انجرفت نظراتي إلى الأسفل و لمست يدي. 

 

لقد ارتجفت كثيرًا ، كما لو أنني تعرضت لضربة قوية. 

 

أمسكت بيدي المرتعشتين معًا بإحكام و ضغطت عليهما حتى تحولا إلى اللون الأبيض.

 

خلاف ذلك ، لم أستطع السيطرة على يدي المرتجفة. 

 

بسبب الإحراج ، بدأت حرارة طفيفة تتصاعد من مؤخرة رقبتي. 

 

كانت ترتجف بشدة حتى أن الرقيب جيفري الذي كان بجانب المفتش هاريسون نظر إليها بغرابة.

 

أنا خائفة ، أوه ، أنا خائفة. 

 

كم كنت تعرف؟ 

 

هذه عائلة كونت مرموقة. 

 

لم يكن من الممكن أن يأتي إلي فجأة دون دليل. 

 

هل ترك أدريان أي دليل بعد قتله؟ 

 

هل هناك شيء مثل التعرف على بصمات الأصابع هنا أيضًا؟

 

السبب الذي جعلني أحاول زيارة هاريسون في البداية هو إعطائه تلميح عن أدريان عندما لم أكن مشاركة معه. 

 

أريد أن أقبض على هذا الشيطان و أحبسه بسرعة.

 

و لكن الآن كانت القصة مختلفة تماما. 

 

في اليوم الذي رافقته فيه ، قتل أدريان شخصًا ما ، حتى أنني حملت السلاح و شاهدت مثل المتفرج. 

 

فهل هناك جريمة المساعدة و التحريض هنا أيضا؟

 

لا ، بالتفكير في الأمر ، لدي أيضًا سلاح دموي ، أليس كذلك؟ 

 

أدريان أيها الشيطان ، ألم تترك الدليل و تسلم السلاح لتلومني؟

 

ماذا يحدث إذا اتهمت بأنني قاتلة؟ 

 

و بما أنني خادمة لا تختلف عن الطبقة الدنيا ، فقد أُسجن بناء على ظروف مشبوهة فقط.

 

ربما سيتم إعدامي. 

 

في هذا العصر ، سيتم استخدام شيء مثل المقصلة كأداة إعدام ، أليس كذلك؟ 

 

يا إلهي ، لقد تخيلت مليون سيناريو مختلف لكيفية الموت ، لكنني لم أفكر أبدًا في أن ينتهي بي الأمر بقطع رأسي بالمقصلة.

 

يرجى شحذ الشفرة قدر الإمكان. 

 

بحيث يمكنك الذهاب إلى العالم الآخر دون الحاجة إلى الشعور بأي ألم … …

 

“آه … … انها انتِ ، في البارحة كنتِ …”

 

“أيها المفتش ، لا تستجوب الطفلة كثيرًا ، هذه هي المرة الأولى التي تتحدث فيها مع أشخاص مثلك ، لذا فهي متوترة لأنها طفلة ساذجة ، هيلدا ، إهدأي ، أولاً ، عليكِ فقط أن تهدأي و تتحدثي بهدوء”

 

“أيها الرجل العجوز ، لماذا لا تتوقف عن مقاطعتي؟ أعتقد أنه سيكون لدي الكثير لأسمعه من هذه الخادمة”

 

“هذه الطفلة تحت حمايتي ، إذا كان لدى المفتش أي شيء ليطلبه من هذه الطفلة ، فسوف أفسح المجال له ، و لكن إذا استخدمت كلمات و أفعال غير عنيفة ، فهذه قصة مختلفة ، هيلدا ، يمكنكِ الدخول إذا كنتِ لا تريدين ذلك ، كنتِ في طريقك إلى السيد ، أليس كذلك؟”

 

لقد تأثرت على الفور لدرجة البكاء بصوت ألفان الهادئ و اللطيف. 

 

عندما رأيت العيون المتجعدة تتألق بلطف ، هدأت يداي المرتجفتان تدريجيًا. 

 

من ناحية أخرى ، بدا أن هاريسون لم يعجبه كلمات ألفان و ضحك ، و أصدر صوتًا يغلي.

