تنتهي لعبة <الأميرة سيينا> في اليوم الذي تحتفل فيه بعيد ميلادها الثامن عشر.

فكّرت أنه لم يكن عليه سوى التحمّل لمدة عامين آخرين، لكنها لا تعتقد أن ماركيز فيلك سيبقى ساكنًا.

“آنستي، نحن هنا.”

دحرجت هيراس عينيها وهي تنظر إلى النافذة.

عندما فُتِح الباب رأت خادمةً تحمل ردائها.

“آنستي، لا بد أنكِ شعرتِ بالبرد بسبب الثلج المفاجئ، أليس كذلك؟”

“لا بأس. لقد كان مجرّد هطولٍ وجيز. ستكون كلوي أكثر برودةً مني.”

ربما كان المظهر الأنيق في اللقاء الأوّل مجرّد شيءٍ لتبدو بمظهرٍ جيدٍ أمام المرافقة، لكنني ألقيتُ نظرةً سريعة على كلوي التي كانت ذي ملابس خفيفة رغم أن الطقس كان شتاءً، وقلت.

ثم ابتسمت بمرح.

“يا إلهي، أنا لا أهتم بهذا النوع من الطقس السيئ.”

بينما كانت تتذمّر، أصبح تساقط الثلوج أكثر كثافة.

هرعت الخادمة بهيراس إلى المنزل.

“تفضّلي بالدخول.”

“نعم.”

وبينما كانت تغيّر حذائها بنعالٍ من الصوف الدافئ مع عباءةٍ فوق كتفها، واجهت والدها الذي كان على وشك الخروج.

“إلى أين تذهب؟”

“أوه، هناك شيءٌ ما عليّ فعله في القصر الإمبراطوري.”

“الثلج يتساقط بكثافة في الخارج.”

“أنا أعلم. ولكن لا يوجد شيءٌ أستطيع فعله.”

حاول الأب، الذي أجاب بصراحة، تجاوز هيراس وتوقّف.

“هذا …… هيريس.”

“ماذا؟”

توقّفت عن تجفيف شعرها بالمنشفة، ونظرت هيراس إلى والدها.

فتح والدها فمه بتلميحٍ من التردّد.

“هل مازلتِ قريبةً من السيد الشاب هذه الأيام؟”

“ما الذي تتحدّث عنه فجأة؟”

“في ذلك اليوم، قيل أنكِ السبب في قيام السيد الشاب بتمزيق التشكيل المضاد للسحر في القصر الإمبراطوري.”

توقّفت هيريس عن فرك شعرها بالمنشفة.

وسألت والدها وهي تحدّق فيه.

“هل انتشرت مثل هذه الشائعات في القصر؟”

“نعم. لقد كنتِ الوحيدة المتبقية من بين زملاء لعب السيد الشاب.”

هزّت هيراس، التي تصلّب تعبيرها للحظة، كتفيها بخفّة وابتسمت بشكلٍ ضعيف.

“أنا آسفة، ولكن ليس لديّ أيّ علاقةٍ بهذا”.

عند مناقشة الأمر، لم يُذكَر اسم هيراس لوركا على الإطلاق.

لا يمكن أن يكون هناك سببٌ آخر لعدم ذكر زينون اسم هيراس حتى النهاية عندما تم استجوابه.

لم يُرِد أن تُجرَّ إلى هذا الأمر.

بغض النظر عن كونه أبًا، ولكن في الوقت نفسه، إذا أسرّت له ذلك، وهو مسؤولٌ ملكي، فقد كانت جهود زينون تقريبًا ستذهب سُدًى.

قرّرت هيراس أن تصمت.

“أرى. فهمت.”

لقد كان قبولًا أسرع من المتوقع.

أشار الأب، الذي كان على وشك المغادرة مع قبعته للمرّة الأخيرة، نحو هيراس، الذي بدأت في تجفيف شعرها مرّةً أخرى، كما لو كان لديه شيءٌ ما في ذهنه، وقال.

“وهيراس، عليكِ أن تُبقي مسافةً بينكِ وبين السيد الشاب من الآن فصاعدًا.”

“ماذا؟”

ألم يكن أبي هو الذي طلب مني أن أكون قريبةً من زينون؟

نظرت هيراس إليه بشعورٍ بالحيرة.

“لماذا؟ لقد طلبتَ مني أن أبقى معه حتى يتمّ شفاء مرض زينون.”

“سوف تتزوّجين قريبًا أيضًا. أليس من الأفضل تجنّب الفضائح غير الضرورية؟”

“….”

وكان العذر جيدًا.

ومع ذلك، لم تفهم هيراس والدها، الذي غيّر وضعه في الحال كما لو كان يقلب كفّه رأسًا على عقب.

