4. التواصُل

 

“لا أصدق هذا…”

 

لم تستطع راسيليا أن ترفع عينيها عن المرآة. لقد مرّت ثلاثون دقيقة بالفعل.

 

كانت المرأة التي في المرآة، الإمبراطورة كارتاهينا، جميلة. كما لو أن أحدهم جمع كل جمال العالم ونحتها بأقصى درجات الإخلاص.

 

شعرها الأسود الكثيف الأملس، وبشرتها الناعمة كالرخام، وعيناها البنفسجيتان الزاهيتان – كأحجار الإيوليت الكريمة – اجتمعت لتشكّل جمالاً ساحراً. حتى شحمة أذنيها وأظافرها كانت جميلة.

 

لكن لم يكن هذا كل شيء.

 

كانت هي المرأة التي ظهرت في الحلم. تلك المرأة كانت إمبراطورة الإمبراطورية.

 

المرأة التي كانت تموت والدماء تنزف من صدرها في الحلم هي نفسها التي ظهرت في المرآة. والآن، ذلك الوجه هو وجهها.

 

لم تستطع راسِيليا أن تبدأ في تقبّل هذا الواقع العبثي إلا بعد أن أخذت عدة أنفاس عميقة.

 

لقد أصبحت الإمبراطورة.

 

“ثم ذلك الحلم… ربما كان نبوءة.”

 

لم يُذكر شيء عن وفاة الإمبراطورة الحقيقية. هذا يعني أن وفاتها لم تحدث بعد، بل كانت شيئاً سيحدث في المستقبل.

 

ماتت الإمبراطورة قبل الإمبراطور الذي لم يكن يحبها.

 

شاهد الإمبراطور موتها دون أن يبدي أي عاطفة. صرخت الإمبراطورة مستغيثة بحبها بيأس، لكن الإمبراطور كان بارداً لا مبالياً.

 

“هل هذا يعني… أنني سأقع في حب الإمبراطور وأموت على هذا النحو؟”

 

شعرت بقشعريرة مرعبة في صدرها غير المصاب.

 

أغمضت راسِيليا عينيها بشدة وفركت صدرها.

 

“لا، لا يمكنني أن أموت هكذا.”

 

لقد كانت الخيانة والقتل على يد فلوتا أسوأ موت ممكن بالفعل.

 

قبل الخيانة، كانت فلوتا أقرب شخص إلى قلب راسِيليا. أما الشخص الذي أحبته أكثر من غيره فهو من قتلها.

 

لو كان عليها أن تواجه نفس نوع الموت حتى بعد أن تولد من جديد كشخص آخر، لكان ذلك قاسياً للغاية.

 

“لهذا السبب يجب أن أهرب. مهما كلف الأمر.”

 

مجرد عودتها إلى الحياة لا يعني أنها أصبحت شخصاً آخر. بالنسبة لنفسها، ما زالت مبعوثة.

 

كان المبعوث هو الشخص الذي يُصلح الأحداث الملتوية في العالم.

 

كان تمرد الأمير ريكاردو أحد هذه الأمور. وبما أن الرؤية قد أرتها خيانته، فقد كان من واجبها إيقافه.

 

“عليّ العودة إلى ديلارتا. لا بد أن الوقت قد مر الآن، وربما يكون الأمير ريكاردو قد بدأ التمرد بالفعل. بل ربما يكون الإمبراطور قد مات… لكن لديّ الوسائل لإيقاف التمرد.”

 

في ديلارتا، حيث كان المبعوثون حقيقيين، يجب أن يظهر الإمبراطور القادم دائمًا في أحلام المبعوث.

 

حتى لو استخدم ريكاردو التمرد للوصول إلى العرش، لكان ظهر لراسِيليا رؤية له وهو يصبح إمبراطوراً.

 

إذا قالت لاسيليا إنها لا تملك مثل هذا الحلم، فلن يتمكن ريكاردو من الحصول على التتويج.

 

كانت المشكلة تكمن في كيفية العودة إلى ديلارتا.

 

“سيبدو الأمر مثيراً للريبة إذا قالت الإمبراطورة فجأة إنها تريد زيارة مملكة صغيرة بعيدة ليس لها علاقات دبلوماسية.”

 

أغمضت راسِيليا عينيها وفكرت لفترة طويلة.

 

‘ ماذا لو أخبرتهم أنني مبعوثة؟ لا، هذا خطير للغاية. ولن يصدقني أحد. ماذا بعد ذلك؟’

 

أشرقت عيناها فجأة.

