3
أبرمت عشيرة الشيطان عقدًا مع ساحر بشري للبقاء على الأرض.
تم التعاقد على إخضاع دماء الشياطين للبشر وفي المقابل الحفاظ على أجسادهم البشرية. منذ ذلك الحين ولد دماء الشياطين في أزواج مع البشر. الشركاء، الذين يطلق عليهم رفقاء القدر، ولدوا بالتناوب في خمس عائلات في الإمبراطورية. أصبحت هذه العائلات الخمس، التي تنحدر من الساحر، مركز الإمبراطورية إلى جانب العائلة الإمبراطورية.
“ساذهب اولا.”
شيانغ!
غرس ريان السكين في حزام خصرها. ريان، التي عادة ما تحب التدحرج على أرضية القصر الإمبراطوري، أبقت سكينها غير مقيدة لأنها كانت تعترض طريقها.
“أنت لا تعرف ما إذا كانت جلالتها ستترشح إذا أخبرتها أنك ذاهب إلى هناك.”
كان ريان جادًا وحذرًا أيضًا.
كان من المؤكد أن قرطاجنة بيريون ولدت في زوج مع ليسكال. في العام الذي ولدت فيه قرطاجنة، أصدرت بيريون، إحدى العائلات الخمس، إعلانًا عامًا وكشفت عن العلامات الموجودة على جسدها كدليل على كونها رفيقة.
وإلى أن تزوج ليسكال وكارتاخينا رسميًا قبل أربع سنوات، لم يكن أحد يشك في ذلك.
لقد ولد دماء الشياطين ورفاقهم دائمًا كزوج. ومن بين الأباطرة السابقين، ولد البعض بدون صفات شيطانية، وفي بعض الحالات، لم يولد أي رفيق على الإطلاق – ولكن بعد ليسكال، ولدت قرطاجنة.
وكانت العلامات دليلا لا يمكن إنكاره.
يقال أن المولودين في أزواج يتعرفون على وجود بعضهم البعض حتى لو كانوا لا يرون وجوه بعضهم البعض. الاتصال، وهو وسيلة للسيطرة على دماء الشياطين، دخل حيز التنفيذ تلقائيًا أيضًا.
ومع ذلك، خلال السنوات الأربع التي تلت الزفاف، قدمت الإمبراطورة كل أنواع الأعذار لتجنب الاتصال.
لا أحد يعرف السبب. اشتبه ريان وسيربين وحدهما في أن الإمبراطورة كانت مزيفة. ومع ذلك، في العام الذي ولدت فيه قرطاجنة، قام رئيس الكهنة بنفسه بفحص علامتها. وفي سياق حفل الخطوبة، رأى ليسكال أيضًا العلامات. لا يمكنهم الشك في قرطاجنة طالما كانت العلامات موجودة.
كانت تلك هي المشكلة.
كانت الإمبراطورة تعذب ليسكال بوجود سلاح لا يمكن لأحد سواها استبداله. وهذا هو السبب وراء قيام فرسان الظل بطحن أسنانهم عندما رأوا الإمبراطورة قرطاجنة.
على وجه الخصوص، كان ريان إلى جانب ضرورة التخلص من الرفيق المزيف، الإمبراطورة، والعثور على الرفيق الحقيقي قبل فوات الأوان.
“لا يمكنه تفويتها اليوم.”
سيحتفل ليسكال قريبًا بعيد ميلاده الثلاثين.
إذا لم يتمكن ليسكال من السيطرة على دماء الشياطين بداخله حتى ذلك الحين، فقد يفقد شخصيته بالكامل ويصبح شيطانًا. لم يكن أحد يعرف بالضبط ما كان يحدث لأنه لم تكن هناك حالة من هذا القبيل في التاريخ الإمبراطوري حتى الآن، ولكن البداية السريعة للأعراض تعني أن القوة الشيطانية كانت تزداد قوة.
“أشعر بنفس الطريقة. ولكن لماذا لا تترك سكينك معي؟
تواصل سيربن مع ريان.
“لماذا؟”
“أظل أفكر في مشهد تهدد فيه جلالتها بسكين في حلقها. إنها لا تزال الإمبراطورة “.
هزت ريان رأسها بابتسامة خالية من التعبير.
“لا يوجد شيء لا أستطيع فعله. دوري كفارس حارس جلالته هو حماية جلالته. إذا استمرت جلالتها في تهديده باستخدام الاتصال كوسيلة ضغط، فلا يوجد سبب يمنعني من استخدام السكين. ”
“آه، أعني … يا صاحب الجلالة.”
