أومأت سيينا برأسها قليلاً وعبثت بحقيبتها بنظرةٍ خجولة.

هل كانت تبدو هكذا عندما كان لديها وظيفةٌ أخرى بدوامٍ جزئي؟

لقد كان وجهًا يتعايش فيه الفخر والارتياح.

“أوه، و.”

نهضت هيراس من مقعدها وسحبت خيطًا.

ثم فتحت الخادمة التي كانت تنتظر في الخارج الباب وأخرجت رأسها.

“ما الأمر يا آنسة؟”

“من فضلكِ أحضري لي ذلك من وقتٍ سابق.”

“نعم، آنستي.”

نظرت سيينا إلى الخادمة وهيراس بالتبادل، ولم تكن تعرف ماذا تقول.

دخلت الخادمة، التي كانت غائبةً لفترةٍ من الوقت، إلى غرفة المعيشة ومعها شيءٌ ما.

سلّمت هيراس، التي حصلت على شيءٍ مغلّفٍ بقطعة قماشٍ ناعمة، ما أخذته إلى سيينا.

قَبِلتها سيينا بشكلٍ غير متوقّع، دون أن تعرف ما هو.

“ما هذا؟”

“افتحيه.”

نظرت سيينا، التي كانت تشاهظها وتفكّ التغليف، إلى دبوس الشعر اليشم ذو اللون الجميل وحدّقت به فقط.

كان هذا هو نفس ردّ الفعل الذي حدث عندما شعر بليك بالحزن بعد رؤية ‘دموع الجنيات’ التي جلبها.

قالت هيراس بابتسامة، كما لو كانت تعلم أن ذلك سيحدث.

“إنها هدية.”

“ماذا؟”

لم يكن الأمر كذلك حتى أصبحت عينا سيينا أكبر عندما سمعت ذلك.

حدّقت في دبوس الشعر بعينيها المتوسّعتين ولوّحت يديها بنظرةٍ محتارة.

“لماذا تعطيني هذا …؟”

“لقد اشتريتُه فقط لأنني اعتقدتُ أنه سيناسبكِ. أتمنى أن يعجبكِ.”

“لكن هذا ثمين، أليس كذلك؟ أنا أعلم. البشر يقدّرون هذا.”

“إنه ليس باهظ الثمن كما قد تظنّين. لقد تم دفع أجركِ اليوم كعميلة، ولكن هذه هديتي كصديقة، لذا من فضلكِ اقبليها.”

أرسلت هيراس الخادمة بإشارة، وجمعت الرَّق المتناثر بشكلٍ فوضويٍّ على طاولة الشاي.

في هذه الأثناء، لم تستطع سيينّا تنظيم أفكارها وبكت.

“لكنني لا أستطيع الحصول عليه … لأنه ليس لديّ هديةٌ لكِ.”

“ستصبح عملية تبادل إذا أعطيتِني شيئًا في المقابل. إذا قبلتِها بشكلٍ مريح، فستجعلين قلبي أخفّ بكثير.”

“….”

لم تعرف سيينا ماذا تفعل بعينيها القلقتين حتى النهاية.

هزّت هيراس، التي توقّعت ذلك، كتفيها وأحضرت دبوس الشعر ووضعته عليها.

“يبدو جيدًا عليكِ. إنه جميل.”

“أنا آسفة، هيراس. بالإضافة للمال، أن أتلقّى هدايا ….”

ثم قام هيراس، التي كانت ترتّب شعرها بإرجاعه خلف أذنها، بقرص خدّ سيينّا مازحةً.

“في هذه الحالة، عليكِ فقط أن تقولي شكرًا وتبتسمي.”

قالت أنه ليس هناك داعٍ لأن تعطيها شيئًا، ولكن كل ما تحتاجه هو ابتسامةٌ من الشخص الآخر فقط.

لذا قامت سيينا بسحب زوايا فمها بشكلٍ غريب.

“شكرًا لكِ.”

عندما رأت هيراس ذلك، ابتسمت على نطاقٍ واسعٍ كما لو أنها تلقّت هدية.

* * *

لقد كانت ليلةً مدوّية.

سقط ظلّ رجلٍ طويلٍ عندما ضرب البرق النافذة، حيث كانت مياه الأمطار تتدفّق باستمرار.

“لا، لا، لا، وليس هذا أيضا!”

جرف ماركيز فيلك، الذي غطّت لحيته ذقنه وكان شعره في حالةٍ من الفوضى، بعصبيةٍ كلّ الأشياء الموجودة على مكتبه بينما كان يبحث في كومةٍ من الرَّق.

وسقطت معه كتبٌ سميكةٌ على الأرض.