 

كان هناك سبيل. ليس لجعل الآخرين يصدقونها، ولكن على الأقل لإيصالها إلى ديلارتا.

 

“على أي حال، فقدت الإمبراطورة ذاكرتها.”

 

لذا ينبغي أن يكون واجبها محاولة استعادته.

 

كان المعبد في ديلارتا يكسب المال من خلال أداء صلوات الشفاء. لم يكن لدى سوى عدد قليل من الكهنة قوى شفائية، لكن الصلوات كانت فعالة.

 

“لنفترض أنني بحاجة إلى تلقي دعاء للشفاء.”

 

ومن حسن الحظ، قال الإمبراطور إنه سيراها مرة أخرى في المساء.

 

كانت قد خططت لتجنب ذلك بطريقة أو بأخرى، لكنها الآن مضطرة للتعامل معه كفرصة.

 

إذا ادعت أن الصلاة الشافية ضرورية لاستعادة ذاكرتها، فلن يكون الإمبراطور قادراً على رفض طلبها بالذهاب إلى ديلارتا.

 

ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي راسِيليا.

 

بإمكانها العودة.

 

❈❈❈

 

“أشعر بالنعاس.”

 

عاد ريسكال إلى مكتبه، والتقط قلمه بشكل عرضي كما لو لم يحدث شيء – ثم تمتم فجأة.

 

“هاه؟”

 

“يا جلالتك.”

 

كانت ليان مستلقية على الأرض كالمعتاد، وكان سيربن يتدرب على المبارزة بجانبه، وقد تفاعلا على الفور.

 

عندما وضع ريسكال قلمه، كان سيربن قد رفع بالفعل عباءة الإمبراطور استعداداً لذلك.

 

“هل ستذهب إلى غرفة النوم؟”

 

“ممم، هذا… لا، الأريكة أفضل.”

 

توجه ريسكال إلى الأريكة الطويلة في مكتبه واستلقى على جانبه.

 

عند رؤية ذلك، أمالت ليان رأسها.

 

“سيكون ذلك غير مريح. الأريكة أقصر من جلالتكَ.”

 

“من الأفضل أن يكون الأمر غير مريح.”

 

تمتم ريسكال وعيناه مغمضتان.

 

“هل من الأفضل أن يكون الأمر غير مريح؟”

 

“سأقابلها الليلة. يجب أن أكون مستيقظاً قبل ذلك.”

 

“هي… آه، الإمبراطورة.”

 

“……”

 

انتظم تنفسه – بدا وكأنه كان نائماً بالفعل.

 

تمتم سيربن، نصفه غير مصدق.

 

“هل يتعمد جلالته أخذ قيلولة غير مريحة… فقط لرؤية الإمبراطورة مرة أخرى؟ لا أصدق هذا.”

 

على مدى السنوات الأربع الماضية، لم يكن هناك أي شيء له علاقة بالزواج على الإطلاق في علاقة ريسكال والإمبراطورة كارتاهينا.

 

لم يكن ريسكال يحب الإمبراطورة. وبشكل أدق، لم يكن يشعر تجاهها بأي شيء – تماماً كما كان يشعر تجاه جميع الناس.

 

لكن ريسكال هو من كان يحتاج إلى التواصل الجسدي. لذا كان عليه أن يتحمل استخدام الإمبراطورة المتلاعب له بينما كانت تُثير الفوضى في القصر حسب نزواتها.

 

أما الإمبراطورة، من جهة أخرى، فقد كانت ترغب في ريسكال. وبشكل أدق، أرادت منه أن يعترف بها كشريكة حياته المقدرة. ولم تتردد في تدبير محاولات انتحار لجذب انتباهه.

 

لسوء حظها، لم يكن لدى ريسكال أي اهتمام بها على الإطلاق. حتى خلال نوبات اكتئابه الشديدة، لم يحاول أبدًا إجبارها على التواصل معه – قال ببساطة إنه لا يرغب في ذلك.

 

إذن ما حدث اليوم كان صادماً.

 

“لستَ مضطراً لتصديق ذلك. لكنه حدث. وهذا لا بد أن يكون… ماذا تسميه؟”

 

ليان، التي كانت تجلس الآن بالقرب من ريسكال النائم، تحدثت.

 

سحب سيربن كرسيًا ووضع ساق ريسكال – التي كانت تتدلى من الأريكة – على مسند الذراع.