طلب سيربن، الذي يعرف شخصية أخته التوأم أفضل من أي شخص آخر، المساعدة من ليسكال. لكن ريان كانت قد خرجت بالفعل من المكتب وهي تحمل سيفها.
“أوه! ريان!”
تواصل سيربن ولكن بعد فوات الأوان. استخدمت ليان النافذة، وليس الباب، لصالحها.
“يجب أن أذهب بسرعة. قبل أن ينتهي الأمر بريان إلى التسبب في حادث.
فتح سيربن باب المكتب على عجل.
وفي تلك الفترة القصيرة، نمت القشور إلى حجم نصف ظفر. تحرك ليسكال، الذي كان يضع يديه على معصمه – الذي تحول إلى اللون الأسود مثل قدم الحصان –.
لم يعد بإمكانه تأجيل الاتصال بعد الآن. لم يكن يريد ذلك، لكنه لم يكن يعرف ما إذا كان سيحصل على فرصة أخرى للتفاوض مع الإمبراطورة بشأن الاتصال مثل اليوم.
ولحسن الحظ، لم يكن قصر الإمبراطورة بعيدا.
والإمبراطورة، التي قالت إنها تعاني من فقدان الذاكرة، ظلت حبيسة غرفة نومها بهدوء.
* * *
“يا صاحبة الجلالة الإمبراطورة! الدم يتدفق من أعلى جزء من القارة، ليسكال لوفانيالين فالكن، إمبراطور إمبراطورية إليادن يدخل!”
لم يمض وقت طويل منذ أن تم إرسال الخادمات.
اضطرت لاسيليا، التي خصصت وقتًا لترتيب أفكارها بمفردها، إلى إلقاء التحية على الإمبراطور فجأة. وكان النبي هادئا عادة. لم تفكر لاسيليا أبدًا في أن لديها شخصية مضطربة.
كانت الحياة في المعبد هادئة دائمًا، ولم تصدم لاسيليا إلا بنبوءة مقصورة على فئة معينة. حتى أن ذلك أصبح مألوفًا لها بعد 25 عامًا.
ولكن منذ أن فتحت عينيها كإمبراطورة للإمبراطورية، بدت مرتبكة طوال الوقت.
“يتمسك!”
لم تدرك لاسيليا أنها كانت ترتدي بيجامة إلا بعد أن سمعت أن الإمبراطور قد جاء. وكانت المشكلة أن جميع الخادمات قد تم إرسالهن.
فتحت لاسيليا على عجل الخزانة ذات الأدراج التي كانت مرئية لها. لكن الخزانة كانت مملوءة بالعطور والمجوهرات، ولم تجد قطعة ملابس واحدة.
“سأفتح الباب!”
يا! …. جلجل.
علاوة على ذلك، يبدو أن إمبراطور هذه الإمبراطورية لا يعرف كيف ينتظر. ناهيك عن الاستجابة لإجابتي، كان باب غرفة النوم مفتوحًا على مصراعيه على أي حال.
“انتظر لحظة، أقول!”
لقد فات الأوان.
مزيد من الإحراج كان لا معنى له. مع تنهد قصير، تخلصت لاسيليا من إحراجها واستدارت لمواجهة الإمبراطور. سواء كان ذلك صحيحًا أم لا، فهي مريضة الآن، لذا لن يكون الأمر سيئًا للغاية بالنسبة لها أن ترتدي البيجامة.
“الجحيم….”
ولكن في اللحظة التي استدارت فيها، التقت بالعيون الذهبية اللامعة بشكل رائع.
وكادت أن تقول: “هل أنت مجنون؟” دون أن يدركوا ذلك. تمكنت لاسيليا من إغلاق فمها. لم تستطع أن تنسى تلك العيون. لقد كان الرجل من هذا الحلم.
“يا إلهي…”
أصبح جسدها متصلبًا.
كان الأمر كما لو أن تلك العين الذهبية تحولت إلى شفرة واخترقت صدرها.
“سمعت أنك لست على ما يرام… أعتقد أن هذا صحيح. بما أنك لم تغير ملابسك بعد.”
كم من الوقت مضى؟
عندما أغلقت عينيها لأنها لم تعد قادرة على تحمل العيون المتلألئة، فتح الإمبراطور فمه.
عند سماع هذه الكلمات، زفرت لاسيليا ببطء وفتحت عينيها. كان الإمبراطور يحدق في وجهها.
“ليس الأمر أنني لست على ما يرام.. لقد فقدت ذاكرتي.”
أجبرت لاسيليا شفتيها المتصلبتين على التحرك.
تم نطق كل كلمة بعناية.