ألقى ماركيز فيلك نظرةً سريعةً على الكتب للحظة، ثم شدّ شعره وصرخ.

“آآههه!”

خلال الأسابيع القليلة الماضية، لم يتمكّن من النوم والتصق بالكتب فحسب، لكن لم يخرج شيء.

كتابٌ ملعونٌ يستحق أن يمزّقه إربًا.

ولكن هناك تكمن القدرة على إحياء زوجته الميّتة وتركيع أتباعه الذين احتقروه.

إذا تخلّى الإله عنه وعن يونا، أراد أن يبيع روحه للشيطان وأخذ كلّ شيء!

كان يبكي من الألم، لكن صوتًا غريبًا يشبه خدش الحديد جعل أذنه تطنّ.

≪هل عليّ مساعدتك ……؟≫

ارتجف ماركيز فيلك من الخوف.

لم يعرف من أين يأتي الصوت المجهول، فزحف تحت مكتبه واختبأ.

“مَـ مَـ مَن أنت؟”

ثم امتلأت الغرفة بالضحك.

≪ أنا الذي يستطيع أن يعطيكَ ما تريد ….≫

كان الماركيز فيلك، الذي زحف تحت المكتب، يرتجف في كلّ مكان.

“لـ لا تستطيع أن تعيدها!”

≪ ألا تريد أن تتمتّع بالقوة؟≫

“ماذا؟”

≪ بما أنكَ كنتَ تخدمني لفترةٍ طويلة، سأحقّق أمنياتك ….≫

عند سماع ذلك، بدا أن المركيز فيلك يعرف مَن هو سيد الصوت الذي يرنّ في رأسه.

على السطح أو أيّ شيءٍ آخر، كان الماركيز هو الوحيد الذي خدم معه لفترةٍ طويلة.

‘ولكن من المستحيل أن يحدث ذلك بالفعل.’

بينما كان يحتفظ بإجابته، أصدر مكتبه صوت قعقعة واهتزّ بعنف.

لقد اختلط الخوف ونصف الشكّ في حالةٍ من الفوضى.

“… هل يمكنكَ حقًا أن تمنحني القوّة؟”

صرخ ماركيز فيلك، الذي رفع كتاب الأصل بيديه المرتعشتين، وعيناه مغمضتان بإحكام.

“إذن أرجوكَ أنقذ يونا! أعطِني القوة لحُكم العالم!”

≪هاهاها، …… أنتَ ممتع، أيّها البشري.≫

وفي الوقت نفسه، بدأ الظلّ الطويل الذي احتلّ أحد جوانب الجدار في الالتواء إلى شكلٍ غريب.

أكلته ظلالٌ طويلةٌ تشبه الثعبان من مؤخرة رقبته.
“أرغ! أرغ!”

أمسك رأسه وصرخ من الألم، وفي لحظةٍ ما توقّف عن الصراخ.

وبعد ذلك بوقتٍ قصير، رنّت طرقة الخادم العاجلة، الذي تأخّر كثيرًا.

في تلك اللحظة، تحوّل بؤبؤيه إلى شكلٍ غريب، مثل مستطيلٍ مُلقَى على جانبه.

“سيدي، هل أنتَ بخير؟”

“….”

“سيدي، هل يمكنني فتح الباب؟”

كان ماركيز فيلك، أو الشيطان ديلوبين، أكسل بكثيرٍ من يوقفه لدرجة أنه فكّر على الفور في أكله عندما دخل من الباب، لكنه غيّر رأيه.

“ماذا الأمر؟”

لم يكن يريد أن يسبّب أيّ ضجّة.

لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن حصل على جسد.

حتى لو كان الأمر مُرهِقًا بعض الشيء، فلن يفوت الأوان لتناوله بعد التحقّق من حالة جسده.

“لكن ….”

عندما تردّد كبير الخدم غير قادرٍ على زعزعة همومه، حذّر ديلوبين بصوتٍ كالوحش، خشنًا ومتشقّقًا.

“اصمت واخرج من هنا.”

وفي الوقت نفسه، هدر الرعد.

بعد ذلك، شعر كبير الخدم أيضًا بشعورٍ غريبٍ مختلفٍ عن المعتاد وارتجف.

“أوه، أنا أفهم، سيدي، إذا كنتَ مريضًا في أيّ مكان، فلا تتردّد في استدعائي ……”

لم يستجب ديلوبين.

وبدلاً من ذلك، ذهب إلى المرآة ورأى الجسد الذي فسد مظهره عندما كان فيه ماركيز فيلك.

كان لديه قرونٌ على رأسه وكان فمه ممزّقًا بشكلٍ غريب.