 

“ماذا تقصدين؟”

 

“القيلولة المفاجئة. لا بد أن جسده يحاول التعافي، أليس كذلك؟”

 

“يبدو كذلك.”

 

رفعت ليان كم ريسكال بحذر.

 

“لا يُصدق. لقد أختفى بالفعل.”

 

“ماذا؟ بهذه السرعة؟”

 

“نعم.”

 

اقترب سربن ليلقي نظرة. لم يبقَ أي أثر للحراشف.

 

بعد كل طفرة ناتجة عن القمر الأزرق، كان ريسكال يدخل في سبات يشبه الموت.

 

كان ذلك الثمن الضروري لإجبار الطاقة الشيطانية على التعايش مع جسد بشري.

 

“لكنها لم تختفِ بهذه السرعة وبدون ألم من قبل.”

 

“صحيح.”

 

“إذن… هل كنت مخطئًا في اعتقادي أن الإمبراطورة كانت تتظاهر؟”

 

مسح سيربن ذقنه عند سؤال ليان.

 

“من يدري… ليس لدي أدنى فكرة عما تفكر فيه جلالتها. كل ما أعرفه أنها قاسية وملتوية.”

 

“لا أحد يستطيع فهمها على أي حال… ولكن إن لم تكن تتظاهر، فهذا أكثر إحباطاً. هذا يعني أنها كانت قادرة على التواصل طوال هذا الوقت لكنها لم تفعل. لماذا؟”

 

“ربما… لأنها كانت القوة الوحيدة المتبقية لديها؟”

 

“هاه؟ ماذا تقصد؟”

 

عبس سيربن وشرح.

 

“لستُ متأكداً، لكن الإمبراطورة لم تكن هكذا في البداية. أتذكر؟ في بداية زواجهما، كانت تتردد على القصر الإمبراطوري. لكن جلالته لم يُبدِ أي اهتمام، فغيّرت سلوكها. إذا فكرت في الأمر بهذه الطريقة، فربما امتنعت عن التواصل بدافع الانتقام. لم يبقَ لها سوى ذلك. لولا ذلك، لما كان هناك سبب لوجودها في القصر.”

 

“أوه؟ هذا منطقي بالفعل. أنت ذكي اليوم.”

 

“شكرًا.”

 

“إذن ربما كانت الإمبراطورة الباردة والشريرة متعطشة للحب فحسب؟ والآن غيرت رأيها؟ لكن انتظر…”

 

أدركت ليان فجأة شيئاً ما.

 

“لا، لقد حاولت تجنب الاتصال مرة أخرى اليوم. وقد أوقفها جلالته بالقوة.”

 

“أوه، صحيح. هذا صحيح.”

 

“قبل اليوم، لم يحاول جلالته حتى. كان يتجنب حتى مجرد لمس الملابس.”

 

“ربما كانت الإمبراطورة صادقة طوال الوقت… وجلالته يدرك ذلك الآن فقط.”

 

“أمم…”

 

انغمس سيربن في التفكير.

 

“هل يعقل ذلك؟ يُقال إن الشريكين المُقدَّر لهما أن يتعرفا على بعضهما البعض من النظرة الأولى. هل يُعقل أنهما مضيا أربع سنوات دون أن يعرفا؟ لهذا السبب اعتقدنا أنها مُحتالة.”

 

“مهما كان الأمر، فلا بد أنه مرتبط بفقدان الذاكرة.”

 

تألقت عينا ليان.

 

“فكر في الأمر. لقد تظاهرت بجميع أنواع الأمراض خلال ظاهرة القمر الأزرق من قبل، لكنها لم تتظاهر بفقدان الذاكرة قط. لماذا الآن؟ فقدان الذاكرة أمر مستبعد للغاية ليكون كذبة.”

 

“كنت أتساءل عن ذلك أيضاً.”

 

“بالإضافة إلى ذلك، بدت مختلفة اليوم. لقد ظهرت مرتديةً ثوب نوم. حتى خلال مغامراتها الانتحارية، كانت دائماً ترتدي ملابس أنيقة للغاية. ألم تكن من النوع الذي لا يطيق إظهار أي شيء أقل من الكمال؟”

 

“أوافق تماماً.”

 

“إذن، فقدان الذاكرة هو المفتاح.”

 

عبس سربن بعد توقف قصير.

 

“لكن بجدية، من الذي يصاب بفقدان الذاكرة فجأة أثناء نومه؟”

 

“لم أقل إنها حقيقية. قلت إنه لا بد من وجود سبب يجعلها تتظاهر بأنها مصابة بها.”