 

أخرج سيجارًا سميكًا من جيبه و وضعه في فمه بشكل معوج.

 

“ماذا قلت للتو ، عنيف؟ تسك ، اللعنة ، لو كنا أنيقين و مهذبين مثلكم أيها النبلاء ، كيف كنا سنتعامل مع المجرمين الأشرار طوال حياتنا؟ ليس عليك أن تكون هذا الخادم المرتعش ، على الأقل دعني أقابل الكونت شخصيًا”

 

“أيها المفتش ، حسنًا ، أنت تحاول إخفاء كلماتك ، لقد جئنا إلى هنا للتحقيق و معرفة ما إذا كان الكونت الصغير قد رأى أي شيء ، و ليس لاعتقال المشتبه به ، يجب التعاون حتى النهاية! ألم أخبرك مرارًا و تكرارًا في طريقي إلى هناك أنني هنا لأطلب تعاونك؟ علاوة على ذلك ، هذا هو مقر إقامة الكونت بالاتينغراف ، منزل الكونت بالاتينغراف” 

 

كما لو أنه لا يستطيع رؤيته ، تقدم الرقيب جيفري و همس بصوت عالٍ. 

 

لقد كان مثالاً نموذجيًا لمعاناة المرؤوس من رئيسه الذي يندفع للأمام دون تردد. 

 

ماذا؟ قلت أنك أتيت إلى هنا للتعاون؟ إذن ليس هناك دليل؟ ليس من الضروري أن يتم إعدامي ، أليس كذلك؟

 

عندما أدركت تلك الحقيقة ، توقفت الرعشة التي كانت تسيطر على جسدي كله و اتسعت عيناي. 

 

فقط بعد أن هدأ الخوف ، أصبحت هادئة و أفكر بشكل طبيعي.

 

هنا كان علي أن أتخذ قرارًا قد يؤثر على حياتي المستقبلية في اللعب. 

 

كان هناك طريقان. 

 

الأول هو تقديم السكين الملطخ بالدماء كدليل و اتهام أدريان ، و الآخر هو إخفاء جريمة أدريان و الانضمام إلى نفس القارب.

 

في الماضي ، كنت سأختار الخيار الأول دون أدنى تردد. 

 

في اللحظة التي سأل فيها هاريسون عما إذا كنت أعرف أي شيء ، ربما سأركض مباشرة إلى مسكنه و أحصل على سكين. 

 

و لا بد أنني سأصرخ بفخر ، مشيرة إلى غرفة أدريان. ‘هو فعل ذلك!’

 

لكنني لم أستطع فعل ذلك الآن. 

 

كانت غرائزي تخبرني أنه لا ينبغي أن يأسرني هاريسون ، و أنه لم يكن إنسانًا عاديًا ، لكن السبب كان يمنعني عندما أحاول الوصول إلى مسكني.

 

صحيح … … كيف يمكنني السماح بإلقاء القبض على أدريان قبل أن يعطي أوراق الشاي التي اشتراتها مباشرة لوالدته؟ 

 

لأنه يقتل الناس ، لكن بخلاف ذلك فهو شيطان مسكين. 

 

هل سيكون من اللين مني أن أقول إنه رجل لطيف يهتم بالفن و النباتات ، و يمرض عدة مرات في اليوم ، و لا يمكنه قتل الأشخاص في القصر لجميع أنواع الأسباب التافهة؟

 

هذا … 

 

“لقد بكيتِ ، لقد بكيتِ لأنه كان من الصعب حملها ، إذا كنتِ لا تحبين ذلك ،  فلن أجبرك على الاستماع إلي؟”

 

هناك أوقات يكون فيها لطيفًا سرًا.

 

“أنت هي مساعدتي الأولى هنا ، لذلك ألا يجب أن أعاملك بشكل جيد؟ إنك شخص موهوب و سيقدم التضحيات نيابة عني في المستقبل”

 

و من ناحية أخرى ، يبدو أنه يعرف كيفية توفير المال و سيبقيني على قيد الحياة لفترة طويلة.

 

“المنديل … … لماذا تعطيني إياه فجأة؟ “

 

“أنت تحبين رائحة جسدي”

 

لا ، لماذا يتبادر هذا إلى ذهني فجأة؟

 

مسحت وجهي الأحمر من الحرج و مسحت أفكاري. 

