازة مدفوعة الأجر؟”

وقفت مرتعشة ، محاولةً ألا أنظر إلى جوان.

ما زلت لا أستطيع التغلب على الصدمة ، لكن كان علي أن أتأكد من حصولي على بعض وقت الإجازة. 

لقد عملت بجد اليوم ، و لكن إذا لم أحصل حتى على أجر يومي ، شعرت أنني لن أتمكن من النوم لأنني سأنتقد عدالة العالم.

كان جبين أدريان مجعدًا قليلاً عندما نظر إلى الوراء.

الصمت هو الإيجابية. 

قلت شكراً لك ، و أومأت برأسي ، و أسرعت خارج المركز الطبي. 

كانت ساقاي ترتجفان ، لكن لحسن الحظ تمكنت من المشي.

. 

. 

. 

“ليتيسيا تأذت؟ مع من تشاجرت؟”

منذ أن حصلت على إجازة مدفوعة الأجر طال انتظارها ، اعتقدت أنني سأجمع بعض نقاط الخبرة ، لكنني سمعت أخبارًا غير متوقعة من كاتارينا في المطبخ حيث توقفت في المساء.

كانت ليتيسيا تتلقى العلاج بعد إصابتها في مشاجرة مع شخص ما. 

هيوبرت هو من يقدم العلاج ، أليس كذلك؟

هل كانت جثة جوان مخفية جيدًا في مكان بعيد عن الأنظار؟

“أوف ، من يمكن أن يكون؟ زيد ، آه ، يبدو أن الاسم يحتوي على أخطاء تزحف عليه ، لا أريد حتى أن أتحدث عن ذلك”

ارجفت كاتارينا كتفيها كما لو كانت تشعر بالاشمئزاز. 

اتسعت عيني على اسم سمعته من قبل.

“زيد هو حارس الإسطبل …؟”

“لقد حاول ابن العاهرة هذا العبث مع أديل ، هذه المرة ، كانت ليتيسيا غاضبة جدًا لدرجة أنها طلبت مغادرة القصر على الفور ، لكن أعتقد أنه كذب قائلاً إنه لا تستطيع ذلك ، عندما أمرت ليتيسيا الناس بسحبه للخارج ، غضب زيد و أرجح المجرفة ، و هكذا تعرضت للضرب”

“يا إلهي ، ألم تتأذى كثيرًا؟ إذا كانت أديل ، فعمرها 16 عامًا ، أليس كذلك؟ هل لمس تلك الفتاة الصغيرة؟”

عندما سألتها بصدمة ، صرّت كاتارينا على أسنانها و ضربت الخزانة بقبضتها. 

لقد أذهلتني لأن الأطباق و الأكواب الموجودة بداخلها كانت تهتز و كأنها قد تنكسر. 

هذه الأشياء كلها باهظة الثمن.

“ذلك ابن العاهرة! ضرب ليتيسيا بالمجرفة و انتهى الأمر بجرح بجانب عينها اليسرى ، كان من الممكن أن يكون الأمر خطيرًا لو تم ضربها مباشرة على الرأس ، إذا كان الأمر كذلك ، فلن أتركه وحده”

“ماذا عن زيد؟ لابد أنه غادر القصر ، أليس كذلك؟”

إذا فكرت في الأمر ، أليس زيد تضحية أكثر ملاءمة لأدريان من جوان؟ 

نظرًا لأنه كان مغتصبًا ذا ميول “شريرة”، أعتقد أنه قد يندفع نحوه بنية قتله. 

لا يمكن القول أن قتل طفل رخيص الثمن هو خطأ كبير … بعد التفكير إلى هذا الحد ، هززت رأسي في مفاجأة.

باعتباري مواطنًا في بلد يتمتع بسيادة القانون الصارمة ، فمن السخف مجرد التفكير في قتل مجرم بشكل مباشر. 

و من الطبيعي إبلاغ الشرطة بذلك و مواجهته للقانون. 

و لكن هل يوجد مثل هذا القانون هنا أيضًا؟

“… … لا ، قالوا إنهم قرروا منحه ثلاثة أيام لتسوية الأمور ، كما تعلمين ، هذا الشخص مفضل جدًا لأنه الوحيد الذي يمكنه رعاية خيول الكونت ، يبدو أن الكونت أعطى تعليمات خاصة حتى يتمكن من الحصول على الوقت للعثور على مكان إقامته التالي ، و مع ذلك ، قد يرسله للخارج لأن ليتيسيا عانت ، و لو كانت خادمة أخرى ، لكان تركه يذهب هذه المرة أيضًا ، حاولت أن أخبر الرقباء ، لكنهم كانوا غير مبالين لدرجة أن بعض الفتيات ربما ماتن ، أعتقد أنني يجب أن أقول إنه محظوظ …”

أعتقد أنه لا يوجد مثل هذا القانون. 

و بينما كنت أطوي شفتي و أغرق في التفكير ، أطلقت كاتارينا تنهيدة معقدة و نظرت بعيدًا. 

يبدو أنها كانت تنظر عبر المركز الطبي حيث كانت ليتيسيا تتعالج. 

في الواقع ، أصيبت والدتها بجروح خطيرة ، لذلك هي قلقة للغاية. 

لقد توفي والداي عندما كنت صغيرة ، و نشأت في ظل جدتي ، لكن ذكرياتي غامضة.

“و مع ذلك ، قررت ليتيسيا الذهاب إلى الماركيزية اليوم للحصول على مربى الفراولة ، كان هناك قلق من أن الكونت يأكلها كل صباح لذا لا ينبغي أن تتأخر! هل هذا شيء يمكن قوله في هذه الحالة؟ سيترك والدتي المصابة لتدير المهمات!”