أين ألقى بكلّ واجباته كتابعٍ لدوق ليونريك الذي كان يلقي مثل هذا الخطاب الطويل؟

تساءلت عمّا إذا كان والدها قد تخلّى أخيرًا عن خطّ الدوق السابق، أي، خط زينون أيضًا.

“ثم سأخرج الآن.”

غادر والدها الباب الأمامي بينما وقفت هناك بلا كلمات.

صعدت هيراس إلى غرفتها لتخنق إحباطها.

كانت تحاول أن تغيّر ملابسها، لكن الخادمة جاءت وطرقت الباب على عجل.

“آنستي!”

“ما الأمر، إيما؟”

“أعتقد أنه يجب أن تخرجي للحظة. لدينا ضيف.”

“ضيف؟”

عبست هيراس، التي كانت تفكّ الزر الذي كان مزرّرًا حتى نهاية رقبتها، وضغطت على الزر مرّةً أخرى.

من الذي سيأتي بينما لم يكن لديّ أيّ ضيوف؟

أوّل ما تبادر إلى ذهني هو سيينا.

على الرغم من أن زينون كان قيد الإقامة الجبرية، إلّا أنه لن يتمكّن من القدوم بتهوّرٍ لأنه كان لا بد من معاقبته خارجيًا من قِبَل الملك، حتى لو كانت قدرته كافية لتمزيق التشكيل المضاد للسحر.

ربما اكتشفت سيينا معلومةً أخرى عن كتاب الأصل.

التفكير في الأمر بهذه الطريقة جعلني أشعر بالأسف على سيينا التي أتت في هذا الطقس البارد الثلجي.

لكن الشخص الذي قابلته أمام الباب الأمامي كان شخصًا مختلفًا تمامًا.

“إيزيك.”

لقد كنتُ سعيدةً برؤية وجهه بعد وقتٍ طويل، لكنني كنتُ فضوليةً أيضًا.

لماذا أتى إلى هنا؟

أعتقد أن آخر مرّةٍ رأيتُه بها كانت ‘مهرجان الحصاد’ في العام السابق.

على الرغم من أنه لم يفز باللقب بسبب لو، إلّا أن هناك شائعاتٌ بأنه كان يتدرّب بشدّةٍ في الفرسان الملكيين.

إيزيك، الذي كان يرتدي سيفًا على خصره كما لو كان يؤكّد شكوكي، كان يرتدي شارةً على صدره، مما يعني أنه كان يؤدّي واجباتٍ رسمية.

فتح إيزيك فمه وعلى وجهه ابتسامةٌ خجولةٌ على تعبير وجهي الذي يسأل عن سبب مجيئه.

“لقد مرّ وقتٌ طويل، هيراس.”

“ماذا يحدث دون الاتصال بي؟”

“لقد توقّفتُ لإلقاء التحية فقط.”

لقد كان مظهرًا غير متوقّعٍ إلى حدٍّ ما، لكن كان من المستحيل طرد الشخص الذي جاء، لذلك قَبِلته هيراس.

“إيما، الضيف مبلّل، لذا من فضلكِ اجلبي منشفةً وشايًا ساخنًا.”

“نعم، آنستي.”

كانت ملابس إيزيك، الذي ظهر بدون عربةٍ مرصعةٍ بشارة فيلاسكيز، وشعره مبللاً بالثلج، وكان أنفه أحمر.

مسح إيزيك الثلج عن ملابسه بمنشفة أعدّتها الخادمة بسرعة، وشرب القليل من شاي القرفة الساخن، وبدا وجهه وكأنه على وشك الموت.

“إنها مشكلةٌ كبيرةٌ لأن الجو أصبح باردًا فجأة.”

بدأ المحادثة وابتسم بهدوء لهيراس، التي كانت تحدّق فقط بلا تعبيرٍ دون إجابة

“أنتِ لا تزالين كما أنتِ.”

“ماذا تريد أن تقول؟”

انحنت هيراس، عاقدةً ذراعيها، على الكرسي وسألت بشكلٍ مباشر.

“إذا كان من الصعب التحدّث عن ذلك، فقط اشربه كلّه ودفِّئ جسمك، ثم أخبرني.”

هزّ إيزيك رأسه بابتسامة.

“سأقول ذلك فقط.”

بدأ إيزيك، وهو يحمل في يديه فنجان شايٍ دافئًا، قصته بالنظر في الهواء كما لو كان يتلمّس ذاكرته.

“لقد كنتُ أرافق الأمير أستر منذ هذا الصيف. اليوم كان يوم مسابقة الصيد التي نظّمها الأمير نفسه، لذلك كنتُ خارج عقلي. ولكن بعد المنافسة، اعتقدتُ أنني يجب أن آتي لرؤيتكِ.”

“أيّ أخبار جيدة؟”

“إنها ليست أخبارًا جيدة.”