 

على أية حال ، لقد وصلت إلى هذا الحد ، لكنني لم أتمكن من اتخاذ نفس القرار الذي اتخذته في المرة الأولى. 

 

هذا الشيطان ، يتألم حتى لو تنفس. 

 

إذا كان مسجونًا و غير قادر على تلقي العلاج ، فقد يعاني من الألم حتى نهاية حياته و يموت فعليًا.

 

بغض النظر عن مدى تفكيري في الأمر ، لم أستطع إلا أن أفكر في سبب لإنقاذ أدريان.

 

كل ما كنت أفكر فيه هو أنني كنت ثملة حقًا.

 

ليس هناك إمكانية للإحياء. 

 

لقد دمرت حياتي في الألعاب. 

 

إذا اخترت أدريان ، فسوف ينتهي بي الأمر بالموت في هذه اللعبة. 

 

ربما بدأت أسوأ نهاية في لعبة الرعب على الإطلاق عندما بدأ مستوى تفضيل أدريان في الارتفاع … … 

 

“هذا صاخب يا جيفري ، متى لاحظت أنني أهتم بذلك؟ إذا كان هناك مجرم مختبئ هناك ، علينا القضاء عليه بالكامل ، بما في ذلك الكونت”

 

“حقا ، من فضلك أيها المفتش ، ألم تسبب مشكلة كبيرة الشهر الماضي أيضًا؟ أنا أتعرض للتوبيخ بسبب الاعتناء بك!”

 

“أيها المفتش ، كما أخبرتك سابقًا ، سيدنا ليس على ما يرام ، لذلك من الصعب عليه التحدث مع شخص ما أو الخروج لفترة طويلة”

 

“لماذا ذهب الكونت الصغير (يقصد أدريان) ، الذي قيل إنه ضعيف ، إلى القرية في يوم وقوع جريمة القتل؟ أريد أن أعرف ذلك؟ وفقًا للشائعات ، من الصعب عليه حتى المشي لفترة طويلة في الحديقة ، بالنسبة لشخص يعاني من صعوبة كبيرة في الحركة ، ما هو العمل المميز الذي يحتاج إلى الذهاب إلى القرية؟”

 

“أيها المفتش ، من فضلك … “.

 

“يبدو أن الرجل العجوز لا يعرف ، إذاً لماذا لا تتوقف و تبتعد عن الطريق ، فقط أخبرني أين الغرفة التي يقيم فيها الكونت الصغير ، و سأخبرك بكل ما تعرفه و كل ما لا تعرفه”

 

“مفتش … … “

 

“ليست هناك حاجة لمقابلته يا سيدي ، لقد ذهب لشراء أوراق الشاي للسيدة”

 

توقفت الأفواه التي كانت تتحدث دون توقف و كأن الماء البارد قد سكب عليها. 

 

تحولت ثلاثة أزواج من العيون نحوي في وقت واحد. 

 

الخادمة ، التي كانت ترتجف دون أي حضور ، تحدثت فجأة و بدت متفاجئة بعض الشيء. 

 

ليس هنالك عودة الآن.

 

“هيلدا ، ليس عليك أن تقولي أي شيء إذا كنت تواجهين وقتًا عصيبًا” مشيت ، تاركة ألفان ورائي لحمايتي و متقدمة بخطوة نحو هاريسون.

 

“أوراق الشاي؟ هل ذهبت تلك الجثة إلى القرية فقط من أجل أوراق الشاي؟”

 

ارتعش الجلد تحت عيون هاريسون السميكة قليلاً. 

 

أومأت برأسي ، و أمسكت بيدي التي كانت لا تزال ترتجف قليلاً.

 

“نعم ، إذا كنت فضوليًا ، تحقق مع السيد أندرو في متجر أوراق الشاي ، لأن السيد الشاب اشترى شخصيا الأوراق بنكهة البرتقال”

 

“لا ، لماذا ذهب إلى هناك بنفسه؟ هناك الكثير من الخدم في القصر للقيام بالمهمات” 

 

هذه المرة ، رفع جيفري صوته أيضًا كما لو كان فضوليًا. 