ألقت كاتارينا الورقة التي كانت تحملها على الطاولة وكأنها ستصاب بالجنون من الإحباط.

كانت غاضبة للغاية لدرجة أن عينيها امتلأت بالدموع.

لقد التقطت الملاحظة الصغيرة بعناية. 

يجب أن تكون ملاحظة سلمتها ليتيسيا أثناء قيامها بمهمة. 

على الرغم من إصابتها ، أعطت الأولوية للعمل في القصر ، و كان الأمر مثل ليتيسيا ، التي كانت أخلاقيات عملها قوية جدًا لدرجة أنها لم تسمح لها بمناداتها بـ أمي أثناء العمل.

“أختي ، إذا كان الأمر على ما يرام ، فهل يجب أن أذهب بدلاً من ذلك؟”

“ماذا؟ حقًا؟ هل تستطيعين فعل ذلك؟”

فتحت عينيها الرطبتين على نطاق واسع ، كما لو كانت على وشك الانفجار في البكاء. 

أنا لست من النوع الذي لا يستطيع حتى القيام بمهمة عندما تكون مصابة. 

على الرغم من أنني كنت ممتنة لليتيسيا بعدة طرق ، إلا أنني أردت أيضًا مغادرة هذا القصر ، حتى و لو لفترة قصيرة. 

حتى لو نمت في القصر ستظهر جوان في أحلامي ، و حتى لو مشيت في الحديقة سأزور المركز الطبي و أصاب بالاكتئاب. 

كان من اللطيف الحصول على بعض الهواء النقي بالخارج للمرة الأولى.

“بالطبع ، هل يمكنني الذهاب لإحضار مربى الفراولة؟”

“شكرًا لكِ هيلدا ، شكراً جزيلاً! نعم! سأجعل العربة جاهزة!”

“الخريطة مفتوحة! يمكنك الذهاب إلى ماركيزية ماركوت”

“الخريطة مفتوحة! يمكنك اجتياز الطريق المؤدي إلى ماركيزية ماركوت” 

“الخريطة مفتوحة! يمكنك الذهاب إلى قرية ميلارد”

عندما قمت بمهمة لكاتارينا ، تم فتح ثلاث خرائط في وقت واحد. 

لا أعرف إذا كان هذا أيضًا بحثًا. 

شيء من هذا القبيل “مشاكل كاتارينا”. 

الآن بعد أن أفكر في الأمر ، ماركيزية ماركوت هو المكان الذي تم فيه طلب هيلدا في الماضي. 

لقد حذرتني إيميلي من الاقتراب منه لأنه كان هناك لقيط هناك.

سأحضر بعض مربى الفراولة هل هناك مشكلة كبيرة؟

باستثناء أنا ، يبدو الجميع مشغولين.

لم أفكر في الأمر ، و ارتديت ملابس الشارع ، و ركبت العربة التي أعدتها لي كاتارينا. 

انطلقت العربة رغم أنها لم تقل أي شيء عن الوجهة. 

استندت إلى جدار العربة و أنا أشاهد غروب الشمس يتحول إلى اللون الأرجواني ، و هدأ رأسي المضطرب قليلاً. 

فتحت النافذة على مصراعيها للسماح للنسيم البارد بالدخول مما جعلني أشعر بالدهشة ، و قلبي الذي كان ينبض حتى الآن ، هدأ تدريجيًا.

و مع إبتعاد القصر ، اختفى القلق و التوتر.

الدخول في لعبة رعب ، مقابلة الشيطان ، كدت أن أقتل على يد أدريان ، رؤية جوان ميتة … كل شيء أصبح بعيدًا. 

كانت هذه هي المرة الأولى التي أقضي فيها وقتًا هادئًا ، حيث عشت مع القلق و التهديدات و الخوف المستمر.

و مع تراجع التوتر الذي كان يضغط على جسدي بالكامل ، شعرت بالنعاس. 

تثاءبت بغزارة عدة مرات و ضغطت على فخذي حتى لا أغفو. 

إذا حاولت النوم على الحائط على أي حال ، فسوف ينتهي الأمر بإيقاظي من النظام لأنه لا أستطيع النوم بدون وسادة.

استغرق الأمر بعض الوقت للوصول إلى ماركيزية ماركوت. 

كان ذلك جزئيًا لأن العربة لم تتمكن من زيادة سرعتها لأن الظلام كان يحل بسرعة ، و لكن كان ذلك أيضًا لأننا كنا بعيدين. 

و مع ذلك ، كان لا يزال جيداً. 

كلما كنت بعيدًا عن الأنواع الوهمية التي تسمى الشياطين ، كلما تمكنت من الهروب من المخاوف غير الطبيعية. 

من الواضح أن الشيطان مجال خبرة جيد و حزمة ذهبية ، لكن إذا ابتعدت عنه فلن أحتاج إلى الخبرة أو المهارات بعد الآن ، أليس كذلك؟

بقيت بجوار الشيطان لكي أخرج بطريقة أو بأخرى من هذه اللعبة ، و لكن حتى ذلك بدا بلا فائدة ، ربما بسبب التعب المتراكم.

عندما توقفت العربة بعد فترة من الوقت ، كان الليل قد حل بالفعل و كان القمر يشرق بشكل ساطع. 

عندما نزلت من العربة و استرخيت و استنشقت هواء الليل ، شعرت بشعور رائع. 

لا أعرف كم من الوقت مضى منذ أن شعرت بهذه الراحة. 

إذا حصلت على مربى الفراولة و رجعت إلى المنزل ، فقد أغفو على الفور.