“هل أمسك الأمير بالدب؟”

“لا. لقد وقع حادث.”

كان تعبير إيزيك مظلمًا بعض الشيء عندما قال ذلك.

“يا له من حادث. هل تقول أن الأمير أصيب؟”

“الأمير أستر على ما يرام، باستثناء أن السهم أصاب شخصًا آخر كان هناك. في الواقع، كان يومًا عاصفًا اليوم، لأن ماركيز فيلك هو الذي أصيب بالسهم.”

“ماذا؟”

كانت هيراس متفاجئةً جدًا ونسيت حتى شرب الشاي وتصلّب بشدّة.

“لأن سهام الصيد تُستخدم لصيد الحيوانات، على عكس سهام الثقاب، فهي مدمّرةٌ مثل معظم سهام القتال. لكن السهم اخترق صدره الأيسر للماركيز هذا الصباح.”

لم تستطع هيراس إخفاء ارتباكها وهي تستمع إلى إيزيك، الذي كان هادئًا بما يكفي لنقل حقيقة وفاة الماركيز.

‘هل مات الماركيز فيلك؟’

لقد كان بالتأكيد خبرًا سارّ، لكنه كان غريبًا بقدر ما كان مفاجئًا.

‘الماركيز لا يموت هنا.’

إذا كان هناك مستقبلٌ يموت فيه الماركيز، فسيكون ذلك اليوم الذي ستهزمه فيه سيينا التي مرّت بمرحلة تراجع.

“ثم الماركيز …. هل مات؟”

هزّ إيزيك رأسه.

“سبب مجيئي إليكِ يبدأ من هنا. مباشرةً بعد أن اخترقه السهم، أمسك به الماركيز، وأخرجه، وشفى نفسه بشكلٍ طبيعيٍّ في حضور العشرات من الناس.”

شفاءٌ طبيعي؟ أنا لا أعرف ما الذي تتحدّث عنه.

نفت هيراس ما قاله في الوقت الحالي.

“ماذا تقصد؟ ماركيز فيلك ليس لديه سحر.”

لذلك كان الدوق في <الأميرة سيينا> يودّ قلب زينون بيأس، وعندما حصل عليه، أصبح جامحًا دون خوفٍ من العالم.

ولكن الآن كان زينون على قيد الحياة وبصحةٍ جيدة، وكان الماركيز رجلاً عاديًا بلا موهبةٍ سحرية.

“هذا ما أعرفه. ربما كان معظم الذين كانوا هناك يعرفون ذلك. كان الأمير أستر خائفًا جدًا، وسأل عمّا حدث، فضحك المركيز قائلاً أنه ربما خرجت قوّته السحرية لاحقًا، بفضل دماء ليونريك.”

“هذا هراء.”

لو كان هناك شيءٌ من هذا القبيل، لاختفى منصب زينون في دوقية ليونريك دون معرفة الفأر أو الطير.

الآن، ظهر السحر متأخّرًا وكأنه معجزة؟ وهذا أيضًا بما يكفي للقيام بالشفاء الطبيعي؟

لقد كان الأمر بعيد المنال.

مثل تعبير هيراس المشوّه، أصبح تعبير إيزيك مظلمًا كما لو كان آسفًا لعدم قيامه بعملٍ جيد.

“في تلك اللحظة فكّرتُ فيكِ. أنتِ لا تزالين زميلة لعبٍ لكونفوشيوس ليونريك.”

كانت هيراس قد طلب من زينون أن يتوقّف عن هذا، لكن علاقتهما كانت ستظل تبدو بهذه الطريقة في العلن.

علاوةً على ذلك، عندما التقى إيزيك وزينون، لم تكن هيراس قريبةً جدًا من زينون.

“إذا كان الماركيز فيلك، الذي لم يكن لديه أيّ قدرةٍ على الإطلاق، بهذا القدر، فكم سيكون لدى السيد الشاب ليونيريك، الذي كان يُطلَق عليه لقب عبقري ….. بمجرّد أن سحب السهم، خرج شيءٌ أسودٌ من جسده وتجدّد جلده. لأكون صادقًا، كان الأمر مخيفًا.”

“خرج ……؟ ماذا تقصد؟”

“أنا لا أعرف ما الذي حدث أيضًا، ولكن إذا كانت هذه دماء ليونيريك، هيراس، فأنا قلقٌ عليكِ، لأنكِ قريبةٌ من السيد الشاب.”

كان المشهد غريبًا جدًا لدرجة أن تعبير وجه إيزيك اعتراه القلق، والذي لم يكن قلقًا عادةً.

“إذا كان من الصعب عليكِ التحدّث بمفردكِ معه، فسوف أساعدكِ أيضًا. فلنذهب إلى الفيكونت لوركا ونخبره أنكِ ستتركين كونكِ زميلة السيد الشاب في اللعب.”

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1