كانت عيون الإمبراطور الذهبية براقة للغاية. لقد كان الأمر لدرجة أنها انغمست فيها ونسيت ما كانت تتحدث عنه. ولم تكن لاسيليا قد اتخذت قرارها بعد. لم تكن متأكدة مما إذا كان عليها أن تتأخر في إخباره بفقدان الذاكرة أو الكشف عن هويتها الحقيقية.
لكنهم قالوا أنها كانت الإمبراطورة هنا. حتى لو لم يكن الأمر واضحًا تمامًا، فلن يكون من السهل الادعاء بأن شخصًا ما بمكانة الإمبراطورة أصبح شخصًا آخر. ستبدأ مرحلة معقدة للغاية، على المستويين السياسي والاجتماعي.
“لم أكن مستعدًا لمواجهة الآخرين لأنني لم أكن أعرف حتى من أنا.”
لقد كان عذرًا لاستمراره في ارتداء البيجامة، وطلبًا لطيفًا منه بالمغادرة نظرًا للوضع.
لا تزال لاسيليا بحاجة إلى وقت لتنظيم أفكارها.
“الهذا فعلت ذلك؟ هذا غريب. إنه مثل شخص مختلف.”
ربما لم يفهم الإمبراطور ما كنت أقوله، لكنه كان يتمتم بشيء آخر تمامًا. مع ذقنه يميل بخفة إلى الجانب، تقدم إلى الأمام. تراجعت لاسيليا على الفور.
“مع كل الاحترام الواجب، أنا لا أعرف حتى وجهك.”
لذا، سواء كانا زوجين أم لا، فهو مجرد رجل غير مألوف في الوقت الحالي.
“هذا لا يهم.”
“…؟”
كان هناك شيء واحد مؤكد، على أي حال.
لا بد أن الإمبراطور لم يحب الإمبراطورة ولو قليلاً.
ما زلت لا أعرف ما إذا كانت المرأة في ذلك الحلم لم تكن الإمبراطورة أم لا. ومع ذلك، بالنظر إلى ما كان يفعله الآن، شعرت أن الإمبراطور لم يعتز أو يحترم الإمبراطورة. قبل كل شيء، يبدو أنه لم يستمع إلى الإمبراطورة على الإطلاق.
أمسك الإمبراطور، الذي قام بتضييق المسافة التي تراجعت إليها لاسيليا بسرعة غير مرئية، بكتف لاسيليا.
“لا تفعل هذا يا صاحب الجلالة.”
حاول لاسيليا دفع الإمبراطور بعيدًا. ومع ذلك، لم يتزحزح الإمبراطور مهما حاولت جاهدة.
“لا يمكنك تجنبي اليوم.”
كان الذهب المتلألئ قريبًا جدًا. كانت تخشى أن تصاب بالعمى إذا اقترب منها، لكنها لم تستطع إغلاق عينيها خوفًا مما قد يفعله الإمبراطور.
“أنا لا أتجنب أي شيء… أنا في حيرة من أمري لأنني فقدت ذكرياتي. إذا أعطيتني بعض الوقت…”
“ليس هناك وقت.”
“ماذا…؟”
لم تستطع لاسيليا أن تفهم ما يقوله الإمبراطور، فسألته عابسًا.
“……مختلف.”
الإمبراطور، الذي تمتم بهذا، دفن وجهه فجأة على مؤخرة رقبتها. جاء صوت التنفس من فوق رقبتها.
“ها!”
محبطًا، داس لاسيليا بثبات على قدم الإمبراطور. لقد فعلت ذلك لأنه كان من غير المجدي التخلص منه.
“أوه، عزيزتي…”
“واو، لقد فعلت ذلك حتى الآن!”
تحدث الفرسان الذين يقفون خلف الإمبراطور مثل الظلال. لكن الإمبراطور لم يتزحزح على الإطلاق حتى بعد أن وطأت قدمه بكل قوتها.
‘مجنون. ما مشكلتك؟’
كانت اليد التي تشبثت بكتفها ساخنة. لم تكن لاسيليا، التي كانت محتجزة في المعبد حتى الآن، محصنة ضد درجة حرارة أجسام الآخرين. لم تكن تعرف ما إذا كانت درجة حرارته في الأصل بهذه الحرارة، لكنها على الأقل عرفت أن درجات حرارة أجسام الآخرين عادة ما تكون مختلفة عن درجة حرارة الموقد.
الإمبراطور، الذي كان يتنفس بثبات، وضع شفتيه على جلدها هذه المرة.
صرخت لاسيليا، التي لم تعد قادرة على التحمل بعد الآن، بشكل تلقائي.
“لا تفعل ذلك!”