 

ابتسم إين ووقف.

 

“على أي حال، سأخرج قليلاً.”

 

“ماذا؟ إلى أين؟”

 

“للاطمئنان على جلالتها. أنا قلقة للغاية بشأن ذاكرتها.”

 

نقر سيربن بلسانه.

 

“قلقة؟ هراء! أنت تريدين فقط التجسس.”

 

“على أي حال، هناك من يبلغ جلالته بكل تحركاتها. وجود شخص آخر يراقبها لن يضر.”

 

ربتت ليان على كتف سيربين.

 

“أنت تريد أن تعرف أيضاً. فقط وافق على ذلك.”

 

“…تباً لك. حسناً. كوني حذرة. لا تنسَي أن جلالتها تكرهك بشدة. إذا أمسكت بك، فسيعاني جلالته من صداع.”

 

“إذا كنا نقارن الكراهية، فلا يمكنني مجاراتها. على أي حال، لن تستطيع اللحاق بي.”

 

هزت ليان السيف المعلق على خصرها وغادرت المكتب.

 

❈❈❈

 

شررررر!–

 

امتلأت الغرفة بالملابس في صفوف لا نهاية لها.

 

نظرت راسِيليا إلى أكوام الفساتين المعلقة أمامها بشفتين مفتوحتين قليلاً، وقد شعرت بالذهول.

 

“جميع فساتينك الجديدة هنا يا جلالة الإمبراطورة. تفضلي بالاختيار.”

 

كان الجميع في قصر الإمبراطورة يعلمون أن إمبراطور إليادان لم يكن زوجاً يدلي بتعليقات لطيفة مثل “لنتناول العشاء الليلة”.

 

لقد راقبت الخادمات لمدة أربع سنوات طويلة – وأحيانًا برعب – الإمبراطورة وهي تغضب وتبكي وتستاء وتغلق على نفسها خلال فترة القمر الأزرق، عندما كان الإمبراطور في حاجة إليها بالفعل.

 

كان يأسها واضحاً. لكن الإمبراطور لم ينظر إليها قط، ولا حتى مرة واحدة.

 

لذا، ومع تحديد موعد اجتماع العشاء الليلة، كانت كل خادمة في قصر الإمبراطورة متوترة للغاية لدرجة أن رفع أكتافها كان مؤلماً.

 

حتى خطأ بسيط في العناية الشخصية اليوم من شأنه أن يثير عاصفة غضب لا يمكن السيطرة عليها من الإمبراطورة.

 

“هناك الكثير منها. سأكون ممتناً لو اختار أحدهم واحداً فقط.”

 

لكن الغريب أن الإمبراطورة – التي كان من المفترض أن ترهب الجميع – كانت هادئة.

 

“هل تريدني أن أختار؟”

 

سألت رئيسة الوصيفات ، الماركيزة باشارد، بصوتٍ متردد قليلاً.

 

“أود ذلك.”

 

“لكن… كيف يمكنني ذلك… لا يمكنني أن أجرؤ… سيكون ذلك غير لائق للغاية يا جلالة الإمبراطورة.”

 

تراجعت الماركيزة بسرعة.

 

إذا سار اجتماع الليلة بشكل سيئ، فستلقي الإمبراطورة باللوم بالتأكيد على الفستان. فهي لا تريد أن تتحمل المسؤولية.

 

“إذن… أنتِ لا تريدين ذلك؟”

 

لاحظت راسِيليا تعبير الارتباك على وجهها.

 

بغض النظر عن طبيعة الإمبراطورة السابقة، لم تكن لدى راسِيليا أي نية لإجبار أي شخص على شيء يكرهه.

 

“إذن سأرتدي هذا.”

 

أشارت إلى فستان.

 

بصراحة، كانت جميع ملابس الإمبراطورة مبهرجة للغاية لدرجة أنه كان من الصعب الاختيار. اختارت راسِيليا الفستان الأقل زخرفة – الفستان الذي لم يضيق على الخصر أو يبرز الصدر بشكل مبالغ فيه.

 

“هل سترتدي هذا ؟”

 

شحب وجه الوصيفات عندما رأين ما اختارته.

 

“هذا الفستان…”

♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪ ─┄── ♡ ֪ ࣪

 

حسابي على الإنستا:@empressamy_1213

 

حسابي على الواتباد: @Toro1316

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