 

و ضعت يدي على فخذي و تنهدت كما لو كان يسأل ما هو واضح.

 

“لقد اخبرتك سابقاً ، قال إنه ذهب لشراء أوراق الشاي بنفسه ، كانت والدته مريضة جدًا و ذهبت إلى فيلا بعيدة منذ بضعة أيام ، كان ينتظر بفارغ الصبر عودة والدته ، و على الرغم من أنه لم يكن على ما يرام ، ذهب لشراء أوراق الشاي بنفسه ، هل تقول أنه إذا كنت مريضًا أو عاجزًا ، فليس من المنطقي شراء أوراق الشاي لأمك الحبيبة؟” 

 

“لا ، بالطبع لا ، و لكن … … “

 

“إذا كنت فضوليًا ، فتحقق لمعرفة ما إذا كانت قد ذهبت بالفعل إلى الفيلا ، إذا كنت تريد حقًا معرفة ذلك ، فسيخبرك ألفان بالموقع ، بالطبع ، لا أعرف كيف سيكون رد فعل الكونت عندما يكتشف ذلك”

 

“لا لا! هذه وقاحة!!”

 

لا بد أن جيفري كان محرجًا و متلعثمًا للغاية ، و لم يتمكن من العثور على أي مكان لتركيز عينيه. 

 

حولت نظري بهدوء إلى هاريسون. 

 

كنت لا أزال متوترة ، لكن طالما كنت أعلم أنه لا يوجد دليل ، فقد تمكنت من الهدوء قليلاً.

 

“ماذا أيها المفتش هاريسون؟ الكلمة التي تقولها فقط هي رجل عجوز ، رجل عجوز … بغض النظر عن مدى شعبيتك ، إذا لم تتبع آداب السلوك الأساسية ، فسوف تتم معاقبتك ، أوه ، هل تحاول أن تعيش حياة طويلة بعد تلقي الكثير من الانتقادات؟ هل تريد أن تعيش فترة طويلة و تقبض على الكثير من المجرمين؟ لديك إحساس كبير بالواجب .. … “

 

“… … ماذا؟”

 

“و هذه منطقة لغير المدخنين ، سيدنا يعاني من الربو الشديد لو شم سجائر و حصل له نوبة هل ستتحمل المسؤولية؟ بالطبع لا يمكنك أن تفعل ذلك ، و سأضطر أنا للركض و الحصول على الدواء له حتى لا تشتعل النيران في رئتيه”

 

“… … “

 

“أنا على ثقة أنك تفهم هذا ، يرجى المعذرة”

 

بعد الدردشة بأدب ، مددت ذراعي و انتزعت السيجار من فم هاريسون. 

 

آه، هناك لعاب في النهاية. 

 

يع يع~

 

ألقيت السيجار على الأرض و دسته برفق بقدمي ، رافعة رأسي و الابتسامة تعلو وجهي.

 

كان جيفري شاحبًا ، و يغطي فمه بكلتا يديه ، و كانت شفتا هاريسون متجمدتين بنفس الشكل الذي كانت عليه عندما كان يحمل سيجارًا.

 

ثم ، كما لو كان الأمر سخيفًا ، هاه ، هاه. 

 

أصبح صوت الضحك العاصف أسرع تدريجياً و تحول إلى ضحك كما لو أن شيئاً جميلاً قد حدث. 

 

في وقت لاحق ، بدا و كأنه كان يمضغ داخل فمه ليتوقف عن الضحك ، و كانت نظرته تنظر إلى الأسفل من خلال طرف أنفه ، كأن هناك جريمة قتل في عينيه. 

 

كان صوت الضحك مرتفعًا جدًا لدرجة أنه بدا و كأنه جنون.

 

أليس رد الفعل شديدا؟ 

 

هل هذا الشخص فعلا ضابط شرطة؟ 

 

العيون التي تنظر إلى الناس بطريقة لا تبدو بشرية … … 

 

بينما كنت أفكر في ذلك ، ومضت الحروف البيضاء أمامي.

 

“لقد تمت إضافة هاريسون إلى قائمة المُعادين”