لقد فوجئ الجميع. جفل أكتاف فرسان الإمبراطور، وأصبحت لاسيليا متصلبة ومحرجة.
“…إذا كان الأمر كذلك، إذن.”
والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو رد فعل الإمبراطور. نام عليها الإمبراطور وكأنه يكره أن يفترق عن لاسيليا، لكنه تركها تذهب على مضض. عندما وسعت لاسيليا المسافة بينهما بسرعة ولفت ذراعيها حول الرقبة التي لامستها شفتاه، تحدثت.
“أنا مرتبك، مرتبك جدًا. أطلب منك أن تغادر الآن.”
أجاب الإمبراطور ببطء، وهو يحدق في عينيها كما كان من قبل.
“لا أريد أن أذهب.”
“صاحب الجلالة.”
رفع يديه عندما نظرت إليه بذهول.
“حسنا اذن.”
“شكرا لتفهمك. أرجوك أن تفهم أنني لا أستطيع توديعك لأنني لا أرتدي ملابس مناسبة. ”
“….”
انطلق الإمبراطور ببطء شديد بعد ذلك، كما لو كان يعني ذلك عندما قال إنه لا يريد الذهاب. قبل أن يغادر باب غرفة النوم، نظر الإمبراطور إلى لاسيليا.
“متى ستعود ذكرياتك؟”
“أنا لا أعرف يا صاحب الجلالة.”
“آمل ألا يعودوا.”
“….”
ماذا يعني ذالك؟
“سأعود الآن. نراكم مرة أخرى في المساء.”
رطم.
أغلق الباب وكأنه لن يستمع إلى الرفض.
* * *
“ماذا كان ذلك بحق الجحيم الآن يا صاحب الجلالة؟”
بعد مغادرة غرفة نوم الملكة، لم تعد ريان قادرة على التراجع وفتحت فمها.
“أنت تعرف مدى جلالتها، أليس كذلك؟ كيف يعقل ذلك!”
أومأ سيربن بغزارة بجانبها. لقد بدا وكأنه كان يموت ليسأل هذا أيضًا.
على حد علم الفرسان، لم يكن هناك مثل هذا الاتصال الوثيق بين ليسكال والإمبراطورة من قبل. تجنبته الإمبراطورة مرارًا وتكرارًا، ولم يكن ليسكال، الذي أنهكه رفض الإمبراطورة، متحمسًا أيضًا للاتصال.
على وجه الدقة، ليسكال كان يكره الاتصال البشري. ربما يكون ذلك بسبب الدم الشيطاني الذي بداخله. ولم يكن الأمر مختلفا حتى لو كان الجانب الآخر هو الإمبراطورة، شريكه في القدر.
الحواس الخمس، التي كانت أكثر حساسية له عدة مرات من الإنسان، جعلته يكره الاتصال.
“حسنًا… اليوم، كانت رائحتها طيبة.”
فاجأ إجابة ليسكال الفرسان أكثر.
“ماذا تقصدين بالرائحة… هل تقصدين رائحة صاحبة الجلالة؟ كنت تكره ريحتها كلما اقتربت منها؟
“كان الأمر مختلفًا اليوم.”
“كان مختلفا؟ كيف؟ هل تقصد أن تقول إن جلالة الإمبراطورة تسللت إلى صانع عطور عظيم؟
لمفاجأة ريان، فكر ليسكال بجدية في سؤالها.
“لم تكن رائحة العطر. لقد كانت مجرد رائحة الإمبراطورة. لقد كان حتى نفس الشيء.”
“لكن لماذا…؟”
“لا أعرف. نفس الرائحة بدت مختلفة اليوم. أردت أن أستمر في شمها.”
“ماذا؟”
فغر ريان فمه وسربن شعره محرجًا.
“هذا قليل… لماذا تفعل ذلك فجأة…”
كان ذلك في ذلك الوقت.
“جلالتك! يدك! انظر إلى يدك!»
قفز ريان فجأة على ليسكال وأمسك بيده.
“مقاييس!”
“آه…”
ما قاله كان صحيحا.
أصبح الجزء الداخلي من معصمه، الذي كانت تنمو فيه القشور حتى التقى بالإمبراطورة، سليمًا. في الأصل، بعد سقوط القمر الأزرق، عاد جسده إلى حالته الأصلية، ولكن لم يكن هناك مثل هذا التغيير السريع من قبل.
تمتمت ريان، التي فتحت عينيها على نطاق واسع، كما لو أنها لا تستطيع أن تصدق ذلك.
“ها، ما هذا… إذًا، هل تقول أن جلالتها كانت حقيقية طوال الوقت؟”
انستا …. iris0_.550
التعليقات لهذا الفصل " 3"