ابتسم ديلوبين، الذي فركه مثل الطين، بشكلٍ مروّعٍ للماركيز فيلك في المرآة.

“لقد تم قبول رغبتك.”

* * *

قعقعة.

عندما فُتِح باب متجر الأزياء، رنّ صوت أجراس الرياح بشكلٍ الواضح.

انحنى الخياط الذي فتح الباب بيده، وتحدّث بأدب.

“إذن، آنسة لوركا، سأرسل لكِ الفستان النهائيّ إلى منزلكِ خلال شهر. شكرًا لكِ على استخدام خدماتنا مرّةً أخرى اليوم.”

غادرت هيراس متجر الأزياء بإيماءةٍ طفيفة.

في اللحظة التي لامست فيها الأحذية المصقولة، التي اصطدمت بأرضية البلاط وأحدثت صوت طقطقة، الأرضية الترابية، أطلقت هيراس أنينًا قصيرًا.

“أوه.”

وذلك لأن الأحذية الجلدية انزلقت داخل الثلج المتراكم.

عندما نظرت للأعلى، كان الصقيع يتطاير مع النسيم البارد.

أثناء شراء الملابس من متجر الأزياء، كان الثلج الترابي الكثيف على الأرض يصدر صوت سحقٍ في كلّ مرّةٍ تدوس عليه.

بعد أواخر فصل الخريف الممطر، جاء الشتاء.

عندما نفخت في الهواء، تدفّقت أنفاسٌ بيضاء.

أسرعت كلوي التي كانت بجانبها بخطواتها وكأنها تخشى أن تتضرّر صحّتها في الطقس البارد.

“كلوي، هل يشاهد زينون هذا أيضًا؟”

“حسنًا، ربما إذا كان مستيقظًا.”

صعدت هيراس إلى العربة، وهي تتذكّر زينون الذي لم تره منذ فترة.

“إلى أين يجب أن آخذكِ يا آنسة؟”

“….”

عندما سأل السائق هذا السؤال مرّةً أخرى، تذكّرت الأيام الخوالي عندما عبست بفمها وأجابت على مضضٍ للذهاب إلى قصر لانغبرت.

رفعت هيراس زوايا فمها قليلاً بابتسامة وهي تتذكّر ذلك الوقت الذي مرّ عليه عامين تقريبًا،

“دعنا نذهب إلى منزلي.”

“فمهت.”

عندما بدأت عجلات العربة في الدوران، نظرت من النافذة بنظرةٍ غير رسمية.

لقد مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن أمر الملك بوضع زينون تحت الإقامة الجبرية.

وانتهت الأخبار التي استمرّت لبعض الوقت بمعاقبة زينون من قِبَل الملك بالإقامة الجبرية.

وذلك لأن تمزيق وتشويه التشكيل المضاد للسحر في العائلة المالكة أثار الخوف ليس فقط من الملك ولكن أيضًا من النبلاء الآخرين.

أن تكون قادرًا على مغادرة القصر متى شئت يعني أنه يمكنكَ غزوه متى شئتَ أيضًا.

ومهما دافع عن نفسه، كان هناك الكثير من الناس الذين استنكروا تصرّفات زينون ووصفوها بالخيانة لأن دفاع الجدار تم اختراقه بالكامل عندما دخل الجنود إلى الاعوجاج.

من ناحيةٍ أخرى، نظرًا لأن زينون لم يكن دوقًا كاملاً لليونريك بعد، فقد كان أكثر عرضةً للعض.

كان ماركيز فيلك، الذي كان من المفترض في الأصل أن يحميه كشخصٍ بالغٍ في الأسرة، صامتًا، ممّا جعل الضجّة أعلى.

لكن هيراس رأت الوضع بشكلٍ مختلفٍ قليلاً.

في العامين الماضيين، كان ماركيز فيلك دائمًا في المقدّمة هناك عندما تسير الأمور ضد زينون.

للمبالغة قليلاً، كان من الممكن أن يتولّى الماركيز المَهمّة ويدفع زينون بالكامل من منصبه كخليفة.

لكنه لم يتّخذ أيّ إجراء.

وبالمقارنة مع كلمة الخيانة القاسية، فإنه لم يدفع زينون، الذي عوقب بشكلٍ خفيفٍ نسبيًا، ولم يحرّض النبلاء.

“إنه أمرٌ غريب. لا يمكنه أن يظلّ ساكنًا إلى هذا الحد.”

رسمت هيراس الرقم 16 بيدها مرتديةً القفاز على النافذة المكسوّة بالندى.

كان هذا هو العمر الذي ستبلغه هيراس قريبًا، وسيينا، التي كانت في نفس عمر هيراس، أيضًا ستبلغه.